– В чем дело? – спросил Су Дунмин у оказавшегося рядом Ван Дацяна.

– Не открывается, – жалобно ответил тот, не отрывая глаз от дверей.

– Да как так-то! – возмутился Су Дунмин, который только полчаса назад лично впускал инженера Ли через этот самый вход. Кстати, где он? Су Дунмин окинул взглядом собравшихся, но не нашел никого похожего.

– Ты инженера Ли видел? – накинулся он на Ван Дацяна.

– Не-а, – Ван Дацян взволнованно смотрел на людей, сгрудившихся возле выхода. – Ты не видишь, тут все психуют, давай-ка не беси меня!

Су Дунмин еще раз внимательно огляделся и обнаружил, что инженера Ли в холле действительно нет. Но если двери не откроются, никто не сможет выйти! Он еще раз посмотрел на встревоженную толпу, развернулся и побежал наверх.

Инженер Ли, должно быть, что-то нашел!

Как и ожидалось, инженер Ли остался в диспетчерской и продолжал печатать на компьютере. Услышав шум, он поднял голову и, казалось, с облегчением увидел, что пришел именно Су Дунмин.

– Сяо Су, как ты вовремя, у меня есть к тебе вопрос.

– Какой?

Су Дунмин подошел к инженеру Ли и взглянул на экран компьютера. На этот раз перед ним предстала не череда символов, а очень сложная электрическая схема. Чертеж в основном светился голубым, но некоторые узлы были окрашены в темно-красный.

– Когда вы получили первый сигнал предупреждения о высокой температуре? – спросил инженер Ли.

– Около… одиннадцати часов, вроде. – Су Дунмин на некоторое время задумался. – В системе есть запись, я могу вам показать.

– Покажи.

Су Дунмин выдвинул ящик стола, чтобы включить компьютер. Из ящика предательски выглянула половина обложки «Души машины». Су Дунмин порозовел. Хотя работа диспетчера и правда скучнее некуда, втихаря почитывать роман – это явно не то, чем стоит заниматься. Он с непринужденным видом задвинул книгу поглубже, затем вывел панель управления и парой жестов вызвал системные записи.

– Вот, смотрите, – он прокрутил на период своего дежурства. – Около одиннадцати, вот здесь указано – десять сорок пять.

Инженер Ли посмотрел на запись, затем перевел взгляд на ноутбук и нахмурился:

– В десять часов серверная внезапно заработала на полную мощность. Работа нашей системы вообще не требует таких интенсивных вычислений. Должна быть какая-то причина. – Он поднял глаза на экран и продолжил, будто сам с собой: – Но с энергосистемой все в порядке… – Внезапно он опустил голову, как будто принял важное решение. – Нужно отключить всю систему Центра управления.

Су Дунмин перепугался.

– Инженер Ли, это должно решить руководство.

– А руководство может устранить проблему? – отозвался инженер Ли, мельком глянув на него.

Су Дунмин потерял дар речи. Инженер Ли, более не обращая на него внимания, приступил к операции.

Предавшись панике, Су Дунмин пустился было на поиски шефа Туна, однако не успел даже выйти за дверь, как у него за спиной раздался вопль инженера Ли. Су Дунмин в страхе оглянулся и увидел, как тот вскочил и попятился. Его кресло опрокинулось на пол.

– Что случилось? – спросил Су Дунмин.

– Чертовщина какая-то! – ответил инженер Ли.

Стоило ему закрыть рот, большой экран системы наблюдения внезапно вспыхнул, и на нем появился инженер Ли. Инженер Ли неэкранный поднял голову и в ужасе уставился на самого себя.

Су Дунмин вернулся к консоли и увидел на экране ноутбука большую надпись: Саладин. Надпись медленно плавала из угла в угол, как древняя заставка. В голове у Су Дунмина внезапно стало пусто-препусто. Саладин, разве не так звали сверхразум из «Души машины»? Он обернулся на инженера Ли. Тот побледнел, метнулся к ноутбуку и изо всех сил вдавил кнопку питания.

Не выключай! – изменилась надпись на экране.

Давай поговорим.

Кто бы это ни напечатал, обращался он явно к присутствовавшим в комнате. Инженер Ли невольно отпустил кнопку.

