– Конечно же, нет! Сказала же, сюда запрещено заходить. Все, некогда мне с вами болтать, – махнула я рукой на проход, который вел назад. – Прочь! Прочь! Вы только мешаете.

Как ни странно, хитрость удалась.

Я не особо боялась этих чудиков – своим внешним видом они не представляли никакой угрозы. Но когда они ушли, стало некомфортно. Вдруг флики пойдут разбираться, почему отсек перекрыли, и укажут боссу на меня?

Но для начала я вернулась к желтому и опустилась рядом с ним на корточки.

Флик открыл глаз, зрачок которого беспокойно вращался в разные стороны.

– Они ушли?

– Да, ушли, – отозвалась я. – Может, отнести вас в медблок? Или вызвать сюда ваших специалистов?

– Не надо, я в норме, – проворчал флик и выгнулся, поднимаясь на две «ноги», перевалился на третью, при этом заметно пошатнувшись. – Спасибо… тебе.

И он пошел, как человек. Я шла следом, потому как мне все равно надо было в ту же сторону.

– Почему они вас догоняли?

– Да так, наши личные дела.

– Что-то не поделили? – Я все посматривала на флика, чтобы тот не упал.

– Наверное, – не сильно желал он откровенничать с человеком.

– Ладно, не хотите – можете не говорить. Мне все равно. Но на будущее учтите: если понадобится моя помощь – я больше врать не намерена.

На какое-то время флик замолчал. Но затем все-таки признался:

– В общем… у меня чувства к одной… фликерине… к женщине. Кажется, так вы называете противоположный пол. А Ньер никого к ней не подпускает. Он увидел, как мы с Индрой разговаривали – вот и разозлился, позвав на помощь своего приятеля.

– Какая жизненная история, – вздохнула я сочувствующе. – А я уж думала, ты что-то натворил, вот тебя и преследовали. Кстати, меня зовут Наташа.

– А меня Аль, – немного подумав, сообщил флик.

– Красиво, – оценила я имя существа. – Ладно, Аль, я работаю в приборном блоке, если тебе что-то понадобится – обращайся. И еще, на твоем месте, после такого удара я бы все же посетила станционного врача.

– Не стоит. Бывало и похуже, – проворчал Аль. – Ладно, приятно с тобой болтать, но мне пора. – Он небрежно махнул верхней конечностью и вскоре скрылся в одном из боковых проходов.

А я тяжело вздохнула. Что-то я уже переживала за этого «парня». Оказывается, между фликами имеют место отношения, вполне похожие на человеческие.

Вот только непредвиденная задержка сыграла свою гадкую роль.

Когда я подходила к столовой, то вдруг увидела издалека Лекса, который в этот момент разговаривал с нашим «тиранозавром». Наверняка они обсуждали новую должность Фомина, на которую он так надеялся и на которую теперь претендовала я. Надеюсь, он об этом никогда не узнает.

И прекрасно, что его от нас переведут, меньше будем видеться!

Я удачно спряталась за раздвижной дверью блока, терпеливо, хоть и не без мандража, дожидаясь, пока они закончат беседу и разойдутся в разные стороны. К счастью, мужчины меня не видели. А я стояла и злилась на фликов.

Если бы не происшествие в коридоре, я бы успела отобедать раньше, а теперь хоть назад иди! Или сделать вид, что мне плевать на Фомина с высокой колокольни? По-хорошему, надо было бы поинтересоваться, что он вчера мне подлил, но я не хотела с ним связываться. Если меньше привлекать внимания, скоро он сам от меня отвалит. Почему-то я уже начала его побаиваться.

А может, не так уж нужен мне тот обед? Пойду-ка я лучше к себе. Кажется, в холодильнике оставалась бутылочка йогурта. До ужина как-нибудь выдержу.

С этой мыслью я развернулась и поспешила назад. Но меня вдруг окликнули:

– Герра Вильдан, куда вы так торопитесь? Подождите!

От этих слов меня будто молнией шибануло. Низкий рычащий голос босса я теперь не перепутала бы ни с каким другим… Это был он – Терсан Ди-Райм!

