Эффект магии ищейки постепенно проходил, оставалась легкая слабость. Все это время я стояла возле гостиницы и держалась за руку Генри. Вдыхала аромат его мужского одеколона с древесными нотками. Мысль о его силе обжигала, как глоток запретного зелья. Влюбиться в ищейку, это все равно что гладить кинжал – порежешься раньше, чем поймешь. Невольно моих губ коснулась улыбка и я, слегка щурясь, приоткрыла глаза. Сыщик с нежностью смотрел на меня… Моргнула– и вот уже Генри глядит в сторону.

– Вы постепенно привыкаете к магии ищейки, эрлита Рози. Оцепенения почти нет, скоро и головокружение перестанет беспокоить, – тихо произнес сыщик. – Можете идти?

– Да, – соврала я, делая шаг. Ноги дрожали, но мысль о том, чтобы терять время, была невыносима. – Поедем к Дагеру. Я отдохну в дороге.

– Как скажете, тогда поторопимся, чтобы успеть на поезд, – вздохнул Генри, он не стал спорить. Мы вошли внутрь гостиницы, направились через холл к лестнице, но тут нас остановил знакомый голос:

– Рози! Эрл Хардман!

– Эрла Дарем, – удивленно прошептала я, когда обернувшись, увидела спешащую к нам Салли. Выглядела она неважно: похудела, под глазами темные круги, взор тревожный. Но красоту портальщицы ничем не испортить. Генри приподнял правую бровь, и плавным движением убрал руку с папкой за спину.

– Я… я уже не надеялась вас дождаться, – голос Салли дрожал от волнения.

– Что случилось? – Сердце екнуло. Семья… Если с ними что-то…

– Нет, все в порядке… Ну как, относительно. Когда я узнала о смерти Томаса, то практически перестала спать. Пару раз приходила в гостиницу, но не заставала тебя здесь, Рози и вас, эрл Хардман, – Салли нервничала, это было заметно по тому, как она смотрела то на меня, то на Генри. Эрла Дарем обхватила себя за плечи, словно замерзла. – Вам не передавали? Я все ждала вашего звонка.

– Ах, – выдохнула я, а потом вспомнила, что видела однажды записку на прикроватном столике. Но я была такой уставшей, что думала прочитать ее утром, а после… забыла и убежала в больницу. – Простите, я… Генри, то есть эрл Хардман…

– Я лежал в больнице, эрла Дарем. Демон хорошо меня потрепал, а эрлита Рози ухаживала за мной. Ей было некогда, поэтому простите, Рози, – попросил за меня Генри.

– Ах, я не знала, – как–то жалобно произнесла Салли и тут же схватила меня за руку, да так сильно сжала, что пальцы онемели. Ее ладонь была ледяной, будто она несколько часов провела в холодном помещении. – Рози, ты не пострадала?

– Нет, не переживайте. Вы собирались со мной поговорить? – напомнила я бывшей хозяйке магазина косметики.

– Да. Я хотела вас попросить, чтобы вы взяли меня в расследование убийства… Перси, – выдала эрла Дарем и тут же продолжила, когда заметила, как нахмурился Генри. – Прошу, не отвечайте сразу. Подумайте. Я портальщица, с демонами приходилось сталкиваться, к тому же… в министерстве обучали приемам защиты, и у меня даже есть оружие, которое я купила у мастера Дагера, серебряный бумеранг или лунный клинок, так его еще называют. Мне очень плохо. Очень. Смерть Перси выбила из колеи, а смерть Томаса…

Салли замолчала, отпустив меня. В зеленых глазах эрлы светилось столько боли и… ненависти, что я невольно отступила на шаг. Портальщица вдруг достала из внутреннего кармана плаща старую черно-белую фотографию. На ней Салли и Перси стояли, держась за руки, у тяжелых дверей министерства. Рядом с дядей находился улыбающийся Томас, он поднял руку в знак приветствия. За спинами троицы прятались сотрудники помоложе, и среди них я разглядела портальщицу Корнелию Грейс.

– Я хочу найти убийцу Перси. Хочу, чтобы он ответил по закону. Томаса ведь тоже убили… не просто так. Верно? – с яростью в голосе спросила эрла Дарем. Она сжала полные губы, будто боялась снова не сдержаться.

– Все очень сложно и запутано, – ответил Генри. Сыщик замолчал, когда мимо нас прошла молодая пара гостей.

