Да, пепла от створки вышло много… Такое под коврик не заметешь и под кустом не спрячешь. Еще и остальные не дадут замять эту историю.

В этот момент девушка сердито хмыкнула и высокомерно произнесла:

– Это общежитие для адептов генерала Арстана Рилуна. Барьер пропускает только тех, у кого есть браслет и печать адепта. А о том, что какая-то первогодка, которая даже магию контролировать не научилась, испортила ворота, генерал обязательно узнает. Возмутительно! Тебе что, пять лет?

Издевательский тон заставил меня стиснуть зубы и процедить:

– Я с третьего курса. И вот мой браслет адепта.

С этими словами я подняла руку и повернула к ним тыльную сторону запястья, показывая чешуйку. О том, как должна выглядеть печать адепта и где ее искать, я понятия не имела. Рилун держал меня за лоб. Но не на лбу же он ее поставил, в самом деле!

Вот тут парни разом открыли рты. Девушка прищурилась и распахнула веер, который держала в руках, а затем снова сложила. Мелькнула мысль, что это оружие, а не безделушка. Слишком сильная магия чувствовалась внутри него.

Приободрившись, я представилась:

– Меня зовут Паола Сартори. Меня перевели сюда из Академии Хранителей. И теперь я тоже адептка Академии Драконов Востока и… генерала Рилуна.

– Тогда почему тебя не пустил барьер? – подозрительно спросил один из парней-близнецов. – Из Академии Хранителей на боевой факультет драконьей Академии? Бред!

– Намекаешь, что я вру? – мрачно спросила я.

Русоволосый примирительно вскинул руки:

– Подождите. Печать адепта иногда проявляется не сразу, это же от силы магии зависит. Она полукровка и поступила только что. Без печати барьер тоже не пропустит. Так что сейчас ей просто нужна помощь.

С этими словами он сделал шаг вперед и протянул мне руку.

Я ухватилась за его ладонь и позволила парню втянуть меня во двор. На этот раз ничто не помешало мне переступить порог. Мой неожиданный помощник разжал пальцы и торжествующе объявил:

– Видите? Раз барьер ее пропустил, значит, отпечаток магии генерала у нее все-таки есть.

Скепсиса во взглядах его товарищей не убавилось. Второй из близнецов фыркнул:

– Охота тебе возиться с полукровкой, Хэй?

Его сестра обошла меня по кругу и с сомнением протянула:

– Третий курс? Не чувствую в тебе вторую сущность. Где твой дракон и твои крылья, Паола?

– Моя магия только проснулась, – сообщила я. – у меня есть полгода, чтобы пробудить их…

Троица расхохоталась, а лицо Хэя вытянулось. После этого девушка, наконец, соизволила представиться:

– Я – Дэйю Канг, а это мои братья Дэмин и Танзин. Мы тоже третьекурсники. Правда, крылья обрели еще в начале второго курса.

Она сделала выразительную паузу, и Хэй поспешно добавил:

– Но некоторые учатся пользоваться силой дольше. До третьего курса. Я впервые поднялся в воздух перед самым экзаменом.

Его слова меня ничуть не утешили. Но он хотя бы не выглядел таким снобом, как мои однокурсники.

– Ты тоже на третьем курсе? – спросила я с надеждой, что у меня в группе будет хоть один нормальный.

Но парень качнул головой:

– На пятом. Через полгода выпускаюсь.

Троица развернулась и пошла прочь, возмущенно перешептываясь. А Хэй добавил:

– Прости их. Тройняшки Канг не всегда такие. Попасть к генералу Рилуну весьма почетно, мы заслужили честь остаться здесь тяжелым трудом. Никто не ждал, что здесь появится адептка другой Академии. Вы поладите, просто не сразу.

С этими словами он вежливо кивнул на прощание и направился прочь. Я спохватилась и окликнула его:

– Где у вас комендант общежития? Мне нужно получить комнату.

Хэй бросил через плечо:

– Коменданта нет, выбирай любую свободную. Только духа-смотрителя задобри!

– А… ворота? – крикнула я ему вслед.

– Сама расскажешь генералу завтра, – отмахнулся он. – Не бойся, на первый раз он придумает какое-нибудь лёгкое наказание.

