А я, дурочка, переживала, что он обо мне плохо подумает. Без прически и почти без макияжа, сама была похожа на опустившуюся домохозяйку. А еще сожалела, что не надела свое самое лучшее вечернее платье, я же шла на встречу к миллионеру, но встречу Марк назначил в спортивном баре, поэтому на мне был простой черный джемпер и джинсы (все фирменное, разумеется!).

И вот, что я вижу… Еще удивлялась, почему он назначил встречу именно здесь. Теперь поняла, почему. Для него этот бар был очень изысканным местом. Мне хотелось тут же встать и уйти, но что-то остановило меня. Наверное, любопытство.

– Здравствуй, Лиза. – Он подошел, взял мою руку и хотел поцеловать.

Я не выдержала и выдернула руку. Меня слегка передернуло от отвращения.

– Здравствуй, Марк.

– Ну что… Я наслышан о твоих проблемах. – Он сел напротив, бесцеремонно открыл бутылку виски, налил сразу полстакана и почти залпом выпил. Он еще и алкоголик! Наверное, пропил все свое состояние. – Не буду ходить вокруг да около. Я готов тебе помочь.

Интересно, чем это убожество может мне помочь?

Он замолчал и уставился на меня, будто сканировал. Под пронзительным взглядом черных глаз я сидела не шевелясь и смотрела, как кролик на удава.

– Это хорошо, что ты все знаешь, – вышла я из оцепенения и недвусмысленно окинула его взглядом. – Но чем ты можешь мне помочь?

Он усмехнулся:

– Ну, например, выдернуть тебя из-под колес автомобиля…

Марк налил себе еще виски и ухмыляясь наслаждался произведенным эффектом.

– Так это был ты? – уставилась я на него.

Точно, это был он, та же рваная одежда, черные волосы и нечесаная борода. А я его даже не узнала тогда. Интересно, как он там оказался? Случайность? Или следил за мной?

– Спасибо, конечно, но я не планирую каждый день бросаться под машины, – скривилась я и посмотрела с презрением.

– Ты не смотри, что я так выгляжу, на самом деле, я очень богат, – увидев мой презрительный взгляд, сказал он и с улыбкой добавил: – Духовно.

Я не знала, что ответить, видимо, он помешался. Точно, разорился и помешался. Или, наоборот, сначала свихнулся, потом разорился. Или пропил все свое состояние, а потом двинулся умом.

– Марк, я не нуждаюсь в духовном наставнике. Мне нужна реальная помощь. Мне негде жить.

– И это не проблема. Я могу предложить тебе жить со мной, в смысле, под одной крышей, места хватит. – Он улыбнулся одними глазами, словно сумасшедший маньяк.

Меня снова передернуло. Что же с ним не так, гадала я.

– Нет. Пожалуй, мне этот вариант не подходит.

– Ну, как хочешь, – пожал он плечами.

Я решительно встала и направилась к выходу. Только время потеряла. В кого он превратился? Чудовище!

– Если передумаешь, звони! – крикнул он мне вдогонку.

***

Я шла вдоль набережной и, обхватив себя руками, пыталась согреться. Несмотря на то, что июнь уже подходил к концу, на улице было жутко холодно. И зачем я согласилась идти на эту встречу? В такую даль, да еще пешком. Я горько усмехнулась, а как иначе? Моей прекрасной дорогой машины у меня больше нет, а такси теперь было непозволительной роскошью. Пошел дождь. Этого еще не хватало! Я не выдержала и захныкала, ну почему так несправедлива жизнь? Сначала у тебя есть все, а потом в один момент раз, и ты оказываешься без семьи и без денег. На этой мысли я себя остановила, нельзя вспоминать, иначе останется один путь – закончить все разом.

Понуро опустив голову, я вошла в отель.

– Простите, пожалуйста, – обратился ко мне администратор за стойкой. – Вы ведь из триста пятнадцатого номера?

– Да.

– Напоминаю, у вас завтра выселение в двенадцать часов.

– Что?

– У вас оплачено до завтра, – пояснил вежливый администратор с улыбкой.

Я хотела раскричаться, что все здесь воры и обманщики, ведь, у меня оплачено до конца месяца, но поняла, что не в том положении и, видимо, он прав, просто я просчиталась.

