Вождь разбивает топором отрубленную голову, как орех, вынимает мозг и на глазах у беснующегося племени впивается зубами в студенистую розовую массу.

Дух Левого Среднего покидает тело и, не веря своим глазам, смотрит на того, кто поедает его мозг. Потом он замечает рядом еще три души.

– Нет, вы только посмотрите! Это же людоеды! Они сожрали мой мозг!

– Что тут скажешь? Они сожрали мое сердце! – восклицает колдун.

Левый Средний молча ощупывает свое прозрачное тело, протыкает себе руку, болтает ногами, машет руками, кувыркается в небе – проверяет свою подвижность. Потом возвращается к остальным.

Тем временем Мелкоголовые казнят по одному всех пленных.

Души убитых покидают тела. Теперь повсюду левитируют прозрачные фигуры, с трудом верящие в происходящее с ними. Некоторые сбиваются в кучки и бурно спорят, некоторые уносятся вдаль.

В мире живых, продолжающем пульсировать под ними, Левый Безымянный перегрыз свои путы и сбежал, но его побег прерван выпущенной Правым Указательным стрелой, которая вонзается ему между лопаток.

Дух арфиста, освобожденный из телесного плена, тоже возносится над свалкой внизу и присоединяется к своим левитирующим собратьям. Поняв, что он продолжает существовать, просто в другом качестве, он бросается на врагов с кулаками, но протыкает их насквозь без малейшего для них вреда.

– Лучше не нервничай: в нашем новом состоянии мы не можем подействовать на материю, – объясняет ему Левый Указательный.

Левый Безымянный в ошеломлении набирает высоту, и вся пятерка продолжает наблюдать за происходящим.

Внизу Мелкоголовые разделывают тела Большеголовых, чтобы их съесть. Пятеро духов в шоке: их племя истреблено, хуже того, враг поступил с ним как с дичью. Он пожирает не все, а только куски, которые считает благородными: сердце, мозги, печень, уши, глаза, губы, языки, носы. Его не интересуют мышцы и жир.

– Почему они делают… это? – шепчет Левый Указательный.

Ему отвечает колдун Левый Мизинец:

– Мечтают, наверное, что станут сильнее, если сожрут наши сердца, умнее, если сожрут мозги, будут лучше слышать, если сожрут уши, лучше видеть, если сожрут глаза… Хотят проглотить лучшее, что было у нас, и…

Колдуна перебивает вождь Левый Средний:

– В нашем племени каннибализм давно под запретом. Эти, там – настоящие звери.

Левый Указательный поворачивается к колдуну:

– Ты, похоже, не удивлен, что превратился в блуждающую душу…

– Я могу объяснить происходящее с нами только тем, что видел во сне. Мне уже снилось, что тело и душа существуют сами по себе и могут разделиться. Вот почему я решил зарыть тело жены, вот почему не удивился, когда увидел вас в этом новом состоянии.

– Кто мы, по-твоему? – спрашивает Левый Указательный.

– Бестелесные существа, которые не едят, не спят, не старятся, могут пронзать материю и общаться со всеми духами, не нуждаясь в переводе, – перечисляет колдун.

Все пять душ задумчиво переглядываются. К их ужасу, мужчины с маленькими головами насилуют захваченных в плен большеголовых женщин и девушек.

– Нельзя бездействовать! – не выдерживает Пус.

– Что ты предлагаешь? – спрашивает ее Левый Указательный. – Мы же теперь бесплотные.

– Должен быть какой-то способ! – не унимается Пус.

– Кажется, у меня возникла идея, – говорит колдун.

Все поворачиваются к Левому Мизинцу.

– Сны. Меня часто посещали во сне полезные мысли. Иногда мне казалось, что со мной говорит моя мать или кто-то из предков. Я верил, что со мной общаются и чужие духи. Они давали мне советы, благодаря им у меня бывали видения, а то и кошмары, предостерегавшие об опасностях. Думаю, мы, бесплотные души, можем влиять на людей, когда они спят, через их сны.

Такая возможность радует остальную четверку. Под руководством колдуна каждый выбирает себе Мелкоголового, объект влияния. Пус выбирает Правого Указательного и ждет, пока тот заснет, объевшись человечины. Приблизившись к нему, она сосредоточивается и передает послания.

Ты был лучшим воином. Благодаря тебе, твоей силе твое племя одержало победу. Твоя мать любит тебя и предпочитает тебя твоему отцу.

Ты молод, ты – будущее.

Тебе бы быть вождем. Ты должен вести племя, потому что только ты – залог его победы над любым врагом. Сегодня ты это доказал.

Правый Указательный возится во сне. Не просыпаясь, он сжимает кулак, морщит лоб.

– Похоже, он и вправду меня слышит, – воодушевляется Пус.

Правый Указательный дергается и вдруг открывает глаза. Он бесшумно встает, решительно подходит к спящему отцу и с размаху втыкает ему в сердце кинжал.

Отец широко распахивает глаза и слишком поздно понимает, кто его убийца.

Глядя, как душа вождя Мелкоголовых отделяется от тела, Пус восклицает:

– Получилось! Можно влиять на них во сне!

Другие четверо Большеголовых пользуются растерянностью Правого Среднего, не понимающего своего нового состояния, чтобы хорошенько его напугать и обратить в бегство.

Ободренные этим успехом души Большеголовых орудуют в темноте, обрабатывая спящих. В материальном мире растет напряжение.

Правый Безымянный, барабанщик Мелкоголовых и родной брат Правого Указательного, нападает на него, чтобы отомстить за отца и самому стать вождем. Братья дерутся на глазах у взволнованных соплеменников, понимающих, что исход драки решит, кто будет их вождем.

У Правого Безымянного нет шансов, он повержен наземь, но в последний момент догадывается схватить здоровенный камень и засветить им брату в висок. Брат валится без чувств, Правый Безымянный торопится раскроить ему тем же самым камнем череп. Но сам падает, пронзенный копьем своей матери. Перед смертью он успевает понять, что стал жертвой предпочтений собственной матери.

Души двух воинов, Правого Безымянного и Правого Указательного, едва отлетев, пытаются продолжить драку. Но появляются пять духов Большеголовых, строят страшные гримасы и приводят в ужас своих палачей, ставших эктоплазмой. От неожиданности и ужаса Мелкоголовые спешат скрыться.

Пус торжествует, радуясь победе, – новое для нее чувство.

Мы поквитались уже с тремя Мелкоголовыми.

Колдун Правый Мизинец, чей дух смущали сны о всемогуществе, решает действовать. Все пятеро Большеголовых отлично понимают его речь, как если бы он изъяснялся на их языке.

Он доказывает, что женщине не бывать вождем, тем более если она убила собственного сына.

Внизу все поворачиваются к женщине по имени Правый Большой. Самые смелые набрасываются на нее, колдун подступает к ней со своим большим кинжалом. Женщина и охнуть не успевает, как под радостные крики племени у нее из груди вырывают сердце.

Дух свекрови Пус покидает тело и оказывается рядом с душами пяти Большеголовых. Те прибегают к проверенному средству – корчат страшные гримасы. Решив, что ей угрожают демоны, она торопится восвояси.

Остался единственный претендент на власть – колдун Правый Безымянный. Он произносит речь, чтобы впечатлить свой народ:

– Братья и сестры, этой ночью мне приснился сон. То было откровение о моем могуществе, превосходящем все, о чем я мог подумать. Я могу сделать гораздо больше, чем вам кажется. Прежний вождь и его семейка были слабаками. Они должны были умереть. Теперь наше племя станет самым главным в целом свете. Оно должно победить всех остальных! Мы перебьем их мужчин, поработим их женщин. Покоритесь мне!

Никто из Мелкоголовых не шевелится.

Колдун повторяет громче, чтобы показать свою власть:

– НЕМЕДЛЕННО ПОКОРИТЕСЬ МНЕ! НА КОЛЕНИ!

Члены победоносного племени соглашаются опуститься на колени в знак повиновения, так же поступают плененные женщины Большеголовых.

– Я ваш великий колдун! Я буду править этим племенем, чтобы оно восторжествовало над всеми остальными!

Все не сводят с него глаз, пораженные его самоуверенностью.

Пус испытывает тревогу.

