А потом они приехали в Москву, и через три месяца Кирилл вдруг встретил её. Свою краснокнижную белорыбицу. И вот теперь таскался за ней. Наблюдал, принюхивался. Егор этого не понимал: выпил бы уже девчонку, и дело с концом. И потом, хозяин называет его мальчишкой, а между тем, сегодня ровно пятнадцать лет, как Егор служит Кириллу верой и правдой. Мало того, что вампир наверняка не помнит никаких таких дат, так еще и заявил, что Егор ему не нужен. В очередной раз – он так часто говорил. Но именно сегодня вдруг стало обидно:

– Сегодня ровно пятнадцать лет, как я тебе служу, Кирилл. И ни разу тебя не подвел.

– И что? – усмехнулся вампир. – Ты живешь на всем готовом. Люди вынуждены выживать: ходить на работу, терпеть обременяющие связи. Всё, ради того, чтобы выжить. А я тебя всем обеспечиваю просто так. Так ты еще решил и подарок на праздник потребовать? Ну… пойдем в бар, что ли?

– В бар? И всё?

– А ты чего хотел?

Егор настроился, выдохнул и сказал:

– Мне тридцать семь лет! Я хочу стать вампиром.

Кирилл насмешливо посмотрел на Егора и сказал:

– А мне-то это зачем? Мне ты нужен человеком!

– Так я всё-таки нужен тебе?

Кирилл закатил глаза и сказал:

– Я предлагаю бар. А могу просто отправиться домой, и гуляй один. Выбор за тобой!

– В бар! – ликующе воскликнул Егор. – Отличная идея, хозяин! Идём в бар!

– Не переигрывай.

– Слушаюсь!

В баре не было ни одного свободного столика.

– Пойдем в другое место? Или сядем у стойки? – спросил Кирилл. – Раз уж у тебя праздник, ты и решай.

У него. Вот так. У Егора – праздник! Кириллу плевать, он делает ему одолжение. С другой стороны, чего еще ждать от монстра?

– Можем посидеть у стойки. Не проблема.

– Правильное решение.

Когда они выпили достаточно, чтобы Егор захмелел, фамильяр решился:

– Почему ты мне отказываешь? Почему не подаришь мне вечность?

– Егор… ну зачем ты спрашиваешь ерунду? Я ведь тебе уже все сказал. Мне нужен слуга. Человек! Вампир мне не подойдет, да и сам не захочет. Поэтому, твоя просьба нелепа.

– Да, но ты подумай! – горячился пьяненький Егор. – Я уже начинаю скрипеть. То спина заболит, то колени.

– В тридцать семь? – поразился Кирилл.

– А что ты знаешь про тридцать семь? Тебе двадцать семь земных лет, и никогда не станет ни на год больше!

– Это проклятие! – с серьезным лицом сказал вампир негромко. – Вампиризм – проклятие, а вовсе не дар! И не ори тут. Не то тебя сдадут в дурдом, а я даже не подумаю тебя выручать.

– Вампиризм – проклятие, – согласился Егор. – А бессмертие – дар! Вот я тебе и говорю, Кирилл, что мне уже бывает нелегко. Я старею. Скоро я не смогу тебе служить. Совсем скоро… я не буду тебе нужен, и останусь у разбитого корыта. Даже пенсию себе не заработаю.

Кирилл помолчал немного, потом сказал, что обещает подумать. Заодно посмотрит на поведение Егора.

– А что я делаю не так? Я выполняю все твои поручения. Забочусь о тебе. Защищаю твои интересы. Я предан тебе, и ты это знаешь!

– Например, перестань мне названивать, когда я у Кристины.

– Не у Кристины, а на балконе у Кристины, под дверью, – пьяно хихикнул Егор и икнул.

Кирилл, у которого, само собой, не было ни в одном глазу, вдруг сильно сжал Егору руку выше локтя.

Ой… – фамильяр даже протрезвел немного.

– Я тебе еще раз говорю, не переходи черту, – прошипел вампир.

– Понял… я всё понял. Молчу. Не звоню, когда не должен звонить. Отпусти, уже люди смотрят!

– И что они мне сделают, – усмехнулся Кирилл. – Что могут мне сделать жалкие людишки?

И тут у Егора в глазах промелькнуло нехорошее. Предчувствие, даже предвкушение, крови. Словно он ждал, и очень хотел, чтобы Кирилл вышел из себя, выдал себя, и перерезал весь этот бар людей. Разорвал им глотки, выпивая кровь. Проливая её на пол, на стены и барную стойку. Вот и обрати такого! А он потом вырежет пол-Москвы. Интересно, это Кирилл воспитал монстра из Егора, или парень всегда был таким?

– Едем домой! Завтра будет тяжелый день.

– Почему? У тебя для меня какое-то сложное задание?

– Да. Не помереть с похмелья, вот твоё задание.

На улице Кирилл вызвал такси. В машине Егор уснул. Вампир злился: таскайся с ним теперь. С одной стороны, ему не сложно. Ему эта ноша на один палец. Подцепить пальцем за шиворот, затащить в дом и закинуть на диван в гостиной. С другой стороны, зачем Кириллу это надо? Неужели он по-своему привязался к фамильяру за пятнадцать лет? Привязываться плохо… неумно.

Кристина… кажется, он и правда затянул эту историю с визитами на балкон. Еще немного, и к ней он тоже привяжется. Привыкнет наблюдать за красивой особенной девушкой. Пора заканчивать. Она точно особенная. Она очень красива, умна, наверняка несчастна. Она будто создана для него. Кровь Кристины сделает Кирилла счастливым. Как надолго – неважно. Всё в этом мире хрупко и бессмысленно. Даже они, вампиры. Бессмертные могущественные существа. Ткни в них деревянной палкой, и всё. Хорошо, что люди не знают о вампирах. Думают, что они – лишь вымысел. Не стоит людям знать, в каком мире они живут.

– Приехали, – сказал таксист. – Вам помочь?

– Спасибо. Я сам.

Помочь… чем ты можешь мне помочь, слабый человечек? Таксист был молодым парнем. Может, взять его вместо Егора, а тот пусть убирается к чертям, лечить спину и колени?

Словно почувствовав что-то, Егор пробормотал:

– Хозяин, не бросай меня!

Кирилл вышел из такси, вытащил Егора. Прислонил к забору. Пока таксист не уедет, вампир не собирался демонстрировать чудеса силы и скорости.

Водитель сплюнул и дал по газам. Он услышал бормотание Егора. Теперь он думал плохо о двух мужчинах, которых подвозил за город, хотя по началу они показались ему нормальными людьми. «Хозяин…» тьфу! Извращенцы!

Глава 3. Как ты посмел?

Миши с утра на работе не было. Кристина выдохнула и расслабилась. В том, что начальник отсутствовал, не было ничего удивительного. Уехал на какой-нибудь объект, наверное. Показывать. Или новый оценивать. Хорошо одной в кабинете!

Кристина занялась размещением рекламных объявлений, периодически отвечая на телефонные звонки. Звонивший аппарат она брала в руки, не глядя на экран, – это был рабочий телефон. Личный молчал, может оно и к лучшему. Редкий случай, когда Кристине удавалось так спокойно поработать. Обычно звонила мама с намеками на свою тяжкую долю безнадежного ожидания внуков. Или писали какие-нибудь незадачливые поклонники. Которые только и могли писать да сердечки слать, даже на свидания не звали Кристину. Свидание – это же так страшно!

В перерывах между рабочими звонками и просмотром информации она включала ролики, воткнув в ухо один наушник. Никаких поездок пока не намечалось… может тоже пасьянс разложить? Только не просто так, как Михаил, ради развлечения. Разложить на желание, например. Или на какой-нибудь вопрос. Как сформулировать вопрос о замужестве, чтобы на него был ответ «да» или «нет»?

Стоп! Какое тебе замужество? Вчера только вечером переживала на тему потерь. Насмотрелась на несчастного хозяина загородного дома, Георгия, наслушалась его причитаний вдовца, и подумала, что лучше не иметь вовсе, чем иметь, но потом потерять. Может тогда разложить пасьянс на будущее в целом? Например: «Я буду жить долго?» – да, или нет. Или «Буду ли я успешна?» Какой вопрос можно еще задать? Буду ли я жить всю жизнь одна, как проклятая? – снова стало грустно. Но Кристина всё же решила разложить пасьянс, и тут же зазвонил телефон. Рабочий.

– Да! – не слишком вежливо сказала Кристина.

Кто звонит, она не посмотрела.

– А если бы это был клиент? – злобно поинтересовался директор агентства, Дмитрий Борисович. – Почему ты так отвечаешь?

