Вот и договорились. Азарт шопинга спал, тем более то, ради чего он задумывался, осуществить не вышло, Шут повёл себя совершенно не так, как обычный мужчина при слове «магазин» из уст женщины. Платье для обеда я всё равно нашла, и по-хорошему, подобрать бы для него аксессуары да домой, готовиться. Но я упрямо решила доиграть спектакль до конца, и пришлось пройтись по ещё двум магазинам и потратить время на примерки. Как и ожидала, ничего, хотя бы похожего на то вишнёвое платье, не нашла, Шут вёл себя до отвращения прилично, и в последнем магазине я уже после второго платья свернула деятельность. Время двигалось к часу, а ещё забрать тот наряд и подобрать к нему всё необходимое! Вышла из примерочной, мы с Реном молча сели в экипаж, и я отрывисто бросила:

– В первый магазин, потом пройдёмся до галантереи, она там недалеко.

Он, так же не говоря ни слова, кивнул, и мы поехали. Я даже расслабилась, думая, что сюрпризов больше не будет. Ага, сейчас. Расплатившись с хозяйкой и оставив покупку в экипаже, направилась в последний на сегодня магазин, всяких милых женскому сердцу штучек. Шут тенью следовал за мной, не отсвечивая больше, чем нужно. Я зашла, негромко звякнул колокольчик. Здесь к моему тайному облегчению народу оказалось мало, всего-то две дамы рассматривали перчатки, разложенные на прилавке, что-то живо обсуждая вполголоса. Хозяином оказался лысоватый полненький мужчина, похожий на колобка, улыбчивый и добродушный.

– Миледи? – он вопросительно глянул на меня, едва я подошла ближе.

– Мне нужен корсет, чулки, нижняя рубашка и перчатки, – озвучила я нужный набор. – Под платье из вишнёво-красной тафты с чёрным отливом.

– О, – брови хозяина пошевелились. – Как вы вовремя, миледи! Сегодня утром привезли партию корсетов, возможно, вы найдёте там нужный!

– Давайте, – кивнула я, постукивая пальцами по прилавку. – И можно побыстрее, я тороплюсь.

Через несколько минут передо мной лежали на выбор три требуемых изделия. Взгляд сразу остановился на среднем, чёрном, с вышивкой красной нитью и шёлковыми лентами под цвет вышивки. Ничего лишнего, только сверху узкая полоска чёрного же кружева. Остальные два выглядели как-то… слишком вульгарно, что ли. Хозяин молча положил рядом чулки, шёлковые, с красной стрелкой, к ним подвязки, рубашку и длинные атласные перчатки. Мысленно представив, как всё это будет на мне смотреться, поняла: если у нас Селивером таки дойдёт сегодня дело до чего-нибудь посерьёзнее поцелуев, он точно не устоит, увидев на мне это великолепие. Затылок обожгло горячее дыхание, и очарование момента нарушил тихий шёпот Рена:

– Завидую сам себе, тебя же во всё это упаковывать придётся, Рами. А потом снимать, – смешок, вызвавший целое цунами горячей дрожи вдоль спины, я застыла, боясь пошевелиться и ненароком коснуться Шута. – Последнее, пожалуй, гора-а-а-а-аздо интерес-с-с-снее…

Последние слова он почти прошептал, таким интимным голосом, что у меня аж дыхание сбилось. Стервец, опять провоцирует?! Подавила порыв двинуть локтем назад и сказануть что-нибудь эдакое – мы находились не одни в магазине.

– Заверните, – скупо кивнула я хозяину, потом сделала шаг в сторону, сохраняя между нами расстояние – такой Шут меня нервировал.

Поведение Реана чем дальше, тем больше настораживало, его откровенные провокации, причём не всегда в ответ на мои, вызывали вопросы. Чего он добивается? Усиления моей неприязни к нему? Зачем? Нам вместе работать, как ни крути, и в свете тревожной новости о Рунах наоборот бы ему стремиться сгладить между нами острые углы. Нет, он накаляет обстановку ещё больше. Вариант, что я ему просто понравилась, как женщина, я даже не рассматривала. Мы знакомы всего ничего, а в любовь с первого взгляда я не верю. И уж тем более у такого типа, как Шут. Нет, тут что-то другое, а вот что… Погружённая в размышления, я расплатилась, взяла свёрток и поспешила к экипажу. Пора домой, время поджимает. Негоже опаздывать на обед к монарху. Едва мы устроились внутри, я пристально посмотрела на вальяжно развалившегося напротив Шута.

