Смогу ли я найти такую же высокооплачиваемую работу в сжатые сроки? Кажется, что это нереально. Мне ведь даже компенсацию при увольнении никто не выплатил, потому что я стажёр. Неужели от моей красивой квартиры придётся отказаться? Хотя, если я в ближайшее время не найду хоть какую-нибудь работу, мне и квартиру попроще будет не на что снять.

Занять мне не у кого. У Сашки сейчас перебои с заказами, он сам живёт, считая каждый рубль. У мамы тоже одна зарплата на всё впритык. А накопления она отдала мне на свадьбу, за что я была ей очень благодарна, а теперь мне стыдно. Кажется, что я её подвела. Ни мужа хорошего найти не смогла, ни карьеру построить. Чувствую себя неудачницей.

А уж как будет упиваться победой Эдик, когда правда всплывёт. Я же всем рассказала, что улетаю в Турцию по работе. Как мне на эту встречу выпускников ехать? В солярий неделю ходить? Какой позор… Нет, я не хочу сочинять. Может, тогда совсем не ехать? Но я надеялась увидеть друзей, да и не хочу вечно прятаться после того стыда на собственной свадьбе. Наоборот, хочу показать, что не расклеилась после предательства Эдика.

Я должна взять себя в руки. Надо срочно найти работу! Такую, чтобы ещё лучше, чем у меня была. У меня получится!

Уверенность рассеивается к вечеру, когда я провожу в поисках подходящих вакансий шесть часов. В глазах уже плывёт. И всё зря. Я не подхожу по требованиям ни в одну крупную компанию. Везде нужен опыт от трёх-пяти лет, а у меня даже года нет.

Вечером я заедаю нахлынувшую депрессию пиццей в компании Сашки. Он узнал о случившемся и заехал поддержать меня. Я рада, что у меня есть такой хороший друг.

– Что там на рынке труда? – спрашивает Саша.

– Крутые компании даже не перезванивают. А остальные предлагают столько, что мне будет едва хватать на аренду.

Я стараюсь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, но мне жуть, как хочется разреветься. Сашка смотрит на меня своими большими карими глазами с сочувствием.

– У тебя трудный период, Мил. Но не всё так плохо.

– Да всё вообще было отлично, пока этот гад Беркутов не уволил меня! Ненавижу его! Вот бы посмотреть ему в глаза!

Саша меняется в лице при моих словах. Выглядит так, будто неожиданно что-то вспомнил.

– И что бы ты сделала? – спрашивает после секундного замешательства.

– Я… Я бы высказала ему всё, что о нём думаю! Нельзя так просто лишать людей работы ни за что. Он же своим решением может человеку всю жизнь сломать.

Саша задумчиво улыбается, хотя я не вижу в ситуации ничего смешного. Но, похоже, он сам в своих мыслях. Друг берёт со стола ручку и переписывает на салфетку номер, который хранит у себя в телефоне.

– У меня есть товарищ, он меценат. – Саша пододвигает ко мне салфетку. – Позвони ему. Он поможет.

– Но я не художник. С чего бы ему помогать мне?

– Он помогает разным людям. Скажи, что от меня. Расскажи о своей ситуации. Только не робей, позвони. Я за тебя попросить не могу. Ты должна говорить сама.

– А как его зовут хоть? Ты не написал.

– Ты, как маленькая, Милка. Такие люди не раскрывают свои имена.

Предложение неожиданное, не знаю, что и думать. Но если этот человек поможет мне с работой, это решит все мои проблемы.

Я благодарю Сашу и забираю лист с номером.

Глава 4

Демид

Двери лифта открываются, и стоит мне шагнуть на этаж своего главного офиса, как гул голосов смолкает.

– Доброе утро! – Прохожу через просторный, уставленный столами кабинет к своей приёмной.

Самые смелые сотрудники смотрят на меня с улыбкой, здороваются и кивают. Те, что поскромнее, даже глаз не поднимают, усиленно делая вид, что работают. Они всегда так, будто я не догадываюсь, что в моё отсутствие занимаются чем угодно, но только не сидят по струнке смирно.

– Доброе утро, Демид Игоревич! – Ко мне подлетает мой зам, Вячеслав Зорин. Высокий, худой, как шпала. В сорок лет у него уже залысина на затылке. Мне по большому счёту плевать, как он выглядит, главное, что специалист отличный. Но Зорин всегда эту лысину так старательно зачёсывает, что я диву даюсь, почему на те бабки, что я ему плачу, до сих пор не сделает пересадку волос.

