Темный принц. Все произведения (страница 14)
– Неплохо… – процедил я, впитывая молнию обратно и отряхивая пальцы от налипшей энергии.
– Ну естественно! – фыркнул Шамит. – Иногда надо не ломать, а головой думать!
– Так по тебе и не скажешь, что ты хотя бы отдаленно знаком с этим тяжким трудом! – не остался в долгу я.
Рыжий промолчал и, толкнув дверь, проскользнул внутрь. Следом за ним несмело потянулась остальная компания.
– Надеюсь, повторять, что нужно брать только свои вещи, мне не надо? – не удержался я.
В ответ мне досталась очередная порция презрительного фырканья из темноты сарая.
Я провел рукой по морде грона и, сообщив ему: «Трим, а у тебя появились злостные конкуренты по фырканью», – вошел в гостеприимно распахнувший перекосившиеся двери амбара.
Оружие, отобранное у светлых, гордой кучей валялось посреди темного и затхлого помещения на грязной дерюге, постеленной прямо на солому. Похоже, торговцы собирались продавать его следующей же партией, вслед за живым товаром. А вот с жезлом было потруднее. С первого взгляда его в амбаре не было.
Пришлось мне еще раз его позвать. И лишь после того как «Сердце Дракона» откликнулось, я обнаружил, что благородный артефакт зачем-то засунули под стреху. Я долго размышлял, но так и не понял, а к чему они это сделали?
Едва жезл был извлечен на свет божий, Амата тут же жадно протянула к нему свои загребущие лапки. Пришлось отдать болезной, а то мало ли чего, – приступ от жадности случится. Я, конечно, не сомневаюсь, что он у нее долго не продержится, слишком уж вся их компания на голову ушибленная, но…
В соседнем амбаре обнаружились кони команды, которые и были незамедлительно выведены на площадь.
– А я так надеялся, что вы все же побежите за Тримом пешком! – печально протянул я, разглядывая обнимающуюся с лошадьми команду.
– А я так надеюсь, что ты не заткнешься, и мне удастся начистить тебе физиономию! – сквозь зубы процедил Шамит.
– Мечтать не вредно, рыжий! – ехидно отпарировал я. – Но знаешь, что я тебе скажу? Похоже, нашим мечтам не суждено сбыться! – беззаботно закончил я, вскакивая в седло Трима.
Светлые обиженно задергались.
Мама, папа! Ну за что мне эти муки? Они же юмора совершенно не понимают! Никакого!
Рано я обрадовался и влез на Трима, как оказалось. Вся светлая команда хором потребовала, чтобы я их накормил: мол, в плену о них не слишком-то заботились, а так, поддерживали бренное существование. Я выразительно скривился, но все же слез с Трима и уныло поплелся за дружно ломанувшейся к трактиру светлой шайкой.
Сперва я вообще решил остаться снаружи, чтобы лишний раз не попадаться на глаза любопытным, но все мои благие намерения испортила Тайма, заметившая, что я затормозил на пороге.
– Ты обедать будешь? – спросила она. Желудок, этот предатель, требовательно и громко квакнул в ответ на ее вопрос. Она улыбнулась, подхватила меня под руку и потащила к уже занятому столику. Мне оставалось лишь следовать за ней и молча удивляться себе. Боги, что же я творю?! Стол встретил меня настороженным молчанием и девственной пустотой.
– И?.. – Я вопросительно посмотрел на Тайму, намекая, что меня сюда вообще-то кушать приглашали.
Желудок снова напомнил о себе голодным бурчанием. Когда же я последний раз ел-то? Хм, по моим подсчетам получалось, что вчера утром. На обед я не попал, гоняясь за пропитанием для Трима, ужин не состоялся из-за пьяного стражника и его рассказа, а сегодня утром мне было откровенно не до завтрака.
– Да вот, разносчицу ждем… – виновато пожал плечами Вангар.
– У-у-у-у… – сочувственно протянул я. – Я вас прекрасно понимаю! Обслуживающий персонал сего заведения отличается редкостной скоростью! – (Ага! Раненой тарки, потерявшей свой панцирь!) Поэтому, вместо того чтобы снова позвать разносчицу, я рявкнул во всю глотку: – Хозяин!!!
Команда невольно подпрыгнула. Хм. Не все мне страдать от обостренных нервов… Рядом со столом в доли мгновения нарисовался согнувшийся в угодливом поклоне громадный хозяин сего клоповника, видимо, уже поставленный в известность о том, что произошло на торжище, и кто в этом виноват. И вот теперь он стоял около меня, согнувшись в поклоне, и наверняка строил разнообразные предположения на предмет моей мести за вчерашнее. Поймаю – прибью этого болтливого стражника!
– Чего угодно господину? – Его бы голосом вместо никра пряники заправлять!
Я вдумчиво и неспешно изучил отчаянно трусящего мужика, поминутно вытиравшего пот со лба довольно замусоленным полотенцем. Переждав цветовую гамму перехода от бурого к бледному, отдающему в зелень оттенку, я состроил умильную рожицу и вежливо-вежливо, голосом эдакого воспитанного мальчика, ответил:
– Кушать. Хорошо и много! Это возможно?
Ага! Попробовал бы он сказать мне «нет»!
– Сей секунд, господин! Самое лучшее и все только для вас! – Мужик отчаянно жаждал исчезнуть из поля моего зрения, но не решался сдвинуться с места без моего на то позволения. Я же обещал отыграться?..
– И для моих… (Той эре! Как же их назвать-то?) Сотрапезников! – нашел я самый обтекаемый и ни к чему не обязывающий вариант.
