Ульяна Муратова: Охота на странника

Двадцатое юнэ́ля 1135-го года. На закате (1)

Кайра

Глаза Бла́йнера обжигали пронзительным вниманием и следили за каждым моим движением. Я мягко скользнула вправо, перетекая из одной стойки в другую. Плавно, спокойно, уверенно. Ноги гудели от желания оттолкнуться от пола и кинуться в атаку. Ладони сами превратились в кулаки.

Но нет. Пока рано!

Противник держал меня в цепях пристального взгляда, понимал, что если совершит ошибку – расплатится сломанным носом. Или ребром. Как повезёт.

Мы мягко кружили по рингу, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не напасть первой.

Блайнер. Ненавижу всех Блайнеров, а этого – особенно!

На трибунах набирал силу шум. Словно стая диких шершней вдруг почувствовала угрозу для гнезда и предупреждает чужака, чтобы он не приближался. А вернее – меня, чтобы не зарывалась и не смела выиграть бой. Я же благородная ноблари́на, мне же не положено участвовать в соревнованиях по эмга́ну, а тем более не положено в них побеждать.

– Де́рвин, засади ей! – гнусно хохотнул Ласта́р Кента́н. – Посильнее!

– Уложи её на ринг!

– С размаха! – саркастично пожелал Юа́н Фоль.

– Ка́йра, давай! – раздался единственный голос в мою поддержку.

Я смотрела только на противника и отслеживала его дыхание. Перед атакой он обычно делал глубокий вдох, а потом на выдохе кидался вперёд, чтобы подмять под себя и вырубить тяжёлым ударом в голову. В прошлый раз выбил мне челюсть и сломал ключицу, и я хорошо выучила урок!

Нельзя недооценивать врага.

Первая аксиома, которую я усвоила за три года на боевом факультете: мужчины сильнее. Любой хорошо тренированный мужчина с его длинными руками, массивными кулаками и чугунной головой – сильнее. А значит, нужно направлять его силу и инерцию против него самого.

Ибо бой – не всегда про силу. Бой – в том числе про скорость и первый удар. Бой – про осторожность и умение читать противника. Даже самый сильный боец в нокауте – всего лишь груда бесполезного мяса на полу. Я же не дура, чтобы сцепиться с Блайнером в клинче!

К счастью, мой дар позволяет выжать максимум из тела – обостряет реакцию, звенит в мышцах, делая их сильнее, увеличивает скорость. Если бы не магия, по рингу меня бы размазали с одного удара.

Мы скользили друг напротив друга. Вправо. А он – левша.

Блайнер уже знал, чего я стою, поэтому двигался осторожно. Казалось бы, он в полтора раза тяжелее и на полголовы выше, так в чём проблема? А в том, что в прошлый раз я отделалась вывихом челюсти и сломанной ключицей, а он – перебитым хребтом.

– Я сейчас усну, – фыркнул младший принц Треза́н.

– Подожди. Совсем скоро они сойдутся в центре ринга, и начнётся. Если повезёт, то уже на этой неделе, – скучающим голосом заметил Ке́нвер Зоу́р, давно привыкший разговаривать с принцем, как с равным. – Надо было брать с собой не часы, а календарик.

– Да что ты кружишь вокруг неё, возьми да врежь ей хорошенько! – со злым азартом потребовал Ластар Кентан.

Блайнер злился. Подначки его задевали, и он начал бояться, как бы его осторожность не сочли трусостью. Ведь со всех сторон ринга – целая толпа зрителей, и она жаждет зрелища. Например, представления, как зарвавшуюся Боллар поставит на место один из сильнейших магов боевого факультета. А ему так не хочется разочаровывать собравшихся…

Вторая аксиома, которую я усвоила: мужчины – заложники своего эго.

Проиграть в драке с девчонкой – это обидно. Даже если она отличный боец и сдаёт нормативы не хуже тебя. Именно эту обиду мне не хотели прощать однокурсники, как и то, что посмела покуситься на чисто мужскую профессию боевого мага.

Блайнер наконец решился. Глубоко вздохнул и разъярённым медведем кинулся на меня.

Двоечка в челюсть пролетела мимо – я отпрянула. Попыталась достать нос Блайнера кулаком, но не попала, зато вовремя увернулась от удара коленом. Он наступал и пытался зажать меня в угол ринга. Я сделала вид, что у него получается.

