Воительница что-то грубо проговорила ненавистному ей дальнему сородичу и закричала. Вот только в этот самый момент альвис «топнул» ногой в воздухе, и эльфийку размазало огромной пяткой, что в одно мгновение пронеслась прямо перед носом самого заклинателя. Зелёный свет артефакта на груди померк, а сам коротышка, более никем не удерживаемый, рухнул вниз, прямо в месиво из песка и того, что осталось от соперницы.

– И У НАС ЕСТЬ ПОБЕДИТЕЛЬ! ВУРФЕТ ШИПАСТЫЙ! ПОЗДРАВЛЯЕМ ЕГО С ПРОХОДОМ В СЛЕДУЮЩИЙ РАУНД!

Просто в отбивную закатал… Вопрос лишь один: успеет ли он приготовиться к следующему раунду?

Между тем на арене появилась вторая пара. Каменный голем против крылатого ублюдка. Я ожидал увидеть серьёзную схватку и понять, какими слабостями обладает Нефилим, но, увы, зрелище выглядело сомнительным, а битва – односторонней.

Противник Нефилима обладал, как стало понятно по первым же секундам боя, иммунитетом к магии и заклинаниям. Активировав свою классовую способность, четырёхметровый голем превратился в каменного гиганта с невероятной прочностью, силой и…пятнадцатиметровой высотой. Вес и габариты были настолько огромны, что арена задрожала.. Выносливость, чисто логически, была для него несуществующим понятием. В противовес же этой махине выступал тот, на кого поставило большинство богов-выходцев с Земли. Жестокий и опасный садист, наслаждающийся болью и мучениями своих противников. Сильный, ловкий, летающий… И разумный.

Мой «папаня» не сказал ничего конкретного, но увиденного и вскользь озвученного хватило, чтобы понять: основа его силы кроется в смертях и убийствах. Чем больше убьёт, тем сильнее станет. И дело тут вовсе не в получении банального опыта. Я практически уверен, что это как-то связано с его классом, так сильно изменившим сам облик человека. Возможно, таким образом Нефилим увеличивал свои характеристики или прокачивал бонусы класса – точно не знаю. Не знаю, но постараюсь выяснить, дабы стереть этого ублюдка с лица планеты. Даже у бандитов есть принципы. А тут просто сорвавшийся с цепи бешеный пёс. Боги думают, что имеют над ним власть и смогут контролировать, удерживая невидимой цепью… Очень сильно в этом сомневаюсь. Тысячелетняя история нашей планеты говорит об обратном. И для меня будет честью уничтожить этот рассадник злобы.

Нефилим противопоставил каменному великану скорость и ум. Громиле хватило бы единожды попасть по вёрткому засранцу, но за пять минут поединка он так и не сумел этого сделать. Даже воздушная атака, направленная, чтобы сдуть надоедливого, как мошкара, воина, не сумела дать нужного эффекта. В итоге крылато-зубастая тварь своими металлическими инструментами в виде легендарных орудий для убийств просто-напросто сточила своего противника. Лишив его рук, ног, а затем и глаз, летающий уродец принялся долбить ещё живую, но уже покалеченную каменную гору, пробиваясь к каменному сердцу.

Спустя минуту садист выбрался наружу с огромным синим кристаллом в руке и был объявлен победителем. Настала очередь третьей пары…

– Ну, Арин, не подведи. Прикончи эту сволочь, – я скрестил пальцы, а следом понял, что это символ из другой религии и мне вроде как по статусу не положено.

Кстати, любопытно, но, кроме богов древности, что с монотеизмом? Где представители религий, верующие в единого Создателя?

«Надеюсь, Нефилим не его протеже… Это было бы отвратительно. Там ведь громадная база верующих. В миллионы раз больше, чем у практически забытых богов древнего мира», – тихо размышлял я, ожидая начала боя.

Боги из пантеонов древности явно приложили огромные усилия, чтобы о них вспомнили и начали с ними же считаться. Думаю, исключительно баланс Системы и возможность передать ништяки потенциальным последователям позволили напомнить людям о таких вариантах.

С другой стороны, я сам, кроме Ушедшего, ни с кем и не контактировал. Мой вон апартаментами крутыми владеет, называя это дело божественным доменом. А у других что? Какой-нибудь Будда, Шива или Один тоже будут обитать в «апартаментах»? Или же у них имеются в распоряжении целые горы, долины с лесами и моря?

