Надежда Волгина: Корона из табака

Глава 1

Сколько же я тут не была? Прикинула в уме, получилось, что уже четыре года не виделась с дорогой сердцу бабушкой. По телефону мы общались часто, а вот выбраться к ней никак не удавалось.

– Девушка, вы бы отошли в сторонку, – раздался голос проводницы у меня за спиной.

Только тут сообразила, что топчусь прямо перед входом в вагон, из которого только что сошла на нужной станции. И даже не замечаю, как толкают меня другие пассажиры, прибывшие на место.

– Спасибо! – обернулась к проводнице, вытянула ручку у чемодана и покатила его в сторону вокзальной площади.

Благо, через рельсы переходить не пришлось – Московский поезд прибыл на первый путь. А всего их тут было три.

– Такси! Девушка, такси нужно? Куда поедем? – преградил мне путь пузатый дядечка, не успела выйти из здания вокзала.

– Такси нужно, – кивнула я. – А поедем мы к морю, – не сдержала улыбки.

Море… И как я жила без него долгие четыре года? Ведь даже на железнодорожном вокзале им пахнет. Весь воздух пропитан здесь йодистым запахом морских водорослей. И как же он напоминает мне детство!

Таксист оказался традиционно болтливым и любопытным. А вы откуда приехали? К кому? Надолго ли?.. Каких только вопросов он мне не задал, и вежливость не позволила молчать. Так и пришлось кратко рассказать ему чуть ли не всю свою биографию. Благо, дорога с вокзала в поселок не была долгой. Уже совсем скоро мы выехали на единственную центральную улицу, ведущую на набережную. На последнем повороте (первая береговая линия!) такси свернуло и почти сразу же остановилось возле дома моей бабушки.

Поселок изменился, облагородился за эти годы, как успела я заметить. Если раньше он был курортной деревенькой, то теперь превратился в небольшой курортный поселок, с красивыми домами и асфальтированными улицами. Набережную разглядеть не получилось, это я решила сделать вечером. Но, должно быть, и она стала намного красивее, чем была раньше.

А вот дом бабушки остался таким же, каким я его запомнила. И не так давно бабуля отремонтировала его, но цвета все оставила прежними. Этот дом когда-то давно построил для неё дет. И умер мой дедушка уже давно, когда я еще была маленькая. Ну а бабушка все эти годы свято хранила память о нем, ничего не меняя.

Расплатившись с таксистом и получив от него визитку на «если что понадобится, то я к вашим услугам», я толкнула знакомую калитку во внутренний двор перед домом бабушки. Стоял разгар дня, солнце пекло нещадно, и двор пустовал. Пока еще я не знала, сколько постояльцев проживает в доме бабушки, но все они явно прятались от дневного солнца. Сама бабушка занимала половину первого этажа в доме. Остальные комнаты сдавала летом туристам, чем обеспечивала себе безбедную жизнь в несезонные времена года.

– Стоять! – раздалось откуда-то из зарослей акации, что росли по периметру участка. – К кому пожаловали? Да еще и в такое время? Уважаемая хозяйка отдыхает – сиеста! – появился из кустов крепкий дедок с пышной седой шевелюрой и бородой. Он же и преградил мне путь, пока я пыталась справиться с удивлением.

Ответить я не успела – в тот момент, когда дедок приблизился ко мне, до нас донесся голос бабушки:

– Фрол, не свирепствуй. Внучка моя приехала. И я её жду, – спешила к нам бабушка.

Как же я рада была её видеть! А еще больше радовало, что бабушка не изменилась и даже как-то помолодела. Она всегда выглядела младше своего возраста и следила за своим здоровьем. Но сейчас она казалась свежей как никогда. И глаза её искрились желанием жить.

– Бабуля! – приняла я её в объятья. – Как же я соскучилась! – поцеловала родную мягкую щеку. – Так ты меня ждала? – хитро поинтересовалась чуть позже, когда с объятьями и поцелуями было закончено.

Дедок, к слову, никуда не делся, а топтался рядом с нами, не скрывая своего любопытства.

