Виктория повернулась к сестре боком и вытянула правую руку вперед ладонью вверх. Чуть закусив губу, девушка сосредоточилась на своих чувствах. Ее взгляд расфокусировался, а над ладонью появилось синее свечение. Никаких рун! Для активации родового умения они не нужны, только чистая магия и контроль. Свечение усилилось, а затем стало сгущаться над ладонью Виктории, приобретая форму. Панелия с восторгом наблюдала, как над ладонью сестры медленно формируется ледяная роза. Точно такую же, только с помощью тьмы Лубастов, когда-то учил их создавать дед. Одно из самых эффективных упражнений на контроль собственного дара. Вот только тьму Лубастов может овеществить только действительно сильный маг, такой например, каким был их дед. У девушек же максимум что получалось – это дымка нужной формы. Но дар Марроков позволял даже самым слабым членам рода создавать овеществленную магию, отчего восторг Панелии только усиливался.

– Здорово! – выдохнула Пани и осторожно коснулась ледяного цветка.

– Да, только сил много отнимает.

– Ради этого стоило проходить через свадебный ритуал, – завороженно глядя на цветок, прошептала Пани. – Даже немного жаль, что у меня нет такой магии.

– Эй! Я ведь так ревновать начну, – шуточно толкнула локтем сестру Виктория. – Да и знаешь, как опасно было? Я чуть не задохнулась!

– Правда? – с тревогой посмотрела Пани. – Конечно, слухи об опасности свадебного ритуала ходят, но я думала, что они преувеличены.

– Думаю, тут от типа магии зависит, – задумалась Виктория. – Конечно, когда магия Вальтера проникла в меня, было больно, но терпимо. Но проникнув в меня, она начала замораживать мое тело, и горло… – тут Виктория непроизвольно потерла шею. – Ровно до тех пор, пока мой источник не преобразился, получив новый дар. Только тогда магия Вальтера перестала действовать, и я смогла вздохнуть, – Виктория передернула плечами как от озноба.

– Думаю, наша магия не такая опасная, – заявила Пани. – А где твое платье? Оно не пострадало от ритуала?

– Мы же пошили его у Ферьентэ, – укоризненно посмотрела на сестру Виктория. – Как оно могло пострадать? Нет, с ним все в порядке.

Сестры еще два часа общались между собой, делясь впечатлениями. Перед уходом Панелия сказала, что они с Томом решили пожениться не позже, чем через месяц, и она приглашает Викторию с Вальтером на их свадьбу. Дав свое согласие, брюнетка проводила сестру, а сама задумалась. Союз Пани и Тома до сих пор не нравился Виктории, и даже несмотря на некоторое смирение перед неизбежным, мысли о том, как можно расстроить эту свадьбу нет-нет, да приходили девушке в голову. И сейчас зародилась еще одна. «Том трус, а Пани наверняка расскажет о ритуале и о том, что это опасно. А если не расскажет… то можно и самой намекнуть пареньку. Но как бы невзначай. Да еще и преувеличить опасность… Тогда есть шанс, что он сам откажется!»

Придя к такой мысли, Виктория спустилась на кухню. Скоро обед и в отличие от дома, здесь ее никто не предупреждает о том, что будет подано. Нужно исправить это упущение и начать воспитывать слуг в правильном ключе!

***

Войдя в кабинет Ратбора, Вальтер прошел за свой стол и, расположившись, задумался об утренних новостях. Прав он насчет того, что указ был издан с подачи Кантимира или нет, сейчас не важно. Вальтера вообще не волновал этот указ. Он искренне считал, что сам указ – глупость, но если он действует против нелюбимых мастеров, то почему бы и нет? Люди Скайлора не останутся равнодушными к ограничению высказывания своего мнения, так что у Великих мастеров будет всего два пути: либо продолжать давить и терять репутацию, либо сделать шаг назад и вернуть всё “как было”. Правда и во втором случае “как было” уже не будет, и репутацию мастера потеряют, но тут уже их проблемы. Сами виноваты. Нет, сейчас Вальтера больше волновала вторая новость. Ночной ужас вышел на охоту, а насколько Вальтер знал, тварь эта кому-то подчиняется. Да, прямых доказательств нет, но и косвенных хватало, чтобы сделать такой вывод. Причем подчиняется кому-то из элиты города. И вот это чудище “спустили с цепи”. Или оно само вырвалось? Эта неизвестность и пугала парня больше всего. Одно дело, если неведомые хозяева твари решили «вступить в игру» и добавить мути, чтобы провернуть свои дела. И совсем другой расклад, если тварь “сорвалась с поводка”! Перед глазами Вальтера встала картина разъяренного короля лиан с занесенной для смертельного удара лапой. Тот момент, когда у них не осталось ни сил, ни средств, чтобы хоть что-то сделать против. По спине побежали мурашки. Если бы не пришедший на помощь магистр Грол… “Бывший магистр”, – напомнил себе Вальтер. Официальный титул у мага отняли.

