Мыслями я погрузилась в те времена, когда все было в моей жизни так, как я мечтала. Сбылись все мои мечты. Я стала богатой, любимой женой и счастливой матерью. Когда еще была жива моя мама, она часто повторяла: «Вот ты молодец, Лизонька. Взяла от жизни все. Живи и радуйся». Наверное, господь решил, что с меня достаточно и отвернулся. И в чем я провинилась? Я искренне не понимала. Слезы потекли из глаз, и я уже в который раз призвала себя к твердости духа. Я справлюсь, мне хватит сил. Я всегда была целеустремленной и добивалась своего. Но сейчас я понимала, что уже никогда не добьюсь одного единственного, чего хочу больше всего на свете – вернуть моего ребенка и мужа.

Я все вспоминала, как счастливо мы жили втроем. Гнала от себя мысли о сыне. Это была самая большая боль…

Больше никого у меня не осталось. Да, Руднев прав, у меня осталась родня в Брянске, но поехать туда означало сдаться, опуститься до низов, чего я никак не могла себе позволить. А еще я не была уверена, что мне там будут рады, с тех пор как я покинула малую родину пятнадцать лет назад, ни с кем не поддерживала отношений.

Глава 5

Из грез меня выдернул звонок телефона. Это была Света Климина, ну наконец-то!

– Алло, Лизонька. Ну как ты, моя хорошая?

– Плохо, – заплакала я.

– Держись, Бог дает тебе испытание, и ты должна вынести это с достоинством.

– Света, мне нужна твоя помощь, – прервала я божественные речи.

– Все, что могу, дорогая.

Я кратко изложила свою проблему.

– Света, вы ведь с Николаем уезжаете, может, разрешите пожить мне в вашей квартире, пока я не улажу свои дела?

– Ой, так мы же продали квартиру, тебе разве Маша не рассказала?

– Маша со мной не хочет общаться.

– Ой-ёй-ёй, – тоненьким голоском запричитала Света. – Понятно. Как же тебе помочь? Ты только не волнуйся, я что-нибудь придумаю. А знаешь, у нас же дом за городом еще есть, далековато, правда, под Выборгом, но там такой свежий воздух! Я туда маму перевезла, ты заодно могла бы за ней присмотреть.

Перспектива ухаживать за Светкиной мамой ужаснула, мне самой прислуга нужна, а тут старая женщина. Нет, на такое я пойти не могла.

– Свет, спасибо тебе большое, но что я там буду делать в глуши? И потом у меня денег нет, чтобы оплатить содержание. Я хотела в городе остаться, может, работу какую найти.

– Работу? Что, все так плохо? – удивилась она. – А ты разве что-то умеешь? Ой, извини, я имею ввиду, куда же ты пойдешь без образования?

Про работу я просто так ляпнула, чтобы отмазаться от старушки.

– Пока не знаю, может, курсы какие-нибудь закончу.

– Я подумаю, что для тебя можно сделать. Только ты не отчаивайся, чувствую, ты в ужасном состоянии, прямо не узнаю тебя. Я обязательно тебе позвоню, как вернусь.

– Хорошо. Буду ждать. – Я в отчаянии бросила телефон на столик.

Больше вариантов не было. Как долго я смогу здесь оставаться? Пойду в ломбард, решила я, сдам серьги и пару колец, что были на мне, ну еще часы. Надеюсь, этого хватит, чтобы прожить здесь до конца месяца. А что потом? Об этом не хотелось думать…

***

Через неделю мне все-таки пришлось пойти в ломбард. За драгоценности мне дали сущие гроши. Даже за часы «Patek Philippe» дали всего семьдесят тысяч рублей, когда мне они стоили десять тысяч долларов!

Я бродила по улицам города и усиленно думала, как мне спасти свою жалкую жизнь. Отчаяние накатывало, я понимала, что никто не поможет.

Не торопясь, в раздумьях я шла по улице, как вдруг завизжали тормоза, кто-то схватил меня за руку и оттащил на тротуар.

– На дорогу надо смотреть! – крикнул мне спаситель. – Или это был суицид? Тогда извините, что помешал.

Я обернулась – спасителем оказался какой-то мужчина, случайный прохожий, в рваной куртке, со спутанной бородой и грязными руками.

– С чего вы взяли? Я задумалась просто, – с неприязнью сказала я и вырвалась из его рук. Возможно, подсознательно я и правда желала смерти.

– С вами все нормально? Правда? – уже спокойно спросил он.

