А дальше головоломка из разрозненных мыслей сложилась сама собой.

Наташа

Вместо того чтобы остановиться, я от страха лишь припустила вперед.

Но тиранозавр передвигался очень быстро и нагнал меня за пару секунд, на ходу положив свою необычную большую ладонь на мое плечо.

– Вы разве не услышали, что я вас звал? – довольно резко спросил он, останавливая.

– Простите, я задумалась и действительно вас не услышала, – повернулась к Терсану Ди-Райму, виновато хлопая ресницами.

Саттар опустил руку и посмотрел на меня с неким подозрением.

– Не хотел отвлекать вас в выходной, но раз уж встретил, то поговорим прямо сейчас. В общем… – Он понизил голос до опасных ноток, и я уж испугалась, что он намерен меня уволить. Я бы его поняла, ведь моя ошибка непростительна. – Я решил перевести вас на новую должность. С завтрашнего дня вы работаете в научном отделе станции, как того и желали.

– Что за… – От неожиданности я потеряла дар речи, хлопая ресницами.

– Я рассмотрел вашу заявку – и меня все устроило, – как ни в чем не бывало продолжал Ди-Райм, испытывая удовлетворение от моего вида. – Конечно, сперва пройдет испытательный срок. И в случае чего вас переведут обратно. Но это шанс показать, на что вы способны.

В этот момент я поняла, что где-то просчиталась.

Я вовсе не надеялась на перевод и вообще не хотела подавать чертову заявку, но тиранозавр решил по-своему. Наверняка это месть за то, что я нарушила его покой. Хочет доказать, что я ни на что не способна – и позже отыграться за мой нелепый визит в его постель. Он явно затеял свою игру. Что ж…

Пасовать перед трудностями – не мой принцип. Приму его вызов.

– Благодарю за оказанное доверие, герр Ди-Райм, я не подведу, – с улыбкой сказала я, хотя меня всю колошматило от его прожигающего взгляда-лазера.

– Вот и прекрасно. Работы предстоит довольно много, не расслабляйтесь, – сухо сказал он, мгновенно сменив тембр голоса на колючий, почти ледяной. – На днях я обязательно зайду посмотреть, как у вас идут дела.

За таким вот разговором мы и добрались до перехода, где я недавно встретила фликов. К счастью, двух хулиганистых звездунов здесь уже не было, как и бедолаги Аля, которого они хотели поставить на место.

– Хорошо, герр Ди-Райм, – поежилась я, мечтая, чтобы он поскорее отвалил.

– Совсем забыл сказать: в лаборатории работают одни мужчины, так что будьте добры – оденьтесь поскромнее, не подчеркивая половую принадлежность, – скривился саттар, остановив взгляд на моем декольте. – Конечно, вам выдадут новую форму, но это случится не сразу.

– Как прикажете, шеф. Могу я уже идти? – сухо поинтересовалась я.

– Идите. Только проверяйте сообщения на флаппе. Скоро вам пришлют новый рабочий график, так что не опаздывайте. А лучше приходите заранее, чтобы познакомиться с герром Та-Рашем – вашим непосредственным начальником. Он и объяснит обязанности. А еще я лично отправлю вам инструкции по технике безопасности, которые вы должны тщательно изучить к началу смены, – добил меня морально босс.

– Поняла, – кивнула я на автопилоте, все еще пребывая в легком шоке, совсем позабыв о том, что стоит поблагодарить высокородного саттара за милость. – Тогда я побежала… готовиться к работе.

Улучив момент, пока босс не придумал, чем еще меня озадачить, я воспользовалась его молчанием и заскочила в лифт, который как раз открылся на этом уровне.

Как только дверь закрылась, я запоздало схватилась за голову от услышанного. Хотелось рвать на себе волосы.

Я мечтала сегодня хорошенько выспаться – и все коту под хвост!

Мало того что без обеда осталась, так еще и учить новые инструкции!

Вот засада! Я совсем не хотела переводиться в научный блок станции, где практически отсутствовали земляне. Мне гораздо комфортнее работалось со своими соотечественниками, пока проклятущий Лекс все не испортил.