– Что передергиваешься? – вырвал его из мыслей голос Ратбора. – Перепалка с Ингаром так повлияла?

– Что? Пффф, – фыркнул от смеха Вальтер. – Было бы из-за чего переживать. Нет, меня тварь беспокоит. Как бы не нарваться на нее. Если ночью нападение повторится, город может впасть в панику.

– Это да, – вздохнул следователь. – Проблема серьезная. Но пока не решаемая. Лучше продолжим вчерашнее. Пятнадцать дел осталось проверить и по адресам сходить.

– Да, вы правы. Только у меня будет просьба.

– Ммм?

– Дадите пропуск в архив? Вы обещали.

– Все еще хочешь залезть в дело о смерти мамы?

– Да.

Ратбор поморщился.

– Ладно, раз обещал, то после обеда дам. Но тогда поторопись с обходом по адресам сбежавших. Три адреса ты сегодня обязан проверить. Ну и опрос соседей само собой на тебе.

– Спасибо, – облегченно улыбнулся Вальтер.

Он до конца не верил, что ему удастся выбить поход в архив уже на сегодня. Считал, что Ратбор отложит выдачу пропуска из-за навалившихся дел. Но повезло.

– Маруха говорила, что позавчера его видела, – по большому секрету тихонько шептал дворник Вальтеру.

Время было к обеду, и сейчас парень отрабатывал последний адрес, что выдал Ратбор. Первые два результата не дали. Все клялись и божились, что последний раз видели искомых, когда их стражи под ручки уводили. А вот сейчас, похоже, повезло. В самой квартире доходника Вальтеру ответили отказом: не видели, не знаем. Впускать? Так не прибрано у нас, стыдно… а вы идите, господин маг, нечего вам здесь свои ножки о нашу грязь марать. Соседи тоже отрицательно качали головами, и Вальтер бы им поверил, но вот глаза… они их выдавали. Видели здесь сбежавшего заключенного! Но молчат. И если верить характеристике, где говорилось, что сбежавший Илангин был буйным нравом и не только в убийстве замешан, но и часто в драках руки-ноги ломал, то Вальтер понимал их поведение.

Повезло парню с дворником. Тот оказался жадным до денег и всего за двадцать медяков согласился дать наводку. Правда потребовал, чтобы его в свидетели не брали, но если Вальтер снова поймает сбежавшего душегубца, то дворник может уже и не так бояться.

– И где видела? Может, был с ним кто-то? Что делал?

– Дык, – почесал дворник голову в задумчивости. – Не знаю я, че он делал-то. Из дома вышел, да пошел в сторону рынка. Кто ж его разберет зачем?

– А с кем он был?

– Один вроде.

– А кто такая Маруха?

– Повариха в трактире здешнем. Ее так-то Мариньей зовут, но характер такой склочной, что Маруха она и есть! Неча ей такое красивое имя поганить. Но готовить она умеет… – тут дворник аж зажмурился и чуть слюнки не пустил.

– Ладно. Больше ничего не знаешь? Может дело у него какое оставалось, когда его стража забрала?

– Дык, не говорил он никому о делах своих. Да и какие дела у душегубца? Он жеж не работал нигде!

– А на что жил? Только грабежами?

Дворник задумался.

– На арене вроде его видели иногда. Но о том я не знаю. Там же не заплатив не пускают, а откуда у меня лишний медяк? Деток трое и всем кушать охота! – и с намеком дворник посмотрел в карман Вальтера.

Парень предпочел проигнорировать намек.

