Дмитрий Иванов: Империя Хоста 4

Название: Империя Хоста 4 (новая редакция)

Автор(-ы): Дмитрий

Глава 1

– Гарод, ты прости, но сладилось у нас с Сандаем, – Мирей кивнула на парня, смущённого её откровенностью.

– Отбил, значит, у командира девушку, – зло сказал я кочевнику.

Эмоции переполняли. Вот где справедливость?! Я таскал Мирей по всем занятиям в школе магии «Башня», я ей ранг поднял! Заботился о её быте, защищал от всех опасностей, подкармливал. Ублажал в постели, в конце концов! А теперь она заявляет: мол, живу я уже с твоим самым надёжным другом в школе. Обтекай, Гарод.

– Друг! У тебя уже есть три жены, и все в положении. Прости, что за твоей спиной решил, но Мирей я тебе не отдам, – скрипнул зубами кочевник – мой одногруппник в школе магии и первый помощник на должности командира десятка.

Выдыхаю и гашу приступ ярости. Меня переполняют эмоции бывшего владельца этого тела – шестнадцатилетнего барона, а ныне графа Кныша.

Я оказался в нём после удара заточкой в тюрьме, где сидел, в общем-то, по делу. В прошлом я был известным рукопашником, а потом подручным одного из преступных лидеров. Здесь же быстро освоился. Да, средневековье, зато есть магия. Я уже достиг восьмого ранга, есть достаток, и я могу обеспечить себе вполне приемлемые условия жизни. Правда, в школе магии «Башня» особого шика позволить себе не могу, зато я лидер лучшего десятка в школе. Борьба за это лидерство далась тяжело, и к исходу четвёртой недели мы идём с конкурентами ноздря в ноздрю.

Мои соратники Мирей и Сандай – самые надёжные помощники. Так что, Гарод, хватит рефлексировать – дома тебя ждут три красивых девушки, твои жёны.

– Проехали. Что, я себе бабу не найду? – притворно удивился я, хлопнув по ладони Сандая.

– Считай, уже нашёл, – с видимым облегчением отозвалась моя бывшая любовница Мирей.

– Ты про кого?

– Приска о тебе расспрашивала – это раз. И ещё: в группе принцев есть девочка из империи Аками. И представляешь, интерес у неё не к наследным принцам, а к тебе!

При слове «империя Аками» я поморщился. Недавний конфликт с принцем этой державы хоть и принёс мне неплохие дивиденды, но воспоминания были не из приятных: не каждый день тебя пытаются зажарить живьём.

– И кто же там такой влюбчивый? – лениво поинтересовался я, перебирая в голове всех четырёх девиц из той группы.

– Приску, значит, не рассматриваешь? – прищурилась Мирей.

– Не знаю… они у нас все трое словно под копирку: Приска, Сабина, Костранна. Давай лучше про иностранку рассказывай. Черненькая, что ли?

– Ульфина, из Аками. Ты её видел – на полигоне вы с ней схлестнулись, и ты её побил, – пояснила Мирей.

Я сразу понял, о ком речь. Со второй недели у нас шли постоянные состязания между группами: чаще магией, но иной раз и кулаками. Так вот, эту крепкую девицу я дважды укладывал ногами – оба раза в глухой нокаут. Видать, впечатлил.

А что? Кандидатура вполне ничего: грудь при ней, ноги ровные. Разве что мышц многовато, да пресс такой, что позавидовать может не только юный Гарод, но и я земной – в своей лучшей форме!

– Ладно, знакомь! Но завтра уже. Сегодня – всем спать!

– Жрать охота, – буркнул забытый в беседе Сандай.

– Сам знаешь – нечего кушать у нас, всё подъели, – пожурила своего милого Мирей.

А мне голодать не привыкать – в тюрьме разносолов не было. Нет, при желании достать еду можно, но за мной здесь следят особенно пристально.

Засыпая, видел я родной замок, прелести моих жён и почему-то тот самый погреб в столице королевства, что достался мне от спешно бежавшего мага. Не сон, а прямо мечта дембеля! «Пусть приснится дом родной, баба с пышною кормой, море пива, водки таз, отца Язова приказ…» Сколько лет прошло с тех времён, а стишок всё равно в памяти остался.

