Коротко постучав в мою дверь, но так и не дождавшись ответа, дедушка вошел в мою спальню. Неловко остановившись рядом со мной, присел на край кровати за неимением кресла.

Кресло вчера спалил некромант, когда я пыталась ему объяснить, что существуют правила приличия, и моя кровать только моя.

– Внуча, я что-то не понял. Ну-ка расскажи дедушке честно, он люб тебе или не люб?

Поддавшись внезапному порыву я прильнула к дедушке и крепко обняла его настолько крепко насколько хватало сил. Слезы сами собой покатились по моим щекам. Голос сел и любая попытка сказать хоть что-нибудь проваливалась вдребезги. Но пересилив себя, я сумела выдавить эти четыре слова:

– Я люблю его, дедушка.

– Ооо… – неловко похлопал он меня ладонью по спине и тихо рассмеялся. Необидно совсем даже. – Ну так и чего тогда мы ревем в три ручья?

Сделав вторую попытку собраться, я честно ответила:

– Я с тобой жить хочу.

– Только в этом проблема? – спросил он участливо. Я кивнула, а дедушка снова по-доброму рассмеялся: – Так разве это проблема? Уж найдет галеций Аиего старому дедушке маленькую комнатку в своем замке. У него-то комнат там поди с пол сотни точно имеется.

Я не ожидавшая такого услышать, подняла на галеция Лугстара заплаканные глаза. Морщинистое лицо с глубокими складками, седые волосы вокруг залысины. Кажется, он сильно постарел, когда оказался в руках у вампирши. Знал ли он уже тогда, что она моя сестра? Как отнесся к этому? Как пережил?

Я не спрашивала. Не желала бередить раны, которым только предстояло зажить.

– Правда переедешь? – спросила робко, боясь спугнуть проснувшуюся надежду.

– А отчего бы не переехать, когда предлагают? – лукаво улыбнулся он, потрепав меня по щеке. – А здесь за главного твоего отца оставим. Ну все, переставай реветь и иди умывайся скорее, а то там за окном уже жених заждался. Того и гляди сейчас гляделки свои сломает.

Медленно неверяще обернувшись к окну, я увидела только тень, которая резко ушла влево. В остальном же там стоял совершенно солнечный день. То есть Себастьян бессовестно за нами подглядывал, а теперь ему вдруг стыдно стало!

И вот с чего бы? С чего бы в нем проснулась совесть?!

Одарив меня еще одной теплой улыбкой, дедушка поднялся с кровати и пошел по направлению к двери, намереваясь покинуть мою спальню.

– Деда. – негромко окликнула я.

Пожилой мужчина обернулся все с той же улыбкой.

– Чего тебе, блошонок?

Проигнорировав странное прозвище, которое втайне считала очень даже милым, я все с той же натянутой улыбкой потребовала:

– Обещай, что никогда меня не оставишь.

– А как же я могу тебе такое пообещать, девочка? – усмехнулся он, замерев. – Ты же знаешь, на все воля Всевышнего, Аизта. Но что точно могу тебе пообещать: я обязательно подержу на руках всех твоих детей. Даю слово, внуча. Даю тебе слово.

Едва створка беззвучно закрылась за дедушкой, меня крепко обняли со спины. Откинувшись на грудь Себастьяну, я прикрыла веки, растворяясь, отдаваясь этому моменту.

– Жаждешь рассказать мне, когда будет наша свадьба? – спросила у него тихо.

– Как честному некроманту мне следовало жениться на тебе еще несколько недель назад. – напомнил он о нашем грехопадении.

– А как нечестному личу? – поинтересовалась заинтригованно.

– А этого мы с тобой уже не узнаем. Ты оказалось права, душа моя. Я никогда не был личом. Мы с уважаемым галецием Лугстаром – твоим дедушкой, поговорили, все обсудили и пришли к выводу, что те побочные эффекты, что я испытывал, появились вследствие того, что я глотнул крови вампирши и едва не умер.

Я опешила и резко обернулась.

– Как это ты умудрился глотнуть ее крови?

– Да просто. Спасаясь бегством, лишившись последнего оружия, в порыве отчаяния я ее укусил. А что ты на меня так смотришь? – тонкая усмешка заняла его губы. – В защите собственной жизни, знаешь ли, все средства хороши. Кстати, ты у меня как-то спрашивала, почему ты мне понравилась. Мол, не замещаю ли я тобой твою сестру.

