Галина Липатова: Мой укротитель ветра

Глава 1

«Ещё одно такое задание, и живой мне не вернуться», – подумала я, устало падая за дальний стол местной таверны.

Небольшое помещение вмещало всего десять столов, большая часть из которых пустовала. Из крохотных окон свет почти не проникал внутрь, поэтому зал в любое время суток освещался масляными лампами, висевшими над каждым столом.

– Второй шанс? – услышала я удивлённый шёпот от соседнего столика. – Да ты брешешь! Зачем магической академии неудачники, которые из неё вылетели?

Я прислушалась. Когда-то я и сама стала такой неудачницей, и теперь расплачивалась за решение своего отца, рискуя жизнью.

– Значит, понадобились, – хриплым голосом ответил второй собеседник. – Меня не интересуют причины, но вот подловить таких, да пощипать, можно. Знаний у них либо нет вовсе, либо их с гулькин нос – с амулетами легко разберемся.

– А золотишко водится, – понимающе протянул первый и закашлялся.

– Но времени мало. Если слухи не врут, осталось всего несколько дней на возвращение.

«Глупцы», – покачала я головой, отхлебывая из деревянной кружки только что поставленный передо мной взвар.

Напиток растекся по горлу приятным теплом: мед хорошо смягчал, а травы бодрили, восстанавливая силы.

Любой маг знал, что даже к тем, кто только поступил в Королевскую Академию Магии, не стоит лезть. Амулеты не помогут. Но это было уже не мое дело. Я услышала главное: в академию можно попасть.

Разумеется, никакого приглашения мне не присылали. Ещё бы, ведь меня выставили из учебного заведения, когда я чуть не разнесла его. Тогда я почти не могла контролировать свою магию. Но сейчас…

Я сжала рукой голубой камень, висевший на кожаном шнурке на шее, надёжно спрятанный от посторонних глаз под нательной рубахой.

«С ним ничего подобного не повторится, – произнесла я слова, сказанные мне совсем недавно. – И теперь я смогу вернуться и получить, наконец, аттестат».

Без этой бумажки никто не мог принять мага на официальную работу, неважно насколько сильным и умелым тот являлся.

«Мне больше не придётся заниматься грязной, зачастую незаконной деятельностью. К тому же у меня появится шанс отыскать спрятанный в академии артефакт».

Я усмехнулась и засунула в рот ложку обжигающего мяса.

«Стоит заглянуть к Сильвании. Неизвестно, когда я вернусь, и смогу ли отправить ей весточку, что со мной всё в порядке».

Закончив с поздним ужином, я бросила несколько мелких монет на стол и направилась к выходу.

«Задерживаться тоже не стоит. Несколько дней – слишком расплывчатое определение. Рисковать я не могу, другого шанса может и не представиться. Два дня. Буду считать их отведенным на прибытие в академию сроком».

Улицы города освещались лишь тусклым светом, лившимся из низких окон. Обычные горожане в это время сидели по домам, не желая встретиться на узких улочках с грабителями. Мне не приходилось опасаться за это. Меня не просто так прозвали Охотницей, ведь я сталкивалась с существами куда более грозными, чем местная шпана.

Я так ушла в свои мысли, что не успела среагировать, когда, сворачивая за очередной угол дома, в меня с размаху кто-то врезался, сбив с ног и придавив своим немаленьким телом сверху.

– Негодяй! – выкрикнула я, поняв, что это мужчина.

Инстинкты воина сработали, хоть и с небольшим опозданием, и он отлетел назад на несколько метров, ощутимо приложившись затылком о некстати подвернувшееся дерево.

С трудом поднявшись, мужчина погладил рукой вздувшуюся на темечке шишку.

«Перестаралась», – пришла я к выводу, глядя на его реакцию.

Присмотревшись, я поняла, что передо мной парень, довольно молодой и хорошо сложенный. Вот только одет он был странно. Широкие синие штаны из плотной ткани, белая облегающая сорочка, почему-то с коротким рукавом и без пуговиц, были смутно знакомыми. Мне казалось, что я уже где-то встречала похожий наряд.

«Иностранец?»