Он и вправду силен…

Она вопросительно смотрит на отца. Тот в ответ делает жест, призывающий дочь к спокойствию. Колдун продолжает свой монолог:

– Воспользуйтесь выпавшим вам шансом выбрать своим колдуном и вождем меня! – Он переводит дух. – Я покажу вам, каково мое могущество! Идите за мной!

Колдун Мелкоголовых увлекает все свое племя к обрыву.

– Этой ночью мне приснилось, что я могу летать. В моем сне была вот эта самая гряда и вы вокруг меня, как сейчас.

Все молча слушают.

– Я увидел в этом сне все: все, что было, и все, что будет.

Он подходит к самому краю и простирает руки над пропастью. Над ним вьются грифы, словно хотят пригласить его в свой мир.

Колдун улыбается, вскидывает голову, делает большой вдох и на глазах у пораженных соплеменников взмывает в воздух.

Он летит.

Но недолго. Полсекунды.

А потом с криком падает и разбивается о камни на дне пропасти, как перезрелый плод.

Дух колдуна, отделившийся от тела, сначала в изумлении смотрит на свой труп. Потом видит над собой пять других блуждающих душ из племени Большеголовых.

Пятеро снова прикидываются демонами. Но Правый Мизинец, в отличие от своих предшественников, ни капельки не напуган, он тут же предъявляет им претензию:

– Это вы навеяли мне сон об успешном полете?

– Моя работа, – сознается дух колдуна Левого Мизинца. – Маленькая хитрость, чтобы от тебя избавиться.

Правый Мизинец очень смышленый, да и слог у него насыщеннее и изощреннее, чем у других душ его племени. Бесплотные духи прекрасно улавливают все нюансы.

– Где члены моего племени?

– Мы их напугали и прогнали. Они удрали, – отвечает Левый Средний.

Колдун Мелкоголовых шипит с лукавым видом:

– Вы считаете, что победили? Возможно, вы одержали одну победу, но не выиграли войну. Я найду остальных четырех. Мы объединимся, вместе возродимся и завладеем миром.

– Возродитесь? – удивленно переспрашивает вождь Большеголовых.

– А то вы не знали!

– Ты это о чем? – тревожится Левый Указательный.

Правый Мизинец хохочет:

– Так вы не знаете, что бывает потом? Сочувствую.

– А ты-то откуда знаешь? – спрашивает Пус.

– Как-то раз я перебрал своего волшебного питья, упал, моя душа вылетела из тела. Я поднялся в небеса, помчался к звездам, попал в тоннель, в конце его горел яркий свет и привлекал меня. Там находились мои умершие родители, они все мне объяснили. Сказали, что если я продолжу, то оживу, но уже в теле другого человека.

– Быть того не может, – машет рукой Левый Средний.

– Не хотите – не верьте, мне до лампочки. Когда я присоединюсь к четырем моим соплеменникам, мы сможем продолжить начатое. Вы не сумеете нам помешать, поскольку пока что вы… «призраки».

Он произносит это слово так, словно это худшее оскорбление.

– Бедняжки-призраки, не имеющие даже плоти. Вы… ничто! – фыркает он.

Душа колдуна Правого Мизинца взмывает вверх и устремляется к мерцающей в небе звезде.

Пус видит, что эта звезда ярче остальных. Пятерка остается с разинутыми ртами.

– Он обозвал нас призраками? – спрашивает с обидой Левый Безымянный.

– Он говорил о реинкарнации? – спрашивает Пус.

– Он сказал, что «они» воссоединятся и установят свое владычество. Выходит, эта пятерка собирается перевоплотиться, – размышляет вслух Левый Указательный.

Все недоуменно поворачиваются к колдуну Левому Мизинцу.

– Кажется, я знаю, о чем он толкует, – говорит им тот. – Моя мать рассказала мне однажды свой сон о существовании новой жизни после смерти. Типа того, что, испустив дух, мы становимся чистыми душами. Если потом мы поднимемся к какой-то звезде, то сможем опять родиться, как младенцы. Тогда я не придал значения ее словам, принял их за бред.

– Умереть, чтобы возродиться… Неужели это возможно? – спрашивает Пус.

– И, кстати, сколько раз? – спрашивает Левый Указательный.

– Понятия не имею, – отвечает Левый Мизинец.