И ведь босс прислал инструкции, не забыл! Я смотрела видео целый час, пока глаза не начали слипаться от усталости. В мозгах уже все перепуталось.

Я едва не пропустила ужин, когда за мной зашла приятельница.

– И чего ты лежишь, как будто делать больше нечего? – удивилась она, как только я открыла ей дверь голосовой командой.

– Точно! – подскочила я с кровати с больной головой, что заставило меня скривиться, но голод оказался сильнее.

– Я так и не увидела тебя в столовой. Ты чего не пришла? На диету села?

– Опоздала, работы много, – пояснила я, умалчивая детали.

– Бросай это дурное дело, собирайся, а то еще и на ужин опоздаешь, – покосилась на меня Зара, а потом вдруг заметила открытую на экране инструкцию – и ее глаза расширились: – А что это ты здесь смотришь?

– Да так, ничего интересного, – слишком быстро хлопнула я по браслету, закрыв документ.

– Ладно, подожду тебя в коридоре, – нехотя протянула подруга, но по ее глазам я поняла, что она о чем-то догадалась.

Я быстро оделась и привела себя в порядок.

– Представляешь, по дороге я встретила Фомина, и он наорал на меня просто так, ни за что, – пожаловалась Зара, когда мы вошли в лифт.

Похоже, подруга начала издалека выведывать правду.

– Хм, и с чего это вдруг его понесло? – нахмурилась я, изображая неведение.

– Говорят, его все ж не взяли в научный блок, Ди-Райм выбрал кого-то другого. Даже не знаю, кто тот таинственный счастливчик.

Зара замолчала, глядя на меня с ожиданием.

– Надо же такому случиться, – заставила себя произнести, хотя так и тянуло рассказать приятельнице о том, что на это место переводят именно меня.

Какое-то шестое чувство подсказало, что этого делать не стоит. Ну, или хотя бы не сейчас. Завтра все, так или иначе, узнают правду.

К счастью, ужин обошелся без конфузов. Подруга не донимала с расспросами, наверное, решила, что все равно расскажу.

Поев, я возвращалась к себе, когда неожиданно снова встретила Аля неподалеку от складского отсека.

Я узнала его по цвету тела – все же он слегка отличался от соотечественников. Он высматривал кого-то из-за угла, и я вдруг подумала, что его снова подкарауливают те хулиганы. Но заметив меня, он сразу выпрямился и подбоченился, будто ничего особенного и не происходило.

Неужели решил произвести на меня впечатление?

– За тобой опять кто-то гонится? – поинтересовалась я с улыбкой.

– О, привет, земляночка. Раз уж ты здесь оказалась – постой на стреме, мне нужно кое на что посмотреть, – скосил он на меня свой странный глаз.

– Точно ненадолго? Ладно, – слегка удивилась я его просьбе.

Но помня о сегодняшнем происшествии, возражать не стала. А то вдруг для него это вопрос жизни и смерти, а я потом буду виновата.

– Окликни меня, если кто появится.

Флик тут же покатился куда-то к переходу и на время исчез из вида. А я все думала о своей новой работе, на которую мне предстояло выйти утром.

Но уже через пару минут Аль вернулся.

– Проводить тебя до твоего жилблока? – ненавязчиво предложил он.

– А давай, – подумалось, что собеседник мне совсем не помешает.

Разговорившись, я неожиданно для самой себя призналась ему о переводе.

– То есть теперь ты будешь работать вместо старого Роба?

Я припомнила, что сотрудника, который улетел на Землю, как раз звали Роберт. Выходит, они с Алем были знакомы?

– Судя по всему – да, – пожала я плечами.

Аль в ответ вдруг подпрыгнул, восклицая на ходу:

– Это же отлично!

– Ты так просто отпускаешь своего друга и рад его замене? – удивилась я.

– Мы просто общались по работе. Но ты мне тоже нравишься, – неожиданно признался флик и смешно хлопнул ресницами. А их у него, как и глаз, очень много.

