Глава 2

Стефан повернулся ко мне спиной и пошёл на кухню. Я, как привязанная, поплелась следом, на ходу разглядывая идеально выглаженную рубашку цвета морской волны. Скользнула взглядом к ногам, затянутым в узкие чёрные джинсы, и углядела босые ступни. Внутренний сноб наморщил носик: джинсы и рубашка, фу! «Ну, допустим», – пробормотала себе под нос. Мужчина повёл плечом, будто услышал мой шёпот.

– Ты очень быстро одеваешься, – заметила, заходя следом за ним на кухню и останавливаясь в проёме.

– Раздеваюсь тоже быстро, – он буднично махнул рукой и склонился над ковшиком, стоя́щим на плите. Принюхался и задумчиво тихо протянул: – Если надо… – помешал приготовленное варево и растерянно посмотрел на меня. – Чего-то не хватает.

– Сливочное масло и варенье спасёт любую кашу, – тоном школьной заучки назидательно произнесла я.

Ситуация начала меня забавлять и, что самое любопытное, страха перед ним я не чувствовала.

– У тебя нет масла, – сокрушённо произнёс Стефан, открывая подряд все кухонные шкафчики, висящие перед ним.

– Варенья тоже нет, – поддакнула ему я, скрестив на груди руки и, прислонившись к косяку, как давеча стоял он сам. – Ты не находишь странным тот факт, что сейчас мы спокойно разговариваем, будто собираемся мирно позавтракать и душевно выпить чаю…

– Пообедать, – поправил меня Стефан, доставая тарелки.

– Что? – не поняла я, а потом сообразила, время уже перевалило за полдень, так что он прав. – Ну, да. Тебе пообедать, мне позавтракать, потому что когда встал, тогда и утро.

– Технически, – Стефан задумался с тарелкой в одной руке и ложкой в другой, – я тоже буду завтракать. Потому что ничего не ел со вчерашнего дня и сегодня сначала ждал, пока ты проснёшься, а потом понял – кормить себя придётся самостоятельно.

Я недовольно поджала губы, но он сделал вид, что не заметил моего выражения лица. Ловко орудуя ложкой, положил себе рассыпчатое варево и чинно уселся за стол. Аккуратно подцепил комочек каши, подул и положил в рот.

– Соли я тоже не нашёл, – заметил он и недовольно поинтересовался: – Ты чем вообще питаешься?

– Утром я пью чёрный кофе, а ем уже в городе, – почему-то ответила я, хотя и не собиралась отчитываться. Подошла к столу и села на табуретку, поджав под себя ногу.

– Отвратительный рацион, – припечатал Стефан. Пока я хватала ртом воздух и пыталась придумать ответную колкость, он быстро съел ещё пару ложек и продолжил говорить: – Вообще хорошо, что ты сама проснулась. Звонил Феликс, велел нам приехать в кофейню.

Он отставил тарелку с недоеденной кашей.

– Это ужасно невкусно. Надеюсь, Малинка меня покормит.

– Куда приехать? – удивилась. – Кто звонил? Зачем мне ехать?

Нахмурилась и приложила пальцы, сложенные щепоткой, к губам. В голове мелькали неопределённые образы, как редкие всполохи затухающего огня, но они не складывались в единую картину. Наоборот. Стоило мне сосредоточиться, как воспоминания распадались, как пазл, на отдельные картинки. Я точно знала кого-то по имени Феликс. И он был связан с какой-то кофейней. И познакомилась с ним я недавно!

– Слушай, давай я тебя просто туда привезу, и ты уж дальше сама разберёшься, – Стефан встал, взял со стола грязную тарелку и отнёс её в раковину. Не успела я возмутиться, как он ловко выбросил остатки каши в мусорное ведро, включил воду и принялся мыть посуду.

Прикусила губу, наблюдала за его простыми действиями, и все мысли из моей головы про неизвестного – известного Феликса вмиг улетучились.

Помыв посуду, Стефан обернулся.

– Ты почему всё ещё здесь? – спокойно спросил он, встряхнув мокрые ладони.

Капли воды долетели до моего лица и заставили встрепенуться.

– Что значит, «здесь»? – с пол-оборота завелась я.

– Мне нужно привести тебя к Феликсу, – Стефан подошёл к столу, опёрся на него кулаками и проникновенно посмотрел мне в глаза.

