Поднимаю взгляд на Рину и в душе, где-то очень-очень глубоко мне становится её даже жалко. Она сжимает в руках документы, необходимые для поездки, и вроде бы улыбается, но только губами, в глазах застыл тихий ужас.

Ещё бы, отправиться в другую страну, где с тобой целенаправленно будут общаться исключительно на иностранном языке, а ты по нему вообще ни бум-бум, ни кукареку – тот ещё квест. И от поездки отказаться нельзя: жених не поймёт.

Хотя зря Рина расстраивается раньше времени, девушка она изворотливая и в средствах неограниченная, раскинет своими хитрожопыми мозгами и найдёт выход. Самое простое – это поехать, но на месте отделиться от группы, заявив, что решила изучать язык самостоятельно. Никто её уговаривать и заставлять учиться не станет, организаторы тура получили свои деньги и плевать им, воспользуется клиент услугами или нет.

Да, поездка в Китай – вообще не проблема. С проблемой Рина столкнётся потом, когда Адашеву понадобится её знание китайского языка, хотя бы тот же перевод, что она будет делать тогда, – ума не приложу.

– Вадим, и у нас есть для тебя подарок, – масляным тоном обратилась Инесса к будущему зятю, нежно похлопывая его по плечу. – Конечно, не такой шикарный, как твой, гораздо скромнее. Мы планировали вручить его тебе после театра, но раз на то пошло дело… Думаю, сейчас самый подходящий момент, – с этими словами хозяйка дома вдруг ни с того ни с сего оборачивается ко мне и просит. – Катюша, не могла бы ты принести коробку из нашей спальни? Это небольшой деревянный ящик и стоит на моём косметическом столике.

«Ох неспроста Инесса отправила именно меня за подарком» – эта мысль надоедливой мухой кружилась в голове, пока ходила за ящиком, только я никак не могла понять в чём подвох.

К сожалению, разгадка, в чём заключалась ловушка, не заставила себя долго ждать.

– И что это? – с любопытством поинтересовался Адашев после того, как я принесла ящик, передала Инессе, а она, в свою очередь, вручила его зятю.

– Открой и узнаешь, – кокетливо пропела Инесса в ответ.

– Часы. Судя по всему, антикварные. Поставлю их на рабочий стол, они идеально впишутся в интерьер кабинета. Спасибо, – поблагодарил Адашев с улыбкой и, как мне показалось, слишком поспешно захлопнул ящик.

– Одну секунду, постой, – взволнованно попросила Инесса, вновь открыла крышку, а когда посмотрела на содержимое, ошарашенно выпучила глаза. – Боже мой, как же так вышло? Почему треснуло стекло на циферблате?

– Инесса Марковна, не переживайте, – Адашев деликатно отодвинул женщину от ящика и опять закрыл крышку, так понимаю, чтобы вид сломанного подарка никого не смущал. – Старинные вещи хрупкие, с ними такое случается. Ничего страшного, я знаю специалиста, он всё исправит.

– Конечно, случается, при транспортировке или использовании, но часы спокойно лежали в коробке на столике, – запричитала Инесса. – Я их даже не передвигала, и ещё час назад они были целыми. Петя, подтверди, перед тем, как ты спустился встретить Вадима, я же тебе их показывала.

Левашов кивнул, и вот тогда взгляды всех присутствующих устремились на меня.

– Что? – воскликнула я. – Знать не знаю, что произошло с часами.

– Катюша, может, ты случайно уронила ящик, пока несла его сюда? – предположил Пётр Сергеевич.

– Нет.

– Что за детский сад? – строго начала Инесса. – Тебе захотелось посмотреть, что внутри, ты взяла часы и сломала, просто признайся. Никто тебя ругать не собирается, нам всего лишь надо знать правду.

– Я не стану признаваться в том, чего не делала, – прорычала я, хоть и понимала, видела это по глазам, никто мне не верит.

Никто, кроме Инессы, – эта змея как раз знает правду. Даю руку на отсечение, это она сломала часы, причём специально, чтобы меня подставить.

– Ещё немного и мы опоздаем на представление, – подала голос Рина.

– Катя, ты всех задерживаешь, долго ещё будешь упрямиться? – глядя на меня в упор своими бесстыжими глазами, зашипела главная змея этого дома – Тебе нужно только сказать правду, и мы все спокойно поедем в театр.

