Я не могу рассказать ей о детях. Мне кажется неправильным признаваться в том, что двойняшки, о которых мы мечтали, на самом деле существуют, – особенно когда больше всего на свете она хочет иметь собственных детей.

– Да ничего особенного, – отвечаю ей. – Просто несколько ужасных недель на работе, о которых я практически забыл, как только увидел тебя.

Я притягиваю Лей к себе и целую в лоб.

– Когда-нибудь я покажу тебе Меркурий, – обещаю ей, надеясь, что смогу сдержать это обещание. Мы встретились в совершенно неподходящее время, но я все равно сомневаюсь, что смогу ее отпустить.

Глава 8

Лея

– Твоя мама звонила вчера и спрашивала, где ты, – говорит Амара, вырывая меня из мира грез о Торе. Она ухмыляется и возвращается к секс-игрушке, которую мастерит в нашей лаборатории.

Я раздраженно вздыхаю и провожу рукой по волосам.

– Что бы я ни делала и ни говорила, она продолжает относиться ко мне как к ребенку. Надеюсь, ты меня прикрыла?

Амара улыбается и подмигивает.

– Естественно. Сказала ей, что ты в лаборатории и тебя нельзя отвлекать, потому что тебя поджимают сроки, о которых ты совершенно забыла.

Я усмехаюсь и качаю головой.

– Спасибо, дорогая. Извини за это.

Амара пожимает плечами.

– Я люблю твою маму. Мы с ней мило поболтали, когда она поняла, что ты не подойдешь к телефону. Она пригласила меня на завтрашний семейный ужин. И даже приготовит для меня дал^[4].

Я подавляю рвотный рефлекс.

– Ненавижу чечевицу. Какого черта это должно быть твоим любимым блюдом? Из-за тебя мне приходится давиться им каждую чертову неделю. – Амара встряхивает волосами и улыбается, как избалованная проказница, в которую ее превратила моя мама. С годами Амара стала членом нашей семьи. Честно говоря, иногда мне кажется, что мама любит ее больше, чем меня.

– Итак, расскажи мне о своем свидании, – просит Амара задабривающим тоном.

Я вижу волнение в ее глазах и сдерживаю улыбку. Видимо, я слишком давно не была на свидании.

– Оно было потрясающим. Я просто… – счастливо вздыхаю и подаюсь вперед, прокручивая в голове события прошлого вечера.

– Детка, мне нужно больше подробностей.

Я хихикаю и на долю секунды чувствую нерешительность, но потом выкладываю ей все до мельчайших подробностей. Я ведь все равно не смогла бы ничего от нее утаить. По крайне мере, надолго.

Амара слушает, и на ее лице отражается восторг. Это мне в ней и нравится. Она с такой самоотверженностью желает мне счастья. К тому времени, как я заканчиваю свой рассказ, ее глаза мечтательно сияют.

– Ты выйдешь за него замуж. Эта фантазия определенно сбудется. Я это чувствую, – говорит она, и я заливаюсь смехом, а мое сердце на мгновение замирает. Если бы. Сомневаюсь, что мне светит замужество, но я бы с удовольствием провела побольше времени с Тором.

– Со вчерашнего вечера он мне ничего не написал. Подвез и высадил в квартале от моего дома. И даже глазом не моргнул, когда я сказала, что у меня сумасшедшая семейка. На мгновение я подумала, что он не собирается дать мне свой номер, но я призвала свою внутреннюю Амару и напрямую попросила его об этом. Он сам набрал свой номер на моем телефоне и сделал себе дозвон, но не знаю… возможно, он действительно не собирается со мной связываться.

Амара хмурится и качает головой.

– Да как он может не позвонить? Ваш совместный вечер кажется просто идеальным. Трудно представить, чтобы он не захотел большего.

Я прикусываю губу и отгоняю от себя грустные мысли. Я тоже была уверена, что он хочет большего, но то, как он смотрел на меня, прежде чем поцеловать на прощание… Что-то в его взгляде говорило о том, что продолжения не будет.

– Напиши ему, – предлагает Амара, скрестив руки на груди. – Что-нибудь простое. Что-нибудь, что ты бы отправила другу. Просто посмотри, что он ответит.

