Юлия Пульс: Другая истинная. Вторая жена дракона

Глава 1

– Приосанься, – шепнула мне на ухо нянечка и хлопнула ладонью по пояснице.

Я вздрогнула от холодного порыва ветра, выпрямилась струной, крепко удерживая на руках младенца. Безотрывно смотрела на ворота, которые вот-вот распахнутся и впустят в поместье экипаж моего мужа. Война закончилась и генерал драконов с победой возвращался домой. А здесь его ждал сюрприз!

– Прекрати дрожать. Будь уверенной в себе. Ты ему сына родила, – нянечке Флоренс легко говорить. После пережитого в этом чужом и жестоком мире, трудно сдержать дрожь перед тем, от кого будет полностью зависеть моя судьба. – Торен очень любит Соломею.

Соломею! Вот именно! Но теперь в ее теле я – София Коломейцева, которая умерла от лейкемии в возрасте сорока лет на руках любимого супруга. В мире магии и драконов не привечают попаданцев. Им дают новое имя и продают на невольничьем рынке. Но у меня особые обстоятельства. Я выносила и родила дракону наследника всего месяц назад. О малыше он ничего не знает. Во время ожесточенных боев письма на фронт не доходили. Он так же еще не знает, чья душа поселилась в теле его молодой супруги.

Ворота с грохотом распахнулись, и в проеме показался пышный экипаж, запряженный четырьмя вороными конями. Они ржали, сбивая с ног ближайших слуг, их черная шерсть блестела под лучами заходящего солнца. Из экипажа выскочил лакей, одетый в ливрею цвета драконьей чешуи, и распахнул дверцу.

То, что показалось мне сначала лишь тенью, вышло наружу. Это был Торен – мой муж, такой же, как на портретах. Его фигура, высокая и могучая, казалась высеченной из самого мрамора. На нем была военная форма, украшенная орденами и вышивкой из драконьего золота. Его красивое аристократическое лицо выражало усталость, но глаза горели, и в них я увидела нежность, предназначенную только мне… или, скорее, Соломее.

Я сжала маленького ребенка, его головка уткнулась в мою грудь. Сердце колотилось как бешеное, угрожая вырваться наружу. Флоренс, заметив мое состояние, положила руку мне на плечо. Ее прикосновение, хотя и немного грубоватое, произвело успокаивающий эффект.

Торен приближался уверенным шагом, но в его взгляде сквозила осторожность. Он не спешил, осматривая меня с головы до ног. Я попыталась успокоиться, еще раз вспомнить все подробности жизни Соломеи, что запечатлелись в памяти и передались мне.

– Торен, – прошептала я, стараясь придать своему голосу нужную мягкость и нежность, присущую Соломее.

Дракон остановился передо мной, его темные глаза, словно бездонные колодцы, буравили меня насквозь. Он приблизился, осторожно взял у меня ребенка. Маленький мужчина с большими зелеными глазами, как у матери.

– Мой сын… – лицо мужа радостно озарилось. Он поцеловал малыша в лоб. – Как же я скучал…

Я пыталась держаться спокойно, притвориться настоящей Соломеей, но страх не отступал. Скоро он узнает и…

– Я так рада тебе, мой дракон, – прошептала, прижимаясь к мужу.

Торен обнял меня, его объятия были сильными и нежными одновременно. Я закрыла глаза, позволив себе на миг забыться. Но в глубине души знала, что мое присутствие здесь – временное, хрупкое равновесие.

– Сыночек! Неужели! – вот и треснул под ногами лед! Из дома выбежала ненавистная свекровь. Это она распознала во мне самозванку и вызвала мага, чтобы зафиксировать подмену душ. Не знаю, чем бы закончилась та жуткая сцена, если бы маг не выявил беременность Соломеи. Все эти долгие месяцы в новом мире я провела, как в аду, а скорее, в чистилище, ведь ад мог быть еще впереди! – Родной мой! Держись! У нас беда! – мать Торена раскинула объятия.

Дракон нахмурился, передал ребенка нянечке и прижал мать к груди.

– О чем ты? – вкрадчиво спросил.

