С этими словами он вышел из кабинета, оставив меня одну, и я с тяжёлым вздохом опустилась лбом на холодный деревянный стол.

Отполированная поверхность столешницы немного успокаивала головную боль, которая постепенно нарастала с того самого момента, как мы с Ливией выбрались из подсобки, и некоторое время я просто рассматривала тонкие резные линии с инкрустированными кристаллами. Между узором едва заметно струилось слабое свечение. Должно быть, кристаллы эти заключали в себе силу, и стол был зачарован. Я могла бы рассмотреть плетение и попытаться понять, какое именно заклятье было вложено в этот предмет интерьера, но усталость и разочарование пересилили, и я просто медленно выпрямилась.

Где-то за спиной щёлкнули шестерёнки настенных часов, заставив меня вздрогнуть и обернуться. Но дверь не открылась, и дядя Итан не появился на пороге, чтобы начать второй раунд нашего спора. Мой взгляд упал на шкафчик, в котором находился вещатель.

И тут до меня дошло.

Дядя Итан его не запер перед тем, как покинул кабинет!

Я взволнованно поднялась на ноги и прислушалась, не доносятся ли из приёмной шаги или голоса, но не услышала даже характерного звука, с которым секретарша пилила ногти.

Ступая как можно тише, я подошла к двери и неторопливо втянула носом воздух, пытаясь вычленить запахи. В основном чувствовались только дерево и медь – от мебели, запах бумаги – от документов и книг вокруг, уже рассеявшийся запах кофе и совсем тонкие ароматы бывших здесь за день посетителей.

Никого. Он даже секретаршу свою куда-то увёл. Впрочем, в этом-то как раз ничего удивительного не было, он не зря нанял такую легкомысленную особу, наверняка решил просто сделать перерыв и немного расслабиться в её компании.

Моё сердце застучало сильнее. Кровь прилила к лицу, а дыхание стало глубоким и прерывистым. Я собиралась сделать это. Просто выкрасть свой вещатель. Дядя Итан хотел от меня именно этого, сомнений больше не оставалось – так он мог бы с чистой совестью сказать, что он не разрешал мне забирать его, и даже кристалл истины не показал бы его лжи.

– Бездново дно, – шёпотом выругалась я и быстро распахнула шкаф. Вытащив оттуда вещатель, захлопнула дверцу и взялась было за дверную ручку, но меня остановила ещё одна мысль.

Рейвен Коннор. Что в нём было такого особенного, что отец и дядя так настойчиво велели мне не приближаться к нему? Перед тем, как разозлиться, папа заглянул в его личное дело. И я точно знала, где его искать. Поэтому, медленно отпустив дверную ручку, я с трудом засунула вещатель в поясную сумку, чтобы освободить руки, и прошла к шкафу с документами.

Где-то здесь. Я провела пальцами по корешкам коробок, изучая надписи на них. Безошибочно отыскав коробку с личными делами, быстро начала перебирать папки одну за другой. К счастью, они располагались в алфавитном порядке, и мне не составило труда найти нужную.

Я выудила ту, на которой было написано имя Коннора, и раскрыла на первой странице. Шестерёнки часов снова щёлкнули, заставив меня чуть не подпрыгнуть на месте. Сердце снова забилось с удвоенной силой, но я заставила себя вернуться взглядом к личному делу.

Рейвен Азраэль Коннор. Хм, у него двойное имя? Я подняла взгляд на окно, но тряхнула головой и заставила себя вернуться к изучению бумаг. Всё равно это имя мне ни о чём не говорило.

Раса. Дата рождения. Место рождения. Ни о чём не говорящие мне названия города и страны. Академия, из которой перевёлся. Стихии, которыми владеет. Тип и вид дракона. Дополнительных ипостасей нет.

Моё внимание на мгновение привлёк тот факт, что Коннор владеет магией огня, но мне мало было известно о чёрных драконах, поэтому вновь не сочла чем-то важным.

Физические особенности. Магические особенности.

Что?

Я сощурилась, вчитываясь в текст:

“Как представитель расы чёрных драконов, обладает способностью к подавлению магии некоторых артефактов при длительном нахождении в непосредственной близости. Рекомендовано заменить артефакты по месту жительства на более устойчивые или механические аналоги.”

