– Что за хрень? – спросила Катрин испуганно, боясь нового чувства, но в то же время готовая повторить все случившееся, не раздумывая.

– Твое тело впитало чужую энергию. Первый раз всегда такой ярко выраженный. Хотя тебе не впервой! Помнишь, что‑то похожее произошло вчера?

Катрин задумалась. Она вспомнила, как почувствовала что‑то отдаленно похожее, когда Антон в спешке покидал квартиру Веры. Но это было совсем не то же самое – просто капля по сравнению с тем океаном чувств, которые проникли в девочку только что.

– А теперь пойдем, я покажу тебе кое‑что, – сказала Вера и поманила Катрин пальцем.

Девочка послушно пошла следом в надежде, что Вера позволит ей еще хотя бы на секундочку вдохнуть силу аккумулятора. Минут пять они молча двигались в сторону дома. Катрин несколько раз пыталась завести разговор с девушкой, но та лишь цыкала и приказывала молчать. Наконец они добрались до гаражей – тех самых, где вчера была изнасилована бедная Нина.

– Зачем мы здесь? – не вытерпела Катрин. Это место производило на нее гнетущее впечатление.

– Чувствуешь? – спросила Вера.

– Нет, а что я должна чувствовать?

– Потрогай что‑нибудь.

– Чего сделать?

– Что ты такая непонятливая? Дотронься до чего‑нибудь, – Катрин не видела, но знала, что Вера закатила глаза.

«Ненормальная», – подумала девочка и прикоснулась рукой к холодному ржавому куску железа, который врос в землю.

Воздух вдруг резко изменился, стал тяжелым, кислым и тошнотворным, как в автобусе в час пик. Цвета вокруг потускнели, словно солнце резко спряталось за облаками. Катрин показалось, что мир вокруг замер, но на самом деле замерла она сама. Девочка застыла на месте, не в силах даже повернуть голову, сделать шаг, пошевелить губами.

«Я превратилась в камень? Эта стерва заколдовала меня?» – жуткая мысль пронеслась в ватной голове и кольнула сердце.

Сама Вера куда‑то пропала. Вдруг Катрин услышала шепот. Шептал мужчина. Он давал какие‑то указания. Слова то звучали отчетливо, то сливались в тягучую неразличимую массу. Но Катрин была уверена: тот, кто шептал, находился рядом. И тут вдруг она увидела Нину. Девочка неспешно шла в направлении своего дома. В одной руке она держала телефон, в котором что‑то усердно разглядывала, а в другой – тонкую дымящуюся сигарету.

– Вот блин, одна!

– Придется делить, – прошептал слишком громко другой голос, отчего Нина резко обернулась.

И тогда в воздухе послышалось негромкое:

– Поехали!

Откуда‑то из‑за спины Катрин выскочили двое мужчин. Один из них задел Катрин, отчего та отпружинила. Мужчина негромко выругался, а Катрин увидела, что из его порванной штанины сочится кровь. Дальше все было как в тумане. Нину застали врасплох – она даже не успела крикнуть.

Через секунду Катрин уже снова была сама собой, видение исчезло. Горло пересохло от волнения, рот – тоже. Девочка облизала губы и почувствовала вкус железа.

«Я что, была этой самой железкой?!» – испуганно крикнула в своих мыслях Катрин, но вслух спрашивать побоялась: вдруг Вера в очередной раз обвинит ее в идиотизме?

Солнце снова было на прежнем месте, а мир вокруг вернул свои цвета. Вера стояла там же, где и пару минут назад, как ни в чем не бывало. Катрин осмотрела железку и увидела на ней пятно засохшей крови.

– Можем поиграть, если хочешь, – предложила Вера.

– Как это?

– Соскреби кровь куда‑нибудь – я покажу тебе пару фокусов. Смелей, можешь прямо со ржавчиной.

– Но что произошло? Как я смогла увидеть прошлое? Поче… – Катрин снова не успела договорить.

– Это все аккумулятор, скажи ему спасибо. Когда ты заряжена, то в тебе открывается все больше возможностей. Со временем ты научишься направлять свою силу. Но больше воровать ты не будешь, ясно?

– Ясно, – пристыженно ответила Катрин. – Но…

– Окажи человеку необходимую услугу, и он сам отдаст тебе все, что пожелаешь. Но никогда не бери деньги. Важно, чтобы человек отдавал тебе вещь с благодарностью – это принесет самый мощный заряд. Не бойся, я всему тебя научу. Главное – не перечь и делай все, как полагается, ок?

* * *

«Сегодня Вера показала, как привязать кровь к предмету и сделать куклу‑двойника.

“Это очень серьезно, – сказала она. – Отнимая у человека волю, ты автоматически становишься ответственной за его поступки, если они совершаются из‑за твоего вмешательства. Не советую таким образом действовать для наживы – тебя быстро вычислят и закроют. Тебе все ясно?”

Вера разговаривает со мной, как с дурочкой. Она мне не нравится – она злая. Злая по‑настоящему – не как старые преподы из лицея, которые отыгрываются на нас за свои собственные неудачные жизни, и не как мать, которая меня никогда не слушает. Нет, эти людишки просто обижены и сердиты, а она – злая.

“Тебя закроют”. Кто закроет? Куда закроет? Непонятно».

Катрин захлопнула свой новый дневник и убрала в щель между шкафом и стеной.

На столе лежала криво сделанная игрушка, едва ли напоминающая человека. Она сама сшила ее под присмотром Веры. Оболочку сделала из старой джинсовой ткани, а потом нафаршировала куклу кофейными зернами.

– Почему именно кофейные зерна? – спросила Катрин, когда Вера достала банку и высыпала содержимое на стол.

– Если ты вдруг решишь сварить человека заживо, так хотя бы кофе попьешь, – улыбнулась Вера, но, кажется, за этой шуткой крылась самая настоящая правда, отчего Катрин передернуло.

Глазки куклы были сделаны из бисера, а рот нарисован красным карандашом. Кукла получилась уродливой: одна нога больше другой, голова непропорциональна телу, да и швы оставляли желать лучшего. Дело в том, что Катрин никогда ничего не делала руками, а ее пальцы впервые познали колючую сущность иглы. Но Вера уверила девочку, что внешний вид не имеет значения, лишь бы все, что нужно, было на месте. Когда процесс будет запущен, человек может за секунду лишиться ноги, если той не будет у куклы.

Кровоточащие пальцы Катрин тоже не были напрасной жертвой. Вера собрала немного ее крови и, смешав с засохшей кровью насильника Нины, добавила туда жидкость из небольшой баночки и еще несколько сухих цветов, перетертых в порошок.

– Некоторые из этих ингредиентов ты можешь собрать в ближайших полях, остальные растут в разных уголках планеты. Но старайся также собирать семена, чтобы иметь возможность выращивать растения дома, так как достать их не всегда легко, – Вера показала пальцем на гербарий, устроенный над камином, и на растения в горшках, что росли под специальной лампой в уголке комнаты. – Это лишь малая часть моих запасов, остальное находится в другой комнате, как‑нибудь я тебе покажу. Пока будешь брать мои, потом организуешь собственный огород.

Также Вера вручила Катрин толстую тетрадь, ручку и обязала конспектировать все, что она рассказывает.

– Я два раза повторять не стану, и когда придет очередь сделать то, что я попрошу, ты будешь делать. Лучше, чтобы у тебя все получилось. Иначе будем проверять результат на тебе. Поняла?

– Поняла, – кисло ответила Катрин и отвела глаза. Даже здесь чертова учеба!

Взгляд Веры был то обжигающе дерзким, то, наоборот, ласковым и понимающим. Перемены ее настроения случались так часто, что нельзя было угадать, как отвечать на тот или иной вопрос. Логически объяснить эти перемены не представлялось возможным, это ужасно выматывало, но Катрин терпела. Вера находилась в стабильном состоянии только тогда, когда занималась работой или общалась с клиентами: в такие минуты она всегда была требовательной стервой.

– Готово, – торжественно заявила ведьма (именно так теперь Катрин мысленно называла Веру, когда наставница начинала ее раздражать). – Давай куклу.