Он шагнул на меня и резко выкинул вперёд левый кулак, вложился в удар всем корпусом. Я текучим движением ушла вправо, перехватила его левое запястье одной рукой, а другой саданула по распрямлённому локтю и услышала хруст, затем шагнула Блайнеру за спину и вывернула руку из плеча.

В колено летел мощный пинок, но я уже отступила прочь, и он прошёлся по касательной, иначе раздробил бы сустав.

– Мимо, Блайнер! А у тебя минус левая рука!

– Заткнись, Болла́р! – зло рыкнул он.

Я хищно улыбнулась и отскочила, держа противника на расстоянии, пока по колену скользила моя целительская магия, унимала боль и залечивала пострадавшие связки.

Вырубить целительницу – очень сложно, даже если ты амбал в полтора раза тяжелее и на полголовы выше. Применять магию во время боя против соперника запрещено. А значит, знаменитые карающие молнии Блайнеров в рукопашном поединке бесполезны. Однако запрета использовать дар на себе нет, и это даёт мне преимущество.

Противник стиснул зубы и рывком попытался вправить себе руку. Я могла бы атаковать в этот момент, но хотелось чистой победы. Он уже понимал, что проиграл, хотя признать поражение не мог: только не от меня!

Мы снова закружили по рингу, выбирая момент для финальной атаки.

Наши семьи давно враждуют, а мать Дервина наложила на Болла́ров страшнейшее проклятие, которое медленно сводило в склеп весь наш род, и никто не знал, как его снять.

Схлестнуться с Блайнером на ринге и хорошенько его отделать – единственное, что я могла себе позволить. Как же сладко уложить его мордой в пол! Маленькое подобие мести за всё, что сотворила его мать. За смерть моих родителей, попытавшихся снять проклятие, за унижение сестёр, подвергнутых остракизму в обществе, за безумную тяжесть, которую носил на плечах единственный оставшийся мужчина в нашем роду – мой любимый старший брат.

Я тренировалась, как безумная, лишь бы не уступать Блайнеру на ринге.

И проигрывать не собиралась! Неотрывно следила за дыханием и движениями противника. Даже с одной рукой он опасен. Челюсть заныла, напоминая о последнем поединке. Один удар огромного кулака – и я буду в муках корчиться на настиле. Если останусь в сознании, конечно.

– Сдаёшься? – ехидно спросила я. – Или тебе отвесить ещё парочку затрещин? Сделать из тебя Отбивла́йнера?

– Заткнись ты, бешеная ка́нтра! – взревел он.

– Фу, как невежливо, – улыбнулась я ещё шире. – А ведь по документам ты – нобла́рд. Хотя очевидно, что если немного сковырнуть внешний лоск, проявится гнилое Блайнеровское нутро.

Дервин не выдержал и ринулся в атаку.

Наконец-то!

Я скользнула влево, но он разгадал мой манёвр и поймал на кулак, а затем приложил ногой так, что выбил из груди воздух. Я задохнулась от боли и с трудом ввинтилась в пространство под его больной рукой, а затем саданула по шее сзади. Но второй раз за месяц сломать себе хребет он не позволил – рывком ушёл из-под удара, схватил меня за руку и перекинул через плечо.

Я с размаха приложилась спиной о настил – перед глазами вспыхнули фосфены, а в ушах загудело. Или это бушуют довольные зрители? Ещё в полёте призвала магию, и когда она разлилась по телу, избавляя от боли, одним прыжком оказалась на ногах, тут же ушла от мощного хука и пнула Блайнера наудачу.

Он пропустил удар и рыкнул, когда моя голень с размаха вмялась в его живот. Тут же ухватил меня за щиколотку и резко дёрнул вверх, чтобы лишить равновесия и свалить с ног. Я воспользовалась инерцией и стопой прописала ему в подбородок так, что засранец аж зубами клацнул.

Правда, сама полетела на пол, а затем закрылась от летящего в голову пинка, выставив блок, но Блайнер его пробил. Предплечья онемели от боли, и следом она зазвенела уже в голове – перед глазами поплыло, и я едва не отключилась, но перекатом ушла в сторону и даже умудрилась вскочить на ноги.