– Иаеу, – промычал парень.

«Он еще и немой…»

Я сочувственно посмотрела на него.

– Слушай, прости, что ударила тебя, – произнесла поспешно. – Вот, возьми деньги. Тут немного, но хватит на еду и осмотр у лекаря. Я постараюсь позже разузнать, как твои дела, но сейчас не смогу присмотреть за тобой. Если через два дня не попаду в Королевскую Академию, то упущу единственный шанс всё исправить.

С каждым словом я приходила в себя от неожиданного столкновения, становясь всё спокойнее и собраннее. Маска равнодушия и отстраненности, которую я привыкла носить, скрывая свой взрывной темперамент, снова заняла свое место.

Увесистый мешочек, с приятным металлическим звоном перекочевавший к парню в руки, он принял не задумываясь.

«Это действительно всё, что я могу сейчас сделать».

Я бросила еще один быстрый взгляд, запоминая красивое лицо, обрамленное рассыпавшимися во все стороны медовыми прядками волос, и поспешила своей дорогой.

«Попрошу Сильванию отыскать его и помочь».

Я чувствовала вину за столкновение. Весть о том, что у меня появился шанс попасть в академию слишком сильно выбил меня из колеи. Если бы я оказалась в таком состоянии в лесу, то давно пошла бы на корм диким зверям.

«И я еще считала, что идеально себя контролирую… – с горечью подумала я. – Если амулет и помогает с контролем магии, то свои эмоции мне нужно держать в узде самостоятельно».

Спустя несколько минут я стучала в ворота Сильвании. Как купец она жила в большом доме со множеством отдельно стоящих хозяйственных построек. В такое позднее время меня могли и вовсе не услышать.

Но мне повезло, и спустя несколько минут непрерывного стука ворота распахнулись. За ними стояла стройная женщина средних лет с копной длинных черных волос. Сложенные на груди руки и расслабленная поза меня не обманули – она была готова в любой момент дать отпор незваным гостям. Но, узнав меня, расслабилась по-настоящему и в темноте засияла белозубая улыбка.

– Кто еще мог заявиться ко мне ночью, – усмехнулась она. – Заходи, Агата, так и быть, угощу тебя чаем.

Глава 2

– Это мой последний шанс, – пыталась убедить я Сильванию. – Если не вернусь в этот раз, то никогда.

– Помнится, ты и слышать об академии не желала, – насмешливо ответила женщина.

– Это было давно, я остыла. Да и аттестат мне нужен. Гоняться за разными монстрами по горам и лесам мне изрядно надоело.

О более неприятных делах я умолчала. О том, что собираюсь там не только учиться – тоже. Мне совершенно не хотелось волновать подругу раньше времени.

– К тому же, это мой шанс показать отцу, что он ошибался.

– А он ошибался? – Сильвания приподняла тонкую бровь.

– Да, я контролирую свой дар.

– Но не в академии.

– Теперь смогу и там, – возразила я, надувшись.

– С помощью амулета, – напомнила женщина. – Но что ты станешь делать, если с ним что-то случится?

– Ничего не случится, – упрямо стояла я на своем.

– Агата, ты же знаешь, что я на твоей стороне, и мне эта затея не по душе.

Сильвания тяжело вздохнула и разлила по глиняным кружкам очередную порцию ароматного напитка. Этот сорт чая был крайне редким в нашей стране, но она неизменно заваривала его, когда я приходила.

– Знаю, но я уже всё решила. Тебе меня не отговорить. Просто скажи: ты дашь мне экипаж?

– Дам, – неохотно ответила женщина. – Приедешь в академию вовремя.

– Спасибо. Если ты не против, я хочу выехать немедленно.

– Даже не сомневалась. Ступай, всё уже давно готово. Экипаж ждет только пассажира.

– Да, у меня будет еще одна просьба, – вспомнила я о сбитом парне. – В городе появился немой иностранец. Я случайно его ударила, можешь присмотреть за ним?

– Симпатичный? – лукаво спросила женщина.

– Да, но он тут, а я уезжаю, – не поддалась я на провокацию.