Воздух между нами превратился в кисель. Нет, не так чтобы прямо превратился, но дышать стало трудновато. Как будто мы не на кухне в городской квартире, а в деревенской натопленной по-чёрному бане. Я не могла отвести взгляд и погружалась, погружалась в глубину немигающих зрачков стоя́щего напротив мужчины. Сознание где-то на периферии мозга било тревогу, но я отмахивалась от панических мыслей, как от надоедливых осенних мух.

Как гром среди ясного неба прогремел звонок телефона.

Всё пропало. Стефан резко оторвался от стола. Развернулся и молча отошёл к окну.

Дрожащими руками, шмыгая от выступивших слёз, пыталась ответить на вызов. Сенсорный экран не срабатывал, и телефон продолжал реветь бравурным маршем. Наконец-то, я догадалась вытереть взмокшую ладонь и смогла ответить на вызов.

– Да, – произнесла срывающимся голосом.

– Привет, Кать, – ласковый, наполненный заботой голос старого друга мгновенно успокоил растрёпанные нервы. – Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше, – неожиданно всхлипнув, ответила я, прижимая трубку к уху.

– Ты молодец, знаешь это? – похвалил, как маленькую девочку, и я поневоле улыбнулась. – Помнишь, ты просила поспрашивать меня о новой работе? Мы с Феликсом ждём тебя в кофейне. Пусть тебя Стефан проводит.

– Ты его знаешь? – быстро спросила, искоса бросив взгляд на замершего у окна мужчину.

– Знаю, – хмыкнул на том конце провода Марк.

Он отвлёкся, глухо разговаривая с кем-то, кто находился рядом с ним. Я ни слова не разобрала, да и не больно-то прислушивалась. То, что Марк, старый друг, который ни разу меня не подводил и очень часто выручал, знал моего гостя, вселяло спокойствие. Может, он попросил меня приютить на время этого Мечтая, а я забыла?

– Кать, поставь телефон на громкую связь, пожалуйста, – в трубке вновь возник голос Марка.

Я положила аппарат на стол и сделала, как он просил.

– Стефан. Ещё раз применишь к Судье свои приёмчики, получишь по мохнатой заднице так, что сидеть не сможешь, понял? – спокойно проговорил Марк. – Привези Катю в «Лунный свет».

После этих слов Марк прервал связь и телефон отключился.

– Как будто я против, – проворчал мужчина, поправляя идеально сидящие на запястьях манжеты. – Прошу тебя, соберись и поехали.

На встречу с Марком? Это с удовольствием! Я вскочила с табуретки и тут же скрючилась на одну сторону: сколько раз напоминала себе не сидеть, поджав под себя ноги! Опять отсидела.

Тяжело хромая, заковыляла вон из кухни: умываться и одеваться.

– Надень брюки, – прилетело мне в спину.

– Вот ещё! – возразила, хватаясь рукой за стенку.

– Удобнее будет, – примирительно сказал Стефан.

Очень захотелось, не оборачиваясь, показать ему оттопыренный средний палец, но решила, что он жест не поймёт.

Через пару шагов нога «разошлась» и перестала колоть изнутри острыми иголочками. Зато вернулась тупая головная боль. Охохонюшки, житие мое… Покачала осторожно головой и вспомнила, что так и не выпила утреннюю дозу бодрящего напитка. Только было решила развернуться на кухню, как в спину упёрлась раскрытая ладонь.

– Иди. Одевайся, – раздался над ухом проникновенный голос.

Моё сердце дрогнуло, и я подпрыгнула от неожиданности, как застигнутый врасплох заяц. Прижала руки к груди и обернулась. Невозмутимый Стефан стоял так близко, что, повернувшись, практически уткнулась ему в ключицу.

– Ты чего подкрадываешься? – возмутилась, пытаясь унять заполошно бьющееся сердце.

– Я не подкрадываюсь, – ответил он. Спокойно обошёл меня в маленькой прихожей и скрылся за ближайшей дверью. – Просто иду в свою комнату. А ты резко остановилась.

– Это моя комната! – вспылила я. – Моя квартира. Как хочу, так и останавливаюсь… – последние слова говорила уже в захлопнувшуюся перед носом дверь. – Вот же хам какой, – проговорила, продолжая тихо кипеть от негодования.

– Личное пространство! – послышался из-за двери ехидный голос.

