Так что теперь Юджин наверстывал пропущенное время с семьей. Тем более теперь уже него оставалось его не так много – в современном мире дети быстро взрослеют. Считай, пятнадцать лет ‒ это уже взрослый самостоятельный человек. С 12 ребенок может уже трудоустроиться, если ему хватит денег на нужные базы знаний. Некоторые и вовсе в колонисты подаются…

Короче говоря, очень скоро дети Юджина выпорхнут из-под крыла матери, и ищи их тогда свищи. Да уже старшие осваивают профессии инженеров, планируют работать на объектах НОК, а младшие отправились в спец академию, где из них сделают будущих офицеров, аналитиков или еще кого.

Странное, конечно, решение приняли Марго и Юджин. Но это их дети – им и решать…

Что касается Хороняки, то с ним было как раз не все ладно. На Легансе он так и не появлялся. В силу занятости остальных Рико принялся выяснять, что случилось со стариком, и даже пообщался с ним.

Хороняку беспокоило здоровье. Проблемы с сердцем оказались лишь вершиной айсберга. У Хороняки хватало и других проблем. И, казалось бы, какие проблемы – можно ведь просто перенести сознание старика в новое тело, но тут наружу всплывали нюансы, о которых Рико задумывался, но никогда не предавал им значения. Недавно во время карантина они разговорились с Джейхемом и тот, имея пятилетний опыт работы лаборантом в клон-центре, наконец просветил Рико, какие есть сегодня проблемы с переносом личностных матриц.

Если говорить о Хороняке, то проблема заключалась в том, что сняли ему личностную матрицу, когда сам Хороняка уже был в возрасте. То есть при переносе сознания тело для него нужно «было» старить, иначе разум его бы просто не принял, отторг бы как конечность, которую давным-давно ампутировали. Кстати, есть такая проблема у клонированных – если долго ходишь с протезом, то, переродившись в новом теле, тебе снова придется ставить протез – разум уже привык к тому, что руки или ноги, пальца или еще чего нет, и пока еще живая плоть будет со временем отторгнута.

Рико вспомнил, что такая проблема была с кибером по имени Тар. Его мозг привык работать с кибернетизированным организмом, и чистое клон-тело не принимал. Тару проще было перенести личность в банки памяти какого-нибудь АОДа, а не живого клона.

Аналогичная ситуация и с Хоронякой – как уже было сказано, ему нужно было «старое» тело, а молодое не подходило.

Еще одна проблема клонирования, о которой узнал Рико, заключалась в частоте переноса личностной матрицы. Оказывается, всегда есть шанс, что в новом теле ты очнешься (а точнее не очнешься) овощем. И это будет финиш. Убить тебя, возродить заново – это никак не поможет. Личностная матрица, считай, будет повреждена, и тебе конец.

Еще один нюанс, который открыл для себя Рико ‒ количество оживлений, вопреки распространенному мнению, ограничен. Всегда существует шанс, что личностная матрица будет повреждена при «внедрении» в новое тело, и это навсегда. Причем чем больше «копирований» в новое тело происходило, тем выше шанс превратиться в овощ.

Конечно, на этот шанс влиял целый ряд факторов, как снижающих вероятность, так и существенно ее повышающий. Например, объем и тип баз знаний, загруженных в мозг и копирующихся вместе с личностной матрицей. Тут стоит отметить, что базы копировались не полностью. Около 95-97 процентов. Иногда их мог восстановить сам пользователь, просто делая свою работу, иногда нужно было купить и установить новую базу, чтобы заполнить пробелы. Однако количество баз и их сложность повышали вероятность повреждений личностной матрицы. Сбой при передаче данных, и базы знаний «затирали» воспоминания, например. Все – в клоне пробуждался уже совершенно иной человек, и не факт, что психически здоровый.

Вот, например, почему пилоты ВКС не пользовались клонами. Дело в том, что их базы знаний таковыми и не являлись – это был обширный массив информаций, включающий в себя практические и теоретические навыки, а также опыт многих других пилотов, чей послужной список посчитали достойным того, чтобы именно их опыт, этих пилотов, был добавлен в базу.