– Как – так? – отбила подачу Кристина. – В запаре просто. Извините.

– Где Чертков?

– На объекте, – не думая ни секунды выпалила Крис.

– На каком же?

– На таком же. На… на… в Орехово-Зуево, на Серова!

– В Орехово-Зуево есть сотовая связь! А Михаил не в сети с самого утра.

– Так может телефон сел?

– Я звоню, не чтобы препираться! Найди мне его. Мне срочно нужен Чертков!

– Да, хорошо, поняла.

Остаток дня Кристина потратила на то, чтобы найти Мишу. Это оказалось делом совершенно бесполезным. Телефон был выключен, жена Михаила не брала трубку, и когда Кристина приехала к ним домой, ей никто не открыл. Вот это номер! И где искать начальника?

Снова позвонил Дмитрий Борисович:

– Нашла?

– Нет.

– В общем так! Он меня очень сильно подвел. Я хотел поручить ему своего хорошего и полезного знакомого. Дом он себе подбирает. И вот такая ситуация, это просто ужас! Я уволю Черткова к чертям!

– Подождите, Дмитрий Борисович! Почему же вы мне не поручили вашего знакомого?

– Да? – с сомнением произнес директор.

– Да!

– Ну хорошо. Утром он тебе позвонит, жди!

– Жду. Все будет хорошо, не переживайте!

– Я-то и не переживаю! А вот вам стоило бы. Совсем уже расслабились. Пользуетесь разъездным характером работы, чтобы ездить по своим делам!

– Вообще, это странно! – заметила Кристина. – И дома у Михаила никого. Вдруг случилось что-то?

Дмитрий Борисович не планировал тратить время на пустые разговоры о том, что и с кем случилось. Он коротко попрощался и бросил трубку. А Кристина поехала домой, так как смысла ехать обратно в офис уже никакого не было.

У подъезда её ждал сюрприз. Пьяненький начальник собственной персоной. С бутылкой виски в руке и в печальном настроении. Увидев Кристину, он вздохнул и приложился к сосуду с горючим. Она подошла к нему, картинно расширив глаза, и спросила:

– Что всё это значит?

– Кристинка… а я вот тут сижу.

– Вижу. А почему ты сидишь тут?

Михаил пожал плечами и снова потянулся к горлышку бутылки, хотя ему явно давно уже было достаточно.

Кристина решительно вытащила бутылку из Мишиной руки и поискала глазами пробку. Не нашла. Тогда она поставила виски на землю, подальше от Миши, и грозно сказала:

– Ну?!

– От меня жена ушла.

– Теперь всё ясно, – Кристина присела рядом с Мишей на лавочку. – Что? Плохо?

– Я сам не пойму! Вроде как и не любил я её особо, а узнал, что уходит к другому, и как по башке шарахнули! Железом.

Кристина молчала. Она не знала по себе, что такое уязвленное самолюбие, но могла предположить, что это достаточно больно.

– Как идти домой? Там никого… просто стены. Я не могу! – трагическим шепотом сказал Миша.

– Ладно. Сегодня можешь остаться у меня. Но чтобы без фокусов!

– Ох, Кристинка… мне сейчас вообще не до фокусов.

Миша уронил голову на руки. Она думала, заплачет. Но он сдержался.

У Кристины дома Миша попросил кофе, а сам пошел умываться. Она постелила ему на диване в гостиной. Сделала кофе и принесла. Начальник сидел, глядя в никуда. Кристина вручила ему кружку.

– Всё наладится так или иначе! – убежденно сказала она.

– Ну да, – Миша отхлебнул кофе и поморщился. – Посиди со мной! Я клянусь, что не стану приставать.

– Я сижу с тобой.

– Да рядышком!

Кристина села к нему на диван. С опаской. Но Михаил только благодарно кивнул и сделал еще глоток кофе.

М-да… ну и вечерок. Вместо спокойного просмотра сериалов, она должна работать молчаливой поддержкой для брошенного начальника. Супер!

Кирилл шел по улице. Он был голоден, специально не ел. Чтобы чувства, которые он испытывал, глядя на свою ненаглядную Кристину, были острее. Чтобы скребли изнутри по сухим венам. Хотел чувствовать свою жажду, свою страсть. Возможно и любовь к этой девушке. А что если ее не убивать? Что если обратить Кристину и сделать своей спутницей навечно? Заманчиво…