– Как тебя зовут, пупсик, и что ты тут забыла? – с напускной улыбочкой на потрескавшихся губах спрашивает парень в черном, тот, кого я назвала Бета. Бритый почти наголо, лет двадцать пять, жилистый, подкачанный, но невысокий. – Я Ван.

– Ван как Ваня? – Опускаю подставку, чтобы байк не упал, и разворачиваюсь к нему лицом, состроив наивную милую рожицу.

Остальные парни начинают ржать над моей дерзостью, а вот ему не смешно.

– Ван как One, – щурится парень. – Привык быть первым.

Прикусываю язык, чтобы не съязвить в ответ, и просто улыбаюсь. Есть одно правило: не показывай сопернику свои сильные стороны, покажи слабые, и пусть он считает тебя либо глупым, либо неуклюжим, либо слабохарактерным и наивным.

– Ты блатная, да? – спрашивает один из «шестерок» в сером.

Игнорирую их вопрос.

– Я Стася, буду проходить отборочные и сдавать квалификацию. Люблю гонки. – Выпрямляюсь и смотрю на этого «Ваню» свысока. И нет, не высокомерно, он просто намного ниже меня ростом, это его, наверное, еще больше оскорбляет.

– Очень интересный у тебя экспонат, – говорит Альфа, и сразу подходят ближе остальные парни, заинтересованно разглядывая мой недавний подарок.

Парень помоложе остальных, возможно, мой ровесник, но по статусу явно главарь в этой шайке. Он высокий, плечистый, с бесцветно-серыми глазами и выбритым узором на темных висках. Холодная красота – есть в нем что-то притягательное, но и отталкивающее одновременно.

– Последняя модель, тяжелый, сложный в управлении… Зайка, мне кажется, ты выбрала не то занятие для себя. Тебе бы агрегат попроще, – ухмыляется он и переглядывается со своими корешами.

Ощущаю весь негатив, исходящий от них: и правда, они готовы давить своих конкурентов как никчемных клопов. Но вот беда, я не клоп!

– Я думаю, что справлюсь, – подмигиваю парню я и перекидываю ногу через седло байка.

– На крайний случай если тебе хочется, чтобы что-то находилось между твоих ножек, то это могу быть я, – выдает Альфа, и парни похабно и беспардонно начинают ржать.

Только сейчас понимаю, что Дебби уже ослушалась моего приказа и наблюдает за происходящим с внешней стороны бокса. Взгляд такой, что кажется, если я сейчас невзначай скажу слово с содержанием корня «фас» – она услышит желанную команду и попросту бросится на засранцев.

– В ошейнике и с кляпом? Я б посмотрел. – Оборачиваюсь и вижу парня в чисто-белом комбезе, спущенном до пояса.

Мажор, кажется. Бегло осматриваю его: растрепанные светло-русые волосы с выгоревшим блондом на концах, руки в множественных татуировках, и даже на шее виднеется какой-то узор. Улыбка во весь рот и спичка, зажатая в зубах. Он выглядит гораздо старше всех остальных, по возрасту ближе к моему телохранителю, чем ко мне.

– Пошел бы ты, Лекс, – брезгливо морщится Альфа.

Ожидаю препирательств, на всякий случай жду, как они будут меряться «письками» и остроумием, но этого не следует. Парни просто разворачиваются и уходят, якобы сделав вид, что так и задумывалось.

– Лекс, очень приятно, – протягивает мне руку он. Собираюсь пожать в ответ, но он ловко разворачивает мою ладонь и оставляет на тыльной стороне легкий поцелуй, при этом нахально глядя мне в глаза исподлобья.

Мажор. Я не ошиблась в суждениях.

– Стася, – отвечаю я. – Они тебя боятся?

– Эти петушки ничего не боятся, – фыркает он и проводит кончиком пальца по полированному крылу моего байка. – Просто со мной им нечего делить, я тут по фану и не конкурент. Потому они даже время тратить не будут на разговоры со мной.

– Интересно, – задумчиво произношу я. Не прогадала я тогда все-таки, когда приняла решение держаться поближе к нейтральным ребятам.

– Новье, да? – спрашивает он, и я киваю. – У меня такой же, только белый и… Ну да, на пару поколений постарее, однозначно.