– Я спрашивала по-другому. – возразила я ворчливо.

– Но суть же одна? И так как до нашей свадьбы остались считанные дни… Не перебивай, Аизта. – строго приказал он, едва я попыталась возмутиться. – Так, на чем я остановился? И так как до нашей свадьбы осталось всего два дня… Аи, не смотри на меня с таким зверским выражением на твоем милом личике, я с мысли сбиваюсь. Вот про что я сейчас говорил? Все. Вспомнил. Ты мне понравилась, когда потеряла сознание прямо в моих объятиях посреди улицы в нашу первую встречу. Я тогда подумал, что молчаливая, ты очень даже ничего… Эй, не дерись! Я буду вынужден защищаться поцелуями!

– Да я убью тебя, некромант недоделанный!

– То есть ты не против, что мы поженимся завтра? – шустренько отполз он на другую сторону кровати.

Я схватила с прикроватной тумбы вазу.

Кажется, в нашей недосемейной жизни намечался первый скандал.

Эпилог

– Утренние газеты! – воскликнул дедушка, поторапливая нас.

Точнее меня. По утрам, разнежившись за прошедшие десять лет, я могла поспать подольше, чем это позволялось нам в Доме Покинутых. Накидывала себе лишние полчаса – невиданная щедрость, а потом сломя голову собиралась, носясь мимо Себастьяна из спальни в уборную и обратно.

Моя личная служанка в это время обычно просто стояла где-то посередине и меланхолично (привыкшая уже!) подавала мне все то, что я ну никак не могла найти.

Зато одевалась я сама! Не терпела всех этих «помойте меня», «оденьте меня», «причешите меня». Что у меня в самом деле рук своих что ли не было? Вот и я думала, что нечего позориться. Это пусть изнеженные барышни подобным страдают, а мы уж как-нибудь сами с усами.

– Да не беги ты, нетерпеливая моя. – усмехнулся Себастьян, сопровождая меня в столовую.

В отличие от моей персоны, он шел размеренно и совершенно никуда не торопился. А мне, между прочим, и правда не терпелось. С тех пор, как мы активно начали вести охоту на вампиров в ближайших городах, селах и деревнях, в имперских газетах про нас писали с завидной регулярностью. Даже разок представители печатных изданий ворота штурмовали, вновь желая получить от меня интервью. Но некромант быстро объяснил им, что ворота у нас дорогие, а он если вовремя не позавтракает, обычно очень злым до самого обеда ходит.

Собственно, в то утро он как раз не позавтракал. Как газетчиков из окна увидел, так свое мясо и оставил. Ну а я, недолго думая, к себе его тарелку пододвинула. Потому что мясо тоже очень уважала, но по утрам вредная кухарка готовила для меня исключительно кашу.

Заботилась, так сказать. Чтобы я в свои новые платья влезала. А я уже не влезала! И, по-моему, как раз из-за ее каши!

Вот и сегодня увидев на своем месте тарелку с кашей, от которой шел пар, я беспардонно юркнула впереди супруга и нагло уселась на его стул, где меня поджидал зажаренный кусок мяса. Нет, я, конечно, и овощей свежих себе сразу положила, но взглядом некромантам показала: мое, никому не отдам!

Они, как ни странно, все поняли и даже спорить со мной не стали. Тем более что деда Ивгоний тоже предпочитал кашу по утрам, так что мой супруг, можно сказать, просто проявил солидарность.

– И что там пишут? – любезно осведомилась я, осознав, что за еду воевать не придется.

– Про вас – как обычно. – с усмешкой ответил дедушка.

А как обычно – это хорошо. Ну или почти хорошо. В погоне за клыкастыми мы с мужем иногда наносили незначительный урон чужому имуществу, но ведь это из благих побуждений! Вчера вот, например, Себастьян случайно разбил вампиром чужое окно. И клумбу помял. И крыльцо. И ступеньки кровью и пеплом немножко заляпал.

Но опять же! Мы целый город от вампира спасли! Он за неделю успел трех девственниц в свои загребущие ручки заманить, наобещав им бессмертие и вечную красоту.