«А еще мы не знаем, куда двигаться дальше, – подумала я, глядя на кусающую губы Салли. – Снова в тупике».

– Вот этот молодой маг погиб, когда отправился с Перси в мир духов, – неожиданно произнесла Салли и показала на высокого светловолосого парня на фотографии. Он стоял за Перси. – Эрл Рик Хэдбек. Был подающий надежды… паренек. Его я не смогла спасти, и он остался там… в мире духов.

– Надеюсь, министерство сожгло его тело, – тихо произнес Генри. Наши взгляды встретились, и я поняла без слов все, что могло произойти с бедным пареньком. Он бы вернулся в наш мир – демоном.

– Почему вы сомневаетесь? – Салли вскинула голову, взглянув на сыщика снизу вверх.

– Я всегда сомневаюсь, профессиональная привычка, – усмехнулся Генри, видимо, чтобы успокоить взволнованную портальщицу. – Эрла Дарем, мы с эрлитой Вуд сегодня уезжаем к мастеру Дагеру. Поезд в Гримсби отправляется в полдень, если вы хотите присоединиться, то встретимся на вокзале.

– Хочу! – воскликнула Салли. Улыбка преобразила ее лицо, горькие складки у рта исчезли. – Увидимся на вокзале.

Портальщица неожиданно дотронулась до моего плеча, слегка сжала его, а после поспешила к выходу из гостиницы.

– Я рада, что эрла Дарем с нами поедет, – произнесла я, когда Генри взял меня под руку и повел к лестнице. Салли я знала несколько лет и с ней будет легко в дороге. – А вы?

– Недавно я думал, что нашей команде не хватает хорошего портальщика, – усмехнулся Генри. – Оказывается, один из лучших магов сам нас разыскивал. От такой удачи отказываться не стоит.

Темные глаза сыщика таинственно блеснули, и я невольно подумала: неужели эрл Хардман собрался в мир духов? «Я отправлюсь с ним. Генри не сможет мне отказать». Мир духов манил таинственностью и опасностью. Хотелось хоть одним глазком посмотреть на него.

– Мне нужно будет позвонить домой, предупредить родных, что я поеду в Гримсби, – предупредила я сыщика уже в коридоре. – Вещей с собой у меня немного, так что я быстро их соберу.

– Вы очень ответственная эрлита, было бы по-другому, мы бы с вами не сработались, – заявил Генри и подмигнул мне.

Разговор с мамой вышел недолгим. Сегодня была пятница и она в обед собиралась поехать с отцом в банк, чтобы отвезти выручку.

– Есть еще зелья для торговли? – с беспокойством спросила я. Никому из семьи я не рассказывала о нападении демона на Генри. Говорила, что расследование продолжается, у меня все хорошо, не стоит беспокоиться, ведь рядом со мной лучший сыщик Реклинеса.

Смерть Томаса породила множество слухов, вплоть до того, что эрл Уилсон поздно ночью возвращался домой в нетрезвом виде и на него напали грабители. Убийц искали или делали вид, что искали… Прошла неделя, но никаких зацепок у сыщиков не было, а про демонов министерство рассказывать не собиралось. Люди не знали об опасных тварях, которые могли блуждать вокруг них или их дома. Маги и то не все были в курсе.

Успокоив маму заверениями, что у меня все в порядке и я звоню, только чтобы предупредить о поездке, попросила передать приветы отцу и сестрам, пообещала быть осторожной и поскорее вернуться домой, а затем положила трубку. На душе стало неспокойно, я поняла, что очень соскучилась по родным. И… забыла спросить, как идет следствие в поисках украденной дядиной карты.

Моя дорожная сумка уже стояла у двери, и я поторопилась покинуть комнату. Генри ждал меня в коридоре, прислонившись к стене. Я думала, что сыщик начнет ворчать, что я опоздала, но нет… Его взгляд был спокойным и уверенным. Генри взял мою сумку, и мы вместе направились к выходу.

– Я попросил знакомых ищеек проверить склады, где потерялся след демонов. Когда мы вернемся из Гримсби, то, уверен, сыщики уже соберут для нас информацию, – сообщил мне эрл Хардман, пока мы спускались по лестнице. В его голосе проскользнула нотка беспокойства, которую он пытался скрыть вопросом о городке. – Были вы когда-нибудь в Гримсби, эрлита Рози?

– Нет, – качнула я головой. – Только слышала, что там часто идут дожди, а Лес Туманов не просто так носит это название.