– Правду? – не выдержав, взорвалась я и громогласно объявила. – Часы сломала Инесса. Намерено. Чтобы в стотысячный раз обвинить меня в том, чего я не делала. И если вы этого не видите и не понимаете, то вы слепые и глупые.

Инесса, отшатнувшись назад, одной рукой схватилась за сердце, другой прикрыла рот и закатывает глаза, словно собралась упасть в обморок.

– Катерина, прекрати, – рявкнул Левашов. – Немедленно возвращайся к себе в комнату и хорошенько подумай над своим поведением.

– Да, без проблем, – заявила я и было уже собралась на выход, как передумала и подошла к Инессе.

– За каждый поступок в жизни рано или поздно приходит расплата. За каждый. Запомни это.

Глава 4

– Смена только началась, а я уже мечтаю, как окажусь дома и развалюсь на диване перед телевизором, – ворчливо заметила Ксюша, доставая из-под стойки новую упаковку салфеток.

Услышав высказывание девушки, я лишь уныло вздохнула.

Ксюша даже не подозревает, насколько она счастливая, по крайней мере, в сравнении со мной. Ей хочется как можно скорее отработать и вернуться домой, потому что её там любят и ждут, а это уже само по себе великое счастье.

Когда же я нахожусь на работе, мне совсем не нужно, чтобы время бежало быстрее. Здесь в кофейне я пусть не лучше, но и не хуже других, а в доме у Левашовых я человек второго сорта, никому не нужная и всем мешающая сирота, над которой, по их мнению, можно и нужно постоянно изгаляться. Мне уже казалось, Инесса ничем не сможет удивить, но вчерашний вечер это опроверг.

Ничего-ничего. Девятнадцать лет терпела и ещё потерплю. Не так много осталось. Моя цель: получить образование, найти достойную работу, упорным трудом добиться успеха и больше никогда ни от кого не зависеть. Эта мечта поддерживает меня каждый день и помогает не сбиться с пути. Поэтому ровно половину всех заработанных денег откладываю, чтобы сразу после получения диплома снять небольшую уютную квартирку, съехать от Левашовых и жить спокойно, счастливо и в достатке.

Сегодня я обслуживаю кассу, специально предназначенную для тех клиентов, которые не занимают столик в зале, а предпочитают брать кофе и всякие вкусности с собой навынос. Как по мне, работать за этой кассой— одно удовольствие: никакой нервотрёпки. Клиент заказал, оплатил, получил своё и ушёл. Если позже у него и возникнут претензии, то их выслушают его родственники, друзья, коллеги, в общем, кто угодно, только не я.

Как это часто случается, стоит мне лишь подумать, что сниму собственное жильё, как у себя в воображении мысленно начинаю обустраивать это гнёздышко. Представляю, какие выберу шторы, посуду, какую лампу поставлю на прикроватную тумбочку… Вот и сейчас, подавая девушке кофе и глядя на её бежевое платье с лёгким оттенком персика, я подумала, именно такого цвета штора для ванной будет неплохо сочетаться с плетёной корзиной для белья.

Пока досыпала в кофемашину зёрна, подошёл следующий клиент и сделал заказ:

– Латте, пожалуйста.

– Секунду, – на автомате попросила я, закончила с зёрнами и обернулась к мужчине, после чего мы оба остолбенели.

Только мне могло так сказочно повезти – из всех кофеин Адашеву понадобилась прийти именно в ту, где работаю я.

– Добавить в латте сироп? – преодолев шок, хрипло спросила я.

– Добрый день, Катерина, – пропустив мой вопрос мимо ушей, поздоровался Адашев и смотрит так, словно застал меня не в кофейне за кассой, а увидел, как я ночью на улице в короткой юбке предлагаю себя мужчинам за деньги.

– Здравствуй …те, – выдавила я из себя и ещё раз уточнила. – Добавить сироп?

– Нет, – отрезал он и, недоумённо оглядев помещение, развёл руками. – Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?

Взгляд Адашева, его тон, поза, это его неуместное «Чёрт возьми» буквально вывели меня из себя. Такое чувство, как будто я тут занимаюсь чем-то постыдным.