– Васильев подписал контракт. Вы же видели? – нагоняя меня, сообщает Вячеслав.

– Отлично. Отправляй через Катю ко мне на согласование.

– Так я уже. Ещё в пятницу в обед всё ей на почту упало.

Прохожу в свою приёмную. Катя, моя секретарша, делает селфи на айфон, сложив губки бантиком.

– Доброе утро, Демид Игоревич! – Она поднимается из-за своего стола и растягивает губы в улыбке. На секретарше облегающая чёрная юбка до середины бедра, хотя по дресс-коду должна быть не выше колена, и розовая блузка, которая явно мала ей в груди.

– Демид Игоревич, – не отстаёт Вячеслав. – Васильев уже спрашивает, что мы решили. Что ему передать?

– Передай, что сегодня всё будет. Иди, Слав.

Зам скрывается из приёмной. Катя смотрит на меня, моргая голубыми глазами с наращёнными ресницами.

– Екатерина, где договор на поставку от Васильева?

Секретарша ещё интенсивнее начинает моргать, заглядывает в свой компьютер.

– Ой, Демид Игоревич, я ещё почту не смотрела, не видела. Сейчас всё сделаю!

– С пятницы не смотрела?

– Я же отпрашивалась у вас в пятницу с обеда в театр. Помните? Вы меня сами отпустили.

Я глубже дышу и тру переносицу. Катя была хорошей секретаршей, но после расставания со своим парнем два месяца назад стала рассеянной и неоперативной. Ещё и одеваться начала так, будто всем своим видом хочет показать, что она в активном поиске. Только мне до её обтягивающий блузок и коротких юбок дела нет, она вообще не в моём вкусе. Не люблю я такую большую грудь и вычурную внешность у девушек. Мне секретарша для работы нужна. А для удовлетворения потребностей свои девушки есть.

– Не злитесь, Демид Игоревич, пожалуйста, – начинает канючить, как ребёнок.

– Кать, у тебя со скольки рабочий день?

– С восьми.

– А сейчас сколько?

– Пять минут одиннадцатого. – Катя опускает взгляд.

– Так почему ты за два часа не смогла проверить почту?! Ты понимаешь, что это мои деньги, Катя?!

– Демид Игоревич, ну, простите меня. Я не знаю. Забыла.

Делаю ещё один глубокий вдох, чтобы не сорваться.

– Рябова, собираешь вещи и уходишь в отпуск за свой счёт. Пока на месяц. Если за это время не возьмёшь себя в руки, то навсегда.

Захожу в свой кабинет и разгребаю текущие дела. Вообще-то, настроение у меня сегодня хорошее. Я решился сделать покупку, о которой давно мечтал.

Набираю номер Роберта, своего знакомого из Лондона. Он владелец одного из лучших футбольных клубов. Недавно знакомый объявил, что продаёт клуб. Роб на пенсии, у него уже нет прежних сил заниматься командой. Так что дорога молодым. Я был фанатом его команды с детства. Это будет моя лучшая покупка. Получу свой любимый клуб и отправлюсь с ними в тур по миру на год или два, как пойдёт.

– Роберт, привет! Не разбудил?

– Нет, что ты? – Его голос по-старчески вялый. – Ты же знаешь, я почти не сплю из-за проклятой бессонницы.

– Знаю. Я надумал, Роб. Покупаю твой клуб!

Слышу, как знакомый на том конце провода мнётся.

– Демид, не буду скрывать. Ты знаешь, как я отношусь к твоей матери. Она моя давняя подруга.

– Знаю. При чём тут моя мать? Она звонила тебе?

– Она знала, что ты захочешь купить в клуб, и попросила не продавать его тебе.

– Ты шутишь?!

– Прости, друг. Против Лиз не попрёшь. Я потом во все чёрные списки городской элиты попаду. Ты же знаешь. Да и не могу я её просьбу игнорировать. Даже чисто по-дружески.

Я крепче сжимаю телефон в руке. При всей любви к матери, не злиться на неё сложно. Она непробиваемая, своенравная женщина. Внешне настоящая английская леди, на деле диктатор в ангельской маске. Сколько раз я её просил не лезть в мои дела. Живёт она в своём Лондоне и пусть радуется власти в элите, которая у неё есть. Но ей же и этого мало, ей скучно.