Ладно. Вскинула подбородок и выпрямила спину. Ладно! Мы ещё посмотрим! Твёрдым шагом прошла в спальню и громко хлопнула дверью.

«Личное пространство! Ишь ты! Каков наглец!»

Я никак не могла успокоиться. Мысли, как юла, крутились вокруг нового соседа.

«Мы ещё посмотрим, кто кого!» – на этой фразе мозг запинался и, как игла, на заезженной пластинке, перескакивал в самое начало: «Личное пространство! Ну, надо же!»

В сильном раздражении распахнула обе дверцы шкафа и, уперев руки в бока, критически оглядела свой гардероб. Говоришь, надень брюки? Говоришь, в них будет удобнее? Чтобы я на твоём фоне выглядела простушкой? Ну, уж нет! Ни на ту напал, Мечтайка!

Задумавшись о наряде, решила посмотреть, что там с погодой и обнаружила, что телефон остался на кухонном столе. Идею сходить за ним отмела сразу же. В трусах я перед этим нахалом больше не покажусь!

И тут моё сердце сделало двойное сальто. Перед глазами возник образ обнажённого Стефана в моём фартуке. Сладко засосало под ложечкой. Где-то в районе груди бабочки несмело затрепетали крыльями.

Нет, нет, нет! Так дело не пойдёт! Гнать метлой все эти мысли и образы, вырвать с корнем и затоптать! Я уже велась на сладкие речи и красивое тело, больше не надо. Урок выучен, повторения не потребуется.

Я быстро подбежала к окну и, закусив губу, принялась с интересом разглядывать прохожих, пытаясь выяснить сегодняшнюю погоду.

На улице царила весна. Яркая. Сочная. Одуряюще пахнущая набухшими, маслянистыми почками и прелой прошлогодней листвой. Солнечный свет лупил прожектором. То время года, когда на улице можно увидеть человека, вышагивающего в футболке и одновременно с ним кого-то, кутающегося в тёплую куртку.

Так! Я вернулась к шкафу и принялась придирчиво перебирать наряды: тонкая водолазка, многослойная длинная юбка, чулки и лоферы. И короткая лёгкая куртка на случай ветра.

Хлопнув в ладоши и предвкушая реакцию Стефана, быстро оделась.

***

Реакция у мужчины была. Правда, не та, на которую я рассчитывала.

– Ты поедешь в этом? – удивлённо воскликнул он.

– Да, – ответила слегка раздосадовано и невозмутимо сунула ноги в туфли на толстой подошве.

Он, кстати, переоделся и теперь щеголял в плотных кожаных штанах, ботинках на высокой шнуровке и наглухо застёгнутой куртке с какими-то вставками. Я такие на байкерах видела. Ну, надо же! Вот же вырядился!

На плече у него висела большая чёрная сумка. Он протянул мне забытый на кухне телефон. Кивнув, положила его в сумочку, накинула куртку и открыла входную дверь.

Улица встретила нас оголтелым гомоном птиц и детей. Рядом с подъездом стояло только что подъехавшее такси.

Мысленно сделав пометку о предусмотрительности незваного гостя, направилась прямым ходом к машине.

– Стой! – услышала за спиной и озадаченно обернулась.

Стефан и не думал идти со мной. Он стоял рядом с навороченным чёрным металлическим зверем, каким-то ужасно опасного вида мотоциклом. У меня от паники волосы на затылке зашевелились.

– Я на этом не поеду! – воскликнула в ужасе.

Из своей большой сумки он достал два мотоциклетных шлема. Повесил их на ручки, а потом парой неуловимых движений сложил сумку в такой маленький комочек, что она легко уместилась в кармане куртки. Посмотрел на меня и похлопал рукой по сиденью.

– Поедешь, – уверенно ответил он и перекинул ногу через седло. Чуть попрыгал и добавил: – Я аккуратно тебя довезу.

– Я же в юбке! – возмутилась и не сдвинулась с места.

Стефан пожал плечами и протянул мне шлем.

– Нет времени. Тебя ждут. Меня ждут. Ты же не хочешь, чтобы тебя посчитали ветреной, безответственной, необязательной особой, – каждое слово, как фигурка в тетрисе, падало на меня и нагромождалось бесформенной кучей.

Но соглашаться с ним не хотелось. Я открыла рот, чтобы снова возразить, но была остановлена решительным жестом и ультиматумом: