Я скатала шарик и метко запустила им в слугу. К моей досаде, он поймал снаряд налету, развернул и… обнюхал самым натуральным образом. Глаза хищно блеснули, ноздри раздулись, как у гончей, взявшей след.

– Да-а-а-а, Тейваз, – мулыкнул Шут, опять тем самым тоном, от которого меня пробирали ледяные мурашки. – Так, Рами, пожалуй, скорректируем планы, – он решительно поднялся. – Пока будешь обедать с императором, поищу-ка я нашего шустрого дроу.

– Внешность смени, – бросила я, намазывая сдобную булочку абрикосовым джемом. – Он наверняка запомнил и зенки твои, и волосы.

– Спасибо, сам бы не догадался, – ехидно отозвался Шут и направился в гардеробную.

Я же, задумчиво посмотрев на вкусный завтрак, вспомнила, что не умылась. Отставила поднос, слезла с кровати и посетила уборную, из которой вышла уже почти человеком. Сонливость прошла, появилась бодрость и жажда деятельности. В приглашении Селивера указывалось время два часа дня, и сидеть до обеда на попе ровно я не собиралась. Шута ждал настоящий кошмарный сон любого мужчины – шопинг! Должна же я достойно выглядеть на обеде у императора, а из того, что висело в гардеробной, мне ничего совершенно не нравилось! Я ведь не шутила, говоря Радимиру, что если надо, пересплю с Селивером. Комплексом, что секс только по любви, я не страдала. К Раду же ничего не испытывала и спала с ним, хотя не спорю, любовник он неплохой. А император мне так даже и симпатичен, мужественный, решительный мужчина…

Рассеянно размышляя на тему предстоящего обеда с Селивером, я присела на кровать и поставила поднос на колени, занявшись завтраком.

– Я готов, – непринуждённо сообщил Шут, выйдя из гардеробной.

– Угу, – мазнула по нему взглядом, дожёвывая булочку.

Неизменная белоснежная рубашка, камзол – на сей раз тёмно-синий, с узкой серебряной лентой по краям рукавов и воротнику, – такого же цвета штаны, и туфли. Волосы собраны в хвост, на лице знакомая лёгкая улыбка, глаза горят нездоровым энтузиазмом.

– Во сколько тебя император ждёт? – поинтересовался он, заняв стул.

– В два часа, – невозмутимо сообщила я.

– А до этого времени какие планы? – Шут вопросительно глянул на меня.      Я подняла брови, облизав ложку от джема, и смерила его взглядом.

– Грандиозные, – насмешливо произнесла и добавила, не дав ему ничего ответить. – Развлекаться поедем, – допила рирс, промокнула салфеткой рот и отставила поднос.

– Развлекаться? – переспросил он.

И тут настал мой звёздный час. Я кокетливо улыбнулась, захлопала ресничками и тряхнула полураспущенной косой.

– Именно, – проворковала, улыбка стала шире. – По магазинам пойдём, Реан. Мне не нравится, что подобрал Радимир, для обеда с императором требуется нечто совершенно другое.

Я уже приготовилась с торжеством наблюдать страдальчески перекошенную физиономию Шута, но… Он оживился, выпрямился, смерил меня оценивающим взглядом и выдал:

– Знаешь, хорошее решение! Я ещё вчера посмотрел, что шеф напихал в гардеробную, и подумал, что неплохо бы тебе прибарахлиться. С удовольствием помогу ценными советами, – ухмыльнулся он и подмигнул. – Моя госпожа, – с непередаваемым выражением добавил он.

Нет, это невозможно! Я отказываюсь понимать этого… Шута! Закатила глаза, молча поджала губы и удалилась в гардеробную. Ладно, приятель, я докажу, что рано радуешься. Ты ещё взвоешь от предстоящего пробега по модным лавкам! Даже проблема Тейваз отступила на задний план, я только вскользь подумала, что он может наблюдателей у дома поставить, чтобы отслеживать мои перемещения. Да и флаг в руки, Рен не позволит ему приблизиться ко мне, если верить его же словам. Так, что бы такое надеть, чтобы не пришлось на примерках слишком долго разоблачаться? Оглядела разноцветные ряды платьев и сразу решила отказаться от дополнительных нижних юбок. Лишняя морока, выпутываться из них. И застёжка желательно на пуговицах бы, в идеале вообще спереди. Перерыла запасы и ура, нашла то, что надо! Симпатичный наряд из тафты с бронзовым отливом, вырез квадратный, рукава три четверти, спереди ряд перламутровых пуговичек. Захватив бельё и корсет, вернулась в спальню.

