– Гонять тебя не перестану! – выкрутился ректор.

– Не сомневаюсь. – обреченно пожала плечами, и таки протолкнула футлярчик.

Поправила волосы, демонстрируя, что в руках у меня ничего нет.

– Дейзи, уже стемнело. Нужно ехать, коня того полицейского выпускать. Иначе могут быть проблемы.

– Вдвоем поедем? – удивилась я.

– Да. Так будет меньше вопросов. Ты поскачешь на моей лошади, я возьму коня полицейского. А потом вернемся на моем скакуне обратно.

– В город поедем? – обрадовалась я. Одичала совсем за эти дни в лесном доме.

– Можем там перекусить, – не стал вредничать Кристиан.

– Отлично! – захлопала я в ладоши. – Очень-очень хочу куда-то сходить!

– Сходим! – пообещал милый ректор.

– Тогда дайте мне немного времени! Хочу красиво одеться.

Кристиан кивнул, улыбаясь. Подошел, погладил по щеке. Нежно так, я аж смутилась. А еще очень захотелось его самого погладить. Дотронуться до этой бородки. Полных чувственных губ коснуться. Дыхание его ощутить.

– Собирайся. Я подожду сколько надо. – спустил он меня с небес на землю.

Глава 42

– Собирайся, собирайся… – в задумчивости роюсь в своей дорожной сумке. Одних штанов набрала, спортивных да конных.

А еще шорты короткие. И ни одной юбки или платья какого… а так хочется перед Кристианом в красивом предстать. А не как мальчишка, вечно в штанах.

– Дело – дрянь, – прокомментировала прабабка Кристиана прямиком из раскрытого зеркальца. – Что за мода нынче сегодня, тьфу? Вот раньше…

– Не занудничай, а, – взмолилась я, и так тошно.

– А ты уважай старость! – обиделся призрак. – Я, может тебе дело хочу предложить, а ты!

– Платьев ты мне точно не найдешь! А в магазин поздно уже ехать. И далеко. – раздосадовано пробормотала я.

– А вот и найду! – буркнула сущность. – У меня, между прочим, полный чердак этих платьев! Новеньких! Есть ни разу не надетые! Вот!

– Серьезно? – встрепенулась я. – Вот там есть платья? – задрала голову к потолку. – Так чего же ты молчала?!

– А ты мне слово давала вставить? Давай туда, я подскажу какое лучше сядет.

Спасибо тебе милая Латифа! Я подхватила старинное зеркальце, и ринулась на улицу. Лестницу, ведущую на чердак, я приметила уже давно, но вот лазать туда пока не было времени. А теперь самое оно.

– Куда это ты? – удивился Кристиан снизу.

Он занимался лошадьми, осматривал подковы и расчесывал длинные гривы.

– Да… на чердак. – захлопала глазками.

– Вижу, что не в подвал! – рассмеялся он, – Что ты там забыла?

– Да вот, подумала, может там наряды какие сохранились… а то не в чем пойти. Вы не против?

– Нет, – пожал могучими плечами Кристиан, – зачем мне эти трехсотлетние тряпки? Бери, что найдешь!

Трехсотлетние? Серьезно? Надеюсь, что это он образно выразился. Даже представить не могу, что с ним за триста лет могла произойти.

Вот так, с потухшим запалом, я все же влезла на пыльный чердак.

– Апчхи!

– Не распространяй на меня свою заразу, – насупилась Латифа, – открывай сундуки. Эх, еще раз свои платьица увижу…

Я откинула тяжелую кованую крышку, а за нею и рот тоже открыла. Вот это да! Честно говоря, красота неземная! Тончайший шелк, кружево, вышивка, расшитые золотом подолы и винтажные объемные рукава. Парча и муслин. Шелк и бархат! И все… новое! Да уж, прабабка Кристиана знала толк в «тряпках». Но не это поразило меня больше всего. Кое-что другое интриговало куда больше.

– Но как это все за триста лет сохранилось? – воскликнула я, вытаскивая на свет все новые и новые платья, одно краше другого, – ведь Кристиан про три века говорил!

– Ох-ох-ох, – вздохнуло приведение, – ну, во-первых не триста. А всего лишь чуть больше ста, а во-вторых, заклятье на сундуках наложено было. Чтобы сохраняли ткань и фурнитуру в первозданном виде. Так что давай меряй, вон то, бархатное, изумрудное! Подойдет к твоим глазам один в один.

Платье и правда выглядело роскошно. В таком не стыдно ни на осенний бал сходить, ни под венец выйти!

Я надела его, даже без зеркала ощущая, что оно идеально село на мою фигуру. Будто на меня шили!

– Тоже заклятье? – догадалась я.

– Именно. Платье идеально подойдет любой девушке. Радуйся, что все женщины в роду моего правнука ведьмами были. Много чего знали! Я-то не такая худосочная как ты была. И не мелкая совсем. Это на тебя-то без слез не взглянешь, – махнула она рукой, – и что он в тебе нашел…?

