Да и какой нормальный мужик свою женщину отпускает работать за две тысячи миль?

Только мудаки отпускают. Самоуверенные пижоны.

А он ещё и на попутке разрешил ей ехать. Имея «серьёзную», как она выразилась, работу, не мог оплатить ей бизнес-класс?

– Кстати, почему ты не на самолёте? – спрашиваю притихшую Алису.

Она уже полчаса заворожённо смотрит в окно на серые поля с жухлой травой. Так себе пейзаж.

Вроде обиделась немного, посчитав, что я подглядывал за ней. А я почти не подглядывал и увидел не так уж и много.

Алиса переводит на меня взгляд.

– На самолёте я боюсь. Ни разу не летала. А ты? Почему на машине?

– Не могу без своего транспорта, где бы я ни был. Да и долгую дорогу люблю.

– И что же хорошего в долгой дороге? Я вот уже всё себе отсидела, – беспокойно ёрзает в кресле.

Попку она себе отсидела.

Машинально смотрю на её бедро и тут же поднимаю взгляд к её кофейным глазам.

– Не знаю. Смена обстановки. Рассвет, заставший тебя в пути. Совсем другие ландшафты. А если едешь в хорошей компании, то вообще нормально.

– Красота в глазах смотрящего?

– Да, типа того.

– Хм… – улыбнувшись, расслабляется в кресле, откинув голову на подголовник.

– Скоро нам понадобится завтрак. Можешь заглянуть в гугл-карту и посмотреть, где там ближайшие заведения? Приличные.

– Да, конечно.

Алиса отстёгивается и тянется к заднему сиденью – её телефон остался возле сумки. Выходит так, что она касается моего плеча грудью. Я подаюсь немного к ней, и мой нос оказывается возле её волос. Алиса потрясающе пахнет! Свежесть, цитрус… что-то в этом роде.

– Помочь?

– Нет, уже всё, – поспешно садится прямо и пристёгивается. – Может, что-то купить и поесть в дороге? Зачем тратить время на длительные остановки?

– Пролитого кофе вполне достаточно, – говорю без тени улыбки. – Не хочу ещё и отчищать обивку двери от еды.

– Ну спасибо, – она забавно выпячивает губки. – А я-то думала, что ты меня простил.

– Пока нет, – усмехаюсь я. – Так что там с картой?

– Да, уже ищу, – бормочет она, зарываясь в телефон. – Я не разбираюсь в расстоянии, но вроде бы скоро будет населённый пункт. А там – заправка и кафе.

– Покажи.

Разворачивает телефон экраном к моему лицу. У неё обычный смартфон тысяч за десять-двенадцать. Мудак-муж ещё и жмот, походу.

Изучаю карту.

– Километра через три будет кафе.

– Всё?

– Да.

Вырубает экран, вновь сосредотачивается на унылом пейзаже за окном. А я украдкой разглядываю её профиль. Нос у Алисы немного курносый, на щеках – бледные веснушки. На правом ушке – сразу три серёжки. Одна в форме сердца, вторая – роза, а третья просто гвоздик. Вроде бы серебряные.

Мой взгляд соскальзывает на её руки. Да, я их уже видел и даже держал в своих. Но не обратил внимания на очевидную вещь – обручалку она не носит.

– Тимур! – вдруг вскрикивает Алиса, и я резко кручу руль вправо.

Скорее по инерции.

Мимо нас пролетает газель.

Чёрт… Походу, я слегка выехал на встречку.

– Ты что, уснул? – ошарашенно смотрит на меня Алиса.

– Нет… Нет, просто задумался. Извини.

Вижу, что её трясёт немного.

– Как видишь, у меня хорошая реакция, – пытаюсь сгладить напряжение.

Алиса поджимает губы и хмурит брови.

– Прошу тебя, будь аккуратен, – говорит назидательным тоном.

И вот сейчас я вижу в ней училку. Но даже в этом образе она хороша.

– Могу снизить скорость, если хочешь. Но тогда мы увеличим время пути.

Сейчас мы мчим под сто пятьдесят.

– Нет. Скорость я потерплю, – после некоторой заминки отвечает Алиса.

Но я всё равно скидываю, потому что мы въезжаем в посёлок. С правой стороны – заправка и кафе, слева – магазины, почта.

Заруливаю к кафе.

– А на заправку нам не надо? – провожает её взглядом Алиса.

– Пока нет, перед поездкой я уже заправил полный бак.

