– Это тебе не понадобится, – выдохнул он, и она почувствовала, как от прикосновения его горячего дыхания к ее щеке тело начинает податливо подрагивать.

А в следующий миг волна за спиной упала на них… Вот только ничего не произошло. Огромная тяжесть воды будто разбилась о невидимый купол и разошлась по сторонам с обидным плеском.

Лира же поняла, что ей становится все теплей и суше. Словно ее согревал какой-то невидимый костер.

И, как бы все это ни было странно, даже ужасно, ей не хотелось отстраняться. Этот мужчина, серп ему под ребра, как-никак ее грел! И от волн защищал.

Ну и что с того, что полупрозрачные щупальца, начинающиеся из-под его плаща, никуда не исчезли, несмотря на снятые очки, и все так же продолжали поглаживать ее лодыжки, поднимаясь все выше.

– Противная погода, да? – Сид махнул одной рукой, и ветер взвился ещё сильнее, хлестая дождевыми струями ей в лицо, но не достигая его. В последнюю секунду просто испаряясь. – С тех пор как камни впитали нашу кровь… тут всегда такая…

Лиру передернуло. О чем он говорил?

Она подняла голову, находясь так близко от его лица, как только было возможно. То и дело роняя взгляд на его губы, до которых было так обжигающе…

– Что ты от меня хочешь? – выдавила она, стараясь отогнать воспоминания о том, как сама же его и поцеловала.

И как это ей понравилось.

Сид вдруг опустил голову и посмотрел прямо ей в глаза. Радужки вспыхнули ярче, в уголке рта появилась полуулыбка.

– А как ТЫ думаешь? – мягко, почти «крадучись», проговорил он. Если бы это слово можно было применить к тембру голоса, то да, он бы крался. Незаметно подбираясь все ближе к чему-то желанному.

И в этот миг щупальца, что поглаживали ее лодыжки и икры, стали подниматься выше, резко оплетая бедра, талию и… грудь. Они забрались под Лирин плащ, сперва небрежно откинув его, но вдруг резко зашипев.

– Ух ты, какая интересная штука, – заметил Сид, когда полупрозрачные змеи оставили ее грудь, спустившись ниже и теперь стараясь не дотрагиваться до плаща нищего. – Где взяла?

– А что, не нравится? – бросила Лира, размышляя, что лучше: вырваться и попытаться скрыться или остаться и разузнать что-нибудь о происходящем?

Потому что не понятно было ровным счетом ничего. И лишь горячее и горячее становились эти объятия.

– Так ты не залезай, куда тебя не приглашали, и, может быть, все будет в порядке.

Сид сперва с интересом изучал ткань, оттянув ее двумя пальцами, но после этих слов снова посмотрел в глаза Лире и расхохотался. Его руки снова были на ее талии, то и дело скользя выше и ниже. Поглаживая ее так, будто у него на это было право.

Ей не нравилось.

И нравилось одновременно.

– Знакомый рисунок, – хмыкнул он, а затем как ни в чем не бывало продолжил: – Я тебе уже говорил: я беру то, что могу взять. А ты просто жертва, которая позволяет другим делать то, что они хотят. Кажется, мы с тобой это уже решили.

Этот ответ настолько взбесил Лиру, что ладони, прежде лежавшие на его груди и как-то предательски пригревшиеся там, сложились в кулаки и резко подались вперед.

– Ах ты…

Вот только оттолкнуть скалу за спиной Сида было бы проще, чем его самого.

– Что, моя маленькая бабочка? – улыбнулся он настолько обворожительно, что ноги чуть не подкосились. – Может, уже пора бояться? Я соскучился по твоим сладко дрожащим ресницам, Лира Гловин Сатьянте…

Глаза девушки резко распахнулись.

– Откуда ты знаешь мое второе имя?..

На несколько мгновений она потерялась во времени и пространстве, даже прекратив едва вспыхнувшее сопротивление. Этого момента ему хватило, чтобы одной рукой дернуть плащ нищего, заставив старую ткань сорваться с ее плеч и упасть на мокрые камни где-то в стороне.

И тут же фиолетовые щупальца из дыма и плоти рванулись вперёд с новой силой, обвивая её талию, грудь, шею. Они прижали её к нему так резко, что её тело ударилось о его ребра, одно его бедро оказалось между ее.