И почему вампиры такие падкие на девственниц?

Этих глупышек мы, кстати, тоже спасти успели. Они нас, конечно, изрядно проклинали, потому как вечной красоты им хотелось больше, чем жить живую жизнь, но никуда не делись – вернулись к своим семьям. О том, что они несколько дней добровольно слыли завтраком, обедом и ужином для вампира, девушки, конечно, не распространялись, но ранки на их шеях толсто намекали на обстоятельства.

– Из нового что-нибудь есть? – поинтересовался Себастьян, намазывая на хлеб яичную намазку.

Первый бутерброд традиционно был протянут мне, а вот второй он уже делал для себя.

– Есть, но не из газет. – отозвался дедушка. – На рынке сегодня утром шептались, что на окраине одной из деревень близ Фатрума ведьма черная поселилась. Говорят, что уже в трех домах, что к ней ближе стоят, весь скот повымер.

– Проверим. – кивнул мой супруг, не отрываясь от еды.

Вообще говорить о работе за столом во всех благовоспитанных семьях считалось дурным тоном, но мы так каждое утро вот уже десять лет собирались. Просто чаще всего все вместе встречались в столовой именно утром. Днем же то отсыпались, то охотились, то дела всякие наместнические делали.

Мы же не хухры-мухры! К нам люди со своими проблемами обращались. У кого неурожай. У кого скотина последняя померла, потому что сосед из зависти потравил. У кого из лавки кусок мяса сперли.

Нет, конечно, в Энтервае у нас и городская стража существовала, и градоправитель имелся, и в каждой деревне по старосте, но иногда их квалификаций не хватало для того, чтобы честно рассудить две стороны. Тогда в дело вступали мы с Себастьяном и магия.

Не моя, конечно. У меня, как бы папенька ни вздыхал, дар некромантки так и не проявился. Но нам и мужнего хватало за глаза. Он вот и с ведьмами в силе поспорить мог, и даже оборотней на место ставил.

После, правда, сам признавался, что столько физической силы у него до встречи с Джелаей не было никогда. Все-таки ее кровь что-то нарушила в его организме, но что именно, деда Ивгоний так и не смог разобраться. Лично я тогда подумала: главное, что живой. Нет, я бы его и полумертвого любила, наверное, но все же противно.

Я-то не некромантка и к мертвецам относилась соответственно.

Припомнив, что о важных событиях в жизни семьи за завтраком тоже было не принято сообщать, чтобы никому аппетит не испортить, я помолчала еще немного. Моему молчанию активно способствовало усердное жевание, но при этом я пристально следила за тем, как опустошались тарелки у мужчин. Они всегда ели по-военному быстро и аккуратно. Вот и сейчас закончили гораздо раньше меня, но покидать столовую пока не торопились.

– Галеций Лугстар, а что там у нас с северным почтовым трактом? – вдруг вспомнил мой супруг, обратившись к дедушке.

Дедушка был моим, а потому и ухом не повел и даже глаза в мою сторону не скосил. Как сидел так честно и спросил:

– А что там с северным почтовым трактом?

– Я слышал, что умертвия завелись. Возничие жаловались. Мол, выходят на дорогу и не пускают честных людей, проезда не дают. – поведал Себастьян лукаво.

– Да какие они честные?! – не выдержав, возмутилась я. – По накладным одно количество товаров везут, а в действительности в два, а то и в три раза больше! А дорога-то быстрее портится! А это расходы лишние. А мы и так бедные! И вообще у меня в родственниках гномы были!

Бедными нас, естественно, никак не получалось назвать. Дела в Энтервае шли хорошо. Налоги собирались вовремя, а потому часть мы также вовремя тратили на развитие наших земель, а еще часть я как честная жена хранила в большом и пока еще пустоватом сейфе в кабинете мужа.

– То есть торговцы правду сказали? – понял мой муж главное, но ругаться и не думал. – Умертвия обкрадывают честных граждан?

– Умертвия не пропускают этих проходимцев до тех пор, пока они все лишнее не выгрузят, провозимое сверх накладных. А вот коли без присмотра прям на дороге оставляют, это разве воровство? Если никому не надо, то почему не забрать?

– Аизта, Аизта. – покачал Себастьян головой.