…Следующий день проходит на нервах. Приходится разгребать кучу проблем, которые начали расти, после того как мать отозвала активы. К вечеру настроение взвинчено до предела. И я так и не нашёл хорошую девушку на роль невесты. Просто не было времени. А к приезду матери она должна у меня быть. Ещё нервов добавляет мысль о том, что Роб не сдержит слово и продаст клуб кому-нибудь другому, пока я тут решаю свои сложности.

Поздно вечером с неизвестного номера мне звонит девушка. Это ещё кто?

– Здравствуйте! Меня зовут Людмила. Я от Александра Горина, он мой друг. Саша сказал, что вы можете помочь с работой. Мне очень нужны деньги. Вообще-то, я турагент. Но могу работать и в других направлениях, если будет обучение.

Я ничего не понимаю. С каких пор Саша раздаёт мой номер безработным девицам, чтобы я их пристроил? Навалившиеся проблемы разрывают мне мозг, и у меня сейчас нет ни времени, ни желания взять ещё один кейс и помогать кому-то. Поэтому я отвечаю девушке:

– Нет, я этим не занимаюсь. Нужна работа, звоните в центр занятости, а не мне!

И кладу трубку.

Глава 6

Мила

Я убираю телефон, ошарашенная таким резким ответом.

Коверкаю голос этого мецената, когда прокручиваю в голове фразу: «Нужна работа, звоните в центр занятости».

Кошмар! Вот же хам. Он, наверное, и анонимный, потому что хам. Не хочет марать своё имя и инкогнито унижает людей. Лучше бы я не звонила. Я себя такой уязвимой в этот момент чувствовала. Просила о помощи у неизвестного человека, а он так грубо меня отшил. Ну, если не хотел или не мог, неужели нельзя было как-то вежливо отказать?

От размышлений меня отвлекает телефонный звонок. Смотрю на экран: это тот же номер, на который я сейчас звонила. И что теперь нужно этому меценату? Я принимаю вызов.

– Что-то ещё? – спрашиваю у него, стараясь сохранять самообладание и ровный голос и не сорваться ни в агрессию, ни в оправдания.

– Сколько вам лет? – Вопрос без церемоний, прямо в лоб. Он застаёт меня врасплох, и я отвечаю:

– Двадцать три. Зачем это?

– Ваш рост и вес.

– Вы с ума сошли?!

– Отвечайте!

– Сто шестьдесят пять. Пятьдесят два килограмма.

На том конце провода хмыканье, будто мужчину устроил ответ.

– Адрес в смс. Завтра в девять утра жду вас!

Он прерывает связь, даже не дождавшись моего ответа. Следом мне приходит смс-сообщение. Это элитный посёлок, частный сектор. Ехать мне туда около часа. Но я ничего не понимаю. Что это был за допрос? Кто этот человек и зачем позвал меня домой? Не нравится мне это.

Я набираю номер Саши.

– Саш, ты чей номер мне дал? – начинаю с ходу.

– Уже позвонила? – По голосу слышу, что друг улыбается.

– Да. Он такие вопросы мне задавал. Сколько я вешу, рост и всё такое. Предложил приехать к нему завтра утром. Странно это. Даже пугает.

– Человек он надёжный. За свою безопасность можешь не переживать.

– Но чего он от меня хочет? Такие вопросы, будто он не работу меня берёт, а… Я не знаю что. Что-то неприличное.

– Глупости, Милка. Если спросил, значит, для чего-то надо. Может, он хочет, чтобы ты работала от лица фирмы? Об этом ты подумала? Внешние данные важны в таком случае.

В этом Саша прав. Если он хочет предложить мне работу, которая подразумевает прямой контакт с клиентами, внешность и правда важна. Я слышала, что в некоторые автосалоны, например, в администраторы не берут низких девушек. Так что всякое возможно. И всё-таки этот мужчина мне не нравится. Он грубый, и доверия к нему у меня нет. Даже несмотря на то, что Саша о нём хорошо отзывается.

– Что-то я сомневаюсь, Саш, что мне стоит ехать.

– Вот что я тебе скажу. Надевай своё лучшее платье, каблуки и дуй по этому адресу.

– Я ещё подумаю. В любом случае спасибо за помощь, Саш.

– Не за что! Не вешай нос, Милка. И не упусти свой шанс.

Мы заканчиваем разговор.