– Скажите, пожалуйста, – успокоившись обратилась я к администратору за стойкой. – А у вас есть номера подешевле?

– Есть еще мини-стандарты на одного человека. Но, боюсь, такой номер вам не понравится. – Он пристально оглядел меня с головы до ног.

– Откуда вы знаете, что мне понравится, а что нет?! – не выдержала я. – Может, я сама буду это решать?

– Да, конечно, простите, как скажете, – спокойно отреагировал он на мой взрыв.

– Да что вы вообще обо мне знаете?! – продолжала я истерить.

– Ничего, извините. Давайте переоформим вас в другой номер. Служащие завтра утром перенесут ваши вещи.

Я внезапно успокоилась, когда же я пойму, что мне никто ничего не должен? Все в этой жизни делается за деньги. А их у меня больше нет.

– Хорошо, – уже спокойно сказала я, – завтра утром я подойду и переоформлю номер.

Я поднялась к себе и разыскала портмоне Влада, открыв его, увидела лишь несколько купюр номиналом в тысячу рублей. В отчаянии потрясла кошелек. И что я надеялась оттуда вытрясти? Но я, как безумная, все трясла и трясла!

Неожиданно на покрывало выпал маленький ключик с серебряной биркой. Я уставилась на него. Это то, что я думаю? Ключ от банковской ячейки! Ура!

Глава 8

Сегодня уже поздно, а вот завтра… Завтра я снова буду обеспеченной леди!

Всю ночь я не спала, пытаясь припомнить все свои драгоценности. Там их было довольно много, пара колье баснословной цены, серьги, не помню даже, сколько пар, но все исключительно с бриллиантами и изумрудами. Я очень любила изумруды, Влад дарил мне их на каждый праздник. По моим прикидкам там должно быть драгоценностей миллионов на двадцать, конечно, в ломбарде за них дадут не больше половины. Но на эти деньги… Я задумалась, куда потратить эти деньги? В-первую очередь на жилье. Сколько сейчас стоят квартиры в центре?

Я схватила телефон и набрала в поисковике сайт по продаже квартир.

Так, двухкомнатная на Невском 25 миллионов… Хорошо, а чуть подальше? На Караванной? Шестнадцать?! Да что это за цены такие!

Хотя совсем недавно это для меня были сущие копейки. А теперь… Ну что ж, придется купить однокомнатную, тогда еще на ремонт останется и на мебель, а если повезет, и квартира попадется с ремонтом, то еще останутся деньги на жизнь. Ой, как тяжело без денег! И как люди живут на мизерную зарплату? Мне было этого не понять. Но мне теперь и не надо об этом думать. Теперь у меня все будет хорошо.

Рано утром, в целях конспирации повязав платок и надев солнцезащитные очки, я вышла из отеля, по пути попросив администратора немного подождать с переоформлением номера.

Соблюдая осторожность, я подошла к банку, вполне возможно, что Руднев поставил здесь кого-то из своих церберов для наблюдения. Хотя, уже прошло много времени, и вряд ли он точно знает, в каком банке была арендована ячейка.

На входе я предъявила документы и ключ, меня тут же проводили в хранилище.

Оставшись наедине, я быстро открыла ячейку, достала ящик и приготовила сумку, чтобы высыпать содержимое. Открыв крышку, я застыла в оцепенении…

Ящик был пуст. На дне лежала одна лишь записка. Я взяла листок и прочитала:

«Долги:

1. Малькевич – ХХХХХХ долл.

2. Вольцев – ХХХХХХХХ руб.

3. и так далее…»

Это был почерк Влада. Список состоял из шести фамилий, половину из них я знала, но к счастью, кроме Руднева никто у меня не потребовал вернуть долг. На мое счастье, остальные оказались порядочными людьми. Или скоро я увижу очередного кредитора? Почему-то в списке не было самого Руднева. Видимо, этот долг мой муж помнил наизусть.

Значит, Руднев не обманул, Влад действительно просадил все свое состояние в казино и мои драгоценности в том числе.

Все в том же оцепенении я вышла из банка. Все мои надежды выбраться из ловушки судьбы пошли прахом.

Выдержав очередной удар с достоинством, я вернулась в отель и отобрала всю приличную одежду, оставив себе самый минимум, чтобы хватило проходить до осени. О том, в чем я буду ходить осенью и предстоящей зимой, я не хотела думать. Ведь до этого времени я обязательно, что-нибудь придумаю.