– Кулачник он значит?

– Того не ведаю, – тут же замкнулся мужичок, не дождавшись должной реакции.

Отпустив дворника, Вальтер вернулся в карету и приказал Юдику править к управлению. Парень решил твердо: даст устный отчет Ратбору, если застанет его, и тут же в архив! Даже обед можно пропустить, а то мало ли? Вдруг передумает наставник? Пока не получит дело матери, позволять себе верить в, казалось бы решенный вопрос, Вальтер отказывался. Суеверие? Возможно. Вот только в прошлый раз, когда он поверил, что у него “дело в кармане”, тут же нашлась срочная поездка на остров Магии и последующие события, после их возвращения. Нет уж. Обнадеживать себя раньше времени не стоит.

Ратбора Вальтер застал выходящим из управления под ручку с его пассией.

– Закончил? – и, получив кивок от Вальтера, Ратбор бросил, не останавливаясь. – Тогда напиши отчет и положи мне на стол. Как пообедаем, я прочитаю.

– А архив? – чувствуя легкую обиду, спросил парень.

Неужели он был прав, готовя себя к тому, что все снова отложиться?

– Разрешение там же, на моем столе.

– Фууу, – облегченно выдохнул Вальтер.

Зайдя в кабинет, первым делом он кинулся к столу Ратбора. Как и сказал наставник, на краю стола на папках с делами заключенных лежал листок направления в архив за подписью следователя. В нем говорилось, что подателю сего направления надлежит выдать дело об убийстве Нариссы Маррок. Отдельно в скобках уточнялось, кому именно нужно выдать дело. Получалось, что без этого уточнения, по одному лишь направлению дело мог забрать абсолютно любой человек. “Нужно будет иметь в виду такую возможность” сделал себе зарубку Вальтер.

К сожалению, сразу в архив попасть парню не удалось. Обед был не только у Ратбора. Тяжело вздохнув перед массивной дверью в архив, Вальтер вернулся в кабинет и написал отчет, как и просил наставник. После этого и сам сходил в трактир через дорогу. Ратбора в общем зале не было, но это не говорило о том, что его не было здесь совсем. Скорее всего, он просто снял отдельную кабинку.

– Вот, еле нашел, – выдохнул архивариус, положив перед Вальтером заветную папочку.

Кстати, довольно тонкую. По сравнению с теми делами, что были на столе Ратбора по каждому сбежавшему заключенному – и вовсе тетрадочка на пару листков.

– Это все? – даже засомневался Вальтер.

– Все. Сам удивлен. По сути, кроме заявления об убийстве и показаний свидетелей, там ничего больше и нет.

– Расследование не велось? Ведь если было расследование, то там должны быть отчеты детектива, что вел дело! Какие версии отрабатывались, кто подозреваемый…

– Нет ничего, – перебил Вальтера старик архивариус. – Тогда война была, таких неполных дел хватает. Вполне могло стать, что поручили расследование детективу, а на следующий день его убили. Дела в таком случае передаются другим, но накладки случались… разные.

– Понятно, – скрипнул зубами Вальтер.

“То есть дело даже не расследовали толком! А если тот следователь связан с мастерами? Был тайным сочувствующим им вот и “придержал коней”? Тогда надо все же узнать его имя!”

– Вот тут внизу пометка, – после вопроса Вальтера указал старик в угол папки. – Видите? Инициалы следователя и его ранг.

– И как мне его полное имя узнать?

– А что его узнавать? Если инициалы, а не полное, значит из аристократов. Вот здесь, сейчас… Ага! Р.Ч. Я знаю только одного аристократа-детектива с родовым именем, начинающимся на “Ч” – Роберт Чезаре. Хм-м… – задумался архивариус. – А я ведь помню его! Он тогда юнцом совсем был, совсем как вы. И лет ему тогда не больше вашего было, но год уже отстажировался. Пятый ранг получил. Способностей к сыску у него было мало, и ушел из полиции он почти сразу после окончания войны. Хм-м…

– То есть мне нужно с ним поговорить, чтобы узнать, почему дело Нариссы Маррок было не раскрыто?

– Да. Если не убили, то жив наверняка.

– Спасибо, – с прорвавшимся от накатившей злости сарказмом, ответил Вальтер и забрал дело.