– Я обезболил раны, и до завтра они не будут болеть, но придётся потерпеть лёгкий зуд.

– Шрамы останутся, – безучастно произнесла Регина, но на её глаза навернулись слёзы.

– Не говори глупостей! – приструнил я девушку. – Завтра ещё обработаю твои раны и пройдусь целительной силой, а когда всё заживёт, попробую одну свою задумку, которая позволяет бороться со шрамами и восстанавливать молодую и гладенькую кожу. Будешь самой красивой во всём Дубровске.

– С чего бы это столько чести для прислуги? – девушка заметно напряглась и посмотрела на меня, словно загнанный волчонок.

– Давай начнём с того, что ты человек. Возможно, в тебе есть даже больше человечности, чем в том, кто сделал с тобой такое. И потом, я – целитель, и не могу пройти мимо, если человек нуждается в помощи.

– Красивая сказочка, – отозвалась девушка, а на её губах промелькнула ухмылка. Уже лучше, чем плотно сжатые губы от напряжения. Кажется, мне удалось её растормошить. – Вот только я не верю в такие повороты судьбы. Если кто из благородных и делает что-то, то непременно с выгодой для себя. Я ведь знаю вас всех. Столько лет жила бок о бок со знатными особами, прислуживала им и имела возможность наблюдать со стороны.

– Любопытная мысль, вот только я не не из числа знати. Мой отец был целителем, а я унаследовал его дар и работаю в отделении «скорой помощи». Не волнуйся, с твоими старыми шрамами я тоже разберусь.

– Слушай, целитель…

– Ник. Называй меня по имени, когда никто не слышит, но при посетителях Николай Александрович.

– Хорошо, Николай Александрович, – ответила девушка на свой манер, но звучало это так, будто она пробовала как звучит имя на слух.

– У тебя есть во что переодеться? – поинтересовался я у девушки.

– Разве что выходная одежда. Новой блузки точно нет, – отозвалась Регина.

– А живёшь ты где?

– Снимаю комнату в Старом городе. Точнее, снимала, потому как я задолжала хозяйке ещё за прошлый месяц, денег у меня теперь нет, а больше ждать оплату она точно не станет.

– Хорошо, разберёмся с хозяйкой, а пожить можешь пока у нас в особняке. Там как раз недавно освободилась комната, в которой раньше жил водитель. Правда, там нужно немного убраться. Тебя устроит?

– Вполне, – отозвалась девушка. – А что на счёт зарплаты? Тридцать тысяч в месяц устроит? – поинтересовался я. – Когда клиентов станет побольше, можем пересмотреть сумму.

– Учитывая, что ты сейчас провёл для меня дорогой сеанс и поможешь с жильём, отказываться будет глупо, – ответила девушка. – Кстати, а ты серьёзно собрался открывать кабинет уже завтра?

– Ну, да. А что?

– Ты собираешься принимать людей в этой дыре?

– Да что не так? Чисто, во всех комнатах развешаны мешочки с приятно пахнущими лекарственными травами, которые заодно обеззараживают воздух, полы чистые и легко моются, со стенами та же история. Есть койки для пациентов, кресла для посетителей, которые ожидают приём. Письменный стол и стул завтра привезём. Была бы здесь санстанция, никто бы и слова не сказал, потому как тут и комар носа не подточит.

– А окна? Ты подумал о том, как отсутствие штор влияет на интерьер и впечатление от комнаты? Потом, стены однотонные и выглядят уныло. Нужно повесить какую-нибудь картину или плакат с полезной информацией. Опять же, не хватает цветов.

– Ну, с цветами – не проблема, могу парочку горшков из дома привезти, картину найду под стать тематике, а вот с плакатами придётся подождать.

Домой мы попали только поздно вечером. Прометнулись по магазинам и купили новые шторы, затем заскочили на квартиру к Регине, рассчитались с хозяйкой и забрали вещи девушки. Всё в счёт будущей зарплаты. К концу сегодняшнего дня в моих карманах оставалась всего пара тысяч, и это заставляло волноваться. Может, я всё-таки поспешил с открытием? В любом случае, пути обратно уже нет.