Если бы не магия – валялась бы в нокауте, а пока – только скула саднила и наливалась синяком. Именно поэтому и невозможно на равных драться с этими амбалами – даже блок не поставить, чтобы пудовым ударом не снесло в другой угол ринга!

В меня полетел хук правой. Развернувшись, я вцепилась в мужскую руку, а затем навалилась на неё грудью, как на перекладину, и вскинула ногу назад в пируэте, который не мог провернуть никто из парней – гибкости не хватало. Моя босая пятка на полной скорости впечаталась в ухо Блайнеру, и тот пошатнулся, а затем рухнул на настил.

Голубые глаза с тёмно-синей окантовкой радужки закрылись, а я принялась спешно залечивать свои раны. Боль от удара в скулу разливалась по челюстям и оседала где-то в корнях зубов. Не удивлюсь, если дело кончится сотрясением. Опять.

– Победа за Боллар, – равнодушно объявил наставник по эмгану, а трибуны взорвались негодованием. – Перерыв. Следующая пара – Трезан Лоаре́ль и Ластар Кентан.

Блайнеру помогли подняться и прийти в себя. Большинство одногруппников выглядели так, будто я только что отметелила их любимую бабушку. Общую. Смотрели на меня с предубеждением, затаённой злобой и желанием отомстить как можно скорее. Вот так сюрприз, никто не любит про́клятую Боллар, которая посмела драться не хуже мужика, носить брюки и говорить, что думает.

Так не подобает вести себя воспитанной нобларине!

Если бы это видели её покойные родители!

Ах, до чего же это неприлично!

Это ломает все устои!

Какой кошмар!

Ко-ко-ко!

Трижды плевать на все эти устои и приличия, вот что думаю я. Если общество решило сделать нас с сёстрами и братом изгоями только за то, что мы нищи и прокляты – то к дракону в задницу такое общество вместе со всеми его правилами.

– Что, мальчики? Запоминаете, как выглядит финалист турнира? – насмешливо спросила я, купаясь в наполненных ненавистью взглядах.

– Умничка, Кайра, – одобрительно улыбнулся принц, единственный из всего курса, с кем у меня сложились приятельские отношения. – Хотя окончательную победу рано праздновать. Это ещё только полуфинал.

– Однако второе место мне уже гарантировано, – я откинула со вспотевшего лба чуть отросшую прядь чёлки. – Но раз я уделала Отбивлайнера, с остальными сложностей не будет. И очень надеюсь, что ты свой полуфинал продуешь, Трезан. Хочу раскатать в лепёшку ещё и Кентана.

– Заткнись, Кайра, – снова процедил Дервин, рукой держась за кровоточащее ухо, пока старшекурсница с целительского факультета суетилась вокруг него с аптечкой первой помощи.

– А ты поговори. Что тебе ещё остаётся, кроме как стенать и причитать, Блайнер? – весело отозвалась я.

– Я не Блайнер, а Местр! – в который раз рявкнул он.

Почему-то его всегда злило, если я называла его Блайнером, по матушке. Именно поэтому я и называла его только так.

– А Местр должен знать своё местро. И это местро теперь точно не в финале турнирной таблицы, – довольно заключила я. – Знаете, пожалуй, стоит выиграть этот бесполезный турнир хотя бы ради того, чтобы посмотреть на ваши лица. Девчонка на первом месте, надо же. Да вас просто на лоскуты порвёт от гнева и зависти!

– Да всё потому, что ты целительница! – не выдержав подначек, взорвался Ластар Кентан. – Ты просто используешь своё преимущество!

Он меня терпеть не мог с первого курса, с того самого момента, как я посмела отвергнуть его «ухаживания», больше походившие на напыщенные домогательства.

– А ты в два раза шире и гораздо сильнее меня, – ласково ответила я. – Так используй своё преимущество, разве я ною на этот счёт?.. А вообще, забавно, что на поверку большинство боевых магов оказалось всего лишь кучкой вздорных, самовлюблённых мальчишек. Стоило появиться на факультете целительнице, как внезапно выяснилось, что все ваши умения ничего не стоят. Даже в магическом бою…

Это я, конечно, говорила специально, чтобы их побесить. Вот такой у меня скверный характер – обожаю подёргать однокурсников за жидкие юношеские усики.