Глава 12

Ирина

Ворон, то есть Павел, ворвался в мою привычную и размеренную жизнь словно ураган. Перевернул вверх дном и заставил думать о нем день и ночь. Вспоминать раз за разом нашу поездку, нежные объятия, поцелуй. Мой первый, настоящий, взрослый… Господи, стыдно подумать, но я сама целовала мужчину. Щеки предательски вспыхивают. Невольно задерживаю дыхание и в очередной раз разбираю на атомы свои ощущения. Сердце колотилось, словно птица, пойманная в силки, а голова опьяненно кружилась. Губы Павла были такие требовательные, но мягкие и нежные. Это так невероятно ошеломляюще и в то же время очень трепетно.

До сих пор помню все до мельчайших подробностей. Каждый вздох, каждое движение. Крепкие, но бережные объятия, в которых хотелось остаться навсегда. С Пашей я чувствовала себя защищено и очень уютно, словно вернулась домой. Казалось, теперь все будет иначе. Но не случилось.

Ворон исчез. Совсем. С нашей последней встречи прошла неделя. Семь дней томительного ожидания и неизвестности. Его слова все еще эхом звучат в ушах.

«Когда в следующий раз я тебя заберу, ты мне ответишь. Но что бы ты там ни решила, про поцелуй я не шутил. Он мой».

Каждый день я, как дурочка, ждала его визита, но он так и не появился. А может, и просто забыл о моем существовании. Время, что я давала себе, истекло. Сегодня состоится моя помолвка. Точнее, официальное обручение меня и Асада. Все это, конечно, фарс, устроенный отцом, для того чтобы пустить пыль в глаза. Приглашенных тьма. Большую часть я не знаю, остальные – скорее, массовка.

Отец постарался на славу, ведь единственная дочь выходит замуж. Ненавижу. Всех их ненавижу и себя в том числе. За слабость. За то, что не могу внятно отстоять свою позицию и сказать твердое «нет».

Пора одеваться. Эльмира приносит платье. Сама выбирала и очень гордится этим. А я никак не комментирую эту жуткую безвкусицу в нежно-розовом исполнении. Но мне как-то все равно. Не спорю и надеваю. Легкая струящаяся ткань, но неприятно царапает кожу. Широкие рукава сужаются манжетами на кисти. Пояс в тон очерчивает тонкую талию, от него расходится свободная юбка в пол.

Смотрю в зеркало на это розовое облако и шумно выдыхаю. Я похожа на пирожное безе. Ну и плевать. Мысли снова уплывают к Павлу. Точнее, к поцелую. Так ярко и остро чувствую его на своих губах, что щеки вспыхивают от смущения, а в груди порхают крыльями тысячи бабочек. Рефлекторно прикладываю пальцы к губам и мечтательно улыбаюсь. Они до сих пор хранят его неповторимый вкус…

– Не забудь подарок жениха. – Грубый голос Эльмиры врывается в мечты и беспощадно уничтожает их.

– Они сюда не подойдут, – сухо констатирую я.

Под это дурацкое платье вообще сложно подобрать аксессуары, да и я не специалист в этом деле. Но то, что массивные золотые серьги не будут смотреться с коктейльным платьем, определить могу.

– Делай что говорят.

Чувствую себя пленницей в собственном доме. Это сильно раздражает, но я связана по рукам и ногам. Еще и больное сердце отца. В прошлый раз обошлось, но всегда может случиться новый приступ. Вздыхаю и вдеваю в уши тяжелые серьги. Неприятно тянут, но Эльмира смотрит на меня как надзиратель. Снова приходится подчиниться.

– Пойдем, все уже собрались и ждут только тебя.

– Иди, я сейчас.

Недовольно поджимает губы, но выходит. Облегченно выдыхаю, скидываю неудобные туфли в цвет платья и надеваю старые балетки. Все равно не видно под платьем, так зачем мучить себя? Добавляю пару капель духов, прохожу по губам бесцветным блеском и смотрю на свое отражение. Ну точно пирожное.

Едва начинаю спускаться по лестнице, как гости один за другим оборачиваются в мою сторону. Скользят оценивающими взглядами. Становится не по себе, не люблю излишнее внимание к своей персоне. И инстинктивно волнуюсь: столько народа – это такая ответственность. Только бы не облажаться и не опозорить отца.

От нервов начинает потряхивать, а голоса сливаются в сплошной гул. Встречаюсь глазами с Асадом. Он довольно усмехается и одобрительно кивает, но даже не пытается подойти и поддержать. Сволочь!

Ноги предательски дрожат. Хорошо хоть туфли сняла, иначе полетела бы публике на потеху. На последней ступеньке все же оступаюсь и едва не падаю, но сильные руки успевают поддержать меня за локоть и помогают поймать равновесие. От одного касания по телу проходит электрический ток, а пульс сбивается с ритма.

– Осторожнее. – Хриплый мужской голос едва касается слуха, мгновенно вызывает бурю эмоций и исчезает.

Павел. Я готова поклясться, что это он.

По инерции оборачиваюсь, но мой спаситель сразу же растворяется в толпе. Успеваю поймать лишь мимолетный взгляд. Его взгляд. На душе сразу становится теплее. Он здесь. Пришел. Улыбка сама по себе появляется на губах, а внутри вспыхивает необычайное волнение.