Что касается старателей – они устанавливали себе достаточно много баз знаний, но зачастую простых. Они не увеличивали шанс повреждения личностной матрицы, но и не снижали его. Как в случае с каким-нибудь инженером – у них были пусть и большие, специфические и сложные базы, однако их объем был несоизмеримо меньше, чем тот, который имели старатели. Так что…

Собственно, тут Рико вспомнил неприятность, произошедшую с Юджином, когда ему даже вынуждены были поставить психоблокаду, блокирующую воспоминания. Они тогда попали в переделку, и если бы не было блокады, скорее всего, Юджин бы тронулся умом. А теперь, когда Рико знал всю подноготную клон-центров, он с ужасом осознал, что если бы Юджину тогда не повезло, его сознание перенесли бы в новое тело (в очередной раз), вполне возможно, что сегодняшнего Юджина Грабовски не было бы. Вместо него появился бы пускающий слюни и ничего не понимающий идиот…

Тяжелые мысли и беспокойство охватили Рико. И это несмотря на то, что он сейчас сидел на вершине горы, с которой открывался потрясающий и живописный вид. Горы, залезть на которую он уже давно хотел, но или не решался, или ему не хватало сил. И вот в момент триумфа его вдруг одолели воспоминания, неприятные, мягко говоря, мысли…

Он вдруг вспомнил, что, вполне возможно, где-то там, в глубинах космоса, внутри «Ро-Кота» еще живы «оригиналы» – его и Юджина. Что случится, если они вернутся?

Ведь теперь, когда Рико знает всю подноготную о клон-центрах, он прекрасно осознает и понимает, как все будет – личностные матрицы его и Юджина, тех, которые сейчас находятся на Легансе, копироваться не будут. В клон-центре скопируют их воспоминания и свежие базы данных. Эту информацию передадут оригиналам, а Юджин и Рико ‒ те, которые существуют здесь и сейчас, существовать перестанут. Фактически их убьют, хотя в клон-центре эту процедуру называют «слиянием дубликатов». Но какое же это «слияние»?

Рико вздохнул и тряхнул головой. В конце концов, почему здесь и сейчас он переживает о ситуации, которая не случилась и, возможно, никогда не случится? Сколько уже времени прошло с момента, как пропали оригиналы и «Ро-Кот»? Сколько лет? С чего Рико вообще решил, что оригиналы живы и смогут вернуться?

С ними, правда, пропала и Либерти, и вся МТГ Куража. Но…если раньше Рико рвался отыскать их, то теперь… А что теперь? Что изменилось? Наверное, он смирился с утратой. Либерти исчезла, и ее не вернуть

Наверное так…

Рико вздрогнул, когда услышал уведомление о входящем сообщении.

Ну что там еще?

Открыв письмо и пробежав глазами, он хмыкнул.

Надо же, как все совпало – он сидел и размышлял о клон-центрах, и вот НОК прислала сообщение, что он должен срочно явиться на орбитальную станцию, чтобы сделать новую копию личностной матрицы.

Вот так совпадение…

Практически сразу за этим поступил входящий вызов.

Рико ответил.

Перед глазами появился совершенно незнакомый ему человек в белом халате.

– Добрый день, г-дин Рико. Вы получили письмо?

– Какое?

– О том, что вам необходимо явиться в клон-центр.

– Получил, – кивнул Рико.

– Как далеко вы сейчас от отеля? Готовы отправляться?

– Что, так срочно?

– Да. Дело очень срочное.

– А в связи с чем такая спешка? – удивился Рико.

– Не могу сообщить вам это сейчас, но если без деталей – НОК требует обновить базы всех наших людей. Г-дин Юджин Грабовски сейчас с вами? Он получил сообщение?

– Без понятия. Я один.

– Очень жаль. Значит, я должен буду связаться и с ним. Пожалуйста, уточните, когда вы сможете вернуться в отель?

– Ну…часа через два.

– Отлично. Тогда через два часа вас будет ждать шаттл. Пожалуйста, не опаздывайте. И не переживайте – копирование личностной матрицы не займет много времени…

– Я в курсе.

– Вот и отлично. Тогда знаете, что мы справимся очень быстро, и вы сможете вернуться к своему отдыху…

Человек исчез, оставив Рико в полном замешательстве и растерянности.

Что такого могло случиться, что резко понадобилось копировать личностную матрицу? Причем не только ему, но и Юджину?

