Упорного – или упоротого, Суа ещё не определилась – парня зовут Ким Тэхён, и он, оказывается, весьма приятный и терпливый собеседник, если учитывать, что она старается быть в переписке максимально неприятной. Он упорно – и здесь выбор слова сомнению не подвергается – не обращает внимания на все её подколы в сообщениях, хотя Суа порой так бомбит в ответ на вопрос «как дела?» в середине дня, что впору вызывать пожарных и тушить её горящую пятую точку, полыхающую праведным гневом из-за криворуких коллег. Нет, Суа сразу честно призналась, что она немного с приветом, если выражаться цензурно, и что времени у неё на переписки нет. Но Тэхёна это совершенно не смущает. Поэтому Суа смиряется со своей участью и просто ждёт субботы, чтобы парень воочию убедился в правдивости её слов.

– Слушай, складывается такое впечатление, что ты просто боишься.

Хëри сидит вечером пятницы у Суа дома и наблюдает, как та роется в шкафу в поисках наряда на свидание.

Во всяком случае, к такому выводу она приходит, выслушав ещё раз всё, что подруга думает о её затее, в то время как Суа, замерев среди вешалок, резко выпрямляется и бросает гневный взгляд через плечо.

– Ещё чего. – Суа щурится и упирается руками в бока.

– Ну а почему ты тогда так упираешься? Он вроде симпатичный… – Хëри крутит в руках телефон с фотографией Тэхёна и показывает её в камеру планшета.

– Поддерживаю! – Йечжи кивает с экрана и указывает куда-то за спину Суа. – О, вон то платье достань.

– Какое? – Стоит ей обернуться, как она сразу понимает, о котором речь. – Йечжи, нет.

– Суа, да, – Йечжи непреклонна, – притащу завтра свой пиджак, а туфли Хëри даст… Идеально!

– Да вы издеваетесь? Не хочу я в нём идти. И каблуки не хочу! И вообще, это могут быть даже не его фотки!

– Блин, он тебя позвал в дорогущий ресторан, так что будь умничкой – выгуляй наконец красивое платье и закажи самый кровавый стейк на свете. Хватит уже ныть!

– Да-а, мам. – Суа никнет и больше не спорит.

Это просто бесполезно. Йечжи вообще трудно переспорить, потому что у неё заготовлены аргументы на любое возражение, да и, если подумать, ничего страшного не произойдёт: это свидание ни к чему не обязывает, а Суа может просто хорошо провести время. Наверное.

Когда Хëри уходит домой, Суа, оставшись одна в своей маленькой квартирке на окраине города, задумывается, а не права ли подруга? Что, если Суа действительно боится?

– Да ну, бред какой-то. – Она прекращает чистить зубы и, посмотрев на уставшее отражение в зеркале, сплёвывает пасту.

Вернувшись в комнату, Суа садится на кровать и берёт в руки телефон. На секунду задержав взгляд на закрытом ноутбуке, она резко трясёт головой, прогоняя мысли о работе, и снова открывает фотки Тэхёна. Разглядывая их некоторое время, она откидывает телефон в сторону и падает на подушки, раскинув руки. Суа, конечно, не очень верится, что на её улице перевернулся грузовик с шикарными мужиками, но если фотографии реально принадлежат Тэхёну, то это отрицать бессмысленно. Перевернулся. И один красавчик покатился к ней. В её возрасте нужно уже проще относиться к такому. Суа решает, что будет брать от жизни всё, ведь она точно ничего не потеряет.

С такими мыслями она засыпает, так и не расстелив постель. Утром её будит звонок в дверь и дребезжащий без остановки телефон, после чего Суа садится на кровати и, как тот потрёпанный жизнью лис, смотрит в одну точку с написанными на лице вопросами: кто она, что, где, а главное, зачем? Последний вопрос волнует больше всего, потому что при взгляде на часы Суа хочется надавать тумаков тому, кто разбудил её.

– Девять? Вы с ума там посходили или да?

Суа начинает ругаться так отборно, что, кажется, даже цветы, которых в её квартирке больше, чем места, сворачивают листики. На такое преступление, как разбудить Суа раньше половины двенадцатого в выходной, могли решиться только двое. Двое бессмертных.

– Я вас ненавижу. – Она открывает дверь и гневно зыркает на подруг, которые и бровью не ведут.

– Спасибо потом скажешь. – Йечжи, проходя мимо, окидывает взглядом Суа и быстро отворачивается, бросая на кровать большой пакет и небольшой чемоданчик.