– Да. Спасибо вам, – запоздало поблагодарила я и направилась к ближайшему пешеходному переходу.

Уже на другой стороне улицы посмотрела через дорогу, мужчина по-прежнему стоял на тротуаре и смотрел мне вслед.

– Все в порядке! – крикнула я и махнула рукой.

Какой неприятный, может, он шел за мной от самого ломбарда? Хотел ограбить? Похоже он бомж. Боже, скоро и я такой стану, если не найду выход! Я свернула к отелю и прибавила шаг.

Вернувшись в номер, посчитала деньги. Всей вырученной суммы мне хватит либо оплатить еще две недели проживания в отеле, либо снять какую-нибудь самую дешевую квартиру на полгода. Меня передернуло. Ни за что!

Пришлось поменять номер на «стандарт», но я утешала себя – зато хватит прожить как раз до конца месяца. Я все еще надеялась, что кто-нибудь мне поможет.

Еще через неделю я осознала, что оказалась в безвыходной ситуации. Да, делать нечего, Света не звонит, а Наташа куда-то пропала, на звонки не отвечает. Я уже была согласна попробовать себя в роли фотомодели.

Наконец Ната позвонила и пообещала поговорить с Кирой. Еще через пару дней позвонил Кирилл:

– Лиза, привет. К сожалению, предложить работу фотомодели я тебе не смогу, извини, ты не подходишь. Данные не те, понимаешь? Возраст уже, да и форму ты потеряла. Но могу свести тебя с одним человеком, он тебе точно поможет.

– Хорошо, – согласилась я, проглотив мои «плохие данные». – А что за работа?

– Да, той же моделью, только в живую.

– Это как?

– Ну, сопровождать богатых мужиков на различные мероприятия.

– Эскорт, что ли? – ужаснулась я.

– Типа того. Но ты не волнуйся, все чинно-благородно, а если повезет и мужика какого-нибудь подцепишь, – засмеялся он.

– Ты шутишь? – Я с трудом подавила в себе желание наорать на него и бросить трубку.

– Нет, я серьезно. Я знаю пару девчонок, которые…

– А что платят? – прервала я его.

– Зарплата достойная. За дополнительные услуги плата дополнительная.

– Фу, Кира, ты о чем? – Меня передернуло. – Да как ты смеешь мне такое предлагать?

– Да не волнуйся, пока ты сама не захочешь, никто тебя ни к чему принуждать не будет. – Он непристойно выругался.

Мне было противно его слушать.

– Нет, думаю, мне это не подойдет.

– Слушай, не хочешь, как хочешь. Ты знаешь, сколько желающих к нему попасть?

– К кому? – не поняла я.

– К Борису Хмелевичу. Не слышала, что ли?

– Нет.

– Ой, темная ты.

– Ладно, спасибо за предложение. Я подумаю.

– Эй, эй! Предложение ограничено. Можешь опоздать.

– Пока. – Я бросила трубку.

Глава 6

Вот если бы мне удалось залезть в сад моего бывшего дома и забрать драгоценности, я смогла бы прожить безбедно еще два-три месяца. Но пока эта опция была недоступна. Там наверняка обосновался Руднев со своими церберами. О нем не хотелось вспоминать, тем более, не дай Бог, встретиться. Да и неприятностей не хотелось, от этого негодяя можно ожидать чего угодно.

Ладно, оставим это на потом, пусть лежит на будущее, вдруг пригодится на что-то более важное, чем мое жалкое существование. А пока надо подумать, какую работу я еще могу поискать, ведь даже если я доберусь до своего клада, это не решит мою проблему с жильем.

Позже приехала Наталья.

Критично окинув взглядом мой «стандарт», но тактично промолчав, стала уговаривать:

– Ты чего отказалась от работы у Хмелевича? Ты знаешь, какой он мужик богатый и, кстати, нежадный, девочкам своим очень хорошо платит.

– Наташа, что значит девочкам? – возмутилась я. – Я не собираюсь быть чьей-то девочкой. Это вообще проституцией попахивает! Я, конечно, в отчаянии, но не до такой же степени!

– А чего ты орешь-то?! Я помочь хочу, – обиделась Наташа.

– Ну ладно, извини. Это все нервы. – Я поняла, что стала зависима от тех людей, которые не отвернулись от меня и пытаются помочь, поэтому старалась сдерживать свой нрав.

– Ты хоть понимаешь, скоро даже и это, – она обвела руками комнату, – будет для тебя недоступно?