– Твоей обожаемой Соломеи больше нет, – пустила она скупую, явно специально выдавленную слезу. Судя по воспоминаниям хозяйки тела, свекровь никогда к ней хорошо не относилась. Постоянно донимала и жестоко воспитывала. Именно во время их ссоры бедняжку хватил удар и та упала с лестницы. Лекари спасли ее тело, но не душу. Ох, с не простой судьбой мне девушка досталась! – Отлетела ее душа, дорогой. А в теле поселилась самозванка, – указала она на меня тонким пальцем и злобно прищурилась.

На мгновение мне показалось, что Торен просиял, будто новость о кончине души его благоверной ему понравилась! Или мне лишь показалось?

– Подмена? – он посмотрел на меня иначе. Как на букашку, которую можно раздавить одним пальцем и избавиться от назойливого жужжания. – Как это случилось? – спросил твердо, но Дебора не дала мне возможности ответить. Начала сбивчиво рассказывать сыну о несчастном случае на лестнице. Сцену их ссоры с невесткой она, конечно же, опустила.

– Простите! – все же я решилась перебить свекровь и выступить вперед. Знаю, какими суровыми могут быть генералы, ведь у самой отец был военным, но надо защищаться, пока не поздно. – Господин Торен Ройс, поверьте, для меня стало огромной неожиданностью умереть в своем мире и очнуться в теле вашей супруги. Уверяю, что сама стала жертвой обстоятельств. Но считаю не справедливым отлучать меня от жизни Соломеи, окончательно похоронив ее прежнюю. Этот маленький человечек для меня такой же родной сын, как и для вас…

– Он не человек! Нахалка! – завелась ни на шутку Дебора, всплеснув руками.

– Сэмвелл – мой ребенок. Я носила его под сердцем и рожала в муках. Это не только кровные узы. Это настоящая материнская любовь. Прошу, не лишайте меня возможности видеть, как растет мой сынок. Обещаю, что буду для вас самой верной и доброй женой, – не жалея шикарного пышного платья прекрасного изумрудного цвета, я опустилась на колени перед драконом прямо на юбки. Подняла полный надежды взгляд, стараясь найти в черных глазах мужчины сострадание.

– Жаль мою Соломею, – тяжело вздохнул Торен и вдруг начал раздеваться, снимая верх формы. Оголил шикарный мускулистый торс, испещренный шрамами. Под левым ребром свежая глубокая рана еще кровоточила, а на правом плече я разглядела рисунок, похожий на татуировку – парящий черный дракон. – Мой зверь нашел истинную пару! – объявил он во всеуслышание и из кареты вышла девушка в плаще. Сняла с головы капюшон и легонько кивнула.

– Хвала! – заорала свекровь, будто увидела ангела, что сошел с небес. – Какое счастье!

Я взглянула на нянечку и заметила в ее глазах полнейший крах. Она источала отчаяние в чистом виде, одарив меня самым жалостливым взглядом, на который только способна. Тогда я и поняла, что окончательно пропала!

Глава 2

– Как это было? – Дебора заваливала сына вопросами, пока я скромно семенила следом за процессией. Поглядывала на нянечку, которая несла ребенка на руках.

– Это было лучшее, что я когда-либо чувствовал! – восторженно ответил Торен, пока мы шли по холлу особняка. – Пролетая над степью, я ощутил жар, пробирающий до кости, и увидел свою Шармиллу. Она подняла взгляд в небо и я влюбился окончательно, бесповоротно! – слушая все это, я с трудом сдерживала слезы. Так сроднилась с телом Соломеи, что за девушку было обидно так же сильно, как и за себя. Хорошо, что она бедная отошла в мир иной раньше, чем увидела, как ее обожаемый дракон притащил в дом истинную. Насколько успела узнать – для любого дракона связь с истинной парой зверя – святое. Прежняя супруга, по желанию, может остаться в доме второй женой. Собственно, мне теперь только на это и стоило рассчитывать, если сам дракон, конечно, позволит.

– Шармилла! Какая красавица! – восхитилась Дебора и ее взгляд скользнул по мне, оценивающий и проницательный.

Я опустила глаза, стараясь не встречаться с ней взглядом. Торен, весь сияющий от счастья, даже не обращал на меня внимания, полностью поглощенный рассказом о своем волшебном полете и встрече с любимой. Он жестикулировал, живо описывая бескрайние степи, жгучее солнце и блеск глаз Шармиллы.

