Умолчал лишь про взрывной порошок, который там якобы есть. Всё это я прочитал в своё время в библиотеке школы «Башня», готовясь к урокам географии. Помню, пяток лишних баллов на этом заработал.

– Браво, граф! А вы, бездари, учились, учились, и возможно зря, только ранги подняли – и вся заслуга, – строго произнес Динарий.

– Да, дядя, – повесили носы мои уже немного пьяные друзья.

«А маг, судя по всему, носит фамилию Хост», – подумал я, разглядывая королеву.

Не бог весть какая и королева! Королевство маленькое по населению, ещё и на самом краю мира находится. Я вот, например, женат на принцессе королевства Сетин. Правда, там королевство ещё меньше.

– Что же ты соврала, говоря, что мама у тебя из простых, – сетую я Луберии, усаживая её рядом с собой, – лечение такой знатной дамы дороже стоит!

– До дома доберёмся, добавлю, – шепчет мне на ухо девочка.

– Так вас не Готрибы захватили на море? И живёте вы там не год? – спросил я у королевы, – И как звать вас по-настоящему?

– Не Готрибы, про них мы от старика узнали, который в этой хижине до нас жил, – нехотя выдавила женщина. – А имя моё тебе в школе не сообщили, что ли? Вроде ты умный мальчик. Ханитра меня зовут, а дочку, как она и говорила.

– Мы сначала лечили мамину ногу, потом она простудилась, а потом я вас поймала, – бесхитростно рассказывал ребёнок.

А ведь сразу было ясно – они там, в землянке, недолго жили, никаких женских вещей и вообще никаких вещей не было, один топчан. Как спать на таком узком целый год? Потом, держится в седле дама уверенно, да и выглядит не как простолюдинка.

– Дедушку мы отпустили, – донёсся до меня звук голосистой девчонки.

«Ага, отпустили, верю! Убила мамаша, скорее всего, для них мужчины не люди», – подумал я.

А без денег и лошади им трудно добраться до берега моря, которое отделяет нас от Теократии.

– Деньги я бы нашла, есть кое-что в разных банках у меня, мне надо было просто вывих вылечить и до ближайшего города доехать. Луберия пока слабый маг, сама не справилась. И искали нас наверняка те, кто напал на наши корабли с посольством. Вот и решила отсидеться немного, понять что происходит, – рассказывает уже магу Ханитра. – А прибыла туда я как раз по поводу войны будущей. Места у нас бедные, но флот сильный, договаривалась о его сдаче на время войны.

– Вы же торгуете с Теократией, – продолжал пытать мою гостью Динарий. – Зачем вам с ними воевать?

– Торгуем. Вынуждены. Ведь с соседями негусто у нас, и флот им сдавали в аренду не раз, но сейчас не договорились. Не взяли они – возьмут другие, – пояснила королева.

– Что-нибудь осталось для аренды, и какие цены? – перебил я приезжего мага.

Оборзел он, если честно. Это я нашёл королеву, я её и танцевать должен в первую очередь. В смысле, допрашивать.

– Две полных эскадры моих «искателей» ещё не заарендованы, это два десятка кораблей, не считая подсобных, все из антимагического дерева, все с таранами, все с десантом. Хоть десант высаживай, хоть на абордаж кого бери. А по деньгам, … уж извини, граф, я вижу, не сильно богатый у тебя замок, и не сильно многолюдное графство, не потянуть тебе и один даже. Но я дам тебе одну из двух свободных эскадр, вдобавок к козам. Как ни крути, ты меня спас, – удивила меня Ханитра.

– Вторую я беру, – тоном, не терпящим возражений, сказал Динарий. – Уж у нас-то денег должно хватить. В кои веки «искатели» будут воевать на нашей стороне!

Что мне понравилось – Ольча и Пьон вели себя не хуже, чем королева, а выглядели, пожалуй, и лучше. Сиськи у Ольчи от трешки плавно перешли к четверке, как я вижу.

Ольча, поймав мой взгляд, поощряюще улыбнулась. Аж дыхание перехватило. Нет, надо прекращать посиделки и идти к женам.

– Мы когда едем к месту сбора? – спросил я у принцев.