– Помочь? – тут же спросил Шут, едва я выпрямилась, свалив ворох одежды на кровать.

– Позже, с корсетом, – бросила я и глянула на него. – За дверью подожди.

– В тебе проснулась скромность, Рами? – насмешливо мурлыкнул поганец, блеснув фиолетовыми гляделками.

– Нет, – я пожала плечами. – Ты вчера насмотрелся, хватит с тебя. Так что марш в коридор.

Реан усмехнулся, встал, окинул меня нарочито медленным, оценивающим взглядом и молча направился к выходу из спальни. И чёрт его знает, почему вдруг стало жарко от такого пристального внимания слуги… Встряхнулась, выкинула из головы лишние мысли и надела нижнюю рубашку, шортики и чулки. Потом позвала Шута, молча повернулась к нему спиной и пережила процедуру затягивания. Радовало, что он тоже молчал, не раздражая меня провокационными замечаниями насчёт внешности. После снова указала ему на дверь – с платьем точно сама справлюсь. Минут через десять была готова, с причёской поступила просто: заплела косу и закрепила шпильками на затылке. Захватив перчатки, сумочку и шляпку, спустилась вниз.

– Экипаж готов, госпожа, – Рен поклонился, изображая безупречного слугу – мимо проходила горничная, и то и дело стреляла в Шута глазками.

– Отлично, – бросила я, и уже горничной. – Вернусь к обеду, но есть не буду. Потом снова уезжаю.

– Да, миледи, – девушка присела в реверансе и поспешила дальше по своим делам.

Кивнула Шуту и вышла в предупредительно открытую дверь. Проверять, есть ли за домом слежка, не стала – даже если есть, что я сделаю? Применять магию выше бытового уровня не имею права, и уж тем более, на улице, у графини нужного распоряжения нет. Иллюзия вряд ли поможет, у Тейваз в помощниках дураков скорее всего нет, что-то сильнее вызовет подозрения у службы безопасности – они отслеживают магическую деятельность во всей Нарбетте. Так что, ради бога, пусть себе наблюдают. Я же не одна. Села в экипаж, и только там запоздало подумала, что если опишут внешность моего спутника, Ирг может понять, что во дворце всё было подстроено. Открыла рот, дабы озвучить Шуту мои соображения – он как раз сел напротив, – да так и осталась с неприлично отвисшей челюстью. Фиолетовые глаза теперь отливали глубокой полночной синевой, белый кончик хвоста исчез, сравнявшись цветом с остальными волосами, чуть удлинился разрез глаз и губы стали полнее. Вроде несильные изменения, но выглядеть стал по-другому. Как?.. Он же только что, в доме, был со своей настоящей внешностью!

– Рами, ну если Ирг нагло прислал записку, несложно догадаться, что он следит за домом, – со смешком ответил Рен на моё явное удивление. – Говорил же вчера, твой адрес он без труда узнает, – он подмигнул. – Нравлюсь? – Реан совершенно по-девчоночьи захлопал ресницами и сложил губы бантиком, отчего я не выдержала и расхохоталась.

– Так быстро и без зеркала? – спросила, отсмеявшись и проигнорировав его последний вопрос.

Шут перестал кривляться и пожал плечами.

– Опыт, моя госпожа, – на сей раз улыбка Рена вышла не насмешливой или ироничной, а… просто улыбкой.

И, пожалуй, впервые с момента появления Печати на наших руках слово «моя» прозвучало в его исполнении с какими-то особыми нотками, от которых мне захотелось улыбнуться в ответ и смутиться, как девчонке, которой впервые в жизни сделали комплимент. Может, послышалось?.. Бросила на него быстрый взгляд, поймала ответный задумчивый, и предпочла перевести взгляд на улицу, напомнив себе, что, во-первых, этот тип убил меня весьма некрасивым способом, а во-вторых, ведёт он себя совершенно непредсказуемым образом, и неизвестно, что у него на уме на самом деле. С его-то заскоками.

– Какая первая остановка? – непринуждённо осведомился Шут.

Я обрадовалась возможности сменить тему.

– Платья, конечно, – невозмутимо ответила. – Ну и всё остальное, потом.