– Тогда скажи, сколько я должна.

Но я отмалчиваюсь.

Глушу мотор, открываю дверь. Забираю свою куртку с заднего сиденья. Утром уже бодрит, на дворе всё же октябрь.

Одновременно выбираемся из мерседеса, идём к бревенчатому строению с вывеской «Пельменная».

– Тимур, я серьёзно! Сколько я должна? – настойчиво повторяет Алиса.

– Давай позже с этим разберёмся, ладно?

– Когда?

– Позже, – отрезаю я, открывая дверь перед девушкой.

Помедлив пару секунд, она заходит в кафе. Здесь тепло, и приятно пахнет корицей. Занимаем столик, молча изучаем меню. Заказ у нас принимает немолодая женщина в халате повара. Видимо она многофункциональная тут. И в баре, и на кухне… Здесь вообще, кроме неё, никого не видно.

– Двадцать минут, – обещает женщина и уходит.

– Ты будешь есть на завтрак пельмени? – с улыбкой уточняет Алиса.

Её, похоже, это очень веселит.

– Ну да. А что не так?

– Нет, ничего…

Она отводит взгляд в сторону, но на её губах всё ещё играет милая ухмылочка.

Тут, прямо в зале, есть раковина и мыло, и мы по очереди моем руки.

Выхожу на улицу покурить. Возле кафешки останавливается фура, водитель выбирается из кабины и заходит в соседнее с кафе помещение. Это туалет.

Возвращаюсь к Алисе. Заказ нам уже принесли. Мне – двойную порцию пельменей, Алисе – чай, яичницу и круассан с корицей.

Она ест с аппетитом. Мне нравится, когда девушки не жеманятся, не ковыряются вилкой в диетическом салате и не говорят, что, вообще-то, не голодны, и что они питаются половинкой, блин, зёрнышка в день.

Наворачиваю свои пельмени. Они тут сносные.

– Ну как? – спрашивает Алиса, бросив взгляд на мою тарелку.

– Хочешь попробовать? – прищуриваюсь я и накалываю пельменину на вилку.

– Нет… Я просто спросила, – подаётся назад и прижимается к спинке стула.

Макаю пельменину в сметану. И, подставив под неё ладонь, подношу вилку к лицу девушки.

– Ты хочешь, я знаю!..

Угораю над Алисой с серьёзным лицом. Что-то мне вдруг по кайфу такая атмосфера между нами. Лёгкость и в то же время – вроде бы флирт. Совсем немного флирта. Но ведь его может стать и больше.

– Я не хочу. Нет, – выставляет руки перед собой.

– Хочешь.

– Нет!

– Съешь её!

– Да Боже! – закатывает она глаза и подаётся вперёд.

Обхватив пельмень губами, снимает с вилки и тщательно жуёт. Под конец слизывает сметану с верхней губы.

– Ну как?

– Сносно.

– В точку! Не фонтан, но есть можно.

Алиса вдруг хихикает, прикрыв рот рукой.

– Ты немного странный, Тимур.

– А ты – очень красивая, – говорю в ответ.

Алиса больше не хихикает. Нервно поправляет прядку волос на виске. Допивает свой чай и поднимается.

– Здесь же есть туалет, да?

– Да. На улице. Соседняя дверь.

– Спасибо.

Надев куртку, выбегает из кафе. А я прошу счёт и сразу его оплачиваю. Алиса уже доела, можно подождать её на улице.

Прощаюсь с женщиной, видимо, хозяйкой «Пельменной». Влетаю в кожанку и выхожу из кафе. На улице сую в рот сигарету, но прикурить не успеваю.

– Тимур, – слышится шёпот сзади.

Оборачиваюсь.

Алиса выглядывает из-за двери туалета. Её щеки порозовели, словно ей неловко.

– Ты можешь мне помочь?

– Да. А что случилось?

– Просто зайди сюда, пожалуйста, – с каким-то отчаянием шепчет девушка. – Мне очень нужна твоя помощь.

Глава 5. Весёленькое путешествие.

Алиса

Уперевшись ладонями в раковину, пристально смотрю на себя в зеркало.

Не то чтобы мне никогда не делали комплименты… Но комплимент именно от него меня почему-то смутил.

Как-то не очень работает мой оберег – наличие мужа. Тимура это будто бы совсем не смущает.

Ладно, всё… Он же просто сказал, что я красивая.

