Ворвавшийся следом за космодесами Торм, увидев, что тут произошло, опустил оружие и с негодованием поглядел на Хороняку.

– Что же ты наделал, старый дурак?

– Пытался спасти жизнь своим друзьям, – пожал тот плечами.

– Каким друзьям? Их клонам?

– А в чем разница с оригиналами? Или, думаешь, они не рисковали жизнью ради меня, не были моими друзьями? – с усмешкой поинтересовался Хороняка.

– Это клоны…

– Это люди. Со своими воспоминаниями, переживаниям и…душой.

– Такого я еще не слышал, – хмыкнул Торм, – хотя нет…есть ведь секта вроде «Чистых». Как они там называются? «Целостность», кажется? Ты не из них, случайно? А то они тоже вечно втирают про то, что душа может быть только у человека, но не у клона.

– Может, в чем-то они и правы, – пожал плечами Хороняка, – во всяком случае, с этими клонами душа либо делится на части, либо создается новая. А я просто собрал все воедино.

– Теперь, значит, твои приятели стали «Целостными»? – усмехнулся Торм. – Ну точно, сектант…

Хороняка ничего ему не ответил. Он спокойно стоял, опустив оружие, а спустя мгновение космодесы набросились на него, забрали оружие, скрутили.

Хороняка охнул, так как в груди вновь словно бы пожар разгорелся, на секунду он даже потерял от боли сознание…

– Г-дин, – обратился один из десантников, удерживающих Хороняку, к Торму, – кажется, у него приступ…

– Что еще за присту… – начал было Торм, но тут же сообразил, о чем идет речь. – А, черт возьми! Быстро его в медотсек!!!

Десантники схватили Хороняку под мышки и потащили прочь. Ну а Торм огляделся, заметил лаборантов, одному из которых заливали рану в ноге медгелем.

– Ну, и? – спросил он. – Только не говорите мне, что вы сняли блокировку с личностных матриц клонов.

– А что нам оставалось делать? – буркнул раненый.

– Дай-ка подумать… – издевательски сказал Торм. – Ах да! Не делать этого! Как вам такой вариант, не приходил в голову?

– Старик нам угрожал?

– Чем? Вы, идиоты! У вас есть клоны. Что он мог вам сделать? Убить?

– Пытать. Он угрожал нас пытать.

– Вам нужно было продержаться всего несколько минут, пока мы не проломили бы дверь. Неужели вас не хватает даже на это?

– Мы не солдаты, – заявил один из лаборантов, ‒ и в перечень наших задач «терпеть» не входит.

– Да ну? Отправлю-ка я вас обоих на какую-нибудь богом забытую станцию. Там только «терпеть» и придется… – только что говоривший Торм вдруг рявкнул. – Докладывайте! Ну?

– Мы сняли блокировку, личностные матрицы в базе. Разделить их не выйдет. Теперь это одно целое…

– И в каком это «одно целое» состоянии?

– Мы этого знать не можем. Сейчас личностные матрицы ‒ просто объем данных. Никаких конфликтов не обнаружено.

– И как их обнаружить?

– Нужно установить личностную матрицу на клон, тогда будет видно…

– И какой шанс, что с ними все будет в порядке?

– Да без понятия. Такую процедуру я вообще впервые делаю. И аналогичных случаев я…да вообще не слышал.

– Понятно…

***

Он открыл глаза и уставился на потолок. В первые несколько секунд он сосредоточенно пытался описать то, что видел, хотя бы дать определение цвету потолка.

Серый…

Голова жутко болела, сосредоточиться хоть на чем-то не выходило. Плюс после того, как он несколько секунд посмотрел на потолок, у него начало жутко резать глаза, и он их закрыл.

– Асар мах датайр!

– Хуна мар?

– Расаман курх…

Он слышал два мужских голоса, однако их слова звучали как сплошная тарабарщина – он ни слова не понял. Единственное, что уловил, – это вопросительную интонацию и ответ, полный неуверенности. О чем говорят эти люди?

Мозг, словно набирая обороты, начал одну за одной выдавать мысли. Первая была о том, что он, кем бы ни являлся, находится в чем-то вроде больницы.

Но что с ним произошло?

Воспоминание тут же всплыло – пожилой мужчина целится в него и затем стреляет. Причем мужчина был знакомый, можно сказать, друг. Во всяком случае, к нему не было никаких негативных эмоций. Более того, ему показалось, что мужчина выстрелил не по своей воле, он сам заставил его это сделать.

Зачем?

Кто-то нагло приоткрыл ему веки и принялся светить в глаз.

– Зрачок реагирует…

Он тут же задергался, пытаясь избежать пучка света, вызывающего дискомфорт.

– О! Да он в сознании! Как вы себя чувствуете?

Он увидел над собой мужчину в белом халате. Врач?

И тут он осознал еще одно – то, что мужчина говорил, он понимал.

Он открыл было рот, чтобы что-то ответить, но не получалось.