Платье сидело потрясающе, я чувствовала себя в нем, если не королевой, то принцессой уж точно. Но, было одно ма-а-аленькое «но». Вернее большое. Скакать в таком платье верхом на коне? Да еще на каком коне? На лошади убитого полицейского, чтобы эту самую лошадь у города пустить на вольные хлеба! Как-то не очень. Скромнее надо быть. Незаметнее. А эту красоту, на грядущий бал припасти. Точно фурор произведу!

– Давай еще поищем.

– Ищи. – пожала плечами Латифа. – Но ничего красивее точно не найдешь!

И вот тут бабуленция оказалась неправа. Все наряды были как на подбор: пышные, дорогие, восхитительные. Но, ничего не подходило для грядущего мероприятия.

– Тебе прям не угодишь, – насупился призрак. – В ночнушке тогда иди! За свою сойдешь. Сейчас вон какая мода пошла, разврат один, тьфу!

– Ночнушка… и где эти ваши ночнушки? – кисло поинтересовалась я.

– А вон, следующий сундук.

Вот там-то отыскалось кое-что интересное.

– Класс! – взвизгнула я вытаскивая вполне современные удобоваримые платья до колен. – Вот это, беленькое! Очень мне нравится!

Я надела его. В меру свободное, не будет сковывать движений верхом на коне, есть даже кармашек для воплоскурчиков. И вид у этого платья такой… невинный что ли. Надеюсь, Кристиану понравится!

– Хорошо, что я не дожила до этих времен, когда в ночнушках вместо платьев разгуливают! – прокряхтел призрак, наблюдая за тем, как я аккуратно складываю роскошные наряды обратно в сундук.

– Дейзи! – позвал меня Кристиан снизу, – Уже темнеет, поторапливайся! В город путь не близкий.

– Иду-у! – воодушевленно пропела я, подхватывая зеркальце.

Глава 43

Всю дорогу ехали молча. Кристиан если что и подумал о моем внешнем виде, то никак его не прокомментировал. Лишь изредка бросал многозначительные взгляды на меня, которые я, иначе чем странной одеждой истолковать не могла.

Ну да ладно, смотрит и смотрит. Меня больше волновало другое. Как бы полиция нас по дороге не остановила и не пригляделась к коню. Хотя… с чего бы им останавливать милую пару, спокойно едущую провести вечер в городе? Но, как говориться в старинной пословице, на воре и шапка пылает.

Никто нас не остановил ни по дороге, ни по въезду в город. Кристиан отпустил коня, со всех ног ускакавшего в ближайшие придорожные заросли. Даже нам не поржал на дорогу. Ну и хорошо. Судьба благоволила нам весь этот вечер. Конь удрапал. На дороге не оказалось ни души. Паучата мирно копошились в большом кармане ночнушки. Там же дзинькало и зеркало. Интересно, это призрак так там развлекался, или зеркальце срочно подклеить нужно? Но Кристиан этого не замечал. Он осторожно придерживал меня за талию, направляя своего коня в район злачных мест. Культурное мероприятие ведь никто не отменял, и я предвкушала веселый вечер.

***

Ох уж эта обстановка ночного клуба! Как мне ее не хватало! Разухабистый беспроблемный первый курс не обходился ни одним пропуском еженедельного похода по таким местам. Но не второй. Второй же курс оказался уж слишком бурным, и сейчас, как говориться, вообще не до этого. Тем страннее и невероятнее очутиться тут, в этой веселой беззаботной молодежной обстановке, да еще с кем?! С самим ректором Королевской Академии! Если бы мне кто-то сказал об этом еще месяц назад, я бы громко посмеялась над оригинальной шуткой, но шути-не шути, а я тут. С Кристианом Ротенбергским! С запрещенными под страхом смертной казни паучатами, и с привидением прабабки ректора в зеркальце. Нонсенс? – спросите вы, Жиза! – отвечу я.

Ректору, понятное дело, светиться в таком молодежном месте не очень правильно, поэтому Кристиан выбрал столик в уголке, за растением в кадке, чтобы привлекать поменьше любопытных взглядов. Но я была не в обиде: одно то, что господин Ротенбергский привел меня именно сюда, а не в какой-нибудь дорогой чинный ресторан, говорило о многом. Например, о том, что он готов учитывать мои вкусы и мои пожелания, а не собственный комфорт.

Хотя позже на меня свалилось понимание того, что и в пафосных чинных заведениях с собственной студенткой ему хотелось светиться еще меньше, поэтому он просто выбрал меньшее из двух зол. Но, судя по тому, как у него разгорелись глаза глядя на танцпол, стало понятно, что он сам безумно соскучился по такому вот беззаботному студенческому веселью.