Терсан Ди-Райм торопился как мог. Выскочил из жилблока разъяренный, шипы топорщились в разные стороны, точно иглы триггиса. Никому говорить о неожиданном визите он, разумеется, не собирался. Коридоры станции проносились мимо, сливаясь в светящиеся линии, пока он мчался по ним на скорости, перепрыгивал с платформы на платформу…

Забежал в кают-компанию – и понял, что его ввели в заблуждение.

Эти наглые гуманоиды и правда собрались, но совсем в другом месте. Быстро пролистав на флаппе записи камер наблюдения, он догадался, где именно.

Вот только опоздал. Они даже убраться за собой успели!

Опять!

Плюнув на все, он решил наконец вернуться в каюту и отойти ко сну, что и сделал. Разделся, выключил яркое освещение и улегся в постель…

Но неожиданно рука нащупала что-то гладкое и теплое.

Приятное.

До Терса не сразу дошло, что в его постели лежит девушка. Землянка.

Она спала, но что-то было с ней не так.

От нее исходил странный запах. Но не только земного напитка, который она явно употребила накануне – тот как раз был умеренным и не особо беспокоил, хотя Ди-Райм уже догадывался, где и с кем она перед этим побывала.

Дело состояло в другом. В манящем, сладком, соблазнительном аромате.

В ее гормонах, которые в этот момент имели особый для него вкус.

Они будоражили его, разгоняли по венам кровь.

Дурманили разум.

На несколько минут он даже забыл, что собирался немедленно разбудить свою гостью. Просто изучал гибкое и довольно стройное, по его мнению, тело землянки, которая в ответ все больше заводилась от его прикосновений.

Принюхивался. И еще больше возбуждался.

Было в ней нечто притягательное настолько, что он уже и сам терял голову.

Но он ведь лично общался с каждым новоприбывшим на станцию землянином – в том числе и с женщинами, проводил первичный инструктаж. И ничего такого не почувствовал…

Тогда почему сегодня вдруг случился гормональный выброс? Что на нее так повлияло? А главное – почему она спит в его постели?!

Подобное бывало с ним лишь однажды в жизни.

Тогда Терс испытал такие же ощущения.

Но та девушка погибла. Погибла вместе с остальными, потому как он опоздал.

С тех пор прошло немало времени, но он все помнил…

В этот момент он и рассмотрел лицо наглой девчонки, пробравшейся в его постель. Ею оказалась одна из тех сотрудниц, что прибыли последним рейсом.

Он даже имя ее помнил – Наташа Вильдан.

Чем-то она еще во время инструктажа ему понравилась, приглянулась, но Терсан отбросил эту мысль, заткнул подальше – и забыл.

Служебная субординация – самое главное.

Он попросту не мог позволить себе романа с подчиненной, что выходило за рамки приличий. Нарушало установленные им же правила.

Возможно, она каким-то образом прознала о трагическом инциденте прошлого и решила на этом сыграть, добиваясь своих корыстных целей, вот и устроила спектакль. Скорее всего, соблазнить одинокого саттара не составило бы ей труда, но не его…

Нужно будет присмотреться к ней повнимательнее, выяснить ее мотивы и понять, кто слил информацию. А пока – полный контроль над желаниями. Он не допустит, чтобы им руководили чувства. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Терсу пришлось приложить усилие над собой, усмиряя тело, которое сопротивлялось его воле, желая во что бы то ни стало соединиться с девицей. Давно он не наслаждался женским телом. Слишком долго пребывал в одиночестве, храня верность любимой. Ради нее он отключил рецепторы обоняния, что умели некоторые саттары при должной подготовке. Хотя по-прежнему неосознанно пытался уловить чарующий запах…

– И что вы здесь делаете? – собравшись с мыслями, поинтересовался он.

Землянка замялась. Пухлые губы задрожали, серо-зеленые глаза расширились, словно она и впрямь испугалась его.

А затем стала отползать, пока не грохнулась с кровати…

Наташа

– Быть не может. Вот и как тебя угораздило, милая? – говорила Зара с фейспалмом. – Уснуть в постели самого тиранозавра – это же сущий кошмар! Такого нарочно не придумаешь, разве что в самых извращенских фантазиях.

