Вадим Фарг: Хранители Арги. Начало

Глава 1. Во всём виновато дерево

Солнце ещё не добралось до зенита, но его тёплые лучи уже припекали. Благо, зелень, обильно растущая у бабушки во дворе, защищала всех, кто спешил под пышные кроны яблонь.

Вот и Владик Иванов сидел под ними, опершись о шероховатый ствол. Перебирая содержимое рюкзака, он что-то прятал в карманы (мелочь, которая не мешалась и могла там уместиться), а что-то бережно складывал внутри. Уже через пару часов должны были явиться деревенские мальчишки, коих он обещал развеселить. Конечно же, городскому парню это проще сделать, ведь местные мало чего видели. С другой стороны, они видели намного больше, чем Влад, просто другое. И парнишка часто замечал, что где-то там, глубоко внутри, у него появляется мелкое неприятное чувство. Но признаваться в этом он сам себе не хотел.

– Владик?! – из окна дома донёсся крик бабушки. – Маргоша?! Вы где?!

– Здесь! – отозвался мальчишка, на мгновение выглянув из-за яблони. А потом на всякий случай уточнил: – Я здесь!

– А Маргоша где?! – вновь воскликнула бабушка.

– Я не знаю, – он пожал плечами. – С Тишкой где-то бегает.

– Так, давайте-ка быстренько в дом! – приказным тоном произнесла пожилая женщина. – Найди сестру и марш обедать!

– Ну, ба, рано же…

Владик попытался протестовать, но ему не дали даже закончить фразу.

– Владислав! – с такого расстояния в оконном проёме было плохо видно, но мальчишка понимал, что именно сейчас бабушка упёрла руки в бока и строго на него смотрит. – Марш за сестрой! Я же просила не оставлять её без присмотра!

– Хорошо, – печально вздохнул мальчишка и неспешно поднялся, пробурчав под нос: – Вот вечно я в чём-то виноват.

Маргарита была его младшей сестрой. Владику недавно исполнилось двенадцать лет, а ей через полгода должно было исполниться десять. Ну а он на правах старшего брата нёс всю ответственность, пока они гостили у бабушки с дедушкой на летних каникулах. Весёлая и озорная девчушка вечно норовила куда-то убежать. Именно поэтому дача была обнесена вокруг высоким забором, взобраться на который оказалось не под силу даже этой неугомонной особе. И всё же, Маргоша постоянно где-то пропадала. Иногда Владик слышал, как бабушка смеялась, говоря со своими подругами, что у её внучки настоящий дар по поиску приключений на… на что именно Владик предпочитал не упоминать.

Тишка или Тимоха был их домашним питомцем. Белая морская свинка с рыжей полосой на спине и мордочке. С ним-то Маргоша и проводила почти всё своё время, хотя всегда умела найти общий язык с любыми детьми на улице.

Девочка нашлась в дальнем углу двора. Там она успела сделать небольшой домик из картонных коробок, куда поместила своих кукол и Тимоху. Она звонко смеялась и что-то бормотала себе под нос.

«Видимо, у них там очередное чаепитие, – подумал Владик. – Или новый бал. По семь штук на каждой неделе».

– Маргош?! – тихо позвал он, чтобы ненароком не спугнуть сестрёнку. В прошлый раз ему «прилетело» за то, что подкрался к ней незаметно и воскликнул у самого уха: «БУ!», отчего девочка не спала полночи. – Там бабушка зовёт. Пора обедать.

– Опять? – девочка развернулась и уставилась на брата большими яркими глазами. – Недавно же обедали!

– То был полдник, – Владик вздохнул. – Или что-то в этом роде. Но ты же знаешь, опаздывать нельзя.

– Ну да… – протянула она и поднялась с места.

В руках её уже крутился Тимоха, что-то вынюхивая. Внезапно он замер, вскинул мордочку, а потом резво спрыгнул на землю и ринулся в сторону старого дуба.

– Тишка?! – испугалась Маргоша и бросилась за питомцем.

– Маргоша?! – Владик не устоял на месте и побежал следом за ними.

Но каким-то чудесным образом зверёк оказался шустрее ребят, и раньше них успел вскарабкаться по шероховатому стволу. Буквально в метре над землёй в дереве зияло широкое дупло. Не настолько большое, чтобы в него смогла пролезть даже такая егоза, как Маргоша, но вот для морской свинки вполне годилось.