Впечатления у меня остаются смешанные. С одной стороны, Саша может быть прав, и мне нечего бояться. Но с другой – нутром чую, что этот меценат – гадкий тип, и связываться с ним я не хочу.

Решаю, что не поеду на встречу. Буду искать работу дальше. Может, мне и без этого хама повезёт. После такой полосы неудач должно же случиться что-то хорошее. Возможно, завтра мне перезвонит одна из крупных компаний, куда я отправляла резюме, несмотря на то что не подхожу им по требованиям. Ну, мало ли…

Утром меня будит телефонный звонок. И кто бы это мог быть? Эдик! Мы не разговаривали с нашей несостоявшейся свадьбы. Обо всём, что происходит в его жизни, я узнавала через общих знакомых и чат одногруппников, куда он иногда писал. Зачем этот козлина звонит мне сейчас? Смотрю на часы: без пятнадцати восемь. Эдик так и не прекращает звонить, и я отвечаю.

– Милка, думал, не возьмёшь трубку!

Слышать его голос непривычно и тяжело. Нет, я уже не люблю Эдика, как отрезало после того, как застала их с Янкой. Но осадок от его предательства остался.

– Наверное, не стоило, – протягиваю хриплым после сна голосом.

– Так понимаю, ты до сих пор на меня злишься?

Боже, он шутит? Зачем задаёт мне с утра пораньше глупые вопросы? Конечно, я злюсь. Он изменил мне на свадьбе!

Почему меня окружают такие мужчины? Мой бывший босс, этот меценат, Эдик – каждый из них будто задался целью подгадить мне в жизни.

– Чего ты хотел, Эдик? – спрашиваю устало и поднимаюсь с кровати. Беру ноутбук с тумбочки и смотрю: нет ли ответов на моё резюме от крупных фирм.

– Хотел сказать, что мы с Яной будем на встрече выпускников.

А то я не знаю… В чате уже сто раз обсуждали, кто там будет.

– Читал в чате, что ты тоже приедешь.

Да уж. Хотела бы. Просматриваю ответы на резюме. Кто-то из работодателей меня просто проигнорировал, хотя видно, что менеджер просмотрел моё резюме, а кто-то прислал честный отказ. Прекрасно. Ни одного приглашения на собеседование.

– Я планировала. Если не будет форс-мажоров.

– Только не включай заднюю, Милка. Мы с Яной ждём встречи. Хочу полюбоваться на твой успех. Ты же у нас в Москва-Сити теперь работаешь. В туры от своей компании бесплатно летаешь. Крутая стала! Кстати, а как я тебе дозвонился? Разве ты не должна сейчас быть в Турции? Ты же писала в чате, что улетаешь… Эм… Вчера?

Ох, вот это он внимательный. Или специально обо мне информацию в чате выискивал? Не хватало ещё, чтобы бывший узнал о моём увольнении и злорадствовал.

– Рейс перенесли. Вылетаю сегодня, – вру, даже не подумав.

– Ну-ну. Ладно, надеюсь, у тебя получится приехать.

Я сбрасываю звонок не попрощавшись. Ох, по голосу слышу, Эдик заподозрил, что я вру. Не верит мне. Думает, что я всё выдумала, чтобы не казаться неудачницей. А я ведь правду говорила. Ну кто же знал, что Беркутов, гад, уволит меня ни за что.

В восемь часов на телефоне всплывает напоминание: «Заплатить хозяйке за квартиру». У меня есть деньги на оплату, но только за этот месяц. А дальше всё. Что делать, не знаю. Мне бы хоть какой-то знак, чтобы я уловила верное направление! Как быть? Куда идти? А дальше я уж как-нибудь справлюсь.

Стоит мне об этом подумать, как звонит вчерашний меценат:

– Вас ждать? – спрашивает без приветствия.

Что это, вселенная? Это мой знак?

И я решаю рискнуть. Несмотря на то, что не хочу и побаиваюсь его, отвечаю:

– Да!

– Не опаздывайте. – Звонок прерывается.

Ладно. Саша сказал, что я зря паникую, и меценат неопасен. Вселенная дала мне знак. Схожу. Если не предложит ничего хорошего, просто откажусь. Никто ведь не заставляет меня на него работать, если не понравятся условия.

Только вот как не опоздать, когда до встречи пятьдесят минут, а ехать до него час? Задача со звёздочкой.

