Вина давила на грудь и не давала вдохнуть воздух. Ком подкатил к горлу, мешая говорить, и я положила руки на колени, сжав пальцами ткань платья. Склонила голову, когда в черных глазах сыщика вспыхнул огонь. Почему он молчит? Пусть скажет все, что думает обо мне. Пауза затянулась, напряжение нарастало, еще немного и я попрошу расторгнуть наш договор. «А что потом?– осведомился внутренний голос. – Не знаю. Я ничего уже не знаю».

– Эрлита Рози, – наконец тихо произнес Генри, и я вскинула голову, впиваясь взглядом в его глаза. Они таинственно мерцали. Я же искала в них осуждение, злость, презрение. – Жаль, что вы не поведали о снах раньше и о книге Перси тоже. Но вашей вины в том нет, вы мало знакомы с демонами, не знаете, как они могут действовать. Уверен, эрл Уилсон пытался вас защитить, когда посоветовал вам не обращать внимания на сны. Это была его ошибка. Я считаю, что нельзя бежать от беды, а надо поворачиваться к ней лицом. И знание о преследующей опасности дало бы вам время подготовиться. Не вините себя, порой происходят события, на которые мы просто не в силах повлиять. Все уже случилось, наша задача – работать дальше и остановить демонов. Снилось вам еще что-нибудь необычное?

– Да, – прошептала я. – Страшный сон, как бродяга убивает… дядю. И если все, что происходит в этом сне – правда, то мой дядя был уже не… Перси.

Я торопливо рассказывала сон, а Генри слегка подался вперед. Он походил на хищника, который приготовился к атаке. Только теперь я знала, что гнев сыщика был направлен не на меня.

– Что-то подобное я и подозревал, – сказал Генри, когда я закончила говорить. – И теперь я еще больше уверен в своем решении, эрлита Рози. Вам нужно научиться защищать себя от демонов и приобрести отличное оружие. Сейчас мы с вами поедем на место, где нашли тело эрла Уилсона, а после отправимся к мастеру Дагеру.

– Вы же говорили, что он не всем продает оружие, – взволнованно напомнила я. Предложение Генри мне понравилось. Никто не знал, что будет дальше, и я снова могла столкнуться с демонами, поэтому я должна уметь себя защищать.

– Попробовать стоит, – усмехнулся ищейка. – К тому же я хорошо знаю мастера Дагера, а он ни разу мне не отказал.

– Скажите, эрл Генри, почему демоны стали приходить в мои сны и еще таким способом, словно я становлюсь одним из них? – все-таки я решилась и задала главный вопрос. Он мучил меня. Я боялась ложиться спать, боялась, что увижу снова чью-то смерть, а помешать не смогу.

– Здесь все очень сложно, эрлита Рози. Я слышал разговоры о таких снах в министерстве. Подтверждения, конечно, никакого не было. Все тщательно скрывалось даже от опытных работников. Мы с Перси как-то рассуждали на эту тему. Возможно, демон приходит в сон к магу для того, чтобы выяснить информацию, в вашем случае – местонахождение книги. Устанавливается ментальная связь и после уже сам маг способен наблюдать за демонами. Мы тогда еще размышляли, как было бы здорово получить такую связь. Из вашего рассказа я понял, что демоны могут догадаться о присутствии мага, если посмотрят на него. Скорее всего, меняются глаза. Цвет? – рассуждал Генри, слегка приподняв черные брови.

– Или зрачки. У демонов они вертикально удлиненные, как у хищника, – предположила я. – Если зрачки становятся круглыми, значит, маг наблюдает за ними.

– Неплохо, эрлита Рози, – похвала сыщика согрела, будто первый луч солнца после долгой ночи. – Демоны не хотят, чтобы вы следили за ними, и убивают, скажем так, носителя. Если бы подобное происходило со мной, то я бы попробовал действовать самостоятельно. Вам не советую этого делать, мы не знаем, что может произойти.

– Как вы думаете, тот демон… главный, нашел дядину книгу? – спросила я, когда мы поднялись и направились к выходу из гостиничной.

– Эрл Уилсон знал, что книга ни в коем случае не должна попасть в руки демонов, а он был смелым магом, – ответил Генри. Ищейка серьезно посмотрел на меня, затем открыл передо мной дверь, и я первая вышла в коридор. – Узнать бы, за каким зельем охотятся демоны, и многое может стать понятным.