Нянечка, молчаливая и невозмутимая, продолжала нести спящего ребенка, словно статуя, приставленная к этой странной семейной сцене.

Мы вошли в огромный торжественный зал, заставленный древними гобеленами и скульптурами. Обычно он служил местом приема дорогих гостей. Дебора здесь вместо сына проводила переговоры и принимала важные семейные решения.

Свекровь резко остановилась, повернувшись ко мне. Не читаемое лицо ничего не изображало, но в глазах, как на миг показалось, мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

– Флоренс, уложи ребенка, – распорядилась женщина и жестом прогнала всю прислугу вслед за нянечкой. – Соломея… – тихо произнесла она, и в этом имени слышалась и скорбь, и признание того, что произошло. Я сделала небольшой поклон, стараясь сдержать дрожь в руках. – Точнее, София… – в спокойном голосе слышалась сталь. – Ты знаешь позицию семьи Соломеи. Пока ты под покровительством супруга, они не могут участвовать в твоей судьбе, – ох, как сейчас помню приезд отца после трагедии. Я была поражена черствостью его сердца! Дентон Нордак легко простился с погибшей душой дочери и отказался от ее тела. Не захотел участвовать в будущем попаданки. По сути, за меня радела лишь нянечка Флоренс, которая растила Соломею с пеленок и проявила ко мне сочувствие и понимание. – Сэмвелл принадлежит нашему роду. После развода… – у меня сердце пропустило удар, когда я услышала это страшное слово! – Мы передадим тебя стражам. Пополнишь казну королевства, когда тебя продадут на невольничьем рынке, – услышала я то, чего так сильно боялась и едва сознание не потеряла от шока. – Нужно готовиться к свадьбе, – одарила она красавицу Шармиллу благосклонной улыбкой.

Я же посмотрела на дракона, который все это время молча стоял у окна, выходящего на бескрайний сад. За его стеклянной поверхностью расстилались цветущие луга и блестела вода огромного пруда.

– Господин Торен! Прошу! Позвольте мне остаться второй женой! – склонила перед мужчиной голову, страшась заглянуть в его черные глаза и увидеть в них отказ.

– Еще чего! – выступила Шармилла, а я неподвижно застыла.

– Связь с истинной – это священно! Но дракон может оставить прежнюю супругу в доме на правах второй жены, – пожала свекровь плечами и у меня появилась крохотная надежда.

– Да откуда нам знать, кем она была в прошлой жизни?! А если убийцей! Как можно было доверить ей младенца?! – судя по второму акту выступления истинной пары Торена я поняла, что девушка не так проста, как показалось изначально. Ей палец в рот не клади! Сожрет она меня и не подавится! Надо начинать обороняться уже сейчас.

– Убийцей?! – прошипела я. Гнев, подобный раскаленной лаве, поднялся из глубины моего существа. Шармилла, с ее высокомерной улыбкой, напоминала хищную кошку, готовую наброситься на добычу. Я, конечно, понимала, что ее беспокойство за ребенка – лишь маска, скрывающая чистое желание поскорее от меня избавиться. – Я никогда не причинила бы вреда ни одному ребенку! – мой голос дрожал от возмущения, но я старалась сохранить хоть какую-то долю достоинства. – А вы, госпожа Шармилла, с таким уверенным видом обвиняете меня, даже не познакомившись поближе! Какие у вас есть доказательства? Или это просто интуиция, подсказывающая вам, что я – злодейка, достойная лишь смерти? Да будет вам известно, что в своем мире я посвятила жизнь уходу за тяжелобольными людьми. Мой муж – самый востребованный архитектор в городе! А сама я в совершенстве владею искусством ландшафтного дизайна. Долгие годы я боролась со смертельной болезнью и умерла на руках своего любящего и заботливого супруга. Не знала, что попаду в такой жестокий мир, где людей продают на рынках, как скот!

Торен, до этого молча наблюдавший за нашим спектаклем, наконец, вмешался:

– Хватит! – его голос, хотя и низкий, прорезал воздух с нескрываемой силой. – Матушка, отведи Шармиллу в мои покои. Я хочу поговорить с Софией наедине!

Истинная недовольно скривилась и развернулась, махнув копной пшеничных волос, а я вся превратилась в нерв перед судьбоносным разговором.