– Разведка доложила, что ты на пути ко мне, – рассмеялась бабушка. – Кирилл звонил, – пояснила. Кирилл – это мой отец и сын моей бабушки, соответственно. – Ну а когда прибывает поезд из Москвы, я знаю отлично! Ой, да ты же не знакома с Фролом! – спохватилась бабушка, завидев дедка. – Познакомься, Светлячок. Это Фрол – мой верный помощник. Он живет в гостевом флигеле и помогает мне во всем. Даже не знаю, как справлялась бы без него. Здоровье-то уже не то. Фролушка, а это моя любимая внучка – Светлана.

Сколько помнила себя, бабушка меня всегда звала Светлячком. И кроме неё больше никто меня так не называл.

Лицо Фрола расплылось в улыбке, становясь таким добродушным и открытым, что я едва не прослезилась от умиления. Наверное, хорошо, что он живет тут и помогает бабушке. Ну а в подробности я вникну попозже, время на это точно будет.

– Пошли в дом, чего мы на жаре топчимся. Я уже и комнату твою приготовила, – подхватила меня бабушка под руку. Ну а Фрол забрал у меня чемодан и покатил его по дорожке к дому, обгоняя нас. – Фрол, неси чемодан в комнату с верандой, – крикнула ему вдогонку бабушка.

– Ты же её сдаешь туристам, – спохватилась я. – Лучше я у тебя поживу…

– Как лучше, решаю тут я, – ласково перебила меня бабушка. – А та комната всегда была твоей. И не беда, если в этом году я её не сдам. Не обеднею уж точно.

Та комната, которая выходила на веранду, стала моей, когда исполнилось мне тринадцать. Тогда бабушка решила, что я уже взрослая, и что мне нужна собственная территория в доме, с отдельным входом. Конечно же, я дала ей честное слово, что вести себя буду благоразумно. Но честно признаюсь, слово это я нарушила и не раз, когда убегала ночью из дома с подружками. Ничего такого мы не делали, просто гуляли по ночам, да с мальчишками заигрывали. И так нам было хорошо! Да, с уверенностью могу сказать, что детство у меня было счастливое, и лучшее время я проводила здесь – на море у бабушки.

– Вот что, – сказала мне бабушка за обедом. – Ни о чем спрашивать тебя не буду. Захочешь, сама расскажешь. А на родителей зла не держи, они тебя любят. Добавки? – с улыбкой посмотрела она на мою пустую тарелку.

– Спасибо, но нет. Лучше полежу, пока жара не спадет, а потом отправлюсь искать работу.

– Зачем же так спешить? Ты ж на все лето приехала, – всплеснула руками бабушка. – Отдохни недельку, а потом уж подумаешь о работе.

– Не волнуйся, бабуль, эти две вещи я тут намерена умело сочетать, – подмигнула я ей. – И мне будет спокойнее, когда найду на лето работу тут.

Глава 2

Курортный поселок был маленький, а вот ресторанов в нем было видимо-невидимо. Кроме этого, были еще бары, закусочные и ларьки, торгующие гамбургерами, шаурмой, картофелем фри. И обошла я их, наверное, с добрую половину, но везде получила от ворот поворот. Ну а что я хотела? – сезон-то уже начался, и штат везде был укомплектован.

Уже окончательно стемнело, когда я решила на сегодня закончить с поисками работы. И настроение мое стремительно приближалось к отчаянию, хоть я и уговаривала себя не унывать. Купив бутылку красного вина в супермаркете возле набережной, я отправилась на пляж. Пить не любила и делала это редко. Никогда не пила в одиночестве, но день сегодня был особенный, побивший все рекорды по несчастливости.

Со мной чуть не случилась истерика, когда поняла, что даже запить неудачи не смогу. Бутылка-то оказалась с пробкой, достать которую у меня не было никакой возможности. Нет, за спиной, метров через шестьдесят от того места, где я устроилась на песке, был бар. И я даже отчетливо слышала слова песни, которую не очень талантливо исполнял певец: «Ночь и тишина, данная навек. Дождь, а, может быть, падает снег…» Эта песня мне нравилась, как и композитор, написавший к ней музыку. А еще я смотрела фильм «Бандитский Петербург» когда-то уже давно. Но пели её в баре отвратительно! И идти туда с просьбой откупорить бутылку я категорически противилась. Лучше уж не пить совсем, – отбросила я бесполезную бутылку в сторону и легла на пока еще теплый песок. Правда, уже активно остывающий, потому что солнце уже час, как опустилось за горизонт.