– Сей секунд! – еще раз повторил держатель гостиницы и, получив вожделенный кивок – разрешение удалиться, галопом ринулся в сторону кухни, чудом не сметя по пути оставшиеся столы.
Я обернулся к наблюдавшей за этим представлением команде.
– Ну и какие дальнейшие планы? – вежливо поинтересовался я.
– Э-э-э-э… – задумчиво протянул Вангар. – Мы это как раз у тебя хотели спросить…
Мои брови начали стремительное путешествие к своим старшим братьям-волосам в гости.
– Вы? У меня?! – Нет слов, одни междометия…
– Просто так получилось, что у нас карты нет, – задумчиво разглядывая столешницу, ответила мне Амата.
Если мои глаза еще не приобрели навсегда форму правильного круга, то я трижды устрою благодарственное служение Ночи! Я многое могу понять, но отправиться в поход без карты! Видимо, мое удивление нарисовалось на лице огромными буквами, потому что Вангар мне ответил:
– У нас ее украли еще до посещения Темной цитадели.
– Это Кардмора, что ли? – переспросил я. Ну и обзовут же…
– Ага, его самого! – кивнул гном. Дальнейший разговор прервало появление хозяина забегаловки, предводительствующего целую процессию из разносчиков, тянущих такое количество съестного, что если я даже приглашу за стол Трима, мы все равно всего не съедим! И как он это на столе разместит?
Хм… Это я просто с очень голодными светлыми не общался. Команда накинулась на принесенную еду, как лонь на меховую шапку, по недосмотру забытую в шкафу. Поэтому я быстро цапнул двух довольно упитанных птичек неопределенной наружности, одну завернул в нагло отобранное у кого-то из помощников хозяина полотенце и засунул в сумку. Триму потом скормлю! А вот во вторую я с наслаждением вонзил зубы.
Команда же, позабыв обо мне, активно насыщалась, восполняя свое вынужденное голодание в плену. Когда же и первый, и второй, и какой там еще по счету голод был наконец утолен, то все опять вспомнили, на чем же мы, собственно, остановились.
– Ик-так, Диран, – сыто икнул Вангар, поглаживая живот, – что там у нас по карте?
Я с сомнением покосился на жирный и грязный стол. Расстилать здесь карту? Да ни за что! Поэтому я просто ограничился кратким пересказом.
– А по карте у нас на востоке империя, на западе – болота, на юге – Темный Властелин, а на севере – Зайрамские горы. Так куда идем?
– Почему Властелин? Откуда Властелин?! – встревоженно закудахтала Амата.
Я страдальчески закатил глаза. И кто этих светлых учил отвечать вопросом на вопрос?
– Город он там осаждает! – Откуда я это знаю, никто как-то не удосужился поинтересоваться. И то хлеб… – Так куда идем? – снова повторил я.
– На север, на север, на севе-е-ер! – отчаянно фальшивя, затянул Торм своим громким голосом.
Не понял, на столе ж вина не было? Это он когда, а главное, чем успел? Теперь я, кажется, понимаю слова Вангара о том, что об их походе знали все кому не лень…
– Торм, ты чего? – удивленно спросил у гнома Шамит.
– Ик! – емко и всеобъемлюще ответил ему Торм. – Хорошо мне!
– Угу! – буркнул я себе под нос – И другим скоро станет тоже!
Вангар извиняюще улыбнулся и развел руками. Мол, ну бывает у него! Ну что ж тут поделаешь. М-да, действительно, такое уже не лечится!
– Ди, – прервала гномьи рулады Тайма, – а в горах есть проход на ту сторону?
– Хм… – потер я подбородок, – мне рассказывали в этом городке о Вьюжном перевале, но что он из себя представляет… – Я развел руками.
Все посмотрели на Вангара, за которым осталось последнее слово.
– Идем через перевал, – кивнул тот. – По коням!
Команда дружно покинула помещение, не забыв, впрочем, сгрести со стола остатки еды, в дорогу типа. Хозяин нам едва вслед платочком не махал, утирая слезы и радуясь, что легко отделался! Ну-ну! Пусть понадеется… Хорошее чувство, говорят, надежда!
А мы запылили по дороге в сторону уже довольно близких гор. Как я слышал, возле самого перевала должно быть еще одно небольшое селеньице, где можно будет купить теплые вещи для этой незадачливой команды и взять побольше еды с собой в дорогу. Мало ли что там, за этим перевалом…
Отступление первое (слегка воинственное)
Темный Властелин – высокий, статный мужчина лет сорока на вид – нервно прошелся по комнате. В его смолянисто-черных волосах уже появились первые ниточки седины, но глаза… Глаза Повелителя Темной империи были совсем не стары, а светились присущей молодым энергией.
Ему вспомнился военный лагерь под Гираном, куда он прибыл вместе с армией и семьей. Собравшиеся по этому поводу в палатке командующих сыновья были основательно бледны. ТАКОЙ реакции на свое письмо они не ожидали. И на грозный вопрос отца «Ну?!» только переглянулись и молча пожали плечами.
Сидящая в уголке Владычица и мать этих оболтусов собралась тоже было что-то сказать, когда этот содержательный разговор был прерван глашатаем, возвестившим, что прибыла делегация к Властелину из осажденного Гирана.
Переговорщики вошли в палатку, низко поклонились Властелину и пафосно возопили:
– Мы приветствуем Великого императора под стенами белокаменного Гирана! Мы уже давно ожидали вас, чтобы принести омаж![2]
В ответ Властелин молча кивнул, с удивлением рассматривая разряженную в пух и прах компанию.