Мой взгляд упал на браслет, под которым виднелся розовый след заживающей кожи. Может, в этом причина отцовской реакции на него? Узнав, что Рейвен – черный дракон, отец испугался, что я с ним подружусь, и со временем мой браслет выйдет из строя.

Это мне показалось весьма правдоподобным, но я всё же продолжила чтение. Перелистнула страницу… и замерла, зацепившись взглядом в знакомые до боли слова.

Кэмерон Саргон.

Дыхание перехватило. Что имя отца делает в личном деле Коннора? Мне стоило немалых усилий сосредоточиться и вчитаться в ближайшие строки. Имя отца – а это несомненно был именно он, потому что в Виригии принято давать двойное имя в случае совпадения имён – стояло во второй строке под заголовком: “Информация о родителях и законных представителях”.

Несколько мгновений я тупо смотрела сквозь бумагу, не в силах осознать простой факт: Рейвен был сыном моего отца.

Рейвен Коннор был моим братом.

Очередной щелчок шестерёнок привёл меня в чувство. Спохватившись, я быстро убрала коробку обратно в шкаф, а папку спрятала под отворот своей накидки, после чего торопливо покинула кабинет.

– Ректор давно ушёл, ты что там так долго делала? – недовольно спросила Ливия, надвигаясь на меня с ошейником в руках.

– Не важно, – взволнованно выдохнула я, шагая по коридору в сторону лестницы. – Уходим отсюда. Быстро!

Глава 5

Мы с Ливией шли в столовую. Я – продолжая делать вид, что ничего не вижу, она – молча думая о чём-то своём. После того, как мы покинули подсобку, в которой смогли разделить все прелести висящих на мне артефактов, она почти не говорила. Только злилась или молчала, напряжённо глядя перед собой. У меня, впрочем, не было ни малейшего желания или резона расспрашивать её о душевном состоянии. Меня беспокоили совершенно другие вопросы.

Например, какой бездны в Даркхолле объявился парень, который официально записан как сын моего отца? Оставалась, конечно, слабая надежда на то, что где-то в чужом мире отыскался его полный тёзка, но она не выдерживала никакой критики. Нет, отец знал об этом, знал с самого начала, именно поэтому так взбеленился, услышав его имя.

А ведь Коннор был совсем немного старше меня. Значит, отец изменял маме. Изменял – незадолго до её смерти. Может, потому у неё и не выдержало сердце?

Эти мысли злили меня настолько, что я то и дело выдыхала облако дыма. Мне никогда не рассказывали подробностей о том, как умерла мама, и всё, что мне было известно: во всём виноват сердечный приступ. Такое редкое явление среди драконов, даже полукровок, к которым и относилась мама.

Моё отношение к Коннору резко изменилось. Невыразимая ненависть, которую я не знала, к кому приложить, запылала в груди. И мне стоило огромного труда усмирить её.

Сначала я должна была поговорить с ним. Узнать обо всем. Возможно, он знал, как это произошло. И потом… О! Я была уверена, что не стану приближаться к нему на расстояние вытянутой руки. Но ещё я была уверена, что если отец виноват в смерти мамы, то он никогда не получит моего прощения.

– Будешь сидеть у меня в ногах, – бросила Ливия, когда мы приблизились ко входу в Хроно-Атриум. – И не смей вякнуть. Никто не должен заметить, что ты обрела зрение. Иначе нам обеим конец.

– Знаю, – буркнула я, глядя в пространство перед собой.

Живот скручивало от голода. Никакие переживания не могли заглушить его. И всё же, я не стала просить Ливию накормить меня. Послушно села на пол рядом с её стулом за столом с другими девчонками из Прайм-Пять. Повела носом. В столовой пахло странно. А ещё, вокруг звучали недовольные голоса. Погруженная в свои мысли, я не сразу обратила на них внимание.

– Мы сидим здесь уже треть часа, – недовольно проговорила одна из доминант. По голосу я узнала в ней Сари. – И нам всё ещё ничего не подали!

– Это же оскорбление! – поддержала её другая, со знакомыми визгливыми интонациями. – У нас тренировки, зачеты, индивидуальные занятия, а они что? Заставляют нас голодать, как животных?

