Ливия досадливо цокнула и на время затихла. Я тоже успокоилась, откинувшись головой к стене. Что для меня, в сущности, изменилось? Я ничего не видела и не обладала собственной магией. И в любом случае мне светило провести весь день с Ливией. Теперь, разве что, никто из нас не сможет присутствовать в Хроно-Атриуме во время обеда. Вот это было досадно. Ужин может стать полем боя, и я хотела бы поесть заранее.

В ответ на эти мысли в животе громко заурчало, напоминая, что завтрак я уже пропустила.

– Ты ведь тоже не можешь прикоснуться к силе, да? – уточнила я почти с сочувствием, хотя внутри всё ещё трясло от смеха. – Поздравляю, Лив, ты только что вляпалась в такое же дерьмо, как и я. Только я, в отличие от тебя, была к этому готова.

– Заткнись, – процедила она, но в голосе не было уверенности. Она дёрнулась, споткнулась обо что-то и громко выругалась, с грохотом сбив с полки какой-то спортивный хлам. Я слышала, как рядом падают набивной мяч, гантель и, кажется, пара кеглей. Образ грозной драконицы, срывающей с меня честь в стиле закулисного цирка, окончательно рассыпался, и я прыснула со смеху снова.

– Надо же, – хмыкнула я. – Видимо, даже Хранителя достало твоё высокомерие. Решил дать тебе на собственной шкуре прочувствовать, каково это – быть жертвой.

– Это временно, – злобно бросила Ливия, но голос её дрожал. – Это просто проверка. Это часть испытания.

– Конечно, – протянула я, растягивая слова. – Не забудь только потом поставить галочку: «почувствовала себя беспомощной сучкой».

Она в мгновение оказалась рядом и с поразительной меткость отвесила мне звонкую пощёчину. Но я не перестала смеяться. Боль – это всего лишь боль. И сделать мне по-настоящему больно было ей не под силу.

– Как ты поняла, что я не могу прикоснуться к источнику? – требовательно спросила Ливия.

Я перевела дыхание и, выдержав паузу, пояснила:

– Судя по всему, это место предварительно зачаровали. М-м-м, плетение МакГрегора, насколько я помню. Я бы могла его снять, если бы здесь не было этого ошейника.

– Что ещё за плетение? – прошипела Ливия прямо над моей головой.

– Сюрприз, – широко улыбнулась я, хоть она и не могла меня видеть. – Тебе понравится.

Ливия, конечно, сразу поняла, что я повторяю её же слова, и снова ударила меня по щеке. Я покачала головой:

– Ты ведь Мару. Тебя, в отличие от меня, не учили драться с детства. Думаешь, сможешь со мной справиться?

– А я, в отличие от тебя, несколько лет учусь на боевого дракона, – процедила она в ответ.

– И не научилась ничему, кроме как раздавать пощёчины?

Проняло.

Ливия бросилась на меня, но, в отличие от неё, мои чувства успели обостриться, и я чувствовала по дуновению ветра, по легчайшему шороху каждое её движение. Мгновенно оказавшись на ногах, я перехватила её за руку, крутанула так, что Ливии пришлось развернуться ко мне спиной, и прежде, чем она вывернулась из захвата, сделала подсечку. Удар по ноге был не идеальным, но в нерв я попала – и драконица упала на колени. Пользуясь моментом, когда она потеряла равновесие, я надавила коленом промеж её лопаток и, всё ещё удерживая за руку, заставила её лечь грудью на пол.

– Я могу сломать тебе руку прямо сейчас. Поверь, мне хватит и силы, и духу.

– Так чего ты ждёшь? – прохрипела Ливия, уткнувшись лицом в пол. Голос у неё был злой, но без привычной бравады. – Почему не заставишь меня страдать прямо здесь? А? Я же заслужила!

– Потому что я не ты, – прошептала я ей на ухо, чувствуя, как по венам течёт жидкий огонь. – И никогда не стану тобой.

Я резко отпустила её руку и отстранилась, позволяя Ливии вновь подняться на колени. Та замерла на несколько секунд, тяжело дыша, а потом рывком села и отодвинулась в сторону, будто хотела оставить между нами хоть какую-то дистанцию.

– Ты сама напросилась, – выдавила она. – Первая начала. Если бы ты тогда не отказалась от посвящения, ничего бы не было!