Его слова снова меня ничуть не утешили. С тяжёлым вздохом я прижала к себе полупустую сумку с вещами и устремилась к дверям общежития. Такой день надо как минимум заесть, а лучше еще и поспать.

Внутри меня ждал просторный холл. Справа от лестницы я обнаружила столовую. Сейчас она была пуста. Наверное, здесь уже и обед прошел. Что ж, подожду до ужина…

Я начала подниматься по лестнице и обнаружила, что на каждом этаже по кругу располагались несколько комнат. Три двери на втором этаже украшали зеленые ключи-руны. Наверное, здесь и жили тройняшки. Селиться рядом с ними я совсем не хотела, поэтому стала подниматься выше.

На втором этаже одна дверь тускло светилась защитным заклинанием песочного цвета. Эта магия сразу напомнила мне Хэя. Поколебавшись, я все же поднялась на третий этаж. Тут все комнаты были пусты, и я направилась к первой попавшейся.

Дверь легко отворилась, и я оглядела скромное жилище. Серые стены, вымощенный мелкими шестиугольными плитами пол, узкая койка. У окна простой стол с одиноким стулом, письменные принадлежности. Шкаф маленький и узкий, рядом с ним стеллаж для книг. Да, условия тут…

Впрочем, после вороха событий этого дня и ночи без сна, было на все плевать. Я бросила сумку на стул. Разложу вещи позже, а сейчас надо бы поесть. Однокурсницы на прощание вручили мне плитку шоколада из знаменитой кондитерской, и теперь я намеревалась употребить ее по назначению.

Правда, когда я развернула фольгу, поняла, что аппетит куда-то вышел и возвращаться пока не собирается. Спать хотелось больше. Поэтому не удивительно, что стоило мне на минутку прилечь, как я провалилась в глубокий сон.Разбудил меня странный звук.

– Пышшшшшш… – послышалось совсем рядом.

Открывать глаза ужасно не хотелось. Но звук повторился:

– Пыш-пышшшш…

После этого у меня над ухом раздалось громкое чавканье. Тут я сделала три вывода. Первый – кто-то пожаловал в мою комнату. Второй – этот кто-то самым наглым образом ест мой шоколад! Третий вывод я сделала, когда открыла глаза. Этот кто-то вовсе не человек, а нечто странное и пушистое…Несколько мгновений я хлопала глазами, пытаясь разобраться в том, что вижу. Существо не было похоже ни на одно известное мне животное. Пришелец скорее напоминал пушистый дымчато-серый шар, размером чуть побольше головы человека. Ни лап, ни ушей, ни хвоста я не заметила. Только круглые глаза и рот, в котором стремительно исчезал шоколад.

Точнее, уже исчез. Розовый язычок облизал шерстку, и пришелец уставился на меня с восхищением. Я села на постели и неуверенно произнесла:

– Привет… Ты кто?

Зверь выглядел не опасным, а очень милым. Но откуда он здесь взялся? Я огляделась и заметила, что солнце уже почти село, а комнату освещает лампа на прикроватном столике.

– Ужин! – схватилась за голову я. – А еще учебники, форма, расписание… Завтра на учебу, а я не готова!

– Пыш-пыш! – восторженно пропищал зверек, а затем подпрыгнул и метнулся к стене. Но вместо того, чтобы врезаться в нее, пушистое существо просочилось сквозь стеновую панель, словно бесплотное. И вот тут в моей памяти сразу всплыли слова Хэя: “Только духа-смотрителя задобри!”Я перевела взгляд на фольгу. От шоколадной плитки остались только крошки. Если пушистое нечто и есть дух-смотритель, то задобрить его у меня, кажется, получилось. Я и сама была не прочь заесть шоколадкой все свои горести, но все досталось ему.

В этот момент пушистый шарик с громким “пышшшш” снова просочился сквозь стену. Но не с пустыми руками, если можно так сказать. В ореоле голубоватой магии за ним неслись самые различные вещи.

Я изумленно наблюдала за тем, как дух мечется по комнате. Три комплекта чистой темно-зеленой формы заняли свое место на полках. На стеллаж ровным рядком встали учебники, пачка чистых тетрадей опустилась на стол. Сумка с гербом Академии потеснила на стуле мою, потертую.

