Я смотрю на открывающуюся мне картину. Ночные огни отсюда кажутся еще красивее.

– Все нормально. Просто… – Я сглатываю. Черт! Ну что со мной происходит? Откуда появилось плохое предчувствие?

Эльмир встает напротив. Берет меня за подбородок и поднимает мою голову.

– Ты кого-то увидела?

– Нет, – отрицательно качаю головой.

Я снова чувствую на себе взгляд. Сильно зажмуриваюсь и снова открываю глаза. Эльмир напряженно смотрит мне за спину. Не остается ни капли сомнений, что мой бывший муж тут. Прямо в нескольких метрах от меня.

Глава 6.2

Я оборачиваюсь и сразу жалею об этом. Потому что зря… Очень зря я его увидела, встретилась взглядом.

Демид не отводит глаз, смотрит пристально. В упор. Губы превратились в тонкую линию, руки сжаты в кулаки. Напротив него стоит еще один мужчина, что-то показывает моему бывшему мужу в телефоне. Но все внимание Барского здесь, со мной.

Он сильно похудел. Черный костюм смотрится на нем идеально, но седина, появившаяся на висках… Это что-то новое.

Сердце скачет как бешеное. Дыхание перехватывает. Воздух вообще будто испаряется.

Рука Эльмира ложится на мое плечо, заставляет обернуться к нему лицом.

– Тихо, – хрипло говорит он. – Прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но на нас смотрят со всех сторон. У него лицо каменное, а ты уже побледнела. Не унижай себя. Гордо вздергивай подбородок и веди себя так, будто тебе абсолютно плевать на Барского. Ведь это действительно так, верно?

Да ни хрена это не так! Мы в браке были четыре года! Несмотря на его подлость, я просто не могу вот так выбросить его из головы. Просто не могу!

Сглотнув невидимый ком в горле, я несколько раз киваю Эльмиру. Втягиваю побольше воздуха через нос и не отвожу взгляда от лица Литвинова.

– Он тут один? Или со своей любимой женушкой? – невесело усмехаюсь я. – Эль, поверь, не так просто вышвырнуть из мыслей человека, с которым прожила несколько счастливых лет. Я не знаю, как он сумел. Но у меня уже колени трясутся. Оказывается, я не была готова к этой встрече.

Эльмир усмехается, приобнимает меня за плечи.

– Я же сказал, что понимаю твои чувства. Я не маленький и много чего в этой жизни повидал, Мелисса. Не знаю, с кем он приехал. Но да, скорее всего, со своей женой. Возьми себя в руки, и вернемся в зал. Нам предстоит встреча с важными людьми. Все считают, что мы с тобой в отношениях. Тебе сейчас это на руку. Понимаешь, о чем я?

– Хочешь, чтобы я вела себя как твоя возлюбленная?

– Именно. Ты же сама говорила, что Барский тебя ко мне отправил. Так доставим ему удовольствие.

Какая-то детская игра, честное слово. Однако я соглашаюсь с Эльмиром, потому что хочу сделать бывшему мужу больно. По взгляду Демида отчетливо было ясно, что ему не все равно, с кем я здесь нахожусь.

Мы возвращаемся за свой стол. Я знакомлюсь с женой близкого друга Литвинова. Очень общительная и дружелюбная женщина. Разговариваем о работе и немного – о личном. Верно сказал Эльмир: тут нас считают влюбленной парой. Потому что Мария спрашивает меня, когда мы собираемся пожениться.

Неосознанно оглядываюсь и снова замечаю бывшего. Теперь в его компании появилась и девушка. Да только не его жена, совсем другая.

Демид смотрит исподлобья, а потом переводит взгляд на Эльмира, который вновь обнимает меня за талию и привлекает к себе.

– Вижу, ты отлично справляешься с эмоциями, – шепчет он мне на ухо.

– Учусь вырубать, когда считаю их лишними, – шучу я, искренне улыбаясь. – Я отойду на пару минут.

– Конечно.

Направляюсь в сторону туалетов. Меня немного тошнит, да и щеки горят. Холодная вода будет в помощь.

Иду по узкому коридору, но не успеваю дойти, как кто-то закрывает мне рот и тащит в какую-то комнату. Безумно знакомый парфюм щекочет нос, а горячая ладонь властно ложится на мой живот.