Вышло неоднозначно, будто ветерок по траве прошел, что вызвало у меня ответную улыбку. Я начинала понимать фликерин, Аль определенно вызывал положительные эмоции своим обаянием.

Глава 4

Наташа

– Герра Вильдан, вы опять поставили не тот температурный режим, – в очередной раз ворчал на меня заведующий отсеком, Анзор Та-Раш.

– Простите, сейчас исправлю, – скукожилась я от пристального взгляда пожилого докучливого саттара, который не слишком-то радовался новой помощнице и частенько находил поводы придраться.

– Чтобы вырастить растения из семян, нужны определенные условия – такие, какие были на планете до катаклизма. Это очень-очень важно!

Вздохнув, я пошла к пульту управления, поглядывая на семена в специальных колбах, которые исследователи недавно нашли замороженными в почве Такиры и теперь выясняли, что произрастало в данной местности.

Ну не ботаник я! А приходилось выполнять многое из того, чего я не знала.

Я простой техник, а в растениях, в особенности инопланетных, совсем не сильна. Но саттары по-другому не работали, они не разделяли обязанности, отчасти из-за нехватки кадров. Уже несколько дней, как я работала в лаборатории. Что-то получалось, что-то нет. Но мои обязанности не ограничивались исследованиями флоры.

Про реакцию других землян уж лучше промолчать.

Подруга до сих пор не унималась, не понимая, как это босс одобрил мою кандидатуру на должность младшего сотрудника научного сектора после той чепухи, что мы написали в анкете. А Фомин строил презрительные гримасы при каждом моем появлении и считал, что я мщу ему, забрав его место.

Лишь бы подлянку не устроил!

Зря понадеялась. Он пустил грязные слухи, будто новое место я заработала не умом, а телом. Вот гад! Я его и умом-то не могла заработать! Сама не понимала, почему из всех кандидатов Терсан выбрал меня.

Другие же просто косились, но ничего не спрашивали.

– Ладно, можешь пока отдохнуть, – оценив показатели на датчиках, выдал Анзор – наконец-то его все устроило. – После обеда для тебя новая работенка. Полетишь на базу, там понадобится твоя помощь. И вещи возьми с собой, самое необходимое.

Еще однa проблема состояла в том, что саттары ненавидели холод.

При пониженной температуре они становились медлительными и раздраженными. Поэтому приходилось терпеть жару в лаборатории, отчего я вечно испытывала дискомфорт.

– Что, правда? Вы отправляете меня на новую, малоизученную планету? – не поверила я своим ушам.

Слышала, на Такире настоящий снежный рай для любителей зимних спортивных развлечений. Но мы, конечно, не за этим летели.

Меня еще никогда не брали в исследовательский шаттл, и нога моя не ступала на планету, где для удобства изысканий выстроили небольшую базу. Ведь изначально моя работа заключалась в отладке атмосферных генераторов.

В душе затрепетали невидимые бабочки, предчувствуя новизну ощущений.

– Правда-правда. Костюм возьмешь на складе, сейчас я выдам тебе код для его получения. Смотри, никуда не лезь без команды герра Ди-Райма.

– Э-э-э, а что, босс тоже отправится с нами? – протянула я уныло.

– Конечно, он там лично все контролирует.

Мой энтузиазм немного снизил обороты, потому как в эти дни мы редко виделись с Терсаном, и я предпочла бы и дальше работать в таком режиме.

Но, увы!

А не хотела я его видеть не из-за страха, с которым часто встречались саттары при знакомстве с землянами. Он давно перетек в новые чувства, которых я и боялась. Как бы некомфортно я ощущала себя при температуре в двадцать четыре градуса тепла, мне становилось еще хуже.

При приближении босса я испытывала жар во всем теле. И больше всего смущала реакция, из-за которой маком расцветали пунцовые щеки, словно я стыдилась чего-то. А как замечала пристальный взгляд босса, так становилось совсем уж неуютно. Дурацкая реакция!

Но делать нечего, пришлось подчиниться Анзору.

Я ведь перевелась не для того, чтобы штаны в лаборатории протирать. Как утверждает земная пословица: взялся за гуж – не говори, что не дюж.