Я позвонил домой и поговорил с матерью на счёт Регины, поэтому наше появление не стало сюрпризом. Только Лёня остался верен себе и не удержался от нелепых шуток.

– Нет, мы, конечно, надеялись, что Ник когда-нибудь приведёт в наш дом девушку, но не думали, что это произойдёт под таким предлогом, – заявил брат, когда мы только вошли.

– Ты как всегда великодушен, братец. Спасибо, что помогаешь девушке избежать неловкой ситуации и почувствовать себя как дома.

Вообще, я понимал, что Регина согласилась на эту работу и переезд только потому, что другого варианта у неё не было. Как оказалось, девушка приехала покорять Дубровск из Берендеевки, где живёт наша тётя Тоня. Вот только с работой не задалось. Поменяв с десяток мест, она попала к Арбузову.

– Честно говоря, мне казалось, что это работа мечты, – объясняла девушка свой выбор. – Работа в чистоте, уюте, хорошая оплата. Вот только на деле оказалось, что хозяин скряга, постоянно придирается по мелочам и штрафует за малейшую провинность и косой взгляд. В итоге, мы получали хорошо, если половину от той суммы, которую он обещал. А уйти с работы раньше истечения срока контракта было нереально, потому как там была просто космическая сумма отступных.

– Что же ты соглашалась на такие условия? – хмыкнул Лёня.

– А ты бы не согласился, увидев как всё красиво со стороны? После кучи мест, где к тебе относятся, как к скоту? Да я с радостью бежала работать обычной прислугой в надежде, что хоть в этот раз мне повезло.

– Ну, с нашим Ником ты точно вытянула счастливый билет, – хмыкнул брат. – Не знаю как на счёт карьерного роста, а условия он обеспечит.

– С чего ты так думаешь? – поинтересовалась девушка.

– Слушай, я его двадцать один год знаю, с рождения. Он слишком благороден, чтобы обижать тех, кто работает с ним, так что при всех наших родственных разногласиях я не могу сказать ничего плохого о брате, поэтому за тебя спокоен.

Надо же! Услышать пару добрых слов от Леонида, хоть и в подобном тоне – это уже успех. Неужели мой злобный братец взрослеет и берётся за ум? Пора бы уже, а то подростковый период давно миновал, а он всё никак не поборет свои комплексы. Кстати, пока он в таком добром настроении, нужно с ним пообщаться на одну важную тему.

– Лёнь, я вот о чём подумал: мне нужны тренировки. Сам я, конечно, тоже могу позаниматься, но будет куда эффективнее, если рядом будет хороший наставник.

– Ты хочешь, чтобы я научил тебя драться? – удивился брат, но ухмылка быстро исчезла с его лица, а в глазах появилось подозрение. – В чём причина, позволь полюбопытствовать?

– Просто хочу уметь постоять за себя, – уклончиво ответил я, не желая объяснять истинные причины своего решения. – Вон, взять тот же случай с Болтом. Или перестрелку в кабинете у Вельского. Опять же, бой в октагоне против Берсерка… Навыки ближнего боя мне очень бы пригодились.

– Ну, против Берса ты всё равно не выстоишь, сколько бы я тебя ни учил, – хмыкнул парень. – Нужно понимать, что он боец во мозга костей и развивает дар ратника с особым усердием. Вы находитесь на совершенно разных уровнях, и для тебя его умение недостижимо без нужного профиля дара.

– И всё же я выстоял с ним минуту…

– Повезло, – отмахнулся брат. – И потом, продержаться и победить – это совершенно разные вещи. А вообще, ты не перестаёшь меня удивлять. Раньше ты не проявлял особого интереса к боевым искусствам, и считал, что споры лучше решать мирным путём.

– Со временем взгляды могут меняться, и мы можем смотреть на некоторые вещи иначе.

– Ладно, займёмся, но начнём с азов: растяжки, силовой нагрузки, простейших движений. Кстати, завтра я свободен.

– Кто тебе такое сказал? – ухмыльнулся я. – Завтра ты присутствуешь на открытии кабинета своего горячо любимого брата, создаёшь массовку и помогаешь по мелочи. А вот вечером можем и потренироваться.