Лира вскрикнула.

А затем резко щупальца сжали её грудь, отлепив мокрую ткань рубашки от тела. Скользнули под мягкий лиф и обхватили соски, сдавив.

Вот только это не было больно. Это было…

– Прекрати! – Лира выдохнула, попытавшись вырваться, но мягкие змеи-тени приковали её руки за ее же спину. И теперь все ее тело то и дело терлось о его.

– Ты в моей власти, – прошептал Сид, наклоняясь так близко, что его губы почти коснулись её. – Захочу – выброшу тебя в море. Прямо сейчас. Хочешь?

Лира задержала дыхание, повернув голову и бросив короткий взгляд через плечо в морскую бездну. Волны, как зубы какого-то неведомого чудовища, казалось, ждали её. Пена подбиралась к ее промокшим ботинкам. А совсем недалеко от берега виднелись над водой гладкие блестящие отростки конечностей какого-то ужасного существа, качающего мостик.

Все это сплелось в одну ужасную картину.

Ей не вернуться домой. Даже зеркала на другом конце моста видно не было, и она не была уверена, что оно там вообще есть. Да даже если есть, впустит ли оно ее, раз привела ее сюда только воля Сида?..

Однако едва она поняла всю безвыходность положения, как… стало гораздо спокойнее. Если все равно ничего не изменить, чего толку впадать в истерику?..

До нее вдруг дошло, что она в самом деле полностью, целиком и безвозвратно в ЕГО власти. Во власти этого мужчины, от которого пахло тьмой, вином темных фейри и сексом.

И вместо страха в груди вспыхнуло нечто совсем иное, разливаясь по венам как «кровь небес». Лира закусила губу, чувствуя, как тепло нелогично, ненормально, но… падает вниз, к бедрам.

– Почему? – её голос дрожал, но не от холода. – Почему ты делаешь это? И… скажи уже правду… кто ты, фоморы тебя забери, такой?

Сид приподнял ее подбородок, заставляя смотреть в свои фиолетовые глаза, будто пытаясь зачаровать.

– Я тьма этого острова, моя маленькая бабочка. А тьме не нужны причины, чтобы делать что-то, – проговорил он неторопливо, наклонившись к ее уху и слегка касаясь губами. Дыхание Лиры на миг прервалось. – И я позвал тебя сюда, чтобы мучить, а потом убить. Я монстр, чудовище, самый страшный твой кошмар, моя сладкая…

Но как бы ужасно ни звучали его слова, в них она слышала не рычание, а мурлыканье. Он будто щекотал ее изнутри. И Лира с легким оттенком шока поняла, что с ней что-то не так. Потому что даже если бы он прямо сейчас начал ее душить, она, похоже, не сразу стала бы спасаться.

Его близость что-то делала с ней, отключая базовые инстинкты самосохранения и включая инстинкты куда более интересные и дикие.

«Бред», – мелькнуло в ее голове осколочное, пока дыхание срывалось, а от прикосновений призрачных щупалец к ее телу хотелось начать совершенно неприлично постанывать.

Его ответ ничего не дал ей, кроме ощущения собственной беспомощности. Лира на миг зажмурилась, вдруг осознав, что очень давно ее не возбуждал так ни один мужчина. Между ног все горело. Кажется, стоило лишь дотронуться до нее там – и все.

Как это вообще возможно?..

– Но ты спас меня от тех уличных разбойников, – проговорила она, почти сумев сделать голос ровным, а не низким, с рваным придыханием, которым он был на самом деле. – Зачем же ты это сделал?

Сид пожал плечами, подняв руку, коснувшись кончиками пальцев уголка ее губ и остановив на них свой взгляд.

В этот момент Лира осознала еще один немаловажный момент, который прежде не приходил ей в голову.

Сам Сид почти не трогал ее. Его руки позволили себе лишь слегка гладить ее спину.

И все.

– Может быть, мне было весело? Если таким, как я, вообще бывает весело, – ответил он, чуть склонив голову набок, но продолжая смотреть то на ее губы, то снова в глаза.

И Лира не могла не думать о том, насколько ей хочется ощутить его поцелуй.

«Чтоб его морской монстр зажевал».