Да уж, чем больше узнаёшь, тем больше вопросов появляется. Ответа на них я вряд найду, по крайней мере в ближайшее время, а значит, пора завязывать с бесполезными мыслями…

– БОЙ! – рявкнул Солнцеподобный, и Арин исчезла, уйдя в невидимость.

Мист же моментально снял заплечный рюкзак и вытащил оттуда какой-то мешочек, тут же рассыпав его вокруг себя. Белый, как сахарная пудра, туман воспарил в радиусе нескольких метров, и каждое движение воздуха отчётливо читалось. Релокант замер, положив руки на большой двуручный бердыш и ожидая приближения Арин.

Моя союзница соваться в ловушку не спешила. В конце концов тут и так песок, моментально выдающий её передвижения. Мы с ней обсуждали этот момент, и поэтому у неё было несколько камней, которые она собиралась бросать перед собой, демонстрируя ложное направление движения. Сам камень терял свойство невидимости, а вернее, прозрачности через три секунды после расставания с Арин, чего вполне должно хватить для обмана и отвлечения противника.

Увы, сейчас подобная тактика сработать не могла. Но Арин – опытный боец. И я верю в неё и её возможности.

И красавица не подвела. Она проявила себя и демонстративно достала один из своих козырей – свиток с заклинанием «Ледяной плен».

Для его активации нужно просто коснуться противника, после чего он на несколько минут превратится в ледяную глыбу. Лёд этот был магическим, причём совершенно невосприимчивым к физическому урону ни снаружи, ни изнутри. А вот к магии – пожалуйста. Активировав заклинание на себя, она ввела в ступор Миста, закрывшись в тесной ледяной ловушке. Стоило льду достичь своего предельного значения, как Арин активировала свап и отправила противника в плен. Совершенно не стесняясь, она, виляя бёдрами, подошла к ледяному кокону метровой толщины и постучала по прозрачному, словно стекло, льду.

Её оружие имело особый атрибут, что полностью игнорировал физическую броню, и когда начинающий испытывать кислородное голодание Мист увидел, как лёд, который он не смог даже поцарапать, прорезается подобно маслу под горячим ножом… Он принялся действовать.

Уже знакомое мне заклинание, призвавшее огромное небесное копьё, обрушилось на Арин с небес. Та успела увернуться, но не до конца. Пронзённое плечо и хлещущая кровь намекали: дела у неё плоховаты. Удар пришёлся со спины и заметить его она смогла только шестым чувством, да и то – в последний момент. Благо у неё были зелья полного восстановления, и мечница моментально среагировала, влив часть в рану, а вторую употребив внутрь. Это помогло. Когда она очнулась от терзавшей боли, от ледяного покрова осталось всего пару десятков сантиметров. Мокрый песок под ногами вперемешку с её же собственной кровью разозлил девушку, и та воткнула свой клинок, светящийся белым светом, прямо в грудь всё ещё пленённого врага.

Казалось бы всё, но солнечный оратор молчал. Арин явно это заметила и ушла в невидимость. Лёд прекратил сдерживать противника, и мёртвое тело наёмника растаяло лужей слизи, впитавшись в песок. Никто не видел ни одного претендента и, как следствие, никто не понимал сути происходящего.

Я тоже нахмурился. Ублюдок сумел улизнуть. Но с самой арены он уйти не мог. Финал битвы произошёл в мгновение. Песок арены в один момент взорвался. Змей из песка раскрыл капюшон, как кобра, и атаковал участок арены вихрем магических заклинаний. Песчаного цвета сгустки неслись вперёд пулемётной очередью, десятками ударов нападая на область напротив змея.

Внезапно обстрел прекратился, а на змее появилась целая серия фонтаном брызжущих песчинок. А потом змей взорвался на тысячи частей, каждая из которых просто растворилась в воздухе. На земле остался лежать израненный голый мужчина. Ослепительный росчерк клинка навсегда прервал его гнусные инсинуации в вопросе определения победителя этого раунда.

– И ПОБЕЖДАЕТ В ЭТОМ ПОЛНОМ ПЕРЕВОРОТОВ И НЕОЖИДАННЫХ АТАК ПОЕДИНКЕ АРИН СОНГ! ПОЗДРАВИМ ЭТУ ТАИНСТВЕННУЮ И НЕВИДИМУЮ УБИЙЦУ С ЗЕМЛИ!

Вокруг послышался гул одобрения и жидкие аплодисменты.