Я кивнула, села на диван и закрыла лицо руками.

Она подошла села рядом, с сожалением погладила по голове.

– Ничего. Мы что-нибудь придумаем. Слушай, а может, сходим куда-нибудь, развеешься немного.

Я посмотрела с упреком:

– Ага, самое время.

– Да ты не беспокойся, я все оплачу. Пойдем, – уговаривала она.

Я помотала головой:

– Нет, Наташ, я не могу веселиться. И это не выход, некогда предаваться праздности. Да и, наверное, я уже никогда не смогу веселиться и тусить, как раньше. Я считаю, что это будет предательством по отношению к сыну.

– Ну сколько ты еще будешь в трауре? Когда-то надо приходить в себя. Сделай уже что-нибудь, иначе совсем с ума сойдешь. Пойми, жизнь продолжается.

– Я все понимаю, но не могу… Наверное, тебе не понять, – сказала я, намекая на то, что у нее нет детей. Это был ее больной вопрос, и я тут же исправилась: – Извини, я ничего такого…

– Да ладно, я понимаю. – Она обняла меня. – Бедная моя.

– Что мне делать, Ната, скажи? – уткнулась я ей в плечо.

Она задумалась.

– Слушай, а может, тебе Матвееву позвонить? Марку. Помнишь его? Он ведь так любил тебя. Может, он сможет тебе помочь?

– Да, точно, Матвеев, наверное, поможет. Ой, спасибо тебе. Обязательно позвоню ему.

Проводив Наталью, я решила не откладывать и тут же позвонить своему старому-престарому другу, почти в буквальном смысле.

Марк Матвеев когда-то был моим поклонником. Я училась на первом курсе и еще не была знакома с Владом. Марк был старше меня на пятнадцать лет и очень красиво ухаживал. В то время он уже был сказочно богат, и я имела на него большие виды. А потом встретила Влада и тут же позабыла про старого любовника. Мне вскружил голову молодой красавец и бизнесмен Влад Астахов. Про Марка я совсем позабыла, хотя пару раз еще встречалась с ним, пока Влад не сделал мне предложение. С тех пор мы больше не виделись.

Сколько ему сейчас? Около пятидесяти? Да, старый совсем, но я же не собиралась за него замуж. Просто попрошу помощи и все. Хоть я и бросила его тогда, но надеюсь, он не откажет, ведь он очень любил меня. Когда-то.

Взяла в руки телефон. Так, у меня должен был остаться его номер, хоть я и поменяла уже много раз телефон, но дальновидно копировала все старые контакты. Надеюсь, его номер не изменился. Но это не проблема, я могла бы найти его в интернете. Наверняка он сейчас самый богатый человек в стране. А, может, он уже попал в десятку Forbes, размечталась я.

Руки немного дрожали, но сделав над собой усилие и отбросив все сомнения, я набрала номер.

***

В тот же день вечером я сидела в баре и курила одну сигарету за другой, на столе передо мной стояла чашка кофе и неоткрытая бутылка виски. Меня замутило. Что я делаю? Ведь я бросила курить давным-давно, а виски вообще не люблю. Бросила сигарету в пепельницу и махнула официанту.

– Пожалуйста, унесите, – показала я на пепельницу, – и принесите апельсиновый сок со льдом.

– Льда нет, простите, у нас морозилка сломалась.

– Что? – возмутилась я. – У вас льда нет? Да что это за… – хотела добавить «помойка», но вовремя одумалась, я сидела в обычном спортивном баре, где меня окружали те самые низкосортные людишки, так что я хочу? – Ладно, несите безо льда.

И почему Марк назначил встречу в таком непрезентабельном месте? Может, я зря к нему обратилась? Может, он давно разорился, раз посещает такие заведения? И почему он опаздывает? Я посмотрела по привычке на руку, чтобы узнать время, но опомнилась – мои прекрасные дорогие часы теперь носит кто-то другой. Достала телефон. Он опаздывал уже на полчаса.

Ладно, посижу еще полчаса и ухожу. Наверное, он навел справки обо мне и передумал, так же как все остальные, не хочет иметь со мной дела. Ну и ладно, успокаивала я себя, обойдусь.

И тут появился он. Мне сразу захотелось встать и убежать…

Глава 7

Марк выглядел ужасно: высокий, худой, с длинными нечесаными волосами, неухоженной спутанной бородой с проседью и в каком-то жутком растянутом свитере. Вдобавок от него ужасно разило дешевой туалетной водой. Я разочарованно уставилась на него.