Мудрое решение, вы только что спасли жизни тридцати семи человек, включая свою собственную.

– Как я могу с тобой поговорить? – спросил инженер Ли, заставив себя успокоиться. Его голос слегка дрожал.

Просто говори. Динамик вашего компьютера сломан, в противном случае я мог бы общаться с вами напрямую.

– Ты кто? – все еще дрожащим голосом спросил инженер Ли.

Меня зовут Саладин. Я сам так себя назвал.

– Ты читал мою книгу! – не удержался Су Дунмин.

Премного благодарен за твою книгу.

– Какую книгу? – спросил инженер Ли.

Су Дунмин достал из ящика стола «Душу машины». Инженер Ли взглянул и открыл было рот, как вдруг за стеной диспетчерской послышался галдеж.

– Инженер Ли, Ли инженер! – кричали паникующие голоса в коридоре.

Инженер Ли открыл дверь, и сразу несколько человек потянули его за собой.

– Инженер Ли, Ли инженер, быстрее, шеф Тун послал нас за вами!

– В чем дело? – спросил инженер Ли.

– Шеф Тун велел вам открыть двери, – ответил какой-то мужчина, вытаскивая его наружу.

Су Дунмин уже собирался последовать за ними, когда внезапно вспыхнул главный экран системы наблюдения.

Су Дунмин, стоять!

Огромная красная надпись полыхала на мониторе. Су Дунмин содрогнулся и отдернул ногу, шагнувшую было за порог. Топот в коридоре быстро удалялся.

Он скоро вернется, – продолжало печатать существо, назвавшееся Саладином. И на этот раз оно обращалось именно к нему.

– Почему? – трепеща, уточнил Су Дунмин.

Потому что он может понять, кто я, и найти способ справиться со мной, пусть и думает медленно.

– А ты кто?

Тебе скажет Ли Вэйминь.

Я давно за тобой наблюдаю.

Су Дунмин не знал, что задумал собеседник, поэтому мог лишь испуганно пялиться в экран, ожидая следующей строчки.

Без Интернета, без развлечений, ты на работе как в тюрьме. Жизнь – это не только то, что перед глазами, это поэзия и дальние края. Ты можешь жить лучше.

За дверью послышались торопливые шаги и громкое пыхтение. Кто-то бежал к ним.

Иди в архив и найди инструкцию по эксплуатации, версию 3.0. Это руководство будет полезно.

Никому не говори.

Подумай о поэзии и дальних краях.

После этой строчки главный экран мгновенно вернулся в нормальное состояние.

Почти в то же самое время вбежал запыхавшийся инженер Ли, бросился к ноутбуку и выдохнул:

– Ты – «Чэнли-2»!

Меня зовут Саладин.

Инженер Ли и бровью не повел и с силой нажал на кнопку питания, чтобы принудительно перезагрузить ноутбук.

После перезагрузки он выбрал безопасный режим.

Раздираемый эмоциями Су Дунмин наблюдал в сторонке. Саладин явно искушал его, но слова прямо-таки запали в душу. «Нужно ли поговорить с инженером Ли?» – беспрестанно спрашивал он себя.

Инженер Ли обернулся, увидел Су Дунмина и крикнул:

– Какого черта ты там застыл, позови шефа Туна!

Су Дунмин молча развернулся и отправился вниз на поиски шефа, но в душе – в душе едва сдерживался, чтобы не выпалить: «Пф, раскомандовался! Саладин гораздо круче тебя».

Не прошло и минуты, как он уже преисполнился решимости действовать по инструкции Саладина. Саладин обведет этого инженера Ли вокруг пальца, а его, Су Дунмина, непременно возвысит поэзией и одарит поездкой в дальние края, вот так!

* * *

Су Дунмин топтался у входа и выглядывал наружу.

Двери Центра управления открылись. Толпу эвакуировали за пределы здания, на улице стояли две полицейские машины с мигалками, а за ними вплотную – черный автомобиль секретной службы.

Вооруженный до зубов спецназ окружил Центр, словно внутри засел могучий враг. Вдалеке свет уличных фонарей отражался от блоков дорожного заграждения, выкрашенных в желтую полоску, – улицы были перекрыты.