– НУ А ТЕПЕРЬ НА АРЕНУ ПРИГЛАШАЮТСЯ МИНО ДРАЙВ-В-В-В-В-ВИЛ! И БЕСЯЩИЙ СВОИМ ИМЕНЕМ БЕЗЫМЯННЫЙ Ч-Е-Е-Е-Е-Е-Л С КУЧЕЙ ЦИФЕРОК! ЧЕЛ, ДАМ ЛИЧНО ЛЕГЕНДАРКУ, ЕСЛИ ТЫ ВОЗЬМЁШЬ СЕБЕ ИМЯ ДО КОНЦА ТУРНИРА! СЛОВО СОЛНЦЕЛИКОГО!

– МММУУУУУ! – загремел и завыл в облака мой оппонент, что очень напоминал минотавра и даже имел схожее по звучанию имя.

– Сам мудак, – поковырялся я в заложенном от крика ухе и надел на голову шлем.

Шашлыка захотелось…

Глава 3

Зверюга явно не за красивые рога в финальную часть вышел. Стоило начаться битве, как он взялся за дело. Щит не меньше, а то больше, чем у моего временного союзника из прошлых раундов; из оружия длинная деревянная палка с цепью, к концу которой приделан колючий металлический шар.

Круговерть кистеня в огромной четырёхпалой лапище, выдвинутый вперёд щит и наставленные в мою сторону рога. Бычара бежал, грохоча своими копытами так, что земля дрожала и ходила ходуном.

Будь он хоть в несколько раз тяжелее, такого землетрясения быть не должно. Очевидно – способность. Более того, растить лозу на пути этого поезда просто бесполезно: он вырвет её с корнем и не заметит.

В подобных боях всё решает хладнокровие и вовремя разыгранный правильный козырь. Бык ожидает, что я применю против него магию или же понадеюсь на свои миниатюрные, в сравнении с ним, размеры. Собственно, именно поэтому соперник и активировал своё заклинание. Впрочем, у меня самого всё ещё есть «Чувство шага», дарованное мне моими же сапогами. А ещё есть перчатки Императора, что перенаправят половину Ловкости в Силу.

Что ещё можно использовать за те пять секунд, пока на меня несётся во весь опор рогатый таран? Это, мать его, натуральная коррида. Бык прикрылся щитом с одной стороны и своим сумасшедшим оружием с другой. Его рога засверкали, а между ними стало появляться какое-то странное свечение… Да ещё и мана металась в хаосе, устремляясь к этой области.

Шёпот смерти молчит, а значит, всё в порядке. Так-так, хочется применить одно из секретных оружий Шамра Дуура, способное наложить одно из трёх проклятий. Правда, возможная потеря координации может сыграть со мной злую шутку. А потому обойдёмся простым эффектом неожиданности и нестандартным для такого поединка ходом.

Бычара сократил расстояние уже до пары метров и сдвинул щит в сторону, опустив свои рога, что активировали какое-то заклинание параллельно земле. Третья сторона оказалась прикрыта сумасшедшей мельницей, причём скорость его передвижений вряд ли позволит спокойно уйти в сторону. Остаётся лишь один путь… ВВЕРХ!

Сила, бушевавшая во мне, передала импульс ногам, что оттолкнулись от арены, утрамбовав песок, на котором я стоял. Двуручный боевой топор взлетел вместе со мной и с яростью ударил противника по хребту, пробивая доспехи и практически вгрызаясь в кости. Фонтан брызг и крови взвился во все стороны, а я понял, что оружие застряло. Пришлось отпустить ручку и приземлиться на арену, развернувшись лицом к противнику. Впрочем, кажется, все козыри минотавра побила моя коварная атака.

*Вы нанесли критический удар! Нанесено 160 единиц урона!

Вы нанесли 50 единиц урона духовным ударом!

Вы нанесли травмы противнику:

– разрыв…

…

Мино Драйвил получает 45 единиц урона ежесекундно*

Пожалуй, это мой лучший удар за всё время…

Противник, помимо прочего, ещё подвергся духовному шоку, что не давал ему пошевелиться. Только спустя секунд пять он взвыл, так и оставшись лежать и заливая всё вокруг густой чёрной кровью.

– М-у-у-у-у!

– Да, хорошо, я переведу.

– М-У-У-У-У-У-У!

– Уважаемый Чел один восемь и так далее, Король Драйвил просит тебя о возможности умереть, стоя лицом к лицу и смотря в глаза своего противника, как положено по религиозным догмам народа Мино.

Оценив статус своего противника и стремительно утекающие проценты жизни, я решил пойти навстречу минотавру, тем более, если тот не врёт, – это поднимет меня в глазах богов на пару пунктов, как чтущего чужие традиции.