Глава 7

Я словно возвращаюсь в прошлое. Знаю, кто стоит за спиной. Чувствую. Но не могу выдавить ни слова.

Демид закрывает за нами дверь. Мы оказываемся в темном помещении. Свет он не включает и не отпускает меня.

Дышит… Дышит… Прямо в шею.

Кожа покрывается мурашками. Мне хочется кричать, но я боюсь опозориться. Что обо мне подумают, если застанут нас вместе?

Пытаюсь вырваться из его хватки.

– Чш-ш-ш, прекрати, Мелисса. – Голос хриплый и как будто усталый. – Прекрати, я сказал! – Демид переходит на рычание, потому что я его не слышу. Не хочу слышать!

– Отпусти! Какого черта ты вытворяешь?

Барский слишком резко разворачивает меня к себе, обхватывает голову руками. Не отпускает, да и хватка не слабнет, несмотря на то что я луплю его кулаками куда попало.

– Чертов сукин сын!

– Так и есть, – цедит он сквозь зубы. – И этот сукин сын не отпустит тебя при любом раскладе, Мелисса. Прекрати, я сказал, долбить. Ты же меня знаешь…

Знаю я его, видите ли. Да, он не отпустит, пока сам этого не захочет. Но я не могу смирно стоять в ожидании его дальнейших действий. Ненавижу! Боже, как же я его ненавижу.

Демид прижимает меня к себе, утыкается носом в макушку. Дышит. Глубоко, тяжело.

Мне хочется смеяться. Он с ума сошел, что ли?

– Демид! Отпусти меня и проваливай к своей жене! А я… Я к своему пойду!

– От кого ребенок? – горячо шепчет он. – Мелисса, от кого ты беременна?

Я чувствую, как стучит его сердце. Быстро-быстро, словно Барский эстафету бежал.

– От Литвинова, конечно! Ты разве не видел наши фотографии? Я все не могла решиться тебе рассказать. Прости, что так вышло. За четыре года ты не смог ребенка сделать, а он, как видишь, с первого раза.

Демид аж замирает. Хватка слабеет, и я пользуюсь этим моментом, выскальзываю. Делаю пару шагов назад. В темноте не могу разобрать его лица, но силуэт вижу отчетливо.

Из коридора доносятся голоса. Демид снова берет меня за руку и тянет в сторону, открывает другую дверь. Опять меня куда-то заталкивает, но в этом помещении свет включен.

Он в бешенстве. На скулах ходуном ходят желваки. Смотрит так… В глазах – ярость. И недоверие. И я не ошиблась… В волосах действительно появилась седина.

– Чего ты боишься? – цежу с вызовом. – Боишься, что твоя безумно любимая жена застанет нас вместе? Закатит истерику?

– Боюсь, – глухо отзывается бывший муж. Поднимает руку и смотрит на наручные часы. Пухлые губы снова сжимаются в узкую полоску. – Слишком вы быстро, – кивает он на мой живот. – Умница какая. Легла под другого еще в браке.

– Слишком я поздно. Надо было еще раньше лечь и не ждать столько лет. Жить, мечтать о малыше. Кстати, ты к врачу обратись. Анализы сдай. Может, еще и бесплодным окажешься. Заранее женушку предупреди. Чтобы она не теряла времени даром, как я. Вдруг детей захочет.

Я одариваю Демида насмешливым взглядом. Если буквально десять минут назад я думала, что вот-вот свалюсь в обморок, то сейчас считаю себя победительницей в какой-то жестокой игре.

Аня была права в том, что нужно всего лишь смириться. Потом все само собой встает на свои места, и со временем боль превращается в равнодушие.

Не скажу, что в данный момент чувствую равнодушие к Демиду и к его подлости. Как раз наоборот. Хочется высказать в его адрес все мерзкие слова, которые только знаю. Но я сдерживаюсь. Он того не стоит. Верно говорил Эльмир: я не в том положении, чтобы нервничать из-за всего, что творится вокруг меня. Надо… Я обязана взять себя в руки и смотреть вперед. Жизнь продолжается. Даже если вместо сердца у меня в груди сейчас мясо, в которое всадили острый кинжал. Крутят влево-вправо. Расширяют рану.

Демид игнорирует мои слова. Я делаю шаг к двери, чтобы покинуть это тесное и душное помещение, но Барский крепко сжимает мой локоть, внимательно что-то изучая в своем телефоне.