– Да, слухи о лесе ходят жуткие – подтвердил Генри. – Говорят, весной и осенью там легко заблудиться. Местные рассказывают, что призраки пропавших путников бродят среди деревьев и все еще ищут выход.

Я поежилась, когда представила скользящие прозрачные тени, их завывания, полные тоски. Бррр… Мы вышли на улицу, небо хмурилось и обещало разозлиться сильным дождем. Мое настроение тоже испортилось.

– Надеюсь, вы хорошо знаете дорогу до дома мастера Дагера, и нам не придется плутать в Лесу Туманов, – с надеждой я посмотрела на Генри. Его губы дрогнули в улыбке, но глаза оставались серьезными.

– Не волнуйтесь, эрлита Рози. Вы находитесь под моей защитой, поэтому просто наслаждайтесь поездкой. Лес Туманов –загадочное и красивое место, вы скоро сами убедитесь, – постарался успокоить меня сыщик.

Мы подошли к такси, которое Генри заранее заказал для поездки на вокзал, и заняли задние места.

– Кстати, о вашем новом оружии, – прошептал сыщик, поглядывая на седого таксиста. Тот завел мотор, и машина плавно поехала по улице столицы. – Вы уже думали, какое выберете?

– Пока нет, – призналась я. – Кинжал для меня слишком… большой, боюсь, будет неудобно, бумеранг – непривычно, спица – ее я уже держала в руках… – «И даже убила одного демона» – подумала про себя

– У каждого из этих видов оружия есть плюсы и минусы. Мастер Дагер обо всем вам расскажет более подробно, – заверил Генри, но я не удержалась.

– Или не расскажет, если решит, что я недостойна держать в руках его оружие, – притворно вздохнула я. «Мастер Дагер запросто мог передумать, ничего, зато у меня всегда есть с собой спица эрла Хардмана», – подумала я, нащупав в кармане пальто тонкое оружие. Оно не призывало меня, не нагревалось, значит, демонов поблизости не было.

– Не переживайте, с вами буду я, а мне мастер Дагер не откажет, – усмехнулся ищейка.

Я улыбнулась в ответ, но в голове крутились нехорошие мысли. Что-то подсказывало, что наша поездка в Гримсби будет куда опаснее, чем мы предполагали.

Глава 3

Столица провожала нас в Гримсби проливным дождем. Мы едва успели занять свои места в вагоне, как небо обрушило на землю тонны воды.

– Вот тебе и весенний дождик, – хмыкнула Салли. Она сняла плащ и повесила его на крючок рядом с окошком. Сладковатый аромат ее духов распространился по купе. Эрла Дарем была ровесницей моего дяди, но маги медленно старели и Салли отлично выглядела, чуть старше тридцати лет. Я заметила, как Генри пристально взглянул на нее, и сердце сжалось от неприятной тянущей боли. Ревность? Я ревновала Салли к Генри? Сыщик был младше портальщицы, но разве это могло им помешать…. Я ужаснулась своим мыслям, чувствуя, как кожа на щеках начала гореть. «О чем я думаю? Салли присоединилась к нам, чтобы помочь, и если Генри захочет, то… он имеет полное право на более близкое общение с портальщицей. Мы с ним деловые партнеры, не стоит об этом забывать». Я отвернулась к окошку, чтобы никто не заметил мои чувства, прислушиваясь к тихому разговору спутников:

– Эрл Хардман, есть ли у вас подозрения, кто действительно стоял за убийством Перси? И какие мотивы он преследовал? И когда вы собираетесь предъявить ему обвинение?

– Сколько вопросов, боюсь, у меня ни на один нет ответов, – Генри присел рядом со мной. – Но даже если бы были, то я не смог бы вам ответить. С эрлитой Рози мы связаны магическим договором.

Сыщик поднял руку, чтобы показать Салли запястье, где виднелся уже затянувшийся шрам, оставленный магией больше месяца назад.

– Хм, тогда как быть? – растерянно спросила Салли. И она действительно расстроилась, я сразу это поняла, потому что портальщица стала крутить золотое колечко на безымянном пальце, опустив голову.

– Вы умная эрла, и сами о многом догадываетесь. Все доказательства указывают, что убийцей был бродяга Джулан. Непонятно, кто открыл для него дверь. Если рассуждать логически, то это сделал сам Перси. Но для чего? – Генри принялся задумчиво постукивать пальцами по столу.