Катрин протянула ей свою поделку. Девушка сняла с огня колбу, в которой уже растопилось все содержимое и, намочив в нем ватную палочку, обмазала всю поверхность куклы.

– Все, что ли? – Катрин выглядела разочарованной.

– А ты, собственно, чего ожидала? Фейерверка?

– Что теперь?

– Делай с ней что хочешь. Можешь руки переломать, можешь заставить идти куда‑то, хочешь, зашей рот или положи на полку – дело твое. Эта кукла теперь привязана только к тебе, ты – ее хозяйка.

– Но как я узнаю, что это работает? Я же понятия не имею, где этот человек находится.

– Для этого я оставила в растворе немного его крови. Даже по маленькой капле можно узнать местонахождение хозяина.

В глазах Катрин появилось неприкрытое любопытство.

– Так это же здорово! Мы можем просто сдать полиции этого козла! – девочка вскочила с места, ее губы дрожали от волнения.

– Так, тихо‑тихо, дыши ровнее! Никого и никому мы сдавать не будем – это не наше дело.

– Но как же…

– Ты что, разве не слышала поговорку «Любой труд должен быть оплачен»?

– И с кого мне брать оплату?

– А ты сама подумай. Разве неясно?

– Нет. Я что, должна сказать Нине, что я ведьма какая‑то, цыганская принцесса? Она же не дура полная.

– У нее ведь есть родители? Думаю, они переживают ситуацию не меньше, а может, и больше, чем она сама, вот с них и начни. В конце концов клиентуру поначалу придется набирать самостоятельно – просто так к тебе никто не придет.

– И как я это сделаю? Позвоню и скажу: «Здравствуйте, я тут могу вам помочь с поиском насильника, у меня кровь его есть, я сейчас вам его приведу своей гребаной куклой вуду!» Так, что ли?

Вера залилась звонким смехом. Катрин нахмурилась и хотела сорваться и уйти. Наконец, отсмеявшись, Вера вытерла сухие глаза и сказала:

– Записки будет вполне достаточно.

Ведьма достала из шкафа красивую резную шкатулку с замком‑секретом. На ее поверхности были вырезаны причудливые символы и руны, а сама она источала запах мокрой хвои. Никогда в своей жизни Катрин не видела настолько красивых вещей. Дома у нее все хранилось в стеклянных банках и коробках из‑под конфет, даже бижутерия.

Вера покрутила кончиками пальцев какой‑то механизм, затем перевернула шкатулку и нажала на ее дно. Внутри что‑то негромко стукнуло, и крышка отщелкнула, как капот автомобиля. Порывшись внутри, девушка достала маленький медальон размером с монетку. В щепотку засохшей крови она добавила каплю воды, окунула в получившийся раствор кусочек бумажки, а затем открыла медальон и положила бумажку внутрь.

– Держи, – вложила она украшение в ладонь Катрин.

Медальон цвета окислившейся меди как был, так и остался на вид абсолютно непримечательным.

– Он завибрирует, когда ты будешь идти в правильном направлении. Чем ты ближе, тем вибрация сильней. Такой вот маячок.

Катрин кивнула.

– Ну что ж, ты свободна, у меня куча дел. Скоро ты мне понадобишься, а пока что развлекайся, – с этими словами Вера выпроводила Катрин через тумбочку и закрыла за ней дверцу портала.

Медальон был невероятно увесистым для своего небольшого размера. Рука быстро уставала, на шею такое вешать было страшно, поэтому Катрин положила его в карман джинсов. Когда она вышла из подъезда, прихватив с собой куклу, то ожидала, что магический предмет сразу укажет ей дорогу – но не все оказалось так просто.

Катрин покрутилась вокруг своей оси, но необходимого эффекта не было. Тогда она пошла в случайном направлении, но, ничего не почувствовав, развернулась в сторону дороги.

Дойдя до автобусной остановки, Катрин вдруг резко остановилась – медальон ожил. Легкая пульсация в кармане означала, что девочка напала на след. Волнующий холодок пробежал по всему телу. Катрин была уверена, что обрадуется, когда медальон сработает, но в действительности она испытывала страх.