– Ладно, присмотрю, – согласилась подруга, и я, успокоившись, вышла.

Я расположилась на мягком сиденье, оказавшееся на удивление удобным, и спустя некоторое время задремала, уронив голову на грудь.

Экипаж выехал из города на тракт, где кучер начал набирать скорость, несмотря на встречающиеся на пути ухабы.

На одном особенно глубоком экипаж тряхнуло так, что я подпрыгнула на лавке, проснувшись, а из-под неё вылетел человек, ударившись затылком о противоположную скамью.

– Привет, – сказал он, широко улыбнувшись.

– Так ты не немой? – спросила я, узнав в человеке того самого парня, которого так неудачно оттолкнула от себя при столкновении буквально пару часов назад. – А зачем тогда прикидывался? Денег мало дала?

– Да я не прикидывался. – Пожал плечами парень, садясь на противоположную скамью. – Ты сама так решила.

– Значит дело в деньгах, – только утвердилась я в своих подозрениях.

– Не угадала, – снова улыбнулся он. – Дело в тебе. Ты мне понравилась, Агата. Меня, кстати, Антонио зовут.

– Ну так и иди к тем, кто зовет. Я точно этого не делала.

Признание парня удивило и смутило. Лучшей же защитой я всегда считала нападение.

– А ты с характером, – обрадовался он.

– Да, с характером и ножом.

Я мгновенно приставила острое лезвие к горлу Антонио. Улыбка тут же сползла с его лица.

– Что, не рад?

– Давай решим всё мирно, – поменял тактику парень. – Я ведь пошутил.

– Я тебе не нравлюсь?

– Я шутил не про это, а про причину. Слышал, ты едешь в Королевскую Академию Магии. Так и мне туда же.

– Зачем тебе в академию? – удивилась я, однако, убрала лезвие.

Такую несуразную отмазку вряд ли можно было придумать, а это значило, что на этот счет парень не врал.

– Учиться, конечно, – без тени сомнения ответил парень, чем вызвал мое недоумение.

По моему мнению, бродяга с улицы не мог владеть магией даже на минимальном уровне. А без таланта или хорошей родословной в академии делать было нечего.

– И какой магией ты владеешь? – с сомнением глядя на мятую, поношенную одежду спросила я.

«Родословной-то у тебя точно нет. Не удивлюсь, если ты и слова-то такого не знаешь».

– Магией ветра, – гордо ответил Антонио.

– Магией воздуха, – поправила я его.

– Ну да, – не стал спорить парень.

«Если ты даже такого не знаешь…»

– Тогда покажи, что умеешь, – предложила я, уверенная, что у него ничего не выйдет.

Стихия воздуха была моей родной. Я хорошо знала, каких усилий требует её использование. Да и без дара, сколько не старайся, ничего не выйдет.

– Тогда давай полетаем, – неожиданно предложил Антонио. – Ветер, подними нас вместе с экипажем в воздух и пронеси километров десять. С максимальной скоростью, но чтобы экипаж не сломался.

Я скривилась от такой речи.

«Разве так магией пользуются?» – фыркнула про себя.

Но в следующий момент экипаж дернулся, приподнялся в воздух и рванул вперёд.

Сидя спиной к движению, я полетела прямо на Антонио, не сумев от неожиданности удержаться на сидении. Распластавшись на парне, я первые пару секунд разгона не могла пошевелиться.

«Да что такое! – возмущенно подумала я. – Стоит столкнуться с этим бродягой и тело отказывается нормально реагировать. Второй раз мы находимся непозволительно близко!»

Парень не успел ничего сделать, как я оттолкнулась от спинки скамьи и села на место, сделав вид, что никакого падения не было. Руки Антонио сомкнулись на пустоте.

«Невозможно! – проигнорировала я этот жест, прекрасно понимая, что хотел сделать парень. Сейчас меня волновало другое. – Он призвал ветер невероятной мощи с такой легкостью, почти играючи. Да кто он такой? И как ему это удалось?»

– Да, что-то ты умеешь, – вынуждена была признать я.

– Могу и больше, – улыбнулся Антонио, вальяжно развалившись на скамье и закинув ногу на ногу.