– Каким… таким, как ты? – переспросила она тихо, когда его щупальца оттянули ремень ее брюк и попытались проскользнуть вниз.

По всему телу разливался жар, и по нервам то и дело били крохотные, но очень чувствительные молнии.

– А может, ты просто слишком сладко боялась, – продолжал Сид, будто не замечая ее вопроса. Его большой палец двинулся вниз с уголка ее губ по шее, пока вся ладонь не накрыла ключицы, а пальцы… не сложились так, будто он хочет ее задушить. – Твой страх словно блеск тысячи алмазных граней в кромешной тьме, – продолжал он бархатно. – Наверное, мне настолько понравилось, что я решил наслаждаться здесь твоими кошмарами вечно, – протянул он, мягко и широко улыбаясь.

Настолько, что Лира увидела тонкие уголки его клыков. Слишком больших для человека, но недостаточно больших для зверя.

Под ребрами ударило.

Это настоящее безумие. Вот только она сошла с ума уже очень давно. А значит, терять ей уже нечего.

Лира вздохнула, набираясь сил, давая себе легкую паузу, чтобы ответить. А затем сжала ноги, получив хотя бы крохотную дозу удовольствия, когда его бедро толкнулось между ее. Подняла голову и прошептала:

– Тогда позволь мне тебя разочаровать. Я тебя не боюсь. Наслаждаться будет нечем.

Его яркие сиренево-фиолетовые глаза прищурились. Несколько мгновений он ничего не отвечал. И воздух вокруг стал будто бы более пряным. Мужское тело напряглось. Одна рука, что была на ее талии, сперва замерла, затем неторопливо обхватила ее ремень. Большой палец проник под него и крепко сжал. А другая рука на ее шее сдавила горло.

Несильно. Но достаточно, чтобы вызвать легкую нехватку дыхания, последовавший за этим приступ страха и… пульс желания между ног.

«Твою ж»

– Это временно, мой бриллиант, – улыбнулся Сид, ощутив каждое мгновение ее дрожи. – Да, вот так…

Его голос перешел на шепот. Настолько горячий, что это было просто нечестно.

«Он ощущает мой страх…» – мелькнуло в ее голове одновременно с искрой, хлыстом ударившей по нервам.

Она встряхнулась, когда страх опустился совсем низко, превращаясь в новую волну жара. Держаться на ногах было уже практически невозможно.

– Я не боюсь кошмаров, Сид, – прошептала она срывающимся голосом, не сводя ошалелого взгляда с его глаз, с трудом выхватывая воздух из сжатого горла. – Уже слишком давно… я в них живу…

Сид вздрогнул, и его сиреневые омуты широко распахнулись. Лире показалось, что-то в нем изменилось. Он задышал тяжелее, рука на ее талии опустилась на ее задницу и толкнула ее к нему.

Она качнулась на его бедре и резко выдохнула от мгновенно возросшего напряжения и тянущего голода там, внизу.

– Вот как… – хрипло прошептал мужчина, и в его голосе прозвучало нечто похожее на удивление. Рука на ее горле ослабла, а его губы вдруг опустились к ее.

Медленно. Она бы успела отстраниться. Вот только это было похоже на то, как если бы весь мир вдруг сжался до одной точки – его губ, которые становились все ближе.

Все желаннее.

Лира забыла, как дышать. А затем он коснулся ее.

Мягко. Словно морской бриз, ласкающий кожу. Он обхватил нижнюю губу, отпустил и дотронулся до верхней.

Острое удовольствие пронзило ее тело так, словно она занималась любовью прямо сейчас. Стон вырвался из горла и проник в его, заставив сиреневый блеск его глаз превратиться в дым, срывающийся с уголков. Лира ощутила, как напряглись его руки, как ткань темно-фиолетовой рубашки обтянула мощные мышцы.

И все же он едва касался ее. А она уже не могла остановиться, тянулась к нему, насколько позволяли стянутые сзади руки. Прижималась к его рубашке выгнутой вперед грудью, получая нездоровое удовольствие, когда ее напрягшиеся до безумия соски через два слоя ткани терлись о его тело.

Он продолжал целовать ее, едва прикасаясь, снова обхватив нижнюю губу. А затем… приоткрыв рот и проведя горячим языком по ее губам.