Собираюсь ответить, но в ангар заходит дядя Стас:

– Ты куда пропала, полоса свободна, и ты следующая!

– Да я тут просто с контингентом знакомлюсь, – откашливаюсь я и переглядываюсь с Лексом. – Очень милые ребята у вас тут…

Глава 9
Старый друг

Саундтрек: Oh the larceny – This is it

Стася

Приказываю Дебби остаться возле входа, и она послушно ложится, навострив уши. Ей не в первый раз приходится наблюдать со стороны за моими покатушками, она уже привыкла к реву моторов и даже смирилась с тем, что я катаюсь на байке. Не так давно, когда я только начинала, она очень сильно переживала за меня, скулила, лаяла, но сейчас характер закалился.

Выхожу из ангара и вывожу своего нового «коня» на стартовую полосу.

– Сильно не гони, прочувствуй его, – говорит дядя Стас и поправляет у меня на плече подвернувшуюся нашивку.

– Я буду осторожна, честно, – улыбаюсь я.

– Станислав Юрьевич! – Слышу незнакомый голос и вижу, как к нам спешит высокий мужчина примерно возраста моего дяди. – Станислав Юрьевич! – запыхавшись, он останавливается и бросает на меня короткий изучающий взгляд. – Простите, что влезаю, но… Это новый гонщик или какая-то коммерческая съемка?

Обычный такой мужик: белая рубашка на выправку, ветровка с логотипом Fast Club, добротные брендовые кроссовки и джинсы. На носу очки в дорогой дизайнерской оправе, аккуратно причесанные каштановые волосы… Полагаю, это администратор-управляющий, которого дядя нанял на трек для ведения дел.

– Знакомься, Иваныч, это Настя Бергер, – говорит Стас. – Новый претендент в гонки, будет сдавать квалификационные, и там уже посмотрим, гонщик она или не гонщик, – хитро подмигивает мне дядя. – Стася, это Верхов Иван Иванович, управляющий треком и очень отзывчивый человек. Если в мое отсутствие будут какие-то проблемы или вопросы – ты всегда можешь обратиться к нему.

Киваю и улыбаюсь, продолжая разглядывать мужчину, в нетерпении сгибая и разгибая в руках ремешок шлема, в котором лежат перчатки. Уже не терпится прокатиться, а они тут лясы точат…

– А почему я не получил рекомендации, документы, допуски? – Этот Иваныч достает смартфон и что-то в нем ищет. – Анастасия, вы не присылали заявление и документы на технику? А допускные рекомендации?

– Вань, – вздыхает дядя Стас, – документы будут, а рекомендации… Я ее рекомендация.

Управляющий непонимающе морщит нос и поправляет очки.

– Стася моя племянница и крестница, – чуть улыбнувшись, завершает Стас. – Этого достаточно? Вся ответственность на мне.

Иван Иванович издает короткий звук «О-о-о», а со стороны входа в ангар слышится чей-то присвист и тихие смешки. Даже смотреть не буду, кто там, и так понятно, что Альфа с Бетой и их компашка.

– Очень рад познакомиться, – как-то смущенно произносит мужчина и протягивает мне левую руку. Затем тушуется и пытается ее убрать, поменять на правую, но я ловлю рукопожатие, весьма неудачно ухватившись и царапнувшись пальцем о массивную печатку с каким-то литым изображением на пальце мужчины. – Простите, у нас тут просто традиция уже образовалась, перед заездом жать руку гонщику, но… вы девушка, и я… – нервно он поправляет очки.

– Все нормально, я не хуже других и готова поддерживать традиции, – отвечаю я. – Если мой дядя доверил вам управление дорогого его сердцу места, значит, вы достойный человек. Я рада, что вы ему помогаете! А теперь можно показать, что мы можем? – Надеваю перчатки, затем шлем и вопросительно выгибаю бровь.

– Жги, – смеется дядя Стас.

Ну что, прокатимся, Чертенок?

Точно! Я назову новый байк Чертенком, все должно сойтись! У меня уже были: Бабочка, Ангел, Пуля и последний Пепел. Привычка у меня такая – имена мотоциклам давать. Не знаю почему, но когда у байка есть имя, он ощущается как живой, как строптивый скакун, а не просто механизм.