Названия модных магазинов я выписала, Радимир снабдил этой важной информацией, слава Картам, и адресами, где они находились, тоже. В центре города, что очень удобно. Сообщив вознице в окошко улицу, куда ехать, откинулась на сиденье, рассеянно глядя в окно.

– Пока будешь обедать с Селивером, я поищу, где окопался Тейваз, – повторил Рен свои планы на сегодняшний день. – Как закончишь, позови, и без меня из дворца не выходи.

Покосилась на него, тихонько хмыкнула, но язвить или ехидничать не стала.

– Да поняла я уже, не надо повторять. Дождусь тебя, – я рассеянно проводила глазами парочку аристократов.

– Он не шутил в записке, Рами, – непривычно серьёзно и жёстко отозвался Реан. – Я знаю Тейваз, и знаю, на что он способен.

Теперь серьёзной стала я.

– Как ты защитишь меня от него? – прищурилась, сплела пальцы, подавив глухое раздражение непонятно на что.

Может, на то, что на несколько мгновений почудилось, в нашей паре Шут только играет в слугу?.. Бред, Печать врать не может, связь я чувствовала чётко. Да и то, что он выполнял мои приказания, тоже не оставляло сомнений. А может, на то, что обида на наше, мягко говоря, не совсем обычное знакомство потихоньку уходила в глубины памяти, уже не так дёргая, как в начале? Ведь Шут вчера вытащил меня из серьёзной переделки, и неважно, по какой причине. Так, нет, стоп! Такое я прощать не собиралась, обойдётся! И да, шопинг – очередная моя маленькая месть.

– О, Руна и Аркан могут многое, Рамила, – вкрадчиво мурлыкнул Шут и медленно улыбнулся. – Поверь, с Тейваз я справлюсь, если что. А вот ты – нет, – улыбка стала шире и какой-то хищной, что ли. Захотелось поёжиться, температура в экипаже упала на несколько градусов.

Он прав, как ни хотелось бы утверждать обратное. Мои Карты обладали отнюдь не боевой магией, всё больше защитной, и помогали в основном по мелочи. В серьёзных заварушках приходилось использовать амулеты или местное оружие. Ну или напарников, которые могли больше. Слава Колоде, в прошлом этих серьёзных приключений по пальцам одной руки, Шут прав, я удивительным образом выходила сухой из воды, даже если с нами не было Фортуны. Радимир ведь принципиально не спешил на помощь, в короткий воспитательный период, тоже гордый как рота королевских гвардейцев – надеялся, сама позову. А вот фиг тебе, любезный, своими силами выкарабкивалась!

– Рами-и-и-и-и, – ворвался в мысли протяжный голос Шута, я встрепенулась и вопросительно глянула на него. – Так мы договорились, позовёшь, как обед закончится?

– Позову, позову, – рассеянно отозвалась, отведя шторку и продолжая разглядывать улицы – это помогло отвлечься от странных ощущений, шевельнувшихся в глубине души, и вызванных тем, как Реан произнёс моё имя. С явным удовольствием, словно смакуя…

Да, Нарбетта и её улицы. На самом деле, типичные улицы богатого города, по которым прогуливались прохожие, из лавок попроще зазывали хозяева, магазины посолиднее радовали красиво оформленными витринами. Из кафе и закусочных доносились вкусные запахи сдобы и пряностей – в окне не было стекла, – мимо нашего экипажа проезжали всадники и другие экипажи и кареты – Нарбетта жила своей жизнью и в ус не дула, что по её улицам ходят Карты и Руны, и перекраивается история страны. Ох, вечером же ещё неприятный разговор с Радом, про конкурентов! Поморщилась, представив, как он будет орать. Ну или не орать, цедить слова и пытаться давить авторитетом. Ладно, Шута на него натравлю, пусть выясняют, у кого авторитет… больше. Усмехнулась собственным мыслям: а ведь Рен совершенно не боится Радимира, и не питает к нему ни капли уважения. Так почему спокойно согласился на Печать? Мысль отрезвила, усмешка пропала. Я покосилась на отрешённое лицо слуги. Спросить или не рисковать?

– Ты мог отказаться от Печати, – тихо произнесла, решив рискнуть.

Синие глаза задумчиво уставились на меня.

– Мог, – кратко ответил Шут.

– Рад бы не заставил тебя, – продолжила я увереннее. – Он же про Руну не знает.