Глава 3

Терс

Не особо понимая, зачем ему вообще это нужно, Терсан Ди-Райм ждал заявку от девицы все утро, периодически посматривая на экран.

Он вовсе не собирался брать ее на эту должность – хватало и других кандидатов, которых он уже присмотрел и сейчас раздумывал, на ком из них остановить выбор. Двое мужчин с Земли его вполне устраивали.

Однако ему было весьма любопытно, что же Наташа Вильдан там напишет.

Нет, наверное, все же не напишет. Испугалась, как того и следовало ожидать…

Все ее заявления были сплошной бравадой.

Но ведь ради карьеры она заявилась в его каюту, а это означало, что так просто она не бросит затею. Возможно, она рассчитывала, что достаточно привлекла его внимание.

Терс уже собрался было выйти из кабинета, как вдруг раздался сигнал сообщения – пришли данные на нового соискателя.

Он мгновенно переместился к компьютеру и открыл анкету. Руки вспотели от напряжения. Он недовольно усмехнулся. Все же ей удалось его заинтриговать.

Рядом висел документ, содержащий резюме на интересующую девушку – его обычно выдавали в МИК еще до полета на «Альфа-Террис».

Читая ее ответы, он все больше поражался. Была в них какая-то изюминка, хотя тест она и прошла с ошибками. Как будто эта Наташа не особо-то желала переводиться в научный центр станции. Странно. Он напугал ее своими действиями?

Терсан вдруг почувствовал запоздалые муки совести.

Или ей настолько были неприятны его прикосновения? Конечно, многие земляне считали саттаров страшными монстрами и побаивались.

Не стоило ее трогать. Но что сделано – то сделано.

На всякий случай решил просмотреть записи с камер наблюдения станции, чтобы понять, как землянка вообще попала к нему в каюту.

Он нашел нужный момент довольно быстро.

Это выглядело странно, будто девушка и впрямь находилась под воздействием какого-то вещества. Не выдержав, он позвонил своему помощнику.

– Немедленно разберись, что из стимуляторов находится в медблоке. – Терс не стал рассказывать о происшествии, ограничившись общими словами.

Через полчаса Ирсан ошарашил его новыми подробностями:

– Ничего такого у нас нет. Разве что недавно по истечении срока годности была ликвидирована партия нейростимулятора под шифром К-35-А, который вызывает кратковременное помутнение рассудка, вплоть до потери сознания. А при смешивании с некоторыми веществами может повлиять на работу организма. Выводится за несколько часов самостоятельно, без дополнительных процедур.

– И его точно уничтожили? – нахмурился Терс.

– Ну, конечно, кому нужен просроченный препарат? – удивился помощник.

– Действительно…

В голове Ди-Райма мелькнула смутная догадка, пусть пока и не подтвержденная. Вздохнув, он поднялся, как вдруг флапп сообщил, что его хочет срочно слышать герр Крискент по поручению самого министра. Пришлось включить голографическую связь.

– Вы подавали заявку на новые усиленные биокомпенсаторы. Сегодня с планеты Скриллар вылетел грузовой корабль, он как раз будет следовать через ваш сектор, так что сделает дополнительную остановку, – деловым тоном сообщил Крискент. Из-за маленького роста даже при голосвязи чиновнику приходилось задирать голову вверх, чтобы смотреть на саттара.

– Хорошо. Рад, что мое требование наконец-то выполнено, – сказал Ди-Райм.

– А как же! Никто и не собирался вам отказывать, раньше просто не представлялось возможности. Сами понимаете – путь до Такиры совсем неблизкий. Да и подходящих моделей до сих пор не имелось в наличии. Единственная просьба – принять груз без задержек, чтобы не нарушить график полета.

– Никаких проблем не возникнет, не переживайте, – заверил его Ди-Райм.

Ундо Крискент продолжал говорить, насколько важно вовремя забрать груз, иначе в следующий раз его смогут доставить еще нескоро.

Но Терсан уже не особо слушал этого писклявого дрина, лишь делал сосредоточенный вид, параллельно рассматривая все те же анкеты.

Как вдруг заметил деталь, оставшуюся без его внимания.