Утром встал по-солдатски быстро: отжимания, пресс, душ – и уже иду вместе с группой на завтрак. Сегодня особенный день: преподы обещали устроить нам настоящий ад, а их словам можно верить. За время учёбы они уже всех порядком достали – штрафуют за любую мелочь. В каждой группе есть потери: уже пятеро отчисленных, и сегодня число их наверняка увеличится.

У нас же пока только одна выбыла – толстушка Олли. Дамочка сама себе вырыла могилу. С самого начала я понял, что она злопамятная, но думал ещё и умная. Переоценил. Подстроила каверзу нашему куратору Тортену, магу четвёртого ранга: зашила в сиденье его кресла иголки. Вроде всё продумала, даже след указала на одного из братьев-виконтов, которых Тортен недавно нещадно оштрафовал за косяки. Но просчиталась. Камер наблюдения тут, по понятным причинам, нет, зато есть магия. Тортен быстро вычислил злодейку, и Олли вылетела из школы за покушение на жизнь преподавателя.

Не жалко – она тянула всю группу вниз. Теперь слабаков не осталось, и мы, наконец, вышли на первое место в школе! А сегодня нам обещали дуэли – случайные, индивидуальные и групповые.

– Для первого боя вызываются Гарод, Дава, Флетчер, Сандай, – зачитал по памяти Болдин Крис, наш самый могучий волшебник в школе.

Неудачное начало: первый же бой – и сразу с наследными принцами империи. А ведь я только начал налаживать с ними отношения. Меня просили помочь им взять ранг, но практически это нереально – пересекались мы редко.

– Состав пар: Гарод и Дава против Сандая и Флетчера, – удивил меня Болдин.

Хитро! Разбили братьев, выставив их друг против друга. Ну что ж, будем работать в тех условиях, что есть.

– Задание такое, – продолжал инструктаж маг, – расходитесь по точкам один и два, получаете амуницию. Цель – захватить точку соперника. Следующие пары идут на точки три и четыре.

Я слушал перечисление всех двенадцати поединков и размышлял. Полигон, конечно, большой, но двенадцать боёв одновременно – перебор. Хорошо бы уточнить: можно ли валить тех, кто мешает, и чем именно разрешено пользоваться? Стоит спросить… но рискнуть баллом за вопрос? Ладно, дождусь конца инструктажа.

– Пользоваться можно всем, кроме магии выше третьего ранга. И без калечащих ударов без лишней причины, – закончил Болдин. – Я многое могу в лечении, но не всё.

– Есть вопрос! – крикнул я.

– Гарод, минус один балл за обращение без разрешения, – с явным удовольствием объявил маг. – Но вопрос задать разрешаю.

– Тех, кто мешает моей задаче, я могу убирать с дороги?

– Да. Но это снизит оценку, – ответил Болдин.

– Ну вот, не зря потерял балл, – самодовольно соврал я. – Я бы иначе всех подряд гасил, а теперь только в крайних случаях.

На штрафы мне было плевать – мелочь это. Главное ведь – захватить точку соперника. А спросил я для того, чтобы остальные на будущее лишний раз подумали, прежде чем ко мне лезть. Особенно кто потупее.

– Гарод, командуй, – сказал Дава у нашей точки, натягивая броню. – Заклинаниями помочь не смогу, я ведь новый ранг ещё не взял.

– А брат твой? – уточнил я.

– Флетчер тоже не смог. Сложно это, – признался принц.

– Зажечь светляк? Уверен, скоро справитесь, – подбодрил я его и продолжил: – С планом всё просто. Подходим, вырубаем их – и победа.

– Если мы двинемся оба, можем проиграть. У брата есть наколенники скорости – наш родовой артефакт. Утраивает скорость бега минут на пять. У меня такого нет, ведь количество артефактов ограничено пятью.

– Это меняет дело, – согласился я. – Тогда так: ты держишь точку от Флетчера, а я захватываю их. Тебе продержаться нужно всего пару минут. Справишься – вы с братом по силе равны.

– А если их двое будет? – засомневался Дава.

– С чего бы? Нет у них такой возможности. Я бегаю быстрее Сандая, а у того нет артефакта скорости. Так что если они и рванут вдвоём к нам, Сандай отстанет от Флетчера. А когда добежит и вступит в бой – мы уже управимся, – пояснил я свою уверенность.

Наша точка напоминала гнездо: не на дереве, а на выступе скалы. Кроме амуниции там стоял флагшток с цифрой «один». Его-то и надо снять нам или соперникам.

