Ночь. Пять лет назад Олег возненавидел темноту. Она приносила с собой сосущее жуткое чувство одиночества. Но потом он сжился с этим чувством. И с ночью. Теперь ему нравилось вдыхать холодноватый почти свежий воздух, видеть звезды и осознавать, что темнота сметает с переполненных улиц людей и автомобили. Теперь прогулки в одиночестве стали подарком.

Олег шагал домой. Он жил недалеко от центра города в очень неплохой квартире-студии. Просторно и ничего не мешает. У него скопилось достаточно средств, наследство от родителей, те деньги, что они с Жанной когда-то копили на свой дом, да и с зарплаты понемногу капало на счет. Много ли надо одному человеку, который практически всегда на работе. Так что жил Олег в респектабельном доме, носил добротные недешевые вещи. Пусть и не настоящие бренды, но…Его обувь была всего-то на пару тысяч дешевле макасин управляющего "Ла Риты", а легкий пиджак из натуральной серой замши позволил быть принятым за "своего" в том же ресторане. Только автомобиля полицейский не приобрел. Не зачем было. Есть служебный транспорт. А по жизни…Что ему? Перед девками что ли красоваться?

Шагая по пустынной старой улочке, начальник отдела достал свой смартфон и набрал номер Серьги.

– С вечером, – буркнул ему подчиненный.

– Ты мне не рад, – саркастически констатировал Олег.

– Ну, не очень, – честно признался Серьга. – Мне нужно еще немного времени.

– Бери, сколько хочешь, – щедро разрешил начальник. – И остальным там черкни, пусть домой собираются. Продолжим завтра. Но совещание в девять.

– Есть шанс выспаться, – оценил подчиненный. – Добрый шеф, а ты чего вдруг добрый? Какова цена вопроса?

– Логика, Серый, – Олег знал, что его усмешку в трубку Серьга все равно почувствует. – Наши нынешние клиенты люди другого сорта. Они либо уже ужинают по домам с женами, либо тусуются в клубах.

– А! – подчиненный чуть подумал. – Так все же, в чем подвох? Ты мог "отбой" и через Мелкого скомандовать.

– Умно, – оценил начальник отдела. – Ладно, Серый, ты прав. Перед сном, буквально минут десять потрать для меня. Собери начальную информацию на Алису Вертинскую.

– Начальника! – имитируя акцент выдал возмущенный Серьга. – А отчество, возраст, ну…там другие данные?

– Именно это я и хочу от тебя услышать, – ядовито-ласково пояснил Олег. – Могу помочь только псевдонимом. Хель.

– Да ладно! – похоже, это имя производило впечатление. – Ты читаешь нуар? Тебе ее книги скачать?

– Серый, я почитать и без тебя могу! – Олег терял терпение. – Я сказал вводную информацию по ней найти.

– Найду, – удрученно согласился Серьга. – Если тебе надо,…но потом я свободен?

– Как ветер, – заверил Олег, и не прощаясь повесил трубку.

4.

Утро слепило в окна. Олег вошел в общую комнату отдела, демонстративно поморщился. Соколиный Глаз, явно пребывающий не в самом добром здравии, отпаивающийся местным кофе, понимающе кивнул. Валька чуть хмыкнула и опустила жалюзи.

– У нас есть что-то новое? – усевшись на привычное место, поинтересовался начальник отдела.

Доска теперь была заполнена. Пестрела фотографиями, записями и графиками.

– По крайней мере, новых трупов нет, – известил Соколиный Глаз.

– И то хлеб, – почти миролюбиво согласился Олег. – И?

– Новость первая, – старший по возрасту в отделе детектив, отодвинул остатки кофе в стаканчике. – Их убили точно там, где и нашли.

– Дерзко, – заметил Серьга.

– Это было бы похоже на спонтанные убийства, – заметила Мышка. – Если бы эпизоды не были похожи. Но это точно серия. Их явно туда как-то выманивали. Я еще раз посмотрела отчеты экспертов. Три удара заточкой в живот у каждого погибшего. Четкие, не хаотичные. Расчет очевиден. Нанесены удары однозначно одним и тем же преступником. Он правша. И пока это единственное, что они могут сказать. Все три пострадавших сидели, когда им наносили удары. И вычислить рост преступника невозможно.

– Как и половую принадлежность, – поддержала ее Валька. – Заточкой может орудовать кто угодно. А следов сопротивления нет. Сила ударов…средняя. Это могла быть женщина.

– Женский след в этом деле точно есть, – подумав, решил Олег. – Но не факт, что убийца женщина. Она может быть и причиной смертей. Я был в ресторане, возле которого убили Федотова. У него было свидание за два дня до смерти. С продолжением. Причем, в этот раз он полностью изменил своим привычкам. В «Ла Рита» его видели впервые. И он не повез ее в отель.

– Кстати, о кабаках, – тут же подхватил Соколиный глаз. – Рекламщик. Его нашли еще в зоне скорого перетраха. Так вот, я там был. Лавочка, где его убили. Напротив стоял его автомобиль, а в двух шагах буквально – шашлычная. И там его опознали. Он заезжал к ним ранее. Не один. А было это за два дня до его смерти. Даму не видели. Она осталась в машине.

– Опять эти два дня, – отметил начальник отдела. – Свидание, секс, а через два дня новый труп. Надюха, что-то новое по этому рекламщику есть? Что там у него с личной жизнью и общественной тоже?

– Я уже говорила, – напомнила Мышка. – Свидание было в его планинге, и да, ровно за два дня до смерти. Ради него он отменил две важных, и как мне сказали, довольно выгодных сделки. Что уже совсем странно, по мнению его подчиненных.

– Вроде бы, он разведен, – припомнил Олег. – Долгожданная романтика с продолжением?

– Ну… – Мышка смутилась. – Не знаю, что там до романтики. А вот продолжения в его жизни хватало. В агентстве нет ни одной девушки с кем бы он ни…

Она сделала какой-то неопределенный жест рукой.

– Он трахал весь персонал? – развеселилась Валька. – Я даже начинаю сожалеть, что мы не успели с ним познакомиться при жизни!

– Он бы тебе не понравился, – чуть тише обычного поделилась с ней коллега. – Он и это делал по расписанию.

Весь отдел насмешливо хмыкнул.

– Но при этом, – вернул сотрудников к делу Олег. – За два дня до смерти у него была встреча без тайминга и ограничений. Особенная женщина?

И тут же он почувствовал раздражение и недовольство собой. Олег мгновенно вспомнил одну такую особенную. Нет, он не испытывал каких-то особых чувств по поводу Хель. Он не ревновал ее к покойникам, не чувствовал какой-то досады, что любовницей этого рекламщика может быть именно она. Он просто был недоволен тем, что из-за некоторой интриги, связанной с этой женщиной, он вообще сейчас отвлекается от дела. Хотя…это правда, может быть Алиса.

– Я посмотрела его календарь за весь год, – продолжила Мышка. – Таких свиданий было всего три. И каждый раз та же картина. Отменяется все на вечер. Но никаких данных на эту женщину нет. Где и как они встречались тоже неизвестно.

– Только непонятная буква? – чуть язвительнее обычного поинтересовался Олег. – Толи Х, толи «икс»?

Девушка только кивнула. Серьга посмотрел на начальника каким-то задумчивым долгим взглядом.

– А что с мальчишкой? – Олег отвернулся к доске.

– А вот тут все интересно, – оживился Серьга. – Значит, дело, похоже, было так, как мы и предполагали. Он приехал, на вокзале его обокрали. Через четыре часа после этого он пишет заявление. А теперь чудо! На следующий день его паспорт и телефон нашли!

– Он Маленький принц? – насмешливо осведомился шеф. – Или внебрачный сын какого-то очень важного чиновника?

– Не он, – улыбнувшись, неторопливо заметил Соколиный глаз. – А та, кто была с ним. Я говорил с местными из отделения. Приехал мальчишка туда на шикарной тачке. Номерок ее есть и его уже пробили. С мальчишкой была женщина. Фото нет, но отзывов…До чертовой матери. У всего отдела слюни текли. Но это не помешало лейтенанту, кто принимал заявление, кое-что отметить. Дама эта, как будто не сильно мальчишку и знала. Она была вежлива, обаятельна, просила помочь. Обмолвилась, что подобрала мальчишку у вокзалов, пожалела. Но при этом оставила свой номер телефона для связи. Туда и звонили, когда нашли документы и телефон.

– Странно, что телефон вообще нашли, – заметила Валька. – Ладно паспорт, с ним возни много. Но трубку могли сплавить.

– Там нечто допотопное и кнопочное, – просветил ее Серьга. – И это даже не легендарная «Нокия». За такой мусор даже наркоман на дозу не наберет. А если с этим поймают, садиться за этот хлам реально будет стыдно.

– А потому мне больше интересен автомобиль и номер телефона незнакомой благодетельницы, – напомнил Олег.

– Автомобиль Infiniti QX70, красного цвета, – зачитал Серьга. – Владелец Ланская Таисия Владиславовна, 56 лет. На данный момент находится за пределами РФ. Имеет двойное гражданство. Россия и Италия. По данным паспортно-визовой службы живет она в Палермо. Последний раз была в России на Новогодних каникулах.

– Кто-то водит авто по доверенности, – впервые с начала совещания подал голос Мелкий. Все это время он сидел и тщательно записывал ход переговоров.

– Вот ты и узнаешь кто, – решил Олег. – Кстати, отвлечемся немного. Ты выполнил мое вчерашнее задание?

– Да, – Мелкий выглядел довольным. – Никто из пострадавших, кроме этого Никиты, в полицию за последний год не обращался.

– Ну, в целом, ожидаемо, – решил начальник отдела. – А что там с номером телефона, что оставила дама за мальчишку?

– А номер корпоративный, – произнося это, Серьга опять кинул на своего шефа какой-то испытующий, даже многозначительный взгляд. – И числится он за медиахолдингом «Город новостей».

– С этого номера еще кому-то из жертв звонили? – тут же поинтересовался Олег.

– Да, – кивнула Мышка. – В аппарате рекламщика несколько звонков на этот номер и с него тоже.

– Те же цифры записаны на краю календаря в кабинете у владельца галереи, – выдала Валька. – Его смартфон у нас в вещдоках, можно там же посмотреть историю звонков.

– Ты, – Олег указал на Мелкого. – Возьмешь распечатки с телефонов всех погибших. Сверишь. Мне нужно знать все о переговорах с этим номером. А чей он, я, пожалуй, узнаю сам. Еще я хочу точно понимать все, что происходило с каждой из жертв в последний час их жизни. Соколиный Глаз, что там с записями камер?

– Они есть, – признал детектив. – Только на них самих убийств нет. Но я хочу все основательно проверить. Неизвестно, что угляжу. По крайней мере, такую тачку я точно не пропущу. Да и вообще…

Он многозначительно развел руками.

– Мы понимаем теперь схему, – стал подводить итоги начальник отдела. – Жертвы умирали после особенных свиданий, через два дня. В случае с мальчишкой, кстати, это так? Та благодетельница?

– Неизвестно, – со вздохом оповестил его Серьга. – Понятно только, что за своими вещами в полицию он приходил уже один и пешком. И жил он к тому времени уже у своего приятеля. Как-то его нашел в большом городе. Показания парня есть. И там этот приятель говорит, что Никита рассказывал о своей благодетельнице. Спасла, накормила, приютила на ночь. А утром, когда нашли телефон, Никита смог позвонить другу. Туда он приехал на такси. Видимо, снова эта дама облагодетельствовала.

– А секс был? – тут же осведомилась Валька. – Не с приятелем, естественно. Но если бы был с той дамочкой, мальчишка наверняка бы хвастался.

– Он хвастался только тем, что всю ночь сидел за ноутбуком и прошел за один раз всю третью версию «Ведьмака», – ответил ей Серьга.

– Так, – начальник отдела вернулся к прерванным размышлениям. – Все равно расклад тот же. Трое мужчин. Три встречи у каждого. Два дня. Потом три смерти. Схема. Убийца один. Еще для преступника почему-то важны заведения общественного питания. Ресторан, шашлычная, кафе фаст-фуд. Кстати, опять про Никиту. Он там раньше в этом кафе был?

– Оно в трех шагах от вокзала, – напомнил Соколиный Глаз. – Был он там в день приезда. Его видели на той же веранде. С кем и куда ушел, неизвестно. Кстати, запрошу видео с камер и за тот день.

– Хорошо, – Олег чуть задумался, потом все-таки продолжил. – Никита и дама на шикарном авто. Рекламщик и таинственная Х, владелец галереи и его спутница. Какова вероятность, что это одна и та же женщина?

– Если бы мы не были бы отделом по специальным расследованиям, – весело заметила Валька. – Я бы может, сомневалась. Но при нашем раскладе вероятность равна как минимум восьмидесяти процентам.