– Не уверена, что это хорошая идея. – Я качаю головой.

– Ты либо покончишь с этим, либо будешь мучить себя ожиданием и бесчисленным количеством вариантов, которые, я уверена, вертятся у тебя в голове. Забудь всю эту чушь о недоступности, Лея. Когда ты чувствуешь такую связь, о которой мне рассказала, все остальное неважно. И он не похож на парня, который хотел бы играть в игры.

Я киваю и хватаю свой телефон, в страхе уставившись на него. С ума сойти, какой властью обладает надо мной это маленькое устройство. Я поднимаю взгляд на Амару, которая наблюдает за мной с уверенной улыбкой, набираю в легкие побольше воздуха и разблокирую телефон. Затем печатаю сообщение и показываю его Амаре.

Лей: Привет, это Лей. Просто хотела отправить тебе небольшое сообщение и поблагодарить за вчера. Ты превратил довольно мрачный вечер в совершенно восхитительный:)

– Отлично, – говорит она. – Отправляй.

Я смотрю на свою подругу, чувствуя, как неподдельный ужас сковывает меня изнутри, пока нажимаю кнопку «Отправить». Сердце бешено колотится, а руки становятся влажными от одного короткого сообщения. Я подпрыгиваю, когда получаю почти мгновенный ответ.

???: Привет! Кажется, вчера я еще пропустил от вас звонок. Я весь вечер просидел дома, как неисправимый тупица, так что, возможно, вы ошиблись номером.

* * *

У меня начинают трястись руки, а грудь пронзает острая боль. Он дал мне неправильный номер?

– В чем дело? – спрашивает Амара с беспокойством. Она выхватывает у меня телефон, читает сообщение и замирает, поскольку, несомненно, приходит к тому же выводу, что и я. – Ну и урод.

Я забираю у нее свой телефон и отправляю еще одно сообщение, потому что не могу поверить в то, что он дал мне неправильный номер. Только не после того вечера, который мы провели вместе.

Лей: Это не Тор?

И снова ответ приходит почти мгновенно.

???: Я не скандинавский бог, хотя многие женщины говорили мне, что я похож на одного (ну ладно, только моя мама так думает). Прости, Лей. Меня зовут Лекс.

Я опускаю телефон, сердце болезненно сжимается. Он на самом деле дал мне неправильный номер. Зачем он это сделал? Почему бы просто не отказать мне в открытую? Почему бы честно не сказать, что для него это был лишь ничего не значащий секс? Мысленно я возвращаюсь к прошлому вечеру. Он сказал, что когда-нибудь покажет мне Меркурий. Он ни разу не намекнул, что мы больше не увидимся. Скорее наоборот, заставил меня поверить в обратное.

Я опускаюсь в кресло, чувствуя себя полной дурой. Стоило бы догадаться, ничего хорошего меня не ждет. Если быть честной самой с собой, я ведь даже не ждала, что вчерашний вечер будет иметь продолжение. И тем не менее не могу избавиться от нестерпимой горечи сожаления, которую испытываю.

– Лей, мне ужасно жаль, – шепчет Амара. – Он такой козел. Поверить не могу, что он так с тобой поступил. Судя по тому, что ты мне рассказала, я этого совсем не ожидала. А ты не думаешь, что это могла быть досадная случайность?

Я отрицательно качаю головой.

– Нет. Если бы он хотел удостовериться, что получил мой номер, он бы проверил свой телефон, чтобы посмотреть, что у него действительно пропущенный звонок от меня. Он бы убедился, что у него есть мой номер. Он же сам ввел цифры в мой телефон.

Амара приобнимает меня одной рукой, и я прижимаюсь к ней. Странно чувствовать себя такой расстроенной, когда я едва знаю Тора. Я ведь даже не знаю его настоящего имени, а он не знает моего. Этого следовало ожидать.

– Ария, скорее всего, сможет его найти, хочешь? Она же гений. Когда речь заходит о данных, она может раскопать почти все. Информации не так и много, но я надеюсь, Арии все равно удастся каким-то образом его разыскать. Позвонить ей и попросить об одолжении?

На мгновение я размышляю о том, чтобы согласиться. Ария, сестра парня Амары, – блестящий программист, но моя гордость не позволяет мне опуститься до такого.

– Нет. Если бы он хотел, чтобы его нашли, то дал бы мне настоящий номер. Амара, это не досадная случайность.

Она смотрит на меня, и в ее глазах отражается боль, которую я испытываю. Я вздыхаю и поднимаю взгляд в потолок. Это был всего лишь один вечер, но почему же мне так больно? Наверное, потому что впервые за много лет я позволила себе по-настоящему что-то почувствовать. На несколько часов я позволила себе поверить, что у меня могло быть все, о чем мы фантазировали. Что у меня может быть такой муж, как Тор, и счастье, которое я испытала прошлым вечером, может длиться вечно.

Вот тут-то я и ошиблась. Я использовала всю свою удачу, когда выжила вопреки всем прогнозам. Потому не стоило ожидать от жизни большего.

– Все нормально, дорогая, – пытаюсь успокоить Амару, понимая, что она переживает. – В море еще полно рыбы, верно? Он всего лишь один парень. Я немного повеселилась, но сомневаюсь, что вообще вспомню его через месяц. Такова жизнь.

Амара кивает, но я подозреваю, что она раскусила мою ложь.

Глава 9

Лея

Два года спустя

– Ты выглядишь сногсшибательно, – говорю Амаре, расправляя шлейф ее свадебного платья. Поскольку торжество проходит в огромном саду, который ее дедушка преобразил для нее, следить за чистотой ее платья довольно непросто.

Весь день у меня глаза на мокром месте от переполняющих меня эмоций. Немногие знают, каких усилий стоило Ноа и Амаре их счастье. Они идеально смотрятся вместе, но их история была полна жестоких разочарований, прежде чем они отправились к алтарю.

Я бросаю взгляд на доктора Ноа Гранта, нашего университетского врача. Он, как всегда, не сводит глаз с Амары, и я мысленно улыбаюсь. Слава богу, меня не было в тот день, когда одна из изобретенных Амарой секс-игрушек застряла в ней. Если бы я была рядом, чтобы ей помочь, она, возможно, никогда бы не встретила Ноа.

Я качаю головой. Нет, этим двоим суждено быть вместе. Я убеждена, что судьба в любом случае нашла бы способ свести их вместе. Их любовь несказанно прекрасна. Наблюдая за ними, я мечтаю, что когда-нибудь буду так же счастлива.

– Ты действительно выглядишь потрясающе, – подтверждает мои слова сестра Ноа, и я киваю в знак согласия. – Мой брат не может глаз от тебя отвести, – добавляет она.

Я улыбаюсь про себя. Муж Арии, Грейсон, тоже не может отвести глаз от своей жены. Сегодня я окружена любовью. Настоящей любовью. Такой, которая случается только раз в жизни.

На мгновение я думаю о Торе. Прошло два года, а я все еще часто вспоминаю о нем. Он по-прежнему мне снится. Когда я о чем-то задумаюсь, мои мысли сами возвращаются к нему. Наверное, это доказывает, насколько я жалкая. Это был секс на одну ночь, но я не могу его забыть. Я ни с кем и никогда не испытывала такой связи, но сомневаюсь, что он вообще обо мне помнит.

С трудом проглатываю образовавшийся в горле комок и делаю судорожный вдох. И не то чтобы я с тех пор ни с кем не встречалась, просто никто не мог с ним сравниться.

Я возвращаюсь в реальность, когда Амара ахает и бросается вперед, снова запутывая шлейф своего платья. Я улыбаюсь и качаю головой, не испытывая ни капли раздражения. Я поворачиваюсь в ее сторону и с замиранием сердца наблюдаю, как другой мужчина подхватывает ее на руки и кружит. Эти голубые глаза, эта улыбка… Он ничуть не изменился.

– Адриан! – вскрикивает Амара. – Поверить не могу, что ты здесь.

Он опускает ее на землю, и Амара хватает его за руку, чтобы подвести к Ноа, который уже сам направляется к ним, хмурясь от ревности.

– Ноа, познакомься с моим двоюродным братом, Адрианом, – произносит Амара. – Он профессор математики и будет работать в колледже «Астор». Вы двое отлично поладите.

Адриан.

Адриан Астор.