Я знала нескольких управляющих бутиками, которые с удовольствием брали дорогие фирменные вещи по сходной цене. Сколько раз, едва купив какой-нибудь новый наряд, я внезапно разочаровывалась в нем, тогда я прибегала к такому же способу – относила в бутик и получала наличные.

В очередной раз попросив администратора подождать, я попросила вызвать такси и помчалась на Большой проспект. Надо успеть до двенадцати. Как не хотелось переезжать! «Стандарт» хотя бы просторный, а что будет в «мини» страшно было подумать. В этот раз все сложилось удачно, директриса одного из бутиков с удовольствием взяла весь мой гардероб и выплатила сразу кругленькую сумму, но надолго мне ее не хватит, осознала я.

– Раиса, а у вас случайно нет свободной вакансии? – поинтересовалась я на всякий случай, хотя ни за что не пошла бы сюда работать, ведь меня могли здесь увидеть знакомые.

Она оглядела меня и ответила:

– Вам для какой-нибудь племянницы из провинции?

– М-м-м, да. Приезжает скоро, хочу пристроить.

– Ну, приводите, если она подойдет по параметрам и по возрасту. Еще она должна знать хотя бы два языка, английский обязательно.

– Понятно, – вздохнула я и пошла на выход. – Всего доброго.

Значит, на подобную работу меня не возьмут. Да я и в продуктовом магазине не смогу работать, я же ничего не умею. Да, если так пойдет, придется идти в уборщицы или дворники. С этой работой я, наверное, справлюсь. От этих мыслей мне вдруг стало смешно. Я расхохоталась и никак не могла успокоиться, прохожие оборачивались и сторонились, а я все смеялась, пока не потекли слезы. Я присела на скамейку, чтобы немного прийти в себя. Что же делать? С каждым днем становится только хуже. Но я прекрасно понимала, что нужно искать работу и как можно скорее.

Что ж, в продавцы я не гожусь, но одно предложение у меня было.

В отеле первым делом я подошла к администратору:

– Вот деньги. Переоформите, пожалуйста, на «Мини-стандарт» на десять дней, и оставьте только обеды, – потом подумала и сказала, – нет, оставьте только завтраки.

Администратор посмотрел, мне показалось, с ухмылкой.

Перехватив ехидный взгляд, высокомерно подняла подбородок и тут же поставила его на место:

– Надоела ваша однообразная еда.

Повернулась и пошла собирать вещи.

Ничего, успокаивала я себя, обедать буду где-нибудь в недорогом ресторане или кафе, а ужинать… А ужинать вредно!

Глава 9

Пару дней я походила в раздумьях по своему «прекрасному» новому номеру. Немного удручало мизерное пространство, отсутствие в номере телефона и кондиционера. Кому я вру?! Очень сильно удручало!

Но один плюс я все-таки нашла – в номере был чайник. Таким образом, вопрос с ужином решился сам собой. Схожу в ближайший магазин и куплю продукты. Холодильника, правда, в номере тоже не было. Но ничего, я очень надеялась, что жить в этой клетке долго мне не придется.

Я нервно мерила шагами свое новое жилище. Ровно два шага в одну сторону и столько же в другую. Внутри зрела злость. Я должна переломить ситуацию! Ни за что не сдамся! Даже если мне придется работать дворником. Ну, это я погорячилась, у меня еще остались варианты поприличней.

На следующий день я настроилась позвонить Кириллу. Что ж, попробую поработать в эскорте, решилась я. Может, действительно нормальная работа, и никто не будет склонять меня к интиму? Кира же сказал, если я сама не захочу…

Пока не передумала, решительно взяла телефон и набрала номер Шубина.

– Кира, привет!

– Привет, Лизавета. Ну что, решила поработать на Хмелевича?

– Да. А что мне остается?

– Ну и молодец. Кстати, я говорил ему о тебе, представил, так сказать, в самом выгодном свете.

– Спасибо. Думаешь, он возьмет меня?

– Почти уверен. Но это ты должна решить с ним лично.

– Хорошо. Что мне делать? Как его найти?

– Я с ним переговорю и сообщу тебе место и время встречи. Договорились?

– Договорились, – быстро согласилась я и отключилась.