Глава 7

Я начинаю думать на ходу. Сразу вызываю такси. Пока машину назначат, пока она доедет, постараюсь успеть собраться. Если повезёт, мне может попасться водитель-лихач, тогда быстро домчимся, и я, возможно, не опоздаю. Может, вселенная и такой подарок мне подбросит?

Пока приложение ищет подходящую машину, бегу в душ и мою голову. Намылила, вспенила, смыла. Никаких бальзамов и прочего – на это нет времени.

Выхожу из душа и проверяю телефон: машина будет через восемь минут. Ладно, прорвёмся.

Делаю тюрбан из полотенца на голове, чтобы волосы немного просохли, и чищу зубы.

Достаю из шкафа маленькое чёрное платье на бретелях и серый пиджак. Шила сама по образцу, который видела на модели на показе мод в Италии, когда его крутили по телевизору.

До приезда машины четыре минуты. Бросаю косметичку и новую упаковку телесных колготок 20DEN в сумку, снимаю с головы тюрбан и ещё две минуты сушу волосы феном до влажного состояния.

Надеваю туфли на шпильке, закрываю квартиру. И, прежде чем сесть в такси, покупаю в пекарне булку и кофе, чтобы не напугать Сашкиного мецената урчащим животом, потому что без завтрака я не могу.

Моё такси трогается, когда до встречи остаётся тридцать семь минут.

Натягиваю колготки, пока машина несётся по дороге. Хвала всему, мне попался один из тех водителей, которые вечно куда-то опаздывают.

Потом делаю макияж: наношу тональный крем и румяна. Глаза крашу, пока стоим на светофоре. Водитель косит на меня взгляд через зеркало заднего вида и давит улыбку. Смешно ему. Да я сама понимаю, как нелепо сейчас выгляжу. Но что поделать?

Расчёсываю всё ещё влажные волосы. Надеюсь, что за полчаса они успеют высохнуть. И, когда со сборами окончено, съедаю булочку с джемом, запив её порцией мокко без сахара.

Таксист подвозит меня к высоким кованым воротам, за которыми раскинулась огромная территория с газоном, фигурными деревьями, цветами и фонтанами. А за всей этой роскошью вдали виднеется белый трёхэтажный особняк в классическом стиле.

Водитель высаживает меня. Называю охране своё имя, после чего меня пропускают на территорию. Смотрю на часы: две минуты девятого. Я почти не опоздала. Но пока иду через огромный двор, не могу удержаться, чтобы не вертеть головой, любуясь раскинувшимся ландшафтом.

Двор особняка такой же большой и красивый, как и сам дом. Но эта роскошь не выглядит музейной или безжизненной, напротив, кажется, что хозяин делал всё с душой. Розовые кусты, выложенные из камня тропинки, маленькие питьевые фонтанчики, беседка, оплетённая виноградом – всё, что встречается мне на пути, создаёт ощущение уюта.

У входа в дом меня встречает невысокая, полноватая женщина лет сорока пяти с кучерявыми, чёрными волосами, собранными в высокий хвост. Её лицо не выражает ни расположенности, ни пренебрежения, ничего.

Женщина провожает меня в большую гостиную в классическом стиле. Я остаюсь наблюдать за горящими поленьями в камине. Сердце быстро колотится в груди, и ладошки потеют. Встреча с неизвестным меценатом заставляет выдумывать сотни сценариев того, как это может быть. Что он мне скажет? Что предложит? Будет ли вежлив при личном контакте или так же груб, как по телефону?

– Вы опоздали!

Я вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь.

Сердце начинает шуметь в ушах, когда я складываю два плюс два и понимаю, что Сашкин меценат и мой бывший босс – это один человек. Хам и разрушитель людских жизней, Беркутов! Ну, Саша! Ну, подставил. Он ведь знал, кто мой босс. Я говорила ему фамилию. Откуда он вообще знаком с ним?!

Наш разговор не задаётся. Я понимаю, что этот человек не сделает для меня ничего хорошего.

И тут Демид Игоревич ошарашивает меня предложением:

– Станете моей фиктивной женой.

Не верю своим ушам.

– Сыграете роль любящей жены перед моей матерью и после получите деньги. Все в плюсе. Так что скажете?

Я замираю, шокированная таким предложением.

– Я…