Глава 6. Ход чёрных

Открытие кабинета стало новой страницей в моей практике. Буквально на последние деньги я купил праздничные шары и новую блузку для Регины. С самого утра вызвал Муху, и вместе с Лёней мы перевезли письменный стол для девушки, а также прихватили три горшка с фикусами. Они показались мне наиболее способными пережить переезд из всех цветов, что были у нас в доме. Конечно, мать ещё собиралась впихнуть мне герань, но я отказался, потому как не переношу запах, который она издаёт, стоит её случайно коснуться.

Сразу после открытия усадил девушку за телефон обзванивать старых клиентов отца, контакты которых нашёл в его записной книге и включил в начало списка парочку человек, с которыми мне довелось поработать лично.

– Регина, как успехи? Кто-нибудь откликнулся? – поинтересовался я после первой дюжины звонков.

– Пока тишина, – покачала головой девушка. – Господин Печкин поблагодарил за беспокойство, но у него всё в порядке со здоровьем, а остальные наблюдаются у других целителей. Я продолжаю обзванивать номера, но пока глухо.

– Молодец, продолжай в том же духе.

Вообще, с чего я взял, что ко мне сразу же выстроится очередь? Я не потратился на масштабную рекламную кампанию, не наработал базы клиентов и даже не сделал предварительный обзвон. Судя по всему, первых посетителей придётся ждать ещё долго.

– Николай Александрович, можно личную просьбу? – произнесла девушка, бросив в мою сторону смущённый взгляд.

– Слушаю!

– Можно называть меня просто Рина? Не люблю, когда называют полным именем, это слишком официально.

– Только если в отсутствие пациентов будешь называть меня Ник, как мы и договаривались, – выдвинул я свои условия.

– По рукам! – ответила девушка, и на её лице появилась улыбка, что было маленькой победой.

Мне доставляло удовольствие видеть как она возвращается к жизни, начиная проявлять положительные эмоции. Рина стала не только моей работницей, но и пациенткой, за состоянием которой я следил каждый день. Из колючего ёжика она постепенно превращалась в милую зайку. Хотя, зная характер Рины, мне кажется, полной трансформации мне не видать.

– У нас есть первый клиент! – сообщила радостную новость Регина после очередного звонка. – Правда, она попросила запись на тёмное время суток, и я предложила ей шесть часов вечера. Всё верно?

Девушка инстинктивно сжалась, словно ожидала, что я сейчас разражусь ругательствами и вышвырну её на улицу.

– Отличная новость! Продолжай в том же духе. Кто нас решил осчастливить?

– Женщина по имени Жанна. Вы её знаете?

– Вряд ли. Честно говоря, с именами у меня беда, мне бы диагноз… Но не суть, вечером разберёмся.

Даже если сейчас мы не найдём посетителей, это не значит, что в будущем они не вспомнят о нас, когда им потребуется помощь. А пока в кабинете было пусто, я не терял время и расширял знания, читая книги отца. Некоторые из них безнадёжно устарели, но кое-что полезное всё-таки удалось почерпнуть. Например, мне удалось найти расчёт объёма энергии, которая требуется для разрушения рубцовой ткани и частоту, с которой нужно на неё воздействовать.

Наконец, к шести часам вечера объявилась первая клиентка. На парковке, напротив моего кабинета, остановился дорогой автомобиль, откуда вышла моя старая знакомая. Это была та самая женщина с ожогами, к которой я ходил на вызов. Значит, Жанна! Хорошо, нужно запомнить. Хотя, я не удивлюсь, если это имя женщина использовала для конспирации, не желая выдавать истинные данные. Несмотря на позднее время и отсутствие солнца, она была в очках, которые скрывали следы от ожогов на лице. Жанна поспешила перейти дорогу и скрыться за дверью моего кабинета.

– Николай, я получила звонок от вашего администратора, но решила приехать только с наступлением темноты, – призналась она, когда я помог ей снять шубу. – Вы ведь понимаете, что я не хочу афишировать свой внешний вид? Многие в Дубровске могут меня узнать, а это чудовищные репутационные потери.

– Разумеется, я понимаю ваше желание. Пройдёмте в процедурную и сразу займёмся делом.