Я ощутила запах крови, но проигнорировала его и села обратно к стене, в которой должна была быть входная дверь. Причинить особого вреда я ей не могла. Скорее всего Ливия просто забыла сжать зубы и разбила губу во время падения.

– Это ничего не меняет. Мы в любом случае теперь заперты здесь вдвоём. И, возможно, надолго.

– Меня хватятся. Скоро.

– Ты серьёзно в это веришь? – усмехнулась я. – Если это правда, и Хранитель снимает баллы тем, кто будет за нами ходить, сюда вообще никто не явится!

– Днище, – выругалась Ливия. – Надо выломать эту стену.

– Как? Будешь кидать в неё гантели?

– Надо же делать хоть что-то!

Жаль, что я не могла видеть её лица в тот момент. Впервые я почувствовала нечто похожее на уважение по отношению к Ливии: оказавшись в этой ситуации, она не начала обвинять кого-то, не запаниковала. Напротив. Подобралась и начала искать выход.

– Какое задание дал тебе Хранитель? – тихо спросила я, когда Ливия начала простукивать стену. Мне некуда было торопиться с поисками выхода, и я не собиралась бросаться ей на помощь.

– Какая разница, это всё равно была ловушка.

– Интересно, что ты хотела со мной сделать. Судя по тому энтузиазму, который был в твоём голосе, когда мы сюда шли, там было не просто что-то унизительное для меня, а мечта садиста.

Ливия замерла, перестав стучать по стене. И после короткой паузы произнесла:

– Не для тебя.

– Как это?

– Это было унизительно не для тебя! – зло повторила она.

– А для кого?

– Для Кая.

Я непонимающе повела головой. Что значит – для Кая? Я попыталась сначала сама предположить, что именно должно было здесь произойти по мнению Ливии, но ничего толкового не пришло в голову. Сама она села рядом со мной и с тихим стуком откинулась затылком к стене.

– Хранитель написал, что в этой подсобке будет ждать какой-то адепт, который должен был лишить тебя девственности. Это было бы наказанием для Кая за то, что он начал перечить Хранителю. Кай должен был потерпеть поражение в том вызове, который сам же и сделал перед всей академией.

– Почему тебя так обрадовало это? Разве не ты угрожала мне, что если его честь из-за меня пострадает…

– Это было раньше, – перебила меня Ливия, словно не хотела слушать о собственных поступках прошлого. – С тех пор, знаешь, многое изменилось.

– Инцидент в бассейне, – покивала я, вспоминая. – Тали рассказывала мне.

– Так вот к кому она побежала, кинув нас, – усмехнулась Ливия. – Вот стерва.

Я фыркнула. Чья бы корова мычала.

– Если говорить про Кая, – продолжила она более тихим, спокойным голосом, – то мне он в бездну не сдался. По нему Сари сохнет, а мы, знаешь, друг за друга горой.

– Мне показалось, что у тебя ко мне были какие-то личные претензии. Например, из-за сорванного посвящения.

– Сука, – выдохнула Ливия, тихо рассмеявшись. – Да плевать мне на это посвящение.

– В самом деле?

Я очень хотела в тот момент взглянуть на её выражение лица. Ливия перечила сама себе и делала это так естественно, словно только что не говорила мне обратного.

– Да, бездново дно! Да! Плевать мне и на посвящение, и на Кая! Но, драконята плешивые, что он в тебе нашёл?!

– Кай? – окончательно запуталась я, но потом сразу сообразила: – Так ты про Коннора…

– Все только о тебе и говорят! – она подняла голос, и в нём послышались слёзы, которые прорывались сквозь гнев. – Ты изгоем ходила, а они за тобой табуном! И Кай, и Коннор, и даже Рейн. А что во мне не так? Почему он даже не смотрит на меня?!

– Так это правда, что ты в него влюблена, – тихо проговорила я, чем вызвала истеричный смех со стороны драконицы.

– Я просто хочу, чтобы он увидел меня. Я ведь стараюсь! Делаю всё, чтобы быть сильной, лучшей… – она запнулась и прерывисто вдохнула. Снова коротко усмехнулась. – Дрянь, я чуть не начала изливать тебе душу.

Я пожала плечами. Что бы там она ни хотела сказать, мне не было дела до её откровений. Поэтому только покачала головой:

– Тебе не нужно ревновать его ко мне. Между нами ничего не было.