– Тишка?! – вновь воскликнула девочка, когда увидела, что её зверёк нырнул во тьму дупла.

– Маргоша, подожди! – Владик почти добежал до неё, желая помочь сестре.

Но в этот момент она уже просунула руку в дупло, и вот тогда…

– Ох…

Мальчишка встал на месте словно вкопанный. Всего секунду назад его сестра стояла прямо перед ним, а сейчас от неё остались лишь мелкие искорки, рассеивающиеся на ветру. Владик не мог поверить собственным глазам. Маргоша просто вспыхнула, её силуэт уменьшился до размеров муравья и тут же исчез.

Но потрясение продлилось всего лишь несколько мгновений. А уже через миг мальчишка бросился вперёд, с единственной мыслью – во что бы то ни стало спасти сестрёнку.

Он так же, как и она, подскочил к дубу и смело сунул руку в дупло. Тогда-то это и произошло. В глаза ударил яркий свет, от которого он зажмурился и отвернулся. Хотел было отступить, но неведомая сила потянула вперёд. По всему телу разлилось тепло. А в следующее мгновение его дёрнуло с такой силой, что Владик не смог устоять на ногах. Однако вопреки ожиданиям, он не ударился о дерево. Наоборот, его закружило в безумном вихре ароматов и красок. Мальчишка будто бы попал в водоворот радуги. Дыхание перехватило от увиденного, а в душе появилось странное чувство свободного полёта.

Тогда-то он увидел сестрёнку.

– Маргоша?! – закричал он, что было сил и потянулся к ней.

Девочка выглядела, словно удлинённая копия себя самой. Но при этом Владик точно знал, что это именно она. И, протянув к ней руки, он видел, что она, в свою очередь, пытается схватить Тимоху. Морская свинка, как была пушистым комком, так и осталась. Однако же закружило беднягу с дикой скоростью.

В какой-то момент Владику удалось дотянуться до сестры и сжать её в крепких объятиях. Только тогда он услышал, как девочка кричит от страха. А в руках у неё трясся испуганный морской свинтус.

Но стоило этому произойти, как вновь перед ними что-то ярко вспыхнуло, и детей выбросило на мягкую зелёную травку.

Глава 2. Страна фиолетовой травы

Одновременно с этим, где-то о-о-очень далеко (но где именно пока неизвестно) за падением ребят наблюдал тёмный волшебник. По крайней мере, многие таковым его считали, хотя он думал, что вершит великие дела.

Глядя в большой хрустальный шар, он увидел, как посреди поля раскрылся радужный портал, и из него выпала разношёрстная троица. Два человека и мелкое неизвестное существо, которого волшебник и решил опасаться больше всего. Ведь с людьми ему уже довелось сталкиваться, правда, ничего хорошего из этого не вышло. А вот с этим странным созданием он встретился впервые. И теперь неизвестно, чего от него можно было ожидать.

– Снова гости, – протяжно вздохнул волшебник, поглаживая длинную седую бороду. – И почему их постоянно к нам заносит?

Конечно, с его высокой башни можно было многое увидеть. Но люди-иномирцы появились далеко от родного города волшебника. И всё же за ними следовало наблюдать.

– Керох! – гаркнул старец в пустоту.

И тут же, словно из воздуха, перед ним возник огромный серый хорёк, достающий господину до пояса.

– Да, хозяин? – пробормотал хорёк, поклонившись волшебнику.

– Видишь это? – тот ткнул толстым пальцем в хрустальный шар. – У нас снова пришельцы.

– Вижу, хозяин, – хорёк подобрался ближе, чтобы повнимательнее рассмотреть лица упавших из портала. – Но, они же всего лишь дети.

– Знаю, – нахмурился волшебник. – Но с ними в наш мир пришло нечто. Ты должен найти их и проследить, куда они двигаются.

– А если они решат навестить короля?

– Этого нельзя допустить. Отводи их путь как можно дальше. Мне нужно время, чтобы подумать, – волшебник тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. – А теперь всё, можешь идти.

– Слушаю и повинуюсь, хозяин, – хорёк низко поклонился и засеменил спиной вперёд во тьму комнаты.