– Я поговорю с ней, Роб. Она даст добро. Только не продавай клуб. Я твой первый покупатель, Роб. Ок?

– Не верю, что у тебя получится переубедить её. Но окей, придержу.

Закончив один разговор, я сразу же набираю номер матери.

– Демид, сынок, надо же, ты обо мне вспомнил.

– Мы говорили на прошлой неделе, мама.

На том конце провода какое-то шуршание:

– Джулия, мой чай остыл, принеси другой. – Мамина просьба к домработнице сочится надменностью. – Я слушаю тебя, сынок, – продолжает она. – Ах! И правда! Я вспомнила. Мы говорили в прошлую пятницу. Я тогда как раз вернулась с открытия галереи. Слушай, Демид, – оживляется она, – я забыла, потому что ты мне хороших новостей не приносишь. Умоляю, скажи, что ты надумал жениться, и звонишь порадовать мать?

– Нет, мам, я звоню, потому что говорил с Робом и очень зол.

– Приятно, что Роберт умеет держать слово. – На том конце провода мамино тихое хихиканье.

– Зачем тебе это?

– Я считаю, что это пустая трата денег. Тебе двадцать девять лет, Демид. А ты никак не можешь жениться. Я подумала и решила, что больше не буду вливать свои активы в твой бизнес. Пока ты не создашь семью.

Глава 5

У меня в ушах начинает шуметь. Хочется кого-нибудь придушить. Вот поэтому я и звоню матери раз в неделю. Она и мёртвого сможет вывести.

– Мама, это не твои деньги, а отца, если уж на то пошло.

– Но Игорь оставил всё мне. А я больше не хочу вкладываться в твою работу. Займись личной жизнью! И ещё, сынок, нам нужно провести время вместе, а то ты, наверное, уже забыл, как я выгляжу. Я прилечу к тебе в гости в следующие выходные.

В ушах начинает звенеть.

– Алло? Ты меня слышишь, Демид?

– Слышу.

– Ты рад, что я прилетаю?

Я вздыхаю.

– Конечно, рад, мам.

Если не будет денег от семьи, мне придётся ужаться в расходах. А я только купил новый бизнес, из-за чего пришлось сильно потратиться. Хотел его раскручивать, но теперь, наоборот, придётся умерить аппетиты. Временно, конечно.

Я даю Вячеславу распоряжение сократить расходы в моей новой сети турфирм и, если понадобится, уволить лишний персонал.

Мне нужно решить вопрос с матерью. А как разберусь с проблемой, залью деньги обратно.

Вечером встречаюсь в пабе с другом из футбольного клуба. Мы сидим в тёмном помещении за огромным дубовым столом и смотрим матч на большом экране.

Мы с Сашей болеем за одну команду. Познакомились на футбольном матче в Лондоне и быстро поймали одну волну. Оказалось, что Саша тоже из Москвы. Домой добирались вместе. Так и стали общаться. Как выяснилось, несмотря на то что мы из разных кругов, у нас куча общих тем для разговоров.

– Саш, ни одна женщина в жизни не умеет так кипятить мозг, как моя мать. Вот какое ей дело, женат я или нет? У неё ведь есть я, есть друзья, связи, влияние, деньги, эта её светская жизнь. Ну чего ей не хватает?

Саша вытирает салфеткой усы и отвечает:

– Я думаю, ей просто нравится, что она может влиять на чужие жизни. Этакая игра в бога. Только не обижайся. Ты спросил моё мнение.

– Да всё в порядке. Но она, кажется, забыла, что мне уже не пять лет, и мне её игры неинтересны.

– А в чём проблема, Демид? Она прилетает раз в пару лет. Ну так успокой мать, скажи, что у тебя есть невеста. Выбери любую девушку, пусть сыграет свою роль при маме. А потом с беременностью и детьми можно долго оттягивать. Мол, не получается у вас. А там, глядишь, на самом деле кого-то встретишь.

Я делаю глоток пряного горячего кофе и обдумываю слова Саши.

– А что? Это мысль. Я ведь могу жениться фиктивно. Тогда и клуб смогу купить, и бизнес буду раскручивать, не думая, где бы ужаться.

Саша кивает.

– Только где найти подходящую девушку?

Друг разводит руками.