Опускаю визор на шлеме и щелкаю кнопкой на панели – электронный спидометр показывает мне цифру «ноль», ну ничего, сейчас мы это поправим. Бросаю короткий взгляд на табло, фиксирующее скорость и время круга на нулевой отметке, и даю газу.

Ох, урчит как котенок! Утробно, звонко, с приятной вибрацией, отдающей в корпус.

Глядя на сигнальные флажки, я мысленно отсчитываю: «Три, два, один, гони!», а потом срываюсь с места. Разгон почти молниеносный, управление настолько мягкое, что будто я лечу, а вовсе не еду! Сердце радостно стучит в груди, и я задыхаюсь от этого нечеловеческого восторга. Плавно ухожу по дуге, отклоняюсь в сторону – шикарная аэродинамика! Огибаю малый круг, познаю трассу и новый мотоцикл – это просто потрясающе! Не то что уличные гонки, покрытие дороги идеальное! Ускоряюсь и завершаю пробный круг, пересекая полосу с датчиками. Торможу и снимаю шлем, чтобы лучше разглядеть свои результаты. Ну можно сказать, что первая катка прошла на ура!

– Отличный результат, ты умничка! – подбегает дядя Стас. – Еще несколько секунд, и ты сделаешь результаты круга Кая!

– А кто такой Кай? – уточняю я, хотя, кажется, уже догадалась кто. Альфа наверняка, пафоса в нем так же много, как и в имени.

– Парень в белой форме с черной полоской, они пока что у нас с Колей фавориты, достаточно плотно идут, – поясняет он.

– А Коля это тот, который в черной? – смеюсь я, глядя боковым зрением на парней у ангара. Кай и Коля, как интересно…

– Он самый, будь с ними осторожна, если что – говори все мне или Ивану Ивановичу, они любят щемить новичков, управы на них нет, – как-то шибко разочарованно вздыхает дядя. – Ничего с этим поделать не можем уже сколько лет…

– Не переживай, я не такая ранимая натура, как в десять лет, – хихикаю я. – А кто такой Лекс? – желаю все же удовлетворить свое любопытство.

– Он, грубо говоря, спонсор. Катается просто для души, – говорит дядя Стас. – Его с товарищем компания производит считывающее оборудование и программное обеспечение нового образца, и мы его тестируем, сравниваем с другими. Лекс выделяет нам на трек необходимое количество оборудования, ну а мы позволяем ему развлекаться и участвовать в гонках. Бартер.

Как интересно… Миллиардер в двадцать три, как Цукерберг?

– Скажи лучше, как байк! – не выдерживает Стас.

Выставляю указательный палец, как бы с просьбой подождать, и слезаю с мотоцикла, после чего обнимаю любимого дядю. Из груди рвется почти щенячий визг, иначе не назвать.

– Спасибо тебе огромное! Байк просто шикарный! Он офигенный! – пищу я.

– Ну и отлично, – довольный собой и своим подарком, говорит он. – Поезжай домой или по городу покатайся… Хочешь, заезды других посмотри… Но на сегодня у тебя все, продолжишь завтра, я тебя записал на свободную тренировку, сейчас же нужно очистить трек для парней.

Я бы покаталась еще, если честно, но приходится подчиниться. Загоняю байк в бокс, переодеваюсь в обычную одежду и, подозвав к себе Дебби, направляюсь к трибунам, где сидит мой телохранитель.

Интересно, как ему мой заезд?

Поднимаюсь по проходу и слышу за спиной уже знакомый голос:

– Было красиво, браво!

Поворачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с Лексом, улыбающимся во все тридцать два. На нем уже нет гоночного костюма, лишь светлые джинсы и белая борцовка, рисунки татуировок видны на плечах и спускаются ниже по груди и спине: похоже, они везде, то есть покрывают его торс от и до.

– Спасибо, я не первый день катаюсь, – отвечаю ему встречной улыбкой. – Что-то хотел или тебя на трибунах тоже ждут?

– Хотел, но все хотелки сразу озвучивать не буду, так сказать, во избежание, – ухмыляется он, окидывая меня цепкими голубыми глазами с головы до ног. – Как насчет продуктивно провести со мной ночь?

– Это ты называешь «не буду озвучивать все хотелки сразу»? – смеюсь я над его дешевым методом съема.