– Ну выходной же, – стонет Суа, запрокинув голову, и семенит за ними в комнату.

– А привести себя в порядок не нужно? – Йечжи настроена серьёзно и всем своим видом демонстрирует это.

– Напоминаю, свидание вечером, – Суа указывает на несуществующие часы на запястье, – мы встречаемся у метро в шесть вечера. Сейчас – девять утра. Ты думаешь, за это время я не успею принять душ и накраситься?

– Не то чтобы мы в тебя не верили, – Хëри забирается на кровать с ногами и, обняв подушку, рукой указывает на Суа, – но опасения имеются.

– Доверься нам, ты будешь блистать. Тебе понравится, вот увидишь. – Йечжи открывает чемоданчик, а Суа от удивления распахивает рот: там столько косметики, что можно стенд в магазине оформить. И не один.

– Дуй в душ, я приготовлю завтрак, пока Йечжи тут всё подготовит. – Хëри быстро оказывается рядом с Суа и разворачивает её в сторону ванной комнаты, подталкивая, а сама потом скрывается на кухне.

Суа правда не понимает, на кой чëрт нужно так рано собираться, но не пытается сопротивляться, а просто делает, что сказали. И спустя двадцать минут, как следует распарив тело и обмазавшись разными скрабами, масками и кремами, она вываливается из облака пара в комнату. Повисает тишина. Йечжи устроила настоящий салон красоты, разложив на рабочем столе Суа всевозможную косметику. Некоторые образцы Суа, признаться, видит впервые и вообще не представляет, зачем они.

– Это всё мне на лицо? – Она недоверчиво указывает на богатство подруги.

– Не только.

– Да оно ж будет кусками отваливаться…

– Не бухти, – Йечжи достаёт из пакета аккуратно сложенный пиджак и что-то ещё, что оказывается платьем, – я обещала, что будешь сиять, значит, всё будет по высшему разряду. Поешь и примерь потом, мне кажется, должно сесть как влитое.

Что ж, этот вариант нравится Суа куда больше, потому что первое платье, которое выбрала Йечжи, слишком уж откровенное. Суа даже не помнит, откуда оно у неё. Возможно, осталось с тех пор, когда они с бывшим жили вместе. И скорее всего, после покупки ей запретили его носить, но под чем была Суа во время покупки – та ещё загадка…

– Почему у меня такое чувство, будто вы меня хотите сбагрить какому-нибудь мужику? – Суа стоически терпит манипуляции со своим лицом после завтрака и примерки. Но это стоит ей огромных усилий, ведь в повседневной жизни Суа уже давно перестала наносить макияж.

Она, конечно, не уродина и не ходит в обносках на работу: всё же в компании есть хоть и не строгий, но дресс-код, однако тратить много времени на макияж Суа считает лишним, пользуясь только тушью для ресниц и блеском для губ. Да и для кого ей краситься? Она на работу ходит деньги зарабатывать, а не глазки строить.

– Ты помнишь, что загадала на день рождения? – Хëри откладывает отпариватель и вешает пиджак на вешалку.

– Я просила пощады и покоя, но с вами это нереально, видимо.

Йечжи отвешивает ей лёгкий подзатыльник, и Суа кривится.

– Ещё ты просила мужчину, я слышала. – Хëри переводит хитрый взгляд на подругу.

– Тебе показалось. Я ещё счастья хотела, а оно, как известно, не для всех завязано на мужском детородном органе.

– Но согласись, мужчина, умеющий управляться и с детородным органом, и с проблемами, любящий и заботящийся, а также дарящий покой – это вполне синоним счастья. – Хëри берётся за отпаривание платья, пока Суа молчит, не зная, что возразить.

Да и можно ли?

– Я хочу, чтобы ты меньше работала, – Йечжи делает финальное движение пальцами по щекам Суа, заканчивая массаж, и улыбается, – а то так, не ровён час, и окочуришься. А так, может, обладатель того самого детородного органа отвлечёт тебя и мозг вправит, раз у меня не получается.

– Будда, давайте называть вещи своими именами… – Хëри делает вид, что её сейчас стошнит. – Иногда счастье в хорошем члене! Ну и его носителе, да.

Все замирают, и в комнате на доли секунды повисает гробовая тишина, в которой слышно только тиканье часов на кухне, а следом раздаётся взрыв смеха и причитания Йечжи, что сейчас все её старания пойдут коту под хвост.