А я уже не воспринимала это за кошмар. С той ночи меня преследовали воспоминания о полуобнаженном саттаре. Черт бы его побрал! Забрался в мою голову и теперь нагло проживал там, не удосужившись спросить об арендной плате!

Не удержавшись, я рассказала подруге обо всем, что со мной случилось накануне. Ну, или почти обо всем. Умолчала лишь о том, как он меня облапал.

Я сама не могла отойти от шока, который вызвали его прикосновения. Вроде страшно. Но при одном лишь воспоминании о властных руках и сверкающих шипах, меня окатывало горячей волной и начиналась дикая трясучка.

Все утро только о нем и думала, сгорая почему-то от стыда. То ли за свое поведение, то ли за то, что испытала вожделение к боссу.

– Ладно, хватит причитать! Ну, ошиблась дверью – с кем не бывает. Кто же виноват, что все эти блоки похожи друг на друга, – оправдываясь, буркнула я, включая кофемашину. – Лучше скажи, что теперь делать-то? Я уже обещала отравить ему заявку на перевод в научный сектор. А я ведь в этом ни бум-бум.

– Обещала – надо отправить. Не паникуй раньше времени, – с умным видом заявила Зара. – Открывай анкету, будем отвечать на вопросы вместе. Что-нибудь придумаем. Ты же не всерьез собираешься переводиться от нас?

– Конечно, нет! – возмутилась я.

– Вот и славненько. А то Фомин тебе этого не простит. Значит, будем писать все что придется. Ди-Райм только посмотрит – так сразу пришлет отказ. И забудет о тебе через день.

– Хорошо, уговорила, – вздохнула и открыла на своем флаппе нужный сервер, чтобы хотя бы взглянуть, как выглядит эта самая заявка.

Через минут двадцать, выпив кофе, мы с Зарой устроились на откидном диванчике и принялись вникать в тему.

– Имя, возраст, место рождения… – читала она вслух.

– Наташа Вильдан, 2693 год по Земному летоисчислению, 5355 по исчислению ФНП, место рождения – Солнечная система, Луна-Сити.

– О, так ты еще и лунатичка у нас, оказывается, – удивленно хмыкнула Зара.

– Родители там вместе работали на станции, а сами родом из Архангельска, – пояснила я. – Я ведь на Земле потом училась, УИК¹ закончила.

– Неудивительно, что тебя сюда занесло. Морозостойкость у тебя в крови. Как и тяга к странным местам у черта на куличках, – язвительно вынесла она вердикт.

– А сама тогда что здесь делаешь? – не удержалась я и тут же замолчала.

– Я? Может, я всю жизнь мечтала стать первооткрывателем.

Вот только я слышала от коллег совсем другую историю.

Мол, бывший начальник Зары из научно-космического ведомства крутил с ней роман, да сам оказался женатиком. Он ее сюда и пристроил. Подозреваю, жена узнала о любовнице, вот он и сплавил Зару на время подальше, чтобы та не попалась супруге под горячую руку. Сама она про это молчала, отшучивалась, а я обычно ни о чем и не спрашивала, не имея привычки лезть в чужую жизнь.

– Ладно, какой там следующий вопрос? – поторопила я приятельницу.

Еще хотелось вовремя попасть в столовую на обед. Иначе придется кушать с другой сменой, а там будет Фомин, которого я вообще не хотела видеть. Или перебиваться бутербродами из вакуумных упаковок, что тоже не ахти.

– Цель вашего пребывания на «Альфа-Террис»? Тут еще варианты ответов есть: поиск уникальных биологических видов, разработка новых методик, совершенствование знаний о космосе, финансовый достаток…

– И кто эту дурацкую анкету составлял? – от души возмутилась я.

– Кто-кто? Сам тиранозавр, конечно!

– Тогда пиши последнее – финансовый достаток.

– И все?

– Еще не хватало, чтобы он подумал, что я стремлюсь к новым знаниям.