– Слишком много себе позволяешь в последнее время, Реан, – негромко произнесла, внимательно наблюдая за малейшим изменением на его безмятежном лице. – С чего бы, а?

– Прошу прощения, госпожа, – с лёгкой иронией тут же отозвался он. – Постараюсь следить за собой.

– Не забывай об этом, что я всё-таки именно госпожа, – чёрт, как понять, когда он кривляется, а когда искренен?

Сейчас вот, издевается или просто в своей манере говорит? Раздражает, однако. Или это сказывается влияние аж двух однонаправленных сущностей, Пустой Руны и Нулевого Аркана?

– Кстати, Рами, ты действительно готова сегодня зайти дальше, чем просто совместный обед с Селивером? – спросил вдруг Шут.

Я ответила не сразу. Показалось, или нет, несмотря на спокойный тон, в синей глубине что-то промелькнуло? Ревность? Да бред, мы знакомы два дня.

– Да, – невозмутимо отозвалась, откинувшись на спинку. – Мужчина симпатичный, почему нет?

А вот то, что его ухмылка стала шире, мне не понравилось.

– Первое, – он отогнул указательный палец. – Радимир узнает, Рами, и тебе несдобровать. Второе, – Рен сделал паузу и… облизнулся. – Но это скорее приятное, я буду чувствовать все твои эмоции, учти. Помнишь, да, про свойства Печати?

На первое наплевать, Рад ничего мне не сделает серьёзного, ну поорёт, успокоится. Чем быстрее привыкнет, что я больше не его, тем лучше. Второе… Хотела бы я сказать, что и на второе наплевать, однако выражение лица Рена стало откровенно порочным, глаза засветились в полутьме экипажа, словно он уже предвкушал предстоящее развлечение. Смаковал и мысленно представлял, что же в это время происходит со мной. Раздражение и злость хлестнули огненной плетью, выбив всё спокойствие напрочь. Чёрт, забыла, да, что Печать позволяет чувствовать все сильные эмоциональные всплески! Я резко выпрямилась, сверля его взглядом.

– Есть способ блокировать? – отрывисто спросила я.

Вот зар-р-раза, как же Рад подгадил мне с этой Печатью, а! Не на это ли намекал, когда просил не дурить?!

– Нет, – кратко ответил он, прикрыв глаза, ухмылка не сходила с его лица.

Засада. А если вот так? На моих губах появилась ответная усмешка.

– Прикажу, и ничего чувствовать не будешь, – известила я его об очевидном, приготовившись наслаждаться недовольной физиономией.

Если надеялся посмаковать мои эмоции, фигу ему, с маслом и джемом! Но Шут ничего не ответил, просто смотрел на меня и улыбался. Нет, дорогой, вот за нос водить себя не позволю! Ты выполнял все мои приказы, значит, нет способа избежать! И можешь сколько угодно загадочно молчать, я знаю, что если захочу, ты не будешь ничего ощущать через Печать! Поджав губы, я отвернулась к окну, и тут до меня донеслось тихое:

– Ну прикажи, Рами. Попробуй.

Я резко повернулась к нему, но Шут уже закрыл глаза и сделал вид, что уснул. Мне эти загадки надоели до зубовного скрежета, и я не стала портить себе настроение ещё больше, пытая Рена на предмет его недомолвок. Пока на повестке дня – обед с Селивером. Экипаж как раз подъехал к особняку, я с мстительной радостью чувствительно пнула Шута по ноге. Он встрепенулся, а я захлопала ресницами.

– Ой, оступилась. Приехали, кстати.

Дома я не стала сразу извещать Рена, что обойдусь без его услуг, дождалась, пока он за мной поднимется к спальне, и только зайдя, резко повернулась на пороге, не пуская его внутрь, и сказала, глядя прямо в глаза, снова ставшие фиолетовыми.

– А дальше я сама, Реан. Можешь пока подумать, как подобраться к герцогине и откуда начинать искать Тейваз.