– Не переживайте. Вы привыкаете к новому телу. Требуется время, чтобы вы освоились…

– Что…я…

– Вы в клон-центре. Ваше сознание только что было перенесено в новое тело. Вы помните, что с вами случилось?

– Стреляли…

– Да, именно так. Вы помните, кто вы такой?

Он задумался, пытаясь вспомнить. Перед глазами начали мелькать разрозненные картинки: вот он на корабле, вот он в скафандре посреди черного космоса, вот он с оружием в руках куда-то идет, запускает бур, лезет в капсулу гибернации.

Картинок было много, а что самое интересное – он прекрасно осознавал, что картинки будто бы из двух разных жизней, будто бы все происходит одновременно, но при этом воспоминания принадлежат двум разным и абсолютно идентичным людям. Будто бы он существует в двух экземплярах и теперь воспоминания ярким калейдоскопом начали вертеться в голове, мешаясь между собой, пытаясь перекрыть друг друга. Но…

– Рико! – выпалил он. – Меня зовут Джон Рико.

– Отлично, – кивнул врач, – скажите, что вы делали в последнее время? Какое задание выполняли?

– Мы…мы были где-то далеко. Я помню станцию, нечто странное там… Хотя нет! Подождите. Нет! Мы попали в аномалию, пытаясь найти и спасти своих товарищей… – он вдруг резко сбился, пытаясь понять, какое из воспоминаний настоящее.

– У вас был клон, – пояснил врач, – вы жили свою жизнь, он – свою. Теперь мы соединили ваши воспоминания вместе, поэтому вы теряетесь. Но не переживайте – скоро это пройдет. Ваш мозг сможет все рассортировать и…скажем так, у вас будет два комплекта воспоминаний.

– Второй очнулся! – послышался чей-то голос.

– Отдохните. Вам нужно набираться сил. Процедура, через которую вы прошли, скажем так, была нестандартной, и это негативно отразилось на вашем физическом состоянии. Но я уже вижу – вы быстро прогрессируете. Так что, уверен, вам просто нужно время, чтобы набраться сил, и когда отдохнете, все будет в порядке…

***

Уже на следующий день Рико смог встать и самостоятельно передвигаться по медотсеку. К сожалению, вся гамма неприятных ощущений, будто бы тело не твое и слушается тебя через силу, не исчезла, но по сравнению с вчера явно стало лучше.

Во всяком случае, мысли Рико уже не путались, воспоминания он смог действительно «разложить по полочкам», и мало-помалу события последних дней начали выстраиваться в логичную прямую линию.

Правда, с небольшой оговоркой – события имели, так сказать, две трактовки, но к этому Рико быстро привык. Достаточно было понять и осознать, что одну и ту же ситуацию он видел «с разных сторон», от лица не одного, а двух «Рико».

Это чувство было далеко не самым приятным, но…Рико было с кем поделиться – в медотсеке он был не один. Вместе с ним и с точно такой же проблемой тут находился еще один человек – Юджин.

Юджина привели в чувство чуть позже чем Рико, или же он сам очнулся позже… Как бы там ни было, а очнувшись, в отличие от Рико, он сразу начал говорить. И первое, что он сказал, было:

– Хороняка, сволочь такая! Как только отсюда выйду, убью старую скотину!

Рико пытался объяснить Юджину, что вообще-то весь план принадлежал ему. И пристрелил их обоих, причем дважды, Хороняка именно по просьбе Рико.

– А сам чего не стрелял? – удивился Юджин, выслушав его.

– Опасался, что у меня, у меня клона, – уточнил Рико, – есть какие-нибудь блокировки, которые не позволят убить себя-оригинала. Ну а если я попытаюсь и не смогу, то момент будет утерян, оригиналы начнут защищаться и…короче, это сулило множество проблем.

– А меня чего не предупредил? – хмыкнул Юджин.

– Ну ты же видишь, какой был план… Ты бы не согласился…

– Это да, – буркнул Юджин, – хрен бы я позволил кому-то пристрелить себя, еще и добровольно. Это ж идиотизм!

– Зато сработало!

– Уверен? Может, клонов все-таки утилизировали, а нам просто воспоминания загрузили.

– А ты вспомни, как ты умер.

– Кто именно? Оригинал или клон?

– Вот и я о том же. Мы помним все, что с нами происходило, вплоть до последней секунды. Причем помним как оригиналы и как клоны. Значит, личностные матрицы слились вместе и все хорошо.

– Не понимаю, зачем так было мудрить? Неужели в клон-центре спецы не могли это сделать? И не пришлось бы убивать нас…

– Спецы не справились бы. У них другая методика, и она нашим клонам бы совершенно не понравилась…

– Да понял я уже, – вздохнул Юджин, – ну что же, главное, что получилось… Хотя врач говорил, что ты псих – мы легко могли уже не очнуться. Личностные матрицы бы повредило и…

– Ну ведь не повредило? Мы живы, здоровы и…

– И теперь в клон-центр я больше не ногой. Да и нельзя нам.

Тут Юджин был прав – врач уже предупредил их обоих, что даже сейчас копирование личностных матