Анна Герр: Заноза ректора. Светлая для Тёмного лорда

ГЛАВА 1

– Сама разденешься, или нам тебе помочь? С аристократкой мы ещё не развлекались, – мерзко усмехнулся один из бандитов.

Их было двое, и тот, что говорил, похоже, был главным. Долговязый, его сальная кожа блестела в свете бледной луны, а в кривой ухмылке, среди ряда пожелтевших зубов, виднелся чёрный провал. Второй был чуть пониже, но более коренастым и молчаливым. По лицу его расползся шрам от рваной раны. Мерзкие, беспринципные охотники за лёгкой наживой, не гнушающиеся ничем ради пары медяков.

Как же так меня угораздило попасться этим отребьям? Быть может, было и глупо пойти ночью на встречу с одним очень опасным человеком, что должен был достать мне одну важную вещь на чёрном рынке, а затем решить сократить обратный путь до таверны и зайти в этот узкий и тёмный переулок, где меня и встретили бандиты. Да, зайти в переулок было явной ошибкой, а вот ночная встреча была мне жизненно необходима. Ведь там, куда я еду, мне не обойтись без сильной защиты, что будет скрывать мой дар ото всех. А такой артефакт под запретом, и найти его можно было только в недрах чёрного и опасного рынка.

А ещё жаль, что ради этого артефакта пришлось выложить очень много, и мой денежный запас сильно сократился. Не то чтобы я голодала, но всё же… Мой род сильно обеднел, и денег мне в наследство осталось крайне мало. Да и помочь мне больше некому. Из всего рода я последняя.

Но я не могла не потратиться на более сильную защиту, ведь если узнают, кто я… Нет, нельзя сейчас думать об этом!

Нельзя! Ведь сейчас передо мной и позади меня двое мразей с ножами в грязных руках, и они уже вот-вот на меня кинутся.

– Значит, не хочешь сама раздеваться, леди? – обращение ко мне главарь практически выплюнул, издеваясь. В алчных глазах загорелся азарт и предвкушение того, что он собирался со мной сделать. – Ну-у-у, сама тогда виновата. Будет больно, девочка. Обещаю. Хватай её за руки, Бьюс!

Коренастый моментально оказался рядом со мной. Я услышала его шаги и почувствовала приближение, а ещё через мгновение острие ножа больно ткнулось мне между лопаток.

– Подними руки, – глухо приказал коренастый, ткнув сильнее ножом в спину, протыкая плащ.

Прикрыла глаза на секунду, чтобы не выдать себя. Точнее то, что собиралась сделать. И когда сила откликнулась, а боевые заклинания были наготове, я резко распахнула глаза, в которых ярко светилась магия.

– Она магичка! – только и успел прокричать главарь, увидев мои глаза.

– Leberro! – сорвалось с моих губ, и коренастого откинуло от меня воздушной петлёй.

Услышала звон упавшего на грязную брусчатку ножа позади и вскинула руку, посылая атаку в долговязого. Главарь удивил. Успел увернуться, и воздушный таран ударил в дальнюю стену кирпичного дома.

– Проклятая девка! – зарычал бандит, кинувшись на меня с ножом. В глазах пылала ярость и ненависть, но… Куда ему против магички, что неплохо владеет боевой магией? Если бы их было больше, или эти двое не тянули бы и не желали сначала надо мной надругаться, то, возможно, успели бы нанести ножевые ранения. Но удача была на моей стороне!

– Сдохни, тварь! – прокричал долговязый, прицеливаясь ножом в мою грудь.

Удар! Но меня там уже не было. Я быстро наклонилась и отпрыгнула в сторону, посылая в бандита очередной воздушный таран.

Долговязый пискнул, понимая, что в этот раз увернуться не успеет. Миг – и его ударило об стену. Он мешком упал в лужу и больше не встал.

Нет, мертвы эти твари не были. Но они ещё долго не придут в сознание, да и, возможно, не все кости будут целы.

– Мрак, – прошептала, проведя рукой по предплечью. Главарь всё-таки успел зацепить. Плащ был порезан, и кожу жгло. Значит, до крови успел резануть, сволочь!

Усмехнулась своим мыслям, ведь леди так не выражаются. Даже в мыслях. А ещё они не ходят по ночам на встречи с преступными элементами и не покупают запрещённые артефакты. И это уже не говоря о том, что никто из леди даже помыслить не может, чтобы самой зарабатывать на этом чёрном рынке.

Усмехнулась и, бросив последний взгляд на бандитов, направилась к выходу из переулка. Но успела сделать только шаг, как раздалось громогласное:

– Стоять! Стража!

А следом из-за угла перед входом в переулок, где была я и бессознательные бандиты, полыхнула яркая вспышка боевого заклинания.

Мрак… Всё очень… очень плохо!

ГЛАВА 2

Захлопнув дверь своей гостевой комнаты в таверне, я поднесла таз с водой к столу и сгрузила его на деревянную поверхность. Надо отметить, что зевающая и сонная служанка очень удивилась, когда я потребовала у неё таз с тёплой водой. Но, немного похлопав непонимающими глазами, она всё же притащила мне желаемое.

Нужно было отстирать кровь с плаща. Хотя бы просто её смыть, а дальше я смогу уже почистить всё бытовой магией, как и немного залатать появившиеся этой ночью дыры в нём. Проще всего было с ровным порезом от ножа на предплечье, а вот с опалённым подолом и прожжёной дырой на левом рукаве уже посложнее. Но моих умений должно хватить.

Не повезло мне сегодня дважды. Сначала бандиты напали, затем от стражей пришлось скрываться. Один из них оказался огневиком, и перед тем, как я сумела скрыться, он нанёс серию огненных атак. Несколько из них задели меня. Сильный оказался маг, с очень быстрой реакцией. Вот теперь я расплачивалась за своё промедление и неудачливость прожжённым плащом и раной на левой руке, что жутко болела.

Заживляющая мазь уже начала работать, но станет легче только поутру. А остаток ночи придётся помучиться.

– Вот же! Зараза такая! – едва ли не прорычала в пустоту комнаты.

Даже жаль, что стражам выпал такой «подарочек» от меня в виде обезвреженных бандитов. Будет кого в темницу приволочь и командиру показать, мол, какие бравые ребятки, поймали преступников.

Но это ладно, главное, что они не видели моего лица и не смогут дать ориентировку. Скорее всего, попросту умолчат обо мне, радуясь такому ночному улову и скорой премии за проделанную работу.

Через полчаса я закончила с одеждой, отметив, что плащ имел практически прежний вид, словно и не было вовсе никаких пропалин и дыр. Вот и отлично. Теперь неплохо было бы поесть, пусть и уже глубокая ночь на дворе. Последний раз ела с утра, да и то больше было лёгким перекусом в виде булочки с отваром.

Желудок жалобно заурчал, подтверждая важность ночного перекуса, и я, накинув на себя тёплую вязаную кофту поверх рубашки с брюками, отправилась в зал таверны, где за одним из небольших столиков можно было поесть.

Заказала у подавальщицы варёный окорок с салатом из зелени, травяной отвар и, наконец-то расслабившись после тяжёлого дня и ещё более тяжёлой ночи, посмотрела на своё приобретение. Артефакт выглядел довольно простым и практически не фонил магией. Лишь слабые отголоски выдавали в нём магическую вещь, но никто и не заподозрит его настоящую силу и, главное, функционал. Отличная штука! Жутко дорогая, но того явно стоящая. И если бы не должок за одним моим знакомым, то не достать бы мне его так быстро.

– Леди Эриана, – удивлённо позвал знакомый голос, и я, спрятав артефакт за ворот рубашки, обернулась. Возле меня стоял кучер нанятого мной экипажа для поездки в новую Академию. – А вы что так поздно решили поесть?

– Забыла поужинать и не могла уснуть, – мягко улыбнулась грузному мужчине, и он, с важным видом покивав, спросил разрешения составить мне компанию. Противиться не стала, и кучер сел напротив. – Вам тоже не спится?

– Суставы тянет на перемену погоды. Завтра ливень будет, – тяжело вздохнул мужчина и с предвкушающей улыбкой принял у подавальщицы кружку с элем. Не стоило ему травиться этим пойлом. Ничего хорошего в эле явно не было, и завтра будет страдать уже от головной боли. Но говорить я ничего не стала. Его дело. Кучер с наслаждением отпил кучерявую пену и поставил пузатую кружку на стол. – Вот хотел всё спросить вас, леди, а вам не страшно одной-то так далеко путешествовать? Я, конечно, ничего дурного не имею в виду, просто… Столь юные леди всегда с охраной или в компании родственников ездят. А вы одна.

– Так я и не одна, – лукаво улыбнулась кучеру, и тот удивлённо воззрился на меня, явно не понимая, про что я говорю. Ведь в карете у него ехала только я.

Не смогла сдержать усмешки и подняла ладонь, над которой взвился небольшой, но вполне впечатляющий вихрь. Кучер, следя за магией широко распахнутыми глазами, смешно крякнул и потянулся к кружке с элем.

– Со мной магия, пусть я, конечно, не боевой маг, но что-то умею и постоять за себя могу.

М-да, неудачливые бандиты тому пример.

Мужчина напротив уважительно кивнул и принялся за еду. Перед ним стояла огромная тарелка с печёным картофелем и мясом. Я же последовала примеру компаньона и тоже приступила к ночной трапезе.

Когда на тарелке остался лишь салат и начинала набирать силы сонливость, всколыхнулись воспоминания практически недельной давности.

Я сидела на паре по артефакторике и увлечённо мастерила амулет увеличения силы воздушника, когда на меня накатила необъяснимая паника. Интуиция просто в один миг взорвалась и требовала что-то сделать, куда-то бежать. Пальцы дрогнули, и амулет выскользнул из них, со звоном упал на парту, а я, ничего не понимая, посмотрела по сторонам. Вся моя группа продолжала работу над артефактами, не замечая моего состояния, и только лишь преподаватель подозрительно покосился на меня.

– Леди Эриана Ворн, – обратился он ко мне недовольным тоном. – Что-то случилось?

– Н-нет, – отрицательно качнула головой, и преподаватель, закатив глаза к потолку, отвернулся от меня, потеряв всяческий интерес. А я… я вновь посмотрела на остальных. Но ничего странного не заметила, в то время как меня душила тревога.

Я успела только перевести взгляд к широкому окну аудитории, как краем глаза увидела нечто! Световая волна неслась на Академию с немыслимой скоростью. Я попыталась подскочить и закричать, но ничего не успела. Свет ворвался сквозь стены и окно, ярко осветив всё вокруг, и как только он коснулся меня, я потеряла сознание.

В себя пришла через несколько минут, когда надо мной хлопотали преподаватель и несколько моих одногруппников. Кто-то кричал, чтобы вызвали лекаря, но я практически не понимала происходящего. Мне помогли приподняться, осмотрели и, удостоверившись, что я в порядке, отправили к лекарю меня саму.

И вот по дороге я и поняла, что это было и что стало со мной.

Волна магии Света. Это была именно она.

Мне неведомо, каким образом появился Свет в нашем мире, после того как пропал более пятисот лет назад. Именно тогда произошла война между магами Тьмы и Света. Никто уже и не помнит причин кровавой вражды, но война длилась долго. В итоге Тёмные одолели Светлых, и тогда проигравшие пропали. Просто в один день их больше не осталось в нашем мире. Никто не знает, куда делись маги Света, но были предположения, что ушли в другие миры, запечатав Свет в этом. С тех пор не рождалось ни единого мага потерянного дара.

Долгие годы никто ничего не понимал и не видел, а затем всем стали ясны последствия потери магии Света. В мире ничего не бывает просто так, и если что-то пропадает, то появляются последствия. Дисбаланс магии привёл к тому, что зародились аномалии и твари мрака, которые звались в народе нечистью, и их становилось с каждым годом всё больше и больше.

Но я знала и ещё кое-что, скрываемое более пятисот лет в нашем роду: не все маги Света ушли в другие миры. Кое-кто остался, но запечатал дар в себе и потомках, оберегая их от Тёмных. И не просто кое-кто, а один из Круга семи. Это были самые сильные маги Света, которых в первую очередь и пытались уничтожить Тёмные в той войне. У наших врагов был точно такой же Круг семи самых сильных магов Тьмы. Именно их потомки сейчас и звались Тёмными лордами.