– Ты мог погибнуть, Десар! Ночные пчёлы – не шутка! Они очень опасны! А если бы у тебя началась аллергическая реакция?! Я бы даже не знала, где тебя искать! Это жутко безответственный поступок – вот так рисковать ради моей глупой прихоти! Да, я хочу сладкого, но я потерплю и не развалюсь!

– Я всего лишь хотел тебя порадовать и не думал, что получится настолько неудачно, – недовольным тоном ответил он. – Не надо на меня теперь голос повышать и отчитывать. Я всё сделал правильно: дождался рассвета, задымил их и отломил несколько кладовых от грозди улья. Понятия не имею, почему у этих дурных пчёл кладовые были рядом с гнездом матки, обычно они так не строят. Оттуда они все и повылетали. Да и никакой катастрофы не произошло. Ну покусали и покусали, я сам виноват. А то, что ты на меня теперь ещё и злишься за это – вот это бесит! Или тебе жалко силы?

Отчаянно захотелось назвать его идиотом, но я сдержалась и ответила так мягко, как только смогла:

– Я испугалась за тебя, Десар. И ничего мне не жалко, не говори так, это обидно. Лучше помолчи. Идём, тебе нужно прилечь.

Злополучные соты с мёдом я бросила на поднос – даже смотреть на них не хотелось!

Заведя Десара в шалаш, стащила с него рубашку и начала снимать отёчность с зудом, вырисовывая заклинания. Укусы уже сильно распухли и продолжали надуваться прямо на глазах, и если не расщепить яд сейчас, то завтра Десару станет по-настоящему плохо. А если яда окажется слишком много, то могут отказать почки. Я потрогала огненные, воспалённые места укусов и принялась доставать из них жала. Наверное, всё же будет жар. Я, конечно, сниму большую часть симптомов, но это хуже резаной раны, которую достаточно просто срастить. Пчелиный яд уже попал в кровь, и теперь нужно время на его нейтрализацию и выведение из организма.

– Повернись на живот, я спину осмотрю, – ласково попросила я. – Зудит?

На груди алело несколько царапин – это он уже успел расчесать…

– Уже меньше, – буркнул он.

– Не чеши, чтобы не разодрать в кровь. Я сама, хорошо? Я тебя сейчас усыплю, чтобы ты проспал самый неприятный период, а завтра уже будешь гораздо лучше себя чувствовать. Ещё может начаться жар и в некоторых случаях бред, но постараюсь этого не допустить.

– Усыплять не надо. Я потерплю, – упрямо стиснул зубы он, хотя я знала, что наряду с сильным болевым синдромом укусы вызывают бешеный зуд, и терпеть его крайне тяжело.

– Не спорь, – закончив, я погладила его по лицу, особое внимание уделив раздувшейся щеке. – А если бы тебя в шею укусили? Ты бы мог задохнуться… Нельзя же так, Десар! Тем более ради какого-то паршивого мёда…

– Я не думал, что настолько плохо получится. Это всё пчёлы, они виноваты. И ещё дым. И ещё портал, Ртутник и надвигающееся малолуние. А я – лишь жертва всех этих коварных обстоятельств, – саркастично припечатал он, явно издеваясь над собой.

Я разрешила ему перевернуться обратно на спину и принялась плавно гладить здоровенные розовые выпуклости укусов. Без заклинаний они были бы красными и стали бы нарывать уже через пару часов, а так получалась не такая уж большая плата за столь серьёзные повреждения.

– Я всё же усыплю тебя. Так будет легче.

– Нет, лучше просто побудь рядом, – Десар накрыл мою руку своей, и я ощутила неприятный контраст между холодом его ладони и жаром кожи на груди.

– Мне нужно поискать ветличку или огнецветник, они хорошо снимают воспаление. Сделаю тебе отвар и компрессы. Это поможет. А ещё поможет сон, – ласково поговорила я и продолжила размеренно гладить места укусов.

– Нет, никуда не ходи одна, это опасно, – возразил Десар, а затем стиснул челюсти.

Значит, уже накатывает…

– Спасибо. За мёд. Никто никогда такого для меня не делал. И хотя я всё равно считаю, что это был дурной и слишком рискованный поступок, но я благодарна за намерение, – слегка почесала место с пятью кучными укусами на груди, а затем наклонилась и поцеловала Десара в здоровую щёку.