На небе проглядывались звезды. Не относила себя к числу романтиков, которые любят смотреть на звезды. Сейчас тоже смотрела на них машинально, думая о своем. И подумать мне было о чем, хоть и в сотый раз.

Как так случилось, что неудачи свалились на мою голову в один день? Сначала я рассталась с Марком, когда поняла, насколько мы с ним разные. Вернее, поняла я уже это какое-то время назад, и недели две ушло на осмысление этого понимания, которое и привело к решению расстаться.

Я не ждала, что Марк поймет меня правильно. И конечно же, он обиделся, не поверив, что у меня не появился другой мужчина. Ну а о том, что мне с ним не интересно и даже скучно, что с каждым днем становится только хуже, я сказать ему не рискнула. Струсила, испугалась и вовсе негативной реакции. Хотя, куда уж хуже.

В этот же день меня уволили с работы – из модного ресторана столицы, где я проработала три года и последний год су-шефом. Шеф-повар давно подбивал ко мне клинья, а в последнее время стал делать это не только демонстративно, но еще и нагло. Видно, нервы мои в тот злополучный день сдали окончательно, раз от обороны я перешла к действиям. Как бы там ни было, я огрела начальника сковородкой, а он меня за это уволил одним днем. На этом и закончилась моя звездная карьера.

И подвели черту в череде моих личных неудач, как ни странно, любимые родители, которые отказались понять свою дочь. Марк казался им идеальной парой для меня, и они, оказывается, грезили нашей свадьбой. Потому в расставании нашем без суда и следствия сделали виноватой меня. Ну а про конфликт с шефом я им и вовсе не стала рассказывать. Боясь, что и это спишут на мой невыносимый характер.

В тот вечер я поняла, что настал момент в моей жизни, когда нужно что-то менять кардинально. После бессонной ночи я отправилась на вокзал, купила билет и уехала к бабушке. Жаль, не сделала этого раньше недели на две, пока не начался курортный сезон. Глядишь, уже бы имела тут работу, и жизнь бы не казалась такой грустной.

Пляж был пустынный и темный. Лунный свет достаточно разбавлял темноту, чтобы что-то видеть и не вздрагивать от каждого звука. Водная гладь казалась такой спокойной, умиротворяющей, что так и манило в неё окунуться.

А почему нет? Почему не открыть свой личный купальный сезон ночью? Раз уж днем не получилось это сделать. И не беда, что я без купальника. Кто меня тут увидит? Кроме того, блузку, которая на мне, подарил мне Марк. Сразу же захотелось снять её еще сильнее. Ну а бар напротив станет ориентиром, чтобы не потеряться в темноте и без труда найти свои вещи. Рассудив так, я недолго думая, разделась и вошла в море по самую шейку. Вода сначала показалась холодной, но, устроив заплыв на несколько метров, я быстро согрелась. Только от берега оказалась слишком далеко, когда заметила, как к горсте моих вещей метнулись две тени и сразу же исчезли вместе с добычей. Сожалеть было не о чем – самой ценной среди моих вещей была бутылка вина, на которую я и потратила все деньги, что прихватила с собой. Хуже было то, что идти домой придется голышом. И решиться на такое я никак не могла.

Время шло, а я все размышляла, сидя по шею в воде. От неподвижности все сильнее замерзала, пока зубы не начали выколачивать морзянку. Я уже почти решилась выйти из воды, как на пляже появилась новая тень. И остановилась она напротив того места, где торчала из воды моя голова.

По характерному огоньку, тому, как разгорался он и притухал, я поняла, что тень курит. Ну и если судить по габаритам, то принадлежала тень мужчине. Высокому и довольно крепкому. И этот крепки курильщик явно не замечал моей головы, что даже немного обижало. А замерзла я уже к тому времени так, что еле получилось заговорить нормально.

– Эй! Вы мне не поможете?

Огонек переместился значительно ниже, так и не вспыхнув. Но с ответом курильщик не торопился.