Прозвучал сигнал начала поединков – и я, сорвавшись с места, помчался к точке два. Но едва успел набрать скорость, как весь огромный полигон вдруг погрузился во тьму! Бежать стало почти невозможно: кругом препятствия, ямы, стены, рвы. Ну да, никто ведь и не обещал, что будет легко.

Глава 2

Вешаю светляк – и едва не врезаюсь в девушку, бегущую в темноте. Для неё моё появление оказалось не меньшей неожиданностью. Первым порывом было пнуть помеху с дороги, но в растерянно щурящейся фигуре я узнал Ульфину!

Аккуратно придерживаю её, чтобы не упала, и лечу дальше, ощущая на себе её взгляд. Мир тесен… вернее, полигон. Хотя тесным его никак не назовёшь. До точки два – метров четыреста по прямой. Но по прямой не выйдет: кругом рвы, лужи, скалы, постройки, деревья и прочие пакости.

Полигон – самое огромное помещение в подвале: потолки метров пятнадцать, а площадь – во всю башню с двором: метров семьсот на пятьсот. Рвусь к цели, сметая всё, что мешает. Но темнота тормозит. Светляк-то я могу вешать, но он остаётся на месте – приходится зажигать новый чуть ли не каждые пять секунд.

Вылетаю из-за стены и сталкиваюсь с Сандаем! Вот так удача – значит, Даве достался только его брат Флетчер. Брат на брата, так сказать. Бью товарища в челюсть – и нокаут! До их точки метров сто, и, скорее всего, она беззащитна, но тянуть нельзя. Несусь, как можно быстрее: Флетчер уже наверняка у Давы. По пути ещё пара стычек и ещё пара вырубленных наглухо парней.

Вот и точка противника – узкая нора. Лезть туда? Пока буду как червяк извиваться в лазе, окажусь беззащитен, и Флетчер, если он там, вырубит меня на раз. Кидаю светляк – пусто. Секунды убегают, и я на карачках ползу вглубь. Удача! Пещерка пуста, а на стене висит флаг. Вырываю его из крепления, и сразу слышу сигнал – протяжный звук трубы.

Могучий голос раздался над всем тёмным полигоном:

– Победители первой пары – Дава и Гарод!

«Это я раньше всех остальных успел?!» – недоумённо думаю я.

Сижу спокойно у нашей точки, дожидаюсь окончания состязания. Голос, объявляющий победителей, прогремел ещё дважды, вдали то и дело вспыхивали огни светляков и артефактов. Через час всё стихло. Но я так и не понял: почему только четыре поединка выявили победителей?

Подали команду на сбор, и минут через десять сильно поредевший состав участников уже слушал оглашение итогов. Ко мне с улыбкой до ушей подскочил довольный Дава и шепнул, что поднял второй ранг. Оказалось, многие поединки сорвались: где‑то из‑за травм, где‑то из‑за трусости, а кое‑какие из‑за равенства сил.

Объявили перерыв перед вторым туром. Лекари тут же взялись за пострадавших, которых оказалось ровно половина. Силы-то никто не берёг, и некоторые отхватили такие увечья, что про занятия им сегодня можно было забыть.

– Как ты ранг взял? – поинтересовался я.

– Сам не понял!.. Флетчер, конечно, подготовился лучше меня: у него весь набор артефактов работал. Были наколенники скорости, кольцо огня, оно свет давало, амулет против дальних атак, цепь обезболивания. Пятый я так и не понял, скорее всего, отведение взора, – начал рассказывать Дава.

– А у тебя что за арсенал? – спросил я, вытянув ноги и восстанавливая дыхание.

– Да ничего боевого. Взял в основном бытовые: климатический – мало ли, вдруг холод или жара, артефакт от насекомых – терпеть их не могу, и гигиенический – чтобы не вонять, и волосы не жирнели…

– Сам такой комплект выбрал? – удивился я. – Ну ты и лопух! А как же выиграл?

– До меня Флетчер добрался быстро, свет-то у него был. А я заранее набрал камней и осколков, ждал его. Смотрю, огонёк во тьме идёт к нашей точке. Швырнул пару камушков, и огонёк погас. Ну, думаю – прибил брата. А он схитрил: кольцо выключил и полез в наше гнездо.