Рука сама вывела усыпляющее заклинание, а я осторожно влила в него силу. Пусть спит, пару часов он всё равно ни на что не годен, а мне нужно найти ингредиенты для отвара. Десар зря сомневается в моей способности за себя постоять.

Я так и не поняла, на какую полочку уложить странный поступок Десара. К глупостям? К широким романтическим жестам? К дружеской заботе? В нём было всего понемногу, и меня одновременно и трогало, и злило, что он так сильно рисковал из-за какого-то мёда.

От одной мысли, что он мог погибнуть, в жилах вскипала кровь и хотелось кого-нибудь прибить. Причём сильнее и иррациональнее всего – его самого!

Но я прекрасно понимала, почему злюсь – Десар просто стал мне ужасно дорог. И если бы он по такой кретинской причине погиб, я… я даже не знаю, что сделала бы! Воскресила бы и лично задушила, а потом воскресила бы ещё раз!

Выбравшись из шалаша, проверила наличие ножа в голенище, взяла копьё в левую руку и размяла пальцы правой, чтобы если что – успеть сплести и швырнуть в источник опасности сгусток парализующей магии.

Слишком далеко отойти не могла – боялась оставлять бессознательного Десара одного. Но гадкая ветличка всё никак не попадалась, даже когда я вброд перешла речку на другую сторону. В итоге смогла найти только два жалких кустика огнецветника и куст бода, совершенно бесполезного без синего мха, растущего только на Севере. Зато нашла немного ромашки, а она неплохо сочетается с огнецветником, усиливая его действие. С этой скудной добычей и вернулась. Поставила готовиться отвар, отчаянно жалея, что никакой жирной основы для мази под рукой нет. Надо было с толстогузки вытопить, но я ж не знала, что напарник полезет с пчёлами целоваться…

Теперь, когда эмоции немного улеглись, я пожалела, что повысила на него голос, и пообещала себе больше так не поступать. Он всего лишь старался сделать для меня нечто хорошее, и зная Десара, его продуманность и ловкость, во всём действительно виноваты пчёлы. Попались какие-то архитектурно альтернативные, взяли и неправильно гнездо своё построили…

Закусив губу, нашла тот самый мёд взглядом. Пока закипал отвар, отковыряла раковинкой от перловицы кусок сот и засунула в рот.

Боги, какое блаженство! От взрывной сладости во рту чуть сознание не потеряла – настолько вкусно! Жидкий нектар, а не мёд! Не зря именно дикий ценится так высоко и стоит так непомерно дорого. Никогда раньше не пробовала и теперь изо всех сил боролась с искушением смолотить сразу всё, что принёс Десар.

Ладно, я всё ему прощаю. И этот прокол, и следующий, и даже третий. А четвёртый пойдёт по скидке. Нажевавшись сот, тщательно завернула мёд, пряча от насекомых, и подвесила на ветку. Попробовала немного остывший отвар, оказавшийся на редкость мерзким на вкус. Достала мёд обратно и добавила немного, чтобы чуть-чуть подсластить незавидную участь пациента. Собрала лёгкий перекус и направилась к шалашу. Разбудила Десара заклинанием и дала в руки тёплую кружку.

Он сначала приподнялся на локте, потом сел. Посмотрел на моё порозовевшее от солнца лицо и спросил:

– Ты меня усыпила, да?

И так нехорошо он это спросил, что у меня аж все органы сжались в комок и перехватило дыхание.

– Тебе нужно было поспать, – стараясь звучать убедительно, проговорила я. – Сначала выпей отвар и съешь хотя бы пару яиц, всё остальное потом.

Он быстро проглотил еду, одним махом осушил кружку, а затем посмотрел на меня взглядом, какого я у него ещё не видела: суровым и жёстким.

– Значит так, Кайра, это был первый и последний раз. Я понимаю, что иногда целители не считаются с мнениями пациентов и лечат их не как те хотят, а как надо. Но ты не имела права отключать меня, когда я дважды попросил так не делать. Это неуважение. Я сам выбираю, находиться мне в сознании или нет. Ты не имеешь права решать это за меня!