После этого дух опустился на прикроватную тумбочку и торжествующе объявил:

– Пыш-пышшшш!

– Спасибо, – вежливо произнесла я и не удержалась.

Протянула руку, чтобы погладить дымчатую шерсть. Но смотрителю это почему-то не понравилось и он тут же метнулся прочь и просочился через стену.

Но, по крайней мере, теперь у меня есть форма, учебники и даже нормальная сумка. Осталось раздобыть еду и узнать расписание.

На ужин я спустилась в форме Академии. Остальные уже сидели за длинным столом, явно рассчитанным на большее количество людей. В Академии Хранителей еду брали у раздаточного стола, но здесь накрывали по количеству адептов. К счастью, слуг явно предупредили о моем присутствии. Рядом с Хэем стояла еще одна тарелка. Я заняла место рядом с пятикурсником. Напротив меня расположилась Дэйю, и она явно не была этому рада. На столе перед девушкой снова лежал веер. Она что, с ним не расстается?

Стоило мне проглотить первую ложку вкуснейшего жаркого, как один из близнецов спросил:

– Кто из твоих родителей – дракон?

Я сделала паузу, тщательно пережевывая кусок мяса. А затем ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно:

– Отец.– Ты незаконнорожденная? Он не признал тебя? – изогнула бровь Дэйю.

– Он умер, – коротко ответила я.

И, предупреждая следующие вопросы, добавила:

– Я была младенцем и никогда его не видела. И да, не имею понятия, какого он был рода и стихии. Мать никогда не рассказывала о нем.

Последнее было враньем. Но даже намек на правду мог выдать меня.

– Сартори – фамилия твоей матери ? – спросил Хэй. – Она осталась в Западном герцогстве?

– Она тоже умерла. Два с половиной года назад.

После этого разговор за столом увял. В глазах старшекурсника было молчаливое сочувствие, во взглядах троицы – скорее презрение. За происхождение мне доставалось и в Академии Хранителей. Как же, бездарная дочь какой-то вышивальщицы учится с такими высокородными и прекрасными! Но люди, которым на это плевать, тоже были. Оставалось надеяться, что на моем курсе есть ребята попроще, а не только тройняшки Канг.

Но теперь я снова осознала, в какую передрягу попала. С пяти лет мать прятала меня в Западном герцогстве. И вот спустя пятнадцать лет я вернулась на родину и даже возмечтала стать одной из тех, кого она меня учила ненавидеть – драконом.

И всему виной один-единственный полет! Да еще и на спине куратора. Хорошо, что остальные об этом не знают…

Остаток ужина прошел в молчании. Прежде чем вернуться в комнату, я задержалась в холле, у расписания. Часть уроков были общими для всех курсов – словесность, землеописание, история, магфизика, алхимия… Новые тоже встречались. Когда мне на глаза попалась надпись “древний драконий”, я едва не застонала. Этот язык здесь учили с первого курса, а я попала сразу на третий. Страшно представить, насколько жалко я буду выглядеть на фоне остальных.

Правда, сил на беспокойство об этом уже не осталось. После ужина я отправилась в ванную. Оказалось, что здесь каждому адепту положена личная ванная. Пусть и маленькая, но чистая и светлая, с набором пушистых полотенец и ароматным мылом. Это настолько не вязалось с аскетичной обстановкой комнаты, что я безмерно удивилась, когда ее нашла.

Разумеется, я застряла там на пару часов, наслаждаясь тишиной, покоем и теплой водой. Дух, которого я про себя назвала Пшик, больше не появлялся. После этого я забралась в постель и тут же уснула.

Разбудило меня снова раскатистое:

– Пышшшшш!

Я подскочила на постели и обнаружила, что дух снова мечется по комнате, скидывая учебники в мою сумку. После этого смотритель снова удрал. Пушистый будильник и немножко горничная… Мило.

За завтраком Хэя не оказалось, и накрыто было на четверых. Я рискнула спросить у Кангов, куда делся старшекурсник. Один из парней снисходительно сообщил:

– Хэй не завтракает, проводит утро за тренировками.