О! А вот и он, легок на помине.

– Здорово людоед! – перед глазами возник улыбающийся Юджин. – Что, ты где сейчас?

– В горах.

– Ого, куда тебя занесло… Письмо получил?

– И звонок получил. Сейчас и тебя вызванивать будут.

– Вот им зачесалось… Ну и, что думаешь?

– А что тут думать? Отвертеться, как я понял, не получится. Да и ничего опасного в копировании личностной матрицы я не вижу.

– Ну да, ну да… – судя по выражению лица Юджина, Рико понял, что тот в корне не согласен. Интересно, почему?

– Короче, ты через сколько будешь в отеле? – спросил Юджин.

– Часа два…

– Раньше сможешь?

– Ну…постараюсь.

– Давай раньше. Я тебя жду.

– Понял. Хорошо…

***

Спуск с горы занял минут сорок, а затем Рико просто поймал «попутку». О, как давно он не катался на наземном транспорте. По сравнению с гравилетом это был прошлый век, но сколько впечатлений. Будто человек 21 века решил прокатиться на карете из 17-го.

Тем не менее, несмотря на то, что машина, в которую сел Рико, была создана несколько столетий назад, а за проезд с него взяли как за полет на орбиту, добрались до отеля довольно быстро. Во всяком случае, немногим дольше, чем если бы Рико вызвал себе гравитакси и добирался на нем.

Покинув машину, оглядевшись, Рико направился к входу в отель, когда, словно из-под земли, перед ним вырос Юджин.

– А ну-ка пойдем, прогуляемся, – с этими словами Борода потащил Рико в ближайший проулок.

– Э! Ты чего? – возмутился было Рико.

– Тихо ты…

Когда они ушли с людной улицы, оказались во внутреннем дворике между двумя трехэтажными зданиями, Юджин заявил.

– Мне писал Хороняка!

– Так. И что писал? – сразу напрягся Рико.

– Сообщение он отправил хрен пойми откуда и как, оно пришло битое, но суть его таковая – «Не лети!».

– Так… – Рико нахмурился еще больше, – думаешь, это связано с копированием личностной матрицы?

– Похоже на то. Хороняка сообщение прислал сегодня утром, и вот, всего через несколько часов нас зовут на орбиту.

– И что делать будем? Прятаться тут, на планете? Надолго нас не хватит. НОК тут хозяева и боги, нас быстро вычислят.

– Думаешь, придется лететь?

– Без вариантов. Причем, как и было сказано, через час в шаттле, который нас ждет.

– Но…

– Но подготовимся. Знаешь, где тут можно достать стволы?

– Ну… – Юджин задумался, – да, знаю. Иди пока в отель, чтобы там не паниковали, а я…

– Не пойдет, – прервал его Рико, – идем вместе. Мало ли…может, уже в отеле начнутся проблемы…

– Тоже верно…

***

Дядюшка Иошинори оказался ветхим стариком, который, как Рико показалось, вполне мог оказаться в числе первых колонистов, которые прибыли на Легансу. Во всяком случае, на вид ему было несколько столетий.

И, невзирая на то, как старик выглядел, был он довольно шустрым, что еще больше поразило Рико – занимался тем, чем почтенному старцу заниматься вроде как и не положено в его возрасте – контрабандой и незаконной торговлей оружием. Впрочем, по словам Юджина, это была древняя традиция их семьи, и этим делом они занимались испокон веков, даже тогда, когда планетой рулили «РоботЭкс».

– Кинетический пистолет-пулемет и скорострельный импульсник, – положив оружие на столик, прошелестел старик, – к сожалению, сию минуту ничего другого предложить не могу. Если хотите, то через час…

– Благодарю, Иошинори-сан, это нас всецело устроит, – ответил Юджин, – единственное, что хотел бы попросить – патроны и аккумуляторы к этому…

Старик просто махнул рукой и как по волшебству там появились патроны и пара аккумуляторов к импульснику.

– Вы волшебник, Иошинори-сан, – заметил Юджин, – и вы нас спасли.

– Сегодня вы мне, завтра я вам, Юджин-сан, – усмехнулся старик.

Рико как раз проверил импульсник – поставил аккумулятор, щелкнул предохранителем и включил оружие.

– Пум-м-м… – раздалось в тишине.