– Но Десар!.. тебе же стало лучше…

– Ты не имеешь права так делать. Конец дискуссии, – сухо повторил он. – И скажи честно: ты ещё и из лагеря уходила одна, хотя я просил этого не делать?

Его тон задел меня за живое. Будто я не взрослый человек, а дитя малое.

– Но ничего же не случилось! Хватит вести себя так, будто я немощная неразумная рохля! Я – боевой маг! Пусть у меня другая магия, но я – такой же боевой маг, как и ты! Я сдала все долбаные нормативы и выполнила все долбаные задания, чтобы получить долбаный диплом, который ты игнорируешь! – вспыхнула я. – Себе ты не запрещаешь шарахаться по лесу в одиночку и ходить на охоту. И не считаешь нужным говорить, куда пошёл, чтоб я хоть знала, где искать твоё тело! Так что хватит! Ладно поначалу, когда я не могла колдовать… Но теперь точно хватит! Я признаю́, что неправильно было тебя отключать, но ты должен признать, что ты слишком сильно меня опекаешь! Перестань уже! Относись ко мне, как к равной!

Мы мерились взглядами целую минуту, и наконец Десар примирительно протянул ко мне руку, а я молча уткнулась ему в грудь, крепко обняв.

– Прости, что испугал тебя.

– Прости, что усыпила.

– Я не могу перестать заботиться о тебе и опекать, потому что в моём сознании я – твой капитан и отвечаю за твою безопасность. И хотя я восхищаюсь твоими навыками, признать тебя равной не могу. Не потому, что ты неспособная, тут как раз наоборот: я считаю тебя более способной и талантливой, чем я сам. Я всего лишь оперирую тем, что есть, а ты способна изобрести нечто принципиально новое и пойти по непроторённому пути. Просто ты пока крайне неопытна, луна моя. Так что тебе придётся смириться с тем, что до тех пор, пока ты в моей звезде, я буду кружить над тобой назойливой мамой-орлицей. Однако ты права, неправильно ограничивать твою свободу и не отпускать тебя куда-то только по той причине, что мне так спокойнее, – тяжело вздохнул он. – Предлагаю следующее: если ты хочешь куда-то пойти одна, то ты говоришь об этом мне, чтобы я хотя бы знал, где тебя искать. Взамен я тоже буду сообщать, куда и зачем пошёл. Это будет справедливо. Договорились?

– Да.

Он обнял меня так крепко, что к горлу подступил странный комок. Я машинально гладила его спину в местах укусов, чувствуя, что они горячее остальной кожи.

– Ляг, я наложу заклинания повторно, – мягко попросила я и снова принялась над ним колдовать, а потом снова гладила, пока мы не уснули.

Всё это время обдумывала его слова и наконец согласилась с ними. До тех пор, пока он мой капитан, я должна его слушаться или искать компромисс. Не молча делать по-своему, а доказывать свою точку зрения, пока он с ней не согласится. А если не согласится, то утереться и смириться с тем, что не всё будет по-моему. Сложно было это принять, особенно если учесть, что в теории Десар мог ошибаться. Однако я просто взяла за аксиому, что он ошибается реже меня, и на этом успокоилась.

К счастью, жар у моего капитана так и не начался, а вечером после долгого сна я напоила его второй порцией отвара и накормила ухой из уклеек с диким луком, после чего мы даже смогли собрать лагерь и пройти две лиги вниз по течению.

На том, чтобы остановиться на днёвку раньше, настояла я, и Десар согласился подозрительно легко: то ли чувствовал себя паршиво, то ли просто уступил.

Странно, что ссора не отдалила, а сблизила нас, и я окончательно приняла Десара как главного. И всё из-за нескольких фунтов дикого мёда и одного сурового взгляда…

Даже как-то обидно!

Двадцатое юлеля. Глубокая ночь (34)

Десар

Десар всегда полагал, что обладает неиссякаемым терпением, но теперь оно начало сбоить. Три недели рядом, бок о бок, деля скудную еду, сложности, жалкое подобие постели… и практически ничего! Жалкий поцелуй в щёчку с привкусом сестринской заботы, не более того.

Он даже начал сомневаться в великолепности своей задницы, в коей всегда был абсолютно уверен. Обычно хватало пары ночей, чтобы очаровать любую девушку, а зачастую они гонялись за ним сами. Но не Кайра. Разумеется, не Кайра.