– Завтра планировали, ждем сопровождение, – ответил уже датый Флетчер.

Договорились выехать в обед, надо же мне внимание и своим девочкам уделить. Поедем без обоза, но отряд набирается приличный – кроме второго пехотного принца Одрила, который уже на побережье, с братьями движется конная сотня, вот она и растянулась в дороге, пока добирались до меня. Если всё пойдёт как надо, то через неделю прибудем на побережье как раз к отплытию, благо, погода помогла и задержала начало войны.

– Гарод, а подарки? – тихо спросила Ольча, когда я завалился к ней в комнату. – Там целая повозка приехала!

– Подарки! Точно! Вам мама этих братьев подарила мазь для восстановления после родов. Редкая и дорогая, – вспоминаю я алые флаконы, который действительно подарила мне Мильна, жена Одрила, за избавление её от лишая на ноге. И тебе тысяча золотом как подарок от императора за моего первого сына!

Разумеется, после этих слов сеанс любви пришлось отложить и идти за мазью. Пьон и Миле мы тоже занесли. Мне польстило, как девочки смотрели на Ольчу – с завистью, что я ей достанусь сегодня. Я ожидания моих малышек оправдал – вместо отдыха и знакомства с ситуацией в графстве тупо занялся блудом. Сначала с Ольчей, потом с Пьон, только Милу обделил по понятным причинам. Оторвался по полной и ничего больше не хочу, кроме как спать. А спать я лёг в матушкиной комнате, там мелкая Ольча обычно спит с нянькой, но сегодня моей сводной сестре нашли другое место. Надо было сюда Ханитру с Луберией поселить, жирно им мои покои отдавать! Ну что сделано, то сделано.

– Хоть посплю нормально один, – вслух сказал я, ворочаясь в кровати.

Робкий стук в дверь. Открываю. На пороге стоит королева Ханитра!

– Гарод, мне надо с тобой переговорить, – просительно произносит она.

Ну да, ну да. Переговорить… так это называется. Стоит в моём халате, а его полы не завязаны.

Глава 5

Сил на секс уже нет, но всё равно пускаю гостью в комнату. Замок у нас хоть и не многолюдный, но королеву вполне могут заметить. Не хочу девочкам настроение портить, и так уезжаю. Рассматриваю внимательно фигуру гостьи.

– Не пялься зря, – усмехнулась та. – Я не за этим пришла. Есть у меня к тебе ещё просьба, даже две. Первая – возьми меня с собой. Мне нужно максимально быстро добраться до побережья.

– Мы поедем быстро, дилижансных компаний в нашей дыре нет, поедем двуконь, в день планируем больше ста километров проезжать. Ты, положим, выдержишь, бёдра у тебя, я вижу, крепкие, хорошие такие бёдра, а вот дочка твоя …, – ответил я.

– Вторая просьба насчет дочки – пусть у тебя поживет месяца три. И тогда мои бёдра выдержат ещё и тебя, – усмехнувшись продолжила Ханитра.

«Забавляется, скорее всего. Думает, пацан поплывет от таких намеков», – размышляю я.

– С собой взять – не проблема, и дочку твою тут постерегу, коз даже ваших не трону. Но, мне это зачем надо? Бёдра не предлагать, я так натрахался с жёнами, даже двигаться неохота, – вернул усмешку я.

– Я тебе и так эскадру пообещала, на каждом моём фрегате больше сотни абордажного десанта, два мага, по восемь баллист с расчетами, полторы сотни рабов на веслах и парусах. Умножь на десять.

– Это ты уже пообещала, а сейчас у тебя ещё две дополнительные просьбы. Мы с тобой на данный момент в расчете, – прервал я. – И потом, ты мне свои бёдра предложила мимоходом. Это что значит – они ничего не стоят?

– Ох, наглец, я что, по-твоему, шлюха портовая? Понравился ты мне, вот и предложила, а так мои бедра и прочие части тела не продаются. Но идею твою я поняла. Ладно, добавлю от себя ещё либо два десятка рабов-воинов – ждут меня на побережье они, либо островок какой у себя в королевстве. На большой губу не раскатывай, да и холодно у нас, ты же знаешь, снег лежит по три месяца! Снег видел хоть раз? Это как вода замороженная, но не лёд, – забавляется королева.