И я, словно пытаясь убедиться в этом, продолжаю пялиться на своё отражение. Потом опускаю взгляд на кран. Тут всего один вентиль с холодной водой, и он выглядит довольно хлипко. Будто сейчас оторвётся.

Осторожно кручу его от себя, и из крана всё же льётся вода. Ополоснув руки, отрываю бумажное полотенце, вытираю. Вновь берусь за вентиль, кручу в обратную сторону, но ничего не происходит. Словно у него резьба прокручивается… Или как там вообще всё устроено?

Снова поворачиваю вентиль от себя, и напор воды усиливается. Брызги летят во все стороны, попадая на мою одежду.

Да что ж это такое?!

Со злостью давлю на вентиль, вновь кручу на себя. Потом тяну его вверх, пытаясь как-то сместить резьбу. И вдруг это проклятое устройство остаётся в моей руке…

Тупо смотрю на него, не понимая, как вообще это произошло. Поднимаю взгляд на своё отражение в зеркале.

Сначала ошпарилась кофе, теперь вот это…

Это не твой день, Алиса.

Пытаюсь присобачить вентиль обратно, но у меня ничего не получается. Доламываю всё к чертям… Из крана так сильно бьёт вода, что уже и кафельный пол весь сырой.

Мне нужна помощь, и срочно!

Выглядываю на улицу и сразу вижу Тимура, который стоит у машины спиной ко мне.

– Тимур! – тихо зову я мужчину.

Оборачивается и вопросительно поднимает брови.

– Ты можешь мне помочь?

– Да. А что случилось?

– Просто зайди сюда, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь.

Он выкидывает незажжённую сигарету и идёт ко мне. Через мгновение дверь за ним закрывается, и в этом маленьком санузле становится очень тесно.

– У меня тут… вот… – демонстрирую ему вентиль. – Оторвала. Случайно.

Смещаюсь в сторону, открывая ему обзор на раковину. Под ней уже приличная лужа.

– Случайно? – уточняет Тимур, скептически приподняв брови.

– Да, случайно. Кран не закрывался, я потянула – и вот. Сможем починить? Или сразу заплатить хозяйке за ремонт? Только надо бы, наверное, как-то воду перекрыть, – начинаю суетиться я.

– Подожди.

Тимур забирает у меня вентиль, примеряет его обратно на кран. У него он почему-то встаёт на место, но вот в резьбу не попадает. Тимур некоторое время крутит его то к себе, то от себя.

– Да тут давно, видимо, на соплях держалось, – бормочет мужчина. И тут же с лёгкой издёвкой: – Но я не удивлён, что сломалось всё окончательно именно у тебя.

– Почему это? – вспыхиваю я.

Всего лишь пролила чёртов кофе – и теперь меня заклеймили неудачницей, что ли?

– Ты, видимо, девочка-беда, – продолжает насмехаться он. – Весёленькое путешествие нас ждёт.

– Так, всё! Я сама! Давай, выходи отсюда, – давлю на его плечо, пытаясь сместить в сторону.

Но это всё равно, что двигать Кавказские горы.

– Успокойся, женщина! Я же пошутил! – смеётся Тимур, продолжая бестолково крутить вентиль.

Его куртка уже вся мокрая от брызг. Решаю заглянуть под раковину. Ведь где-то же должна перекрываться чёртова вода!

Там и правда что-то есть. Какой-то рычаг. Бросаюсь к раковине, обогнув Тимура, и внезапно мои ноги начинают куда-то ехать… Телом я уже не управляю, а руками пытаюсь схватиться за воздух. И… хватаюсь за кран и отрываю его к чёртовой бабушке.

Взвизгиваю.

Тимур подхватывает меня, громко чертыхаясь, заталкивает за свою спину и принимает на себя основной удар. Мощный фонтан бьёт по нему из открытой дыры, где когда-то был кран, который сейчас у меня в руке.

Ой… Я точно бедовая какая-то…

Боюсь даже выглянуть из-за спины Тимура. Кажется, он полностью мокрый и чертовски злой. Судя по его напряжённой, даже окаменевшей спине.

И водичка такая холодная… Неприятно ему, наверное.

Мужчина сам перекрывает воду под раковиной и разворачивается ко мне. Глаза его дьявольски блестят. Куртка промокла насквозь, под ней наверняка тоже всё мокрое. И брюки сырые. И лицо всё в каплях.

– Ой… – изрекаю я, втягивая голову в плечи.

Кран прижимаю к груди, словно он способен меня защитить.

– Прости, я не специально.