– Мы словно топчемся на месте, – вздохнула я. – Вроде только приближаемся к ответу, и тут обязательно что-то происходит, мы делаем шаг назад.

– Никто и не говорил, что будет легко, – улыбнулся сыщик. Мы вышли из гостиницы, весенний ветерок играючи подхватил подол моего платья. Я наблюдала за Генри, как он ловил такси, и неожиданно мелькнула мысль о том, что из-за волнения и вины я забыла спросить у сыщика о словах, которые твердил Томас: «Намо гуре деф намо». Что они значили? Эти слова походили на какое-то древнее заклятье.

Такси остановилось возле ищейки, и он махнул мне рукой, чтобы я подошла. Я спрошу. Обязательно. Когда мы отправимся к мастеру Дагеру. Я села в машину на заднее сиденье, подвинулась, и Генри присел рядом. Меня окутал древесный аромат его парфюма, который я вздохнула с удовольствием. Тепло тела Генри я ощущала даже через одежду. Стало жарко, и я облизнула губы, отворачиваясь к окну. Ищейка назвал водителю адрес, машина слегка дернулась, и мы поехали по широкой улице столицы. Я надеялась, что след даст нам новую ниточку, чтобы мы смогли распутать это демонский клубок.

Глава 2

– Вы уверены? – второй раз спросил меня Генри и внимательно взглянул. Я снова кивнула. Первый раз сыщик поинтересовался этим, когда мы вышли из такси. Затем ищейка попросил водителя подождать нас, и мы двинулись к старому кирпичному дому. Одноэтажное обшарпанное здание одиноко стояло в стороне от новеньких трехэтажных домов. Прошлогодняя сухая трава закрывала окна первого этажа.

– Дети нашли тело эрла Уилсона в подвале старого здания. Мальчишки приходят сюда играть без разрешения взрослых. Хорошо, что один из них не испугался поведать обо всем родителям, а те вызвали ищеек, – рассказывал Генри, пока мы подходили к покосившейся двери подъезда. Такие дома в основном встречались на окраине столицы. Хозяин мог исправно платить налог на землю, а вот за домом не присматривал. Либо отсутствовали финансы, либо здание досталось по наследству, и новый владелец никак не мог вступить в права собственности и продать его.

Я огляделась. Дорога, по которой мы приехали, как бы делила пространство на две части. С одной стороны – новенькие дома, женщины гуляют с малышами, пожилые эрлы прохаживаются по аллее, а вот мимо них пробежал мальчишка с белой мелкой собакой на поводке. Там кипела жизнь. А с другой стороны – поле с высокой засохшей травой, старый дом и… тишина.

– Предлагаю начать отсюда, посмотрим, как доставили тело эрла Уилсона, а после спустимся в подвал, – предложил Генри.

– Хорошо, – мой голос слегка охрип от волнения.

Магия ищейки удивительна и пугающая одновременно. Перед моим лицом появилась прозрачная вуаль, и я сама стала прозрачной, как тень… будущего, наверно. Генри мотал время назад, солнце быстро поднималось в небо и так же быстро опускалось. Мимо меня пробегали любопытные мальчишки. Одинокий старый дом манил их приключениями, тайнами. Все, что так любят подростки.

Мир замер, когда под покровом ночи к дому подъехала черная машина. К сожалению, след немного стерся и все виделось слегка смазанным.

Двери автомобиля открылись и вышли двое мужчин в черном. Их лиц я не разглядела, зато их глаза горели красным огнем. Двигались мужчины быстро и молча.

– Демоны, – подтвердил мои мысли Генри. Кровопийцы открыли багажник машины и достали тело, закутанное в темное одеяло, я не смогла отвести взгляд. Дыхание перехватило, стало трудно дышать. – Идем за ними.

Жесткий голос ищейки привел в чувство, его пальцы крепко взяли меня за локоть, и мы спустились в подвал за демонами. Им не нужен свет, они прекрасно двигались в темноте. Предусмотрительный сыщик достал из кармана фонарь и осветил подвал. Это не очень помогло, тени мальчишек, которые играли в подвале, мешали. Демоны бросили тело Томаса и направились к выходу.