– Отпусти, – шиплю змеей, краем глаза подмечая, что он смотрит какую-то видеозапись. Если не ошибаюсь, наблюдает за… гостями в зале?!

– Жди! – рявкает он. – Выйдешь, когда я скажу. Если не хочешь проблем. И впредь держись от меня подальше. Лучше всего вообще не появляйся там, где могу быть я. Потому что твоя умная голова, – он тычет указательным пальцем мне в лоб, – будет сильно-сильно болеть. Я не зря тебя сюда притащил. Лишь хотел сказать, чтобы лишних сплетен про меня не распускала. Да, я изменил тебе. И даже не жалею. Да, я кретин. И опять же не жалею. Моя жена – идеальна. Любима! И да, истерик на ровном месте не устраивает.

Пока я размышляю над словами бывшего, он снова смотрит на экран своего мобильного. Выругавшись сквозь стиснутые зубы, наконец резко отпускает меня и выходит из помещения, оставляя наедине со своими мыслями. Я даже ответить не успеваю, черт возьми! Кем он себя возомнил?!

Значит, не жалеет… Черт! На секунду мне показалось, что все с точностью до наоборот.

Я снова ошиблась…

Пора уже выкинуть розовые очки, которые я все еще порой использую. Демид изменился. Демиду плевать на меня. У Демида есть безумно любимая жена, которую он защищает. А я… Всего лишь грязь для него.

На ватных ногах возвращаюсь в зал. Щеки горят, внутри разрастается обида.

– Где ты пропадала? – Литвинов ловит меня у балкона, где мы разговаривали несколько минут назад. Внутри меня такая буря… Злюсь на саму себя за то, что вновь дала Барскому возможность унизить меня. – Он за тобой пошел, да? Мелисса, ответь мне!

Да только я не слышу. Смотрю на Демида и женщину рядом с ним. Их снимают на камеру журналисты. До меня доходят обрывки слов Барского:

– Решили не терять времени. Влюбились друг в друга с первого взгляда. – Оборачиваясь к жене, он нежно ей улыбается.

– Надеюсь, очень скоро станем родителями, – долетает до меня еще одна его фраза.

– Она уже сумела завоевать мое сердце. О прошлом даже не вспоминаю. Это была моя самая огромная ошибка. Как видите, исправляюсь.

И снова он смотрит на свою жену.

Боже, он специально так делает! Унижает меня прилюдно.

– Успокойся, Мелисса, – слышится прямо у уха хриплый шепот. – Подыграй мне.

Эльмир обнимает меня за талию, шагает вперед. Я – следом. Останавливаясь прямо посередине зала, Литвинов прощается с каким-то мужчиной, притягивая все внимание гостей. А следом… улыбается мне точно так же, как Демид своей жене. И горячие мужские губы касаются моего лба.

Глава 8

Все как в тумане. Ненавижу, когда так откровенно на меня пялятся. И сейчас… Столько мужчин смотрят на меня, что хочется сквозь землю провалиться. Хотя умом понимаю, что ничего плохого не делала.

Эльмир вежливо посылает всех и, взяв меня под руку, тянет к выходу. Оказавшись снаружи, я дышу полной грудью, втягиваю воздух глубоко в легкие. Литвинов останавливается у своей машины, не дает возможности сесть в салон. А мне так необходимо скрыться от всех…

– Возьми себя в руки, – говорит он стальным тоном, останавливаясь напротив. Заправляет прядь моих волос за ухо, сдержанно улыбается. – Всегда отвечай той же монетой. Всем, кто тебя обижает. Всем, кто пытается вытереть об тебя ноги, Мелисса. Ты поняла меня?

Хмурюсь, но киваю в ответ. Ведь он прав. Я не должна никому позволять унижать меня.

Литвинов как джентльмен открывает переднюю пассажирскую дверь, помогает мне сесть. А потом садится за руль и выезжает на трассу.

Прислонившись лбом к боковому стеклу, я вспоминаю слова Демида. По коже пробегает ледяная волна мурашек. Он так несправедливо со мной поступил… А сейчас продолжает тот же путь. Закрыл все двери так, что даже если решит вернуться и все исправить, то такого шанса у него однозначно не будет. Права у него теперь ни на что нет.