– И не забудь докладывать мне обо всём каждый день! – напоследок крикнул волшебник, но во мраке уже скрылся кончик чёрного носа.

* * *

Тем временем ребята из земного мира поднялись и осмотрелись. Кругом было чистое поле, поросшее зелёно-фиолетовой травой.

– И где это мы? – задумался Владик, а потом резко повернулся к сестре.

Он хотел было её отсчитать за то, что она его не послушалась. Но, увидев её испуганное личико, сжалился и прикусил язык. В конце концов, он ведь сделал то же самое, чтобы спасти её. А Маргоша пыталась защитить своего друга. Так что всё было честно, и если уж ругать её, то и самого Влада тоже стоит, раз не уследил за сестрёнкой.

– Не знаю, – прошептала Маргоша, прижимая к груди морскую свинку. Судя по всему, Тимоха к этому привык, другой бы питомец вывалил язык от столь тесных объятий.

– Значит, надо разобраться, – Владик сразу же скинул с плеч рюкзак и достал оттуда компас. Однако стрелки в нём крутились как бешеные, и понять, где юг, а где север, не было возможности. – Странно, – мальчишка постучал по компасу пальцами, но ничего не изменилось. – Ладно, разберёмся и без этого.

Спрятав бесполезную вещь обратно, мальчишка вновь осмотрелся. Да, ему было всего лишь двенадцать, и после того, что с ними произошло, даже взрослому человеку было бы сложно справиться с эмоциями. Но он давно уяснил, что является для Маргоши старшим братом и авторитетом, поэтому не мог поступить иначе. Им надо было выбираться, и только он был способен привести их обратно домой.

– Ураган не мог унести нас далеко, – начал вслух размышлять Владик. – Значит, бабушкина деревня где-то… в той стороне! – он уверенно ткнул пальцем вправо. – Солнце поднимается, поэтому идём по нему!

– Уверен? – раздался неподалёку ехидный и писклявый голос.

– Кто здесь?! – Владик резко обернулся, но никого рядом не увидел.

Маргоша тоже испуганно вздрогнула и начала озираться по сторонам, отчего Тимоху вновь закружило.

– По-о-отише, пожа-а-алуйста! – и снова этот писк. – Голова-а-а кружится-а-а!

Девочка замерла на месте и опустила настороженный взгляд на питомца.

– Ну, и чего ты так удивля…

Тимоха говорил! Морская свинка стала говорящей! Вот только ему не дали завершить фразу – Маргоша с криком выпустила его из рук и подскочила к брату, спрятавшись за его спиной.

– Вот те на, – недовольно пропищал Тимоха. – Так раньше любила, а теперь швыряешься, стоит слово сказать?

– Во-первых, раньше ты вообще не говорил! – сурово произнёс Владик, заступившись за сестру.

– Допустим, – согласился Тимоха. – А, во-вторых?

– А, во-вторых… – мальчишка замялся. – А, во-вторых, не смей больше ругаться на мою сестру!

– Смело, – кивнул Тимоха и чуть подбежал к ним. – И справедливо. Впервые я с тобой согласен.

– Не подходи! – воскликнула Маргоша.

– Ну вот чего ты испугалась, дурёха? – Тимоха присел на задние лапки. – Я же всегда за тебя был. Не то, что вот этот, – с этими словами кивнул на Владика.

– Это ещё почему? – возмутился мальчишка. – Я люблю Маргошу и не дам её в обиду!

– Кто спорит, – вновь согласился Тимоха. – Но помнишь, пару месяцев назад ты забыл забрать её из бассейна, хотя об этом просили родители. Ты тогда свалил всё на то, что колесо на велосипеде сломалось, будто в яму попал. Но потом по телефону при мне говорил, что с друзьями заигрался и совсем позабыл про обещание.

– Эм… – протянул Владик. – Не было такого…

– Как это не было? – из-за его спины вышла Маргоша и вопросительно посмотрела на брата. – Владик, это правда?

– Я… ох, – вздохнул он и кивнул. – Да, Маргоша, прости. Я виноват перед тобой, но обещаю, что такого больше не повториться.

– Ага, ага, – съязвил Тимоха.

В этот момент его на руки подхватила девочка и строго посмотрела в чёрные бусинки глаз.