В общем, каким-то загадочным образом к пяти часам сборы заканчиваются, и Суа предстаёт перед подругами в платье Йечжи, туфлях Хёри и смотрит на своё отражение в зеркале, совершенно не веря, что оно принадлежит ей.

– Это что за магия? – Она проводит ладонями по атласной ткани, так красиво и выгодно подчёркивающей её фигуру, касается волос, уложенных крупной волной, не решаясь дотронуться до лица.

– Штукатурки, как ты выразилась, минимум, зато каков результат! – Йечжи довольно улыбается, сложив руки на груди. – Но тебе нужно больше отдыхать, серьёзно. Твои синяки под глазами пока замажешь…

– Я пыталась. Сегодня как раз. – Суа показывает ей язык. – Ладно, оно того стоило.

– Вот и славно! – Йечжи задумывается о чём-то и спрашивает: – А почему вы встречаетесь у метро? Почему он тебя не заберёт от дома?

– Не хочу, чтобы Тэхён знал, где я живу.

– Почему? – Хëри выглядывает из-за дверного косяка кухни, что-то уплетая за обе щеки.

– Мало ли что. Не хочется, чтобы потом какой-нибудь отверженный и обиженный псих следил за мной.

– Ты права, – соглашаются подруги.

Наряд у Суа шикарный, но на улице сейчас стоят самые холодные дни зимы, и в одних туфлях и коротеньком платье она точно себе что-то отморозит. Йечжи же создавала образ у себя в голове, думая, что подругу заберут у дома, а потом так же привезут обратно. Она, конечно, сомневается, что этот Тэхён использовал чужие фотки, чтобы заманить Суа на свидание, но тревога не отпускает. Йечжи и так, пока никто не видит, держит пальцы скрещёнными, чтобы сегодня всё прошло гладко, ведь её подруга как никто другой достойна быть счастливой. Поэтому, когда Суа уже стоит в прихожей у зеркала, завязывая пояс белого пальто, Йечжи протягивает ей свои сапоги.

– Переобувайся, не хватало, чтобы ты заболела ещё.

– А ты? – Суа уже представляла, как на каблуках будет добираться до места встречи, чтобы не платить адские суммы за такси. Подходящей обуви у неё под это платье нет. Да что там, под такие события в жизни.

Мин Суа в последний раз ходила на свидание в две тысячи каком-то году, когда была ещё студенткой и заведения были дешевле, а наряды – попроще. Но сейчас нужно соответствовать месту и статусу. И учитывать свой возраст, конечно.

– А я на машине. В отличие от некоторых, я не боюсь дорог общего пользования.

Суа закатывает глаза. Эта тема точно может обсуждаться бесконечно – её аргумент в пользу отсутствия водительских прав ради безопасности окружающих Йечжи категорически не принимается.

– Так, если что-то пойдёт не так, я маякну, и кто-то из вас позвонит и срочно вызовет меня домой, хорошо? – Суа даёт последние указания. – Ключ у вас есть, закроете дверь.

– Деньги взяла? – Хëри висит на плече Йечжи, глядя с почти материнской гордостью на подругу, которая наконец-то идёт куда-то, кроме офиса.

– Взяла.

– Тогда удачи, подруга, мы на связи! – Йечжи подбадривающе похлопывает Суа по спине. – И помни, для девушки немного опоздать – хороший тон.

С этим Суа бы поспорила, потому что сама терпеть не может опаздывать и ценит в людях пунктуальность, однако иногда случаются казусы. Как всегда, в её жизни полно всяких но. Вот и сегодня она не опаздывает вроде бы, но… В метро Суа почему-то садится не в ту сторону и так погружается в себя, пытаясь отвлечься от волнения, что замечает, что едет не туда, только через две станции.

– Ой, ну тупица, – ругает она себя, второпях перебегая на другую сторону перрона, и за секунду до закрытия дверей поезда влетает в вагон.

Телефон вибрирует в кармане, оповещая о входящем сообщении, и Суа, поймав несколько заинтересованных взглядов, достаёт мобильник. Она хмурится, снова посмотрев на парней, что не отводят взгляд от неё и перешёптываются. Неприлично так пялиться, неужели в детстве мама их не научила? Но спасибо, хоть пальцем не показывают. Она открывает приложение и видит, что это Тэхён написал. Он на месте.

Суа поднимает голову и внимательно всматривается в экран, на котором указаны следующая станция и примерное время прибытия. Прикинув в уме, сколько ещё ехать, она отвечает, что будет минут через пятнадцать. И вздыхает. Опаздывает, прямо как Йечжи и советовала.