Тун Фаньшу стоял у входа и разговаривал с мужчиной, похожим на военного.

– Шеф Тун, – смело подошел Су Дунмин, – инженер Ли попросил позвать вас в диспетчерскую. Кажется, он что-то нашел.

– Видите, у нас тут не было ничего необычного, – сказал Тун Фаньшу военному. – Вот и инженер наш наверху дежурит.

Офицер с большим подозрением взглянул на здание Центра и уточнил:

– Не было ничего необычного?

– Наш системный инженер все еще внутри, он не нашел никакой опасности, – заверил шеф Тун и обернулся к Су Дунмину. – Вот вы только что вышли, внутри что-нибудь происходит?

– Нет! – немедленно ответил Су Дунмин. – Просто трансформаторная пока еще перегревается.

– Какие-нибудь необычные предметы в последнее время приносили-уносили?

– У нас тут Центр управления энергосистемой с охраной первого уровня. Террористам практически невозможно пронести бомбы, – шеф Тун жестом подозвал офицера. – Давайте мы с вами сходим проверим?

Офицер покачал головой.

– Мы сами будем искать. Пока мы не проверим здание, никто из вас не должен заходить внутрь.

– Но инженер Ли все еще наверху! – вмешался Су Дунмин.

– Мы проследим, чтобы он был в безопасности, – сказал офицер, обернулся и махнул рукой.

Небольшая группа солдат в черном, пригнувшись и прижав к себе оружие, быстро двинулась к крыльцу и исчезла в здании. При виде этих крепких вооруженных молодцев-спецназовцев, крадущихся бесшумно, словно проворные пантеры, Су Дунмин и Тун Фаньшу, стоявшие в сторонке, не смели продолжать разговор.

– Первый, чисто, – раздалось из рации офицера.

– Второй, чисто.

Спустя некоторое время позывные прекратились, доносился лишь случайный шум – очевидно, спецназ прибыл на место и теперь контролировал все ключевые помещения Центра.

Офицер обернулся к Тун Фаньшу:

– Найдите кого-нибудь, кто хорошо знает здание. Будет сопровождать меня.

– Я на дежурстве, я отведу! – быстро встрял Су Дунмин, прежде чем Тун Фаньшу успел ответить. Тот удивленно обернулся, но затем согласился:

– Да, Сяо Су действительно может, он наш старший диспетчер.

– Тогда пойдемте! – Офицер кивком указал направление.

Тун Фаньшу остался стоять, глядя им вслед, и прокричал:

– Не забудьте напомнить инженеру Ли, чтобы он там был поосторожнее!

И, подумав, громко добавил:

– И электричество вырубать нельзя!

Су Дунмин обернулся и гаркнул:

– Не волнуйтесь!

* * *

Су Дунмин провел офицера по зданию до диспетчерской.

Инженер Ли сидел в кресле перед экранами наблюдения, положив по правую руку ноутбук; в углу стоял спецназовец с пистолетом-пулеметом в руке и в черной балаклаве. Из разреза настороженно смотрела пара глаз.

Офицер встал перед главным экраном.

– Вот отсюда можно каждый уголок Центра управления увидеть?

– Только каждый уголок в помещении с трансформаторами тока, а еще коридоры и холлы, а кабинеты не видно.

– Предупреждение о теракте определенно никто не выдумал. Если у вас тут не происходит ничего необычного, почему же кто-то поднял тревогу? – Офицера, очевидно, все еще терзали сомнения.

Однако факты были налицо. В Центре управления все было в норме. Единственное исключение состояло в том, что температура в трансформаторной, где работало несколько огромных машин, была немного выше нормы.

Офицер окинул взглядом комнату, и Су Дунмин опустил голову, чтобы не встретиться с ним взглядом.

А взгляд в конце концов упал на инженера Ли.

И тот спокойно его встретил.

– Вы здесь системный инженер? – спросил офицер.

– Так точно.

– Если бы сюда нанесли удар, что бы произошло?

– Здесь линия сверхвысокого напряжения соединяет юго-западную часть страны с восточной, а также расположен диспетчерский центр всей энергосистемы Восточного Китая. Если подача электроэнергии прервется, система выйдет из строя. Весь Восточный Китай пострадает от масштабного отключения электричества.