– Островок давай, на кой хрен мне тут твои шпионы? – решил я. – И титул какой к земле. Что у вас там самое мелкое?

– Ну, остров так остров, но тебе до него пару недель придётся ехать конным, а затем морем в обход Теократии ещё месяц. А титулы у нас только для женщин, мужчины титулами владеть не могут, даже маги. Скажем, для острова подойдёт «Сапари», но это надо замок строить или магессой быть. Этот титул мельче вашего баронского, но тоже наследуемый, – предложила Ханитра.

– Сапари? Что это за слово такое? Пусть будет так. Какой остров конкретно, его размеры, что там растёт? Это давай сразу на берегу решим, – деловито предлагаю я.

– «Сапари» на нашем языке означает «вышедшие из одного чрева», а что за остров, я тебе позже скажу, и чем ближе к столице, тем меньше он будет.

– Чего так?

– Так Теократия тоже флот имеет, и пограбить не прочь, – усмехнулась королева.

– Тогда давай недалеко от столицы, черт с ним, пусть маленький будет, – сразу принимаю решение я.

– Хм, в таком случае пусть будет остров Роуч с четверть километра площадью – это скала недалеко от столицы. Моё личное владение.

– Скала? А что там ещё ценного, лес и пашня, я так понимаю, отсутствуют? Рыбу ловить, наверное, только. На это вообще прожить можно? – прикидываю я.

– Птицы там ещё гнездятся. Мясо их и яйца, мох целебный, есть деревьев немного. Пристать к скале только в одном месте можно, отвесные стены … Тьфу, да запутал ты меня! Тебе не всё равно? Я тебе ещё не про все свои пожелания высказала. Обелиск у тебя есть, так вот, я хочу, чтобы дочка как можно ближе к нему жила. Болезнь у неё редкая, – ещё немного раскрыла свои тайны Ханитра.

– Ну, давай всё до кучи! Это мне охрану нужно организовать дочке, условия для жизни, помощь мага наверняка потребуется, – нахмурился я. – Не заразная она хоть?

– Не растёт Луберия уже три года, как пять лет исполнилось, так расти перестала. Я с трудом нашла нужное лекарство, но оно вне зоны обелиска будет года два действовать, а может и вообще не поможет, так и останется дочь женщиной-ребёнком на всю жизнь. Маг не нужен, охрана нужна, – рассказала гостья.

– Согласен, будет ей обелиск, – протянул руку я.

Чёрт, не в ходу здесь рукопожатия же, забываю иногда!

– Грудь полапать хочешь? – по-своему поняла меня Ханитра и скинула халат, под которым, как и ожидалось, ничего не было.

Пришлось найти силы и на бёдра королевы, скрепляя таким образом наше соглашение. Лицом в грязь не ударил. Хорошо молодым быть! Она ушла вроде тоже довольная. Жаль только, что не выспался.

Утром суета и сборы. Пьон суёт мне с собой доходно-расходные записи по графскому хозяйству и передает письмо от моего начальника разведки Никлоуса.

Поеду я на своем Донте. Это мощный молодой жеребец императорской породы, подарок Пьон. Очередь она на него двенадцать лет ждала, да ещё и продавали его не всем. Дорогой, падла, конь, я прикидывал на земные деньги – под лям баксов выходит, хотя трудно пересчитывать, да и не я его покупал. Зато с выносливостью у жеребца всё в порядке, и я единственный из всех не беру с собой запасного коня. Тем более, у меня есть седло-артефакт с защитой от дальних атак. Подарок отца Пьон на свадьбу. Стоит не меньше коня вроде.

Донт мощный и быстрый, выше двух метров в холке, и весом больше тонны. Конь обучен для войны, и может сам убивать врагов. Поговаривали, что при выводе этой породы постарались маги. Очень хороший у него рывок и мощный импульс удара. Обычно приходилось выбирать – или выносливость, или скорость, но тут маги нашли способ совместить и то и другое. Из минусов – малая проходимость по горам и болотам, но у нас голая степь на протяжении всего предстоящего пути. Ну и уход ещё ему требуется особый, что попало не жрёт.