И захлопнула дверь прямо перед его носом. Показалось, или нет, до меня донёсся тихий смешок? Ай, ну его. Сложила покупки на кровать, покосилась на часы – времени катастрофически мало! – и быстро скинула одежду. Конечно, магией не шибко удобно, сзади да наощупь, но… Я же упрямая. Осторожно натянула чулки – чёрный шёлк приятно ласкал кожу, – надела подвязки. Потом нижняя рубашка, и наконец – корсет. С крючками справилась, кое-как подтянула сзади ленты, выгибаясь и шипя сквозь зубы, потом сделала несколько глубоких вдохов и попыталась использовать магию. Только меня ждало разочарование – не очень-то и получалось. Подцепить ленты не удавалось, они всё время выскальзывали, и чёртова вещица не желала нормально сидеть на мне. Наверное, всё дело в том, что я всё-таки немного нервничала перед предстоящей встречей, слишком давно у меня никого кроме Радимира не было. Нет, до того, как пришла в Колоду, конечно, романы случались, но… давно, очень давно. Императрица робко попробовала возникнуть, что может не надо поддаваться Селиверу, но тут вылез Маг с его свободолюбием и рявкнул, что он будет делать, что ему захочется. Я рявкнула на них обоих, сущности присмирели на некоторое время, а я поняла, что всё-таки придётся звать слугу. Ещё же платье зашнуровывать.

– Да чтоб ему пусто было!.. – выругалась сквозь зубы, упёрла руки в бока и прошлась по комнате, косо глянув на себя в зеркало.

Блеск, роковая женщина! А чёрный мне идёт, да… С распущенными волосами вообще будет отпад, мечта любого мужика. Так, ладно, время, время, Рами! Активировала Печать и послала краткий приказ явиться ко мне, внутренне приготовившись к едким подколкам и похабным замечаниям. Хоть одно, и реально, будет молчать, пока не приедем во дворец! В дверь раздался стук, я быстро, пока не передумала, подошла и открыла.

– У тебя есть пятнадцать минут, чтобы помочь мне упаковаться, как ты выразился, – отрывисто произнесла, глядя ему в глаза и не позволяя опустить взгляд ниже лица. – Хоть одно замечание, одно слово – заткну до тех пор, пока не приедем во дворец. Понял?

Губы дрогнули, но Рен остался серьёзен. Склонил голову и вежливо, без всякой издёвки, ответил:

– Да, госпожа. Причёску вам тоже сделать другую?

– Если успеем, – я отошла, придерживая корсет, оглянулась на него. – Ну? Поживее.

С непроницаемым лицом он подошёл, я привычно ухватилась за спинку кровати. А дальше… Прохладные пальцы легко скользнули вдоль позвоночника, от затылка до края корсета, заставив неосознанно выгнуться, дыхание оборвалось, по нервам пробежались огненные искорки удовольствия.

– Вдохни, – кратко произнёс Шут, не дав мне ничего ответить, и в следующий момент потянул за ленты.

Глава 5

Задумываться, почему так остро отреагировала на простое прикосновение, не стала – дождалась, пока Реан справится с корсетом, поправила кружево и только тогда повернулась к нему.

– Это что сейчас было? – сузив глаза, процедила сквозь зубы, и плевать, что мы нос к носу, я полураздетая, а этот наглец и не думает отступить хотя бы на шаг!

– Ты просила не разговаривать, – мягкость его голоса не обманула, слишком уж довольным был взгляд. – А прикасаться не запрещала. Мне вот захотелось, коснуться тебя.

Посетило настойчивое желание зарядить ему пощёчину, но сдержалась. Провокация, всё провокация!

– Рен, ещё раз для глухих, охмуряй горничных, или придержи свой пыл для герцогини Триллы, – фыркнула я и шагнула к кровати, где лежало платье. – И хватит уже проверять, как я реагирую на тебя, уйми своё болезненное мужское самолюбие!

Натянула наряд, снова повернулась к Шуту спиной. В этот раз он всё сделал и молча, и без лишних движений – умничка, а не слуга! На причёску времени не оставалось, я надела драгоценности, перчатки, и, подхватив юбки, поспешила из спальни. Рен, конечно, тенью за мной. Опять экипаж, опять едем по улицам Нарбетты…

– Рамила, теперь послушай, пожалуйста, меня, – негромкий и серьёзный голос Шута насторожил.

Чего это он? Да ещё и полным именем? Огрызаться не стала, вопросительно посмотрела на него – мол, я вся внимание.

– Тейваз и остальные, кто с ним, могут догадаться про интерес Селивера к тебе, во дворце будь очень осторожна – вдруг кто-то из них там караулит. Ни с кем не разговаривай, и одна никуда не ходи, хорошо? – его пристальный взгляд упёрся в меня.

– Я в состоянии оценить степень опасности, – прохладно отозвалась, но кивнула. – Хорошо, учту твои замечания. Не думаю, что обед затянется, так что далеко не уходи. Мне не улыбается ждать дольше, чем нужно.