Далее шли самые разнообразные вопросы, часть которых была тестовым заданием для соискателя на должность. Я вошла в раж и отвечала всякую галиматью, лишь бы это не походило на откровенную издевку.

Через полтора часа я благополучно отправила все документы боссу и пошла обедать с чувством выполненного долга. На душе полегчало, и аппетит проклюнулся зверский. Зара убежала чуть раньше, сказала, что ей еще надо переодеться.

По пути я молилась лишь о том, чтобы не повстречать в коридоре станции Терсана Ди-Райма. Понятия не имела, как смотреть на злобного шипастого босса после вчерашней ошибки, которая, по сути, являлась дурацким стечением обстоятельств.

Но своенравный высокородный саттар мог думать иначе.

Чтобы на него не наткнуться, я специально пошла не тем путем, которым обычно ходила в столовую. Но тут меня ждала полная неожиданность.

Не успела я пройти и пары сотен метров, как из-за поворота появилось существо, внешне похожее на жёлто-оранжевую звезду с пятью «лучами», ростом примерно мне по пояс или даже меньше.

Оно перекатывалось с одной конечности на другую, словно колесо, и при этом быстро двигалось в мою сторону.

Я едва успела сообразить, что это один из фликов, кои населяют одну из планет федерации, расположенную в секторе, именуемом на Земле созвездием Скорпиона.

На «Альфа-Террис» хватало всяких удивительных инопланетных существ – как мы называли их по земной привычке, хотя и сами не были «местными жителями». Чаще всего мы держались своей компанией, но иногда по работе приходилось общаться и не с такими удивительными коллегами.

Помимо конечностей, особенностью фликов было наличие многочисленных глаз, которые по необходимости открывались в разных местах, но лишь с одной стороны их довольно плоского тела. И сейчас он явно не видел меня.

До столкновения оставались доли секунды, когда я заорала:

– Осторожней! Не зашиби! – и отпрянула вправо, к стене отсека.

Мой крик заставил существо дернуться, и оно внезапно сменило траекторию, покатившись влево и обогнув меня по дуге. Но затормозить не успело и врезалось в противоположную стену со всего размаха.

Чудик громко свистнул – и упал, распластавшись на решетчатом полу, точно криво испеченный блин.

Конечности флика едва подергивались, но сам он не шевелился, словно потерял сознание. Я подбежала к нему, совершенно не понимая, что делать в этой ситуации. Оказывать первую помощь таким существам нас не учили.

– И куда вы так мчались? С вами все в порядке? – взволнованно прошептала я.

Я не могла распознать пол существа, на первый взгляд все флики были одинаковы, лишь немного отличались размерами и оттенком внешней оболочки.

– Прикрой меня, человечка, – раздался приглушенный звук, исходящий из туловища. При этом флик приоткрыл глаз рядом со мной – и сразу же закрыл.

– От кого? Вас что, преследуют? – спросила я уже смелее, но стала оглядываться по сторонам.

И вдруг услышала новые звуки, похожие на хлюпанье – к нам не торопясь приближались еще два таких же существа. Вскоре я их рассмотрела: одно было зеленоватое, а другое тицианового цвета, причем оба повыше предыдущего.

Флик замолчал и еще сильнее вжался в пол, словно хотел просочиться через крошечные отверстия в металле. Он весь дрожал как осиновый лист.

Другие инопланетники разговаривали между собой на своем языке, используя свистящие звуки. До меня наконец-то дошло, что они ищут этого, желтого.

То ли сочувствие щелкнуло в голове, то ли желание защитить беднягу от более сильных на вид соплеменников, но я пошла к ним навстречу и громко заявила:

– Здесь прохода нет! Идет ремонт! Вон там предупреждающий знак.

Я неопределенно махнула рукой. Главное, что убедительно.

– Не видел я никакого знака! – пробулькал зеленый на языке федерации.

– Как это не видел? Имея столько глаз – и не рассмотрели? А ну, прочь отсюда, а то я вызову охрану! Вы нарушаете правила станции!

Я надвигалась на этих звездоподобных монстриков, демонстрируя решительность, будто сама заведовала ремонтными работами.

– А тут никого из наших не встречали? – поинтересовался тициановый.