– Может, у них там повара сдохли? – фыркнула третья. – Или их всех казнили за историю с ядом за завтраком?

– Сами отравились, когда подметали за нами объедки!

Раздался общий смешок, но довольно вялый. Видимо, и доминант достала игра Хранителя. Не всё можно купить за деньги там, где деньги есть у всех. Хранитель имел большее. Он имел власть.

– Что твоя зверушка, Лив? – хмыкнула Сари, меняя тему. – Устроилась, как кобель под хозяйкой. Скажи, а ты её как дрессируешь? Уже научила паре трюков? Или она у тебя так, для украшения?

– На цепи держишь, чтобы она на Рейва не бросилась? – хихикнула другая доминанта. – Говорят, у них особые отношения. Горячие настолько, что даже окно в крыше запотело.

Снова общий смешок. Я сцепила зубы, продолжая смотреть прямо перед собой. В отдалении мелькнула фигура Кая, а следом за ним прошёл и Этрейн. Их места были не так далеко от столика доминант, и я ожидала, что они вот-вот подойдут, но Кай так и не появился. Судя по тому, что он не разговаривал со своим другом и не смотрел в его сторону, правда о том, что я все же выпила яд, всплыла на поверхность. И это, похоже, стало причиной ссоры.

– Угу, – хмуро пробормотала Ливия в ответ на насмешки подруг. – Скажете про него ещё хоть слово – я и на вас ошейники найду.

– Вот ведь, – фыркнула визгливая. – Ты чего такая зануда сегодня? Шуток совсем не понимаешь?

Судя по молчанию и возникшему в воздухе запаху озона, Ливия одарила доминант достаточно красноречивым взглядом, чтобы у них отбило охоту развивать тему. Спустя несколько мгновений молчания Сари заметила:

– Да она просто голодная. Как и мы все. Почему табло не работает?! Я сделала заказ уже почти полчаса назад!

– Кто-нибудь вообще в курсе, что происходит? А?!

Едва были произнесены эти слова, столовая слегка притихла: вместо голосов по ней прокатился нестройный хор вещателей. Тот, что висел у меня на поясе, тоже издал тихую трель, но я не могла позволить себе взглянуть на него. Хоть и понимала: это точно было сообщение от Хранителя. И то, что оно пришло именно во время обеда, не сулило ничего хорошего.

Где-то за дальним столом кто-то выругался, а затем вокруг поднялся гул голосов.

– Бездново дно, – прошипела одна из доминант.

– Великая Богиня, неужели опять?

– Сари… держи себя в руках!

Я замерла, напрягая слух, чтобы понять, что произошло. Тон, с которым начали переговариваться адепты, мне совершенно не нравился, но ещё больше волновало то, что в гуле голосов я отчётливо слышала имя Кая.

– Что случилось? – спросила я тихо, чтобы никто, кроме Ливии, меня не услышал. Драконица не отвечала достаточно долго для того, чтобы я решила, что она меня проигнорировала. Но, похоже, у нее просто не было подходящих слов.

– За то, что не выполнил свое индивидуальное задание и потерял все баллы, Кайрен получит особое наказание.

– Наказание? – повторила я, и мое сердце сжалось в тревоге.

Что опять придумал этот безумный маньяк?

Будто отвечая на мой вопрос, на столах начали появляться тарелки, и по столовой снова прокатился недовольный гул.

– Какая мерзость, – выдохнула Сари. – Я не стану этого делать. Даже притрагиваться не стану.

– Станешь, – жестко парировала Ливия. – Если не хочешь оказаться на его месте.

Похоже, Сари не хотела, потому что больше от нее возмущений я не слышала.

В столовой явно происходило что-то странное. Я чувствовала запах прогорклого жира, горелых трав и чего-то, что когда-то могло быть мясом, но давно потеряло свою свежесть. Вместо обеда нам подали тухлятину, от которой многие воротили носы, и я старалась дышать ртом, чтобы меня не стошнило. Все знали, что это не ошибка поваров, а приказ Хранителя Игры.

И это нам предстояло съесть по его указке? Этот маньяк совсем сошел с ума?