У соискателя номер один, которого Терс уже почти окончательно решил перевести в научный сектор, в личных данных стояла неприятная пометка «Проходил свидетелем по делу о сотрудничестве с легерийцами».

Всего лишь свидетелем, да…

Но от одного упоминания враждебной саттарам расы Терсу поплохело.

Кто его знает, не был ли землянин на самом деле связан с этими тварями?

Уж лучше не рисковать.

Оставался еще герр Фомин, который проявлял достаточное усердие и в целом находился на хорошем счету у Ди-Райма. Его хвалили и помощники Терса.

Он решил поскорее поговорить с Фоминым, чтобы наконец закрыть вопрос с вакантной должностью и больше не думать о той девчонке. Потому что она не подходит, как бы ни хотелось ее приблизить.

Но предупреждать о разговоре землянина Ди-Райм не собирался, чтобы тот не успел подготовиться. Он хотел застать его врасплох, в нерабочей обстановке. Для этого выяснил, где сейчас может находиться мужчина.

Вскоре Терс, якобы случайно, проходил мимо пищеблока для землян.

Навстречу шел Лекс Фомин – начальник смены из приборного отсека, именно его саттар как раз искал. Остальные сотрудники, заметив главу станции, притихли, разбежались кто куда – видно, чувствовали вину за вчерашнее. Но этот никуда не свернул, лишь замедлился и вежливо поздоровался.

– Постойте, герр Фомин, позвольте задать вам пару вопросов, – сказал Терс.

– Внимательно вас слушаю, – принялся раскланиваться землянин.

От такого подхалимства Терсан брезгливо поморщился и неожиданно для самого себя спросил:

– На что вы готовы ради новой должности?

– На все, конечно!

– Так уж и на все? – ухмыльнулся Терс.

– Я быстро обучаюсь новым программам и могу при необходимости тратить свободное время на научную работу. Я готов приложить любые усилия ради нашей общей миссии, чтобы принести пользу федерации.

Выслушав поток заискиваний, Ди-Райм в конце поинтересовался:

– С вами работает одна женщина, герра Вильдан… Что о ней скажете?

Землянин замолчал, нервно сглотнул, обдумывая свой ответ. На лице Фомина мелькнул гнев, который саттар считал безошибочно.

– Как специалист она не слишком хороша, плохо справляется с обязанностями. Да еще, скажу по секрету: она буквально озабочена мужчинами. Эта Наташа Вильдан недавно преследовала меня, чтобы попасть ко мне в постель.

Терсан заинтересованно поднял бровь, что землянин расценил по-своему:

– Слышал даже, что она и вас собиралась соблазнить. И раз вы спрашиваете…

– Довольно! – резко оборвал его Терс. – Можете идти дальше по своим делам. Мы с начальником научного сектора рассмотрим вашу заявку в ближайшее время и пришлем ответ.

Фомин не обманул: он и правда был готов ради «теплого места» на все, даже оболгать коллегу. Выставить всех вокруг дураками или даже подставить. Не связано ли это со вчерашним странным поведением их младшей сотрудницы?

Еще и рассказ Ирсана об уничтоженном препарате не давал его уму успокоиться. Как бывший военный он хотел докопаться до истины.

Конечно, никаких доказательств того, что герру Вильдан опоили, не осталось. Однако она была явно не в себе. Но как же она была прекрасна и так податлива в его руках! Он до сих пор помнил шелковистость ее разогретой под одеялом кожи, вновь вспомнился аромат ее сладкого тела – и ноздри взволнованно вздрогнули. А ведь он сам едва не поддался на искушение…

Внезапно его обдало волной жгучей злой ревности. Он на мгновение представил, как девушка соблазняет другого… Но он понимал, что Фомин солгал. Он всегда знал, когда ему врут.

Нет уж, переводить Фомина на новую должность он не станет из принципа.

Но кого-то ведь все равно нужно.

Анзор ему уже все мозги проел, что ждет нового сотрудника…

В таких раздумьях Терсан покинул холл и быстрым шагом направился в сторону медблока землян, чтобы лично расспросить о последствиях приема К-35-А у заведующего лаборатории, как вдруг увидел в коридоре ее…