– Дорогие гости, – начинает отец, и я вынужденно переключаю внимание на него. – Я собрал вас здесь, чтобы поделиться замечательной новостью, – приближается ко мне и легко приобнимает за плечи. – Моя дочь Ирада выходит замуж. Ее жених Асад из очень уважаемой семьи. Для меня честь породниться с прямым наследником такой известной для многих из вас фамилии.

Жених встает по другую сторону от отца. Они говорят что-то еще, но я уже не слышу. Все мое внимание сосредоточено на гостях. Щеки пылают, а сердце от волнения лупит по ребрам. Павел где-то здесь, ищу, но не получается найти. Только чувствую его напряженный взгляд на себе.

– Поздравляю. – Голос отца звучит словно сквозь вату.

– Спасибо, – хмыкает Асад и пожимает его руку. – Для меня тоже огромная честь породниться с семьей Ахмедовых.

– Благодарю, – едва заметно кивает отец.

Моего мнения никто не спрашивает. Им всем все равно. Люди пришли посмотреть представление. Со мной в главной роли.

– Ира. – Жених принимает мою руку у отца и крепко сжимает пальцы. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – бормочу равнодушно.

– Позволь преподнести тебе подарок.

– Еще один? – язвительно усмехаюсь под неодобрительный вздох отца.

– Для невесты мне ничего не жалко. – Асад расплывается в фальшивой улыбке, от которой меня передергивает.

Он открывает бархатную коробку и показывает ожерелье, скорее, гостям, чем мне. Едва заметно закатываю глаза. Спектакль затянулся, но заканчиваться не собирается. Под одобрительные возгласы гостей Асад надевает на меня украшение и застегивает на шее, как ошейник. Сглатываю и рефлекторно трогаю холодный металл. Так себе ощущение.

– Хорошая девочка, – едва слышно хвалит он, как собаку.

Метаю в него испепеляющий взгляд, но вынуждена проглотить. Позорить отца прилюдно мне все равно не хватит духу. Смиряю гордыню и возвращаю фальшивую улыбку. Асад лишь самодовольно хмыкает.

Какое-то время мы находимся рядом, принимаем поздравления. Точнее, он принимает, а я просто улыбаюсь и киваю, как бездушный болванчик. Не хочу участвовать в этом фарсе, но и просто уйти не могу. Все время ищу среди гостей Ворона, но не нахожу. Мне же не могло показаться?

Слава богу, вскоре ажиотаж заканчивается, и меня перестают замечать. Я становлюсь безликим дополнением на собственной помолвке. Как и на всех других праздниках. Так даже лучше. Присаживаюсь в уголке и стараюсь не отсвечивать. Асад давно потерял интерес к моей персоне и с кем-то беседует. Отец тоже занят гостями. Одна Эльмира суетливо скользит между ними и пытается услужить. Мерзкая. Инстинктивно дергаю плечами и отворачиваюсь.

Выждав положенное время, тихо сообщаю отцу, что устала и, получив разрешение, возвращаюсь к себе в комнату.

Едва вхожу, как интуитивно улавливаю чье-то присутствие и замираю, прислушиваясь к себе. Этот запах… табака и парфюма… Жадно втягиваю носом и шумно выдыхаю. Я знаю его и ни за что не перепутаю с другим. По коже пробегает озноб, а дыхание становится учащенным. Тянусь к выключателю, но не успеваю нажать, как оказываюсь прижата к стене крепким мужским телом. Хочу вскрикнуть от неожиданности, но горячая ладонь запечатывает мне рот.

– Здравствуй, красавица, – хрипло шепчет Павел и утыкается носом мне в шею. – Наконец-то я тебя поймал.

Мурашки волнами расходятся по коже, а сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Ты здесь… – шепчу в ответ.

Я все-таки не ошиблась и не сошла с ума.

– Разве я мог пропустить такое событие? – смеется он и стискивает меня в объятиях.

Пытается поймать губы, но я ловко уворачиваюсь и высвобождаюсь. Отхожу к окну и складываю руки на груди.

– Что случилось? – Паша идет следом и вновь обнимает. – Девочка моя, не убегай. Я так соскучился.

– Где ты был? – В голосе невольно слышится упрек. – Ты опоздал. Сегодня я официально согласилась стать женой другого.

Не могу винить Ворона ни в чем. Он ничего мне не обещал. Я сама все придумала. И сама чего-то ждала.

– Разве это важно? – Павел берет мое лицо в ладони и мягко касается губ своими. – Главное, хочешь ли ты этого на самом деле. Все остальное можно переиграть.

В темноте его глаза кажутся черными, но я отчетливо вижу, как в них полыхает огонь. Он не обжигает меня, а, скорее, согревает. Инстинктивно тянусь к нему и прячусь на груди. Паша облегченно выдыхает, или это мое воображение разыгралось не на шутку.

– Я не хочу, – тихо признаюсь. – Но отец… у него больное сердце. Недавно из-за меня приступ был, еле откачали. Как я смогу теперь отменить эту свадьбу? Это его убьет…

– Нам надо поговорить, – строго говорит Павел и сильнее сжимает меня в руках.

А я плыву от его запаха и, кажется, уже согласна на все, лишь быть рядом с ним.