– А разве не видно? – выпятила грудь вперёд, демонстрируя на фартуке бейдж с именем и должностью. – Работаю.

– Зачем? Пётр Сергеевич в курсе?

– Не собираюсь отвечать на дурацкие вопросы, – прошипела я, приготовила латте, поставила стакан перед Вадимом и указала на терминал, – Можете прикладывать карту, – как только оплата прошла, встала на носочки и объявила: – Следующий, пожалуйста.

«Проклятье!», мысленно выругалась я, пока смотрела на удаляющуюся спину Вадима. Он же первым делом побежит докладывать Левашову, где меня встретил, тот потом расскажет Инессе и Рине, и всё, нет у меня больше работы.

Попросила Ксюшу подменить меня на десять минут, стянула с себя фартук и помчалась на улицу.

– Вадим, подожди, – закричала я, когда Адашев уже открывал дверцу машины. – Нам нужно поговорить!

– Садись в салон, на улице невыносимо жарко, – велел Адашев и, не дожидаясь моих возражений или других предложений, скрылся внутри автомобиля.

Мало того что придётся упрашивать Адашева хранить мою тайну, так ещё и делать это придётся в ограниченном пространстве машины. Эта мысль заставила меня нахмуриться и подумать: «Стоит ли работа того?»

«Конечно, стоит» – решила я и нырнула вслед за Вадимом в авто.

Дорогими машинами и их шикарным интерьером меня не удивить: Левашовы регулярно обновляют свой автопарк не реже одного раза в три года и тратят на это целое состояние. Однако салон автомобиля Адашева меня поразил, но не своей ценой, а идеальной, я бы даже сказала, хирургической чистотой, порядком и обалденно приятным запахом. Подозреваю, что последний пункт, заслуга не ароматизатора, а парфюма самого Вадима.

– По сравнению с твоей стерильной чистотой, у меня в машине настоящий бардак, – захлопывая за собой дверцу, брякнула я, причём зачем это сказала, не поняла, Адашев и так обо мне невысокого мнения, незачем было усугублять.

– Да, я люблю порядок, ты об этом хотела поговорить? – положив правую руку на руль и глядя не на меня, а в лобовое стекло, язвительно поинтересовался Вадим.

– Нет. Дело в том, что Левашовы не знают о моей подработке, и я была бы тебе очень признательна, если бы это не изменилось.

– То есть ты просишь меня соврать?! – выплюнул мужчина и впился в меня осуждающим взглядом.

– Не соврать, а всего лишь промолчать, – пояснила я спокойным ровным тоном.

– А разве соврать и промолчать – это не одно и то же? – не унимался он.

Вообще-то, для меня два этих понятия равны, но сейчас я не могу в этом признаться.

– Пусть небольшая, но разница есть, – осторожно заметила я. – Ты меня очень выручишь, если промолчишь.

– Тебя может быть, а как насчёт Петра Сергеевича? По-твоему, он не должен знать, что ты его позоришь?!

Обидные слова мощным ударом разрушили весь мой самоконтроль, от резкого прилива крови заполыхали щёки, а нахлынувшая волна злости заставила дрожать руки.

– Позорю?! – сорвалась я на крик. – Чем? Тем, что работаю?

– Ты неправильно меня поняла, – в свою очередь, рявкнул Вадим. – Дело не в самой работе, проблема в том, как ситуация выглядит со стороны. В обеспеченной семье успешного бизнесмена воспитываются две дочери ровесницы – родная и приёмная. Родная занимается только учёбой, а приёмная работает официанткой. Какой вывод сделают люди, если об этом станет известно общественности? Что Левашовым глубоко наплевать на приёмную дочь, как и на её потребности, поэтому бедная девочка вынуждена трудом зарабатывать себе на жизнь. Катя, эти люди тебя не бросили, столько лет заботились о тебе, а ты вместо благодарности их подставляешь. Пётр Сергеевич – щедрый человек, и я уверен, он выделяет тебе достаточно средств, зато зная твой характер, готов поверить, что ты работаешь ему назло.

Сглотнула. Что я вообще здесь делаю? Какой смысл разговаривать с человеком, который навесил на меня ярлык паршивой овцы и ко всем моим словам глух. Верным решением было больше ничего не доказывать и вернуться в кофейню, но откровения сами собой начали слетать с языка.