– Мы сейчас с вами кое-что сделаем, эрлита Рози. Как вы себя чувствуете? – участливый голос Генри приятно грел слух.

– Сой… дет, – прерывисто ответила, теперь уже сама схватила под руку сыщика, чтобы не упасть. Магия ищейки сильная и непривычная, маги учатся приручать ее годами, а я думала, что будет просто, и теперь расплачивалась за свою самонадеянность.

– Терпите, я хочу проследить за ними на машине, докуда получится, – ошарашил меня ищейка. Он заставил след замереть, и мы вернулись в такси. Генри в этот раз сел на переднее место.

– Куда теперь едем, уважаемый эрл? – спросил водитель. Если мы и показались ему странными, то мужчина решил промолчать. Видимо, не впервой подвозил ищеек.

– Я скажу, – резко бросил Генри. Он не отрывал взгляда от черной машины. Сыщик щелкнул пальцами, время плавно стало двигаться. Автомобиль с демонами проехал мимо нашего такси в сторону центра города. – Пока едем прямо. Не торопитесь.

Водитель кивнул, машина медленно покатилась по дороге. «Неужели об этом не догадались другие ищейки? —подумала я, взглянув на сосредоточенного сыщика. —Или магия Генри такая сильная и только он способен на подобное?» Если бы я до настоящего момента была равнодушна к ищейке, то влюбилась бы в это самое мгновение. Сильный маг, умный, внимательный, надежный, а глаза такие притягательные… Я моргнула, заставляя себя вернуться в реальность.

Генри попросил водителя ехать немного быстрее. Черный автомобиль демонов стал настолько прозрачным, что я теряла его из виду уже несколько раз. Сыщик же подался вперед, сжав четко очерченные губы. Он походил на хищника, который напал на след добычи и теперь своего не упустит.

Я плохо знала столицу, поэтому особо не наблюдала, куда мы ехали. Да и не смогла бы – перед глазами все плыло. Лоб покрылся испариной от напряжения, губы стали ватными, а в ушах зазвенело, будто в череп насыпали крохотных колокольчиков. Так, долго под магией ищейки я еще не находилась. Алькатрас не в счет: там Генри лишь в камере подключал магию и тут же ее убирал, когда мы выходили в коридор.

– Остановитесь! – неожиданно приказал Генри. Не взглянув на меня, ищейка быстро вышел из машины. Я же прикрыла глаза, стала глубоко дышать, чтобы давление на виски уменьшилось. Не знаю, сколько прошло времени, когда Генри вернулся и я открыла глаза – вуаль исчезла. Сыщик назвал водителю адрес гостиницы, и мы снова поехали. Я приходила в себя и мне нетерпеливость спросить у сыщика, что он узнал.

– Ну как? – не выдержала я, когда такси свернуло на узкую улочку, мы подъезжали к гостинице. Генри задумчиво смотрел в окно, его взгляд был направлен куда-то вдаль. – Удачно получилось?

– Какая вы все-таки нетерпеливая эрлита, – тепло улыбнулся сыщик и посмотрел на меня. Долго, не отрываясь, пока такси не остановилось возле высокого здания. Генри рассчитался с водителем и вышел из машины, я выбралась с трудом. Слегка качнуло, ищейка придержал. Его забота приятно согревала внутри.

– Значит, так, я хотел, чтобы мы сразу отправились к мастеру Дагеру, но вижу, вам необходимо отдохнуть, – серьезно произнес Генри.

– Я в порядке, – попыталась возразить и тут же прикрыла глаза, почувствовав, как закружилась голова. Сама высказала желание видеть магию ищейки при заключении договора. Оставалось только терпеть, хотя… я нисколько не жалела. Взглянуть хоть глазком на след многого стоит. Магия ищейки с каждым разом удивляла меня все больше и больше.

– И еще, – продолжил сыщик. – Машина с демонами повернула в сторону старого складского района, а потом я потерял их след.

– Возможно, они там и прячутся? – пробормотала я, уже мечтая, как упаду в кровать.

– Могли поехать к складам, чтобы запутать следы, и, возможно, действительно там скрываются. Проверить не помешает, я попрошу своих коллег. Отдыхайте, после пообедаем и поедем на вокзал, – Генри сказал это таким тоном, чтобы я не вздумала возражать, а я и не собиралась.