– Ложь, – процедила Ливия. – Ты прошла мимо меня в академии перед первой парой. И за тобой тянулся такой шлейф… чёрт, я может не могу почувствовать твоего запаха, но запах Рейва не спутаю ни с чем.

Я застыла, не зная, что ответить. Ливия, похоже, почувствовала моё замешательство, потому что снова зло усмехнулась:

– Думала, никто не догадается? Думала, можно вот так взять и отдаться первому, кто под руку подвернётся? Хотя нет… – она наклонилась ближе, и я почти ощущала её дыхание у себя на щеке. – Сдается мне, он у тебя был не первый. И не случайный. Ты просто каким-то образом скрываешь, что с кем-то трахаешься. Уж не знаю, каким, но обязательно выясню.

Я сжала кулаки, подавляя вспышку жара, прокатившуюся по телу. Совершенно забыв, о чём мы только что говорили, я не могла думать ни о чём, кроме грёбанного браслета на моей руке и отце, который сделал меня такой, какой я стала.

– Тебе не понять, – прохрипела я. – Это не просто моя тайна. Это капкан. И я в нём с самого детства.

– Ага, сейчас ты ещё и жертвой себя выставишь, – сорвалось с её губ, но в голосе звучало уже меньше уверенности. – Удобно, правда? Все смотрят только на тебя, думают только о том, как бы залезть тебе в трусики, чтобы уделать Кая.

– Заткнись. Ты вообще ничего не знаешь обо мне.

– А ты сама что знаешь? – Ливия снова приблизилась, и я чувствовала, как в её голосе закипает нечто опасное. – Про Рейва? Знаешь, что он любит? Что ему нравится? Или ты просто подставила ему своё тело и позволила сделать всё, как он хочет?

Я сжала губы, не отвечая. Ливия, похоже, приняла это за подтверждение.

– Скажи, он грубый? Или наоборот, нежный? Он ведь такой… холодный на вид, но, наверное, в постели он совсем другой, да? – она почти прошептала, и в её голосе прорезалась странная хрипотца. – Мне всегда казалось, что он будет доминировать. Схватит, прижмёт к стене… вот так.

Я не двигалась, но чувствовала, как её дыхание стало тяжелее. Воздух вокруг сгустился.

– А потом, когда ты кричишь от удовольствия, он только сильнее прижимает, чтобы никто не услышал… – она осеклась, и вдруг резко зашипела, как от ожога. – Чёрт! Что это было? Ты что, запустила в меня молнией?

– Я не могу прикоснуться к силе, – ровно ответила я и закрыла глаза, откинувшись головой к стене. – Так же, как и ты.

Ливия шипела от боли. Я тоже почувствовала небольшой укол, но лишь едва ощутимый. А вот моей соседке явно досталось по полной.

– Тогда как ты это объяснишь?! – она поднесла руку к моему лицу, и я почувствовала сладковатый запах обожжённой кожи.

– Плетение МакГрегора, – всё так же ровно проговорила я. – Поздравляю, Лив. Теперь ты тоже в капкане. По крайней мере, пока мы не выберемся отсюда.

– Что за хрень?! – она отдёрнула руку и зашипела, не в силах скрыть растерянности. – Я не знаю такого заклинания.

– Не удивительно, – я слегка повернула голову в её сторону. – Это не в твоей программе. Его проходят только артефакторы.

– Объясни уже нормально, – в голосе Ливии снова послышалась злость. Мне оставалось только удивляться, как она всё ещё не захлебнулась ею.

– Это архаичная система, которую сейчас почти не используют, но в те времена, когда артефакты были на вес золота, это плетение было очень популярно.

– Переходи уже к делу.

Я вздохнула, но всё же решила не читать лекцию с самого начала и перешла сразу к сути:

– В пределах воздействия этого плетения эффекты артефактов накладываются сразу на всех присутствующих живых существ. Поэтому ты потеряла магию и зрение так же, как и я. Если деактивировать ошейник, всё вернётся.

– Но я не могу его деактивировать без ключа! А ключ у Сари…

Я пожала плечами. Мне эта проблема была очевидна с самого начала, иначе мы бы давно уже выбрались отсюда. Ливия же выругалась ещё более грязно, чем раньше, что-то прошипела себе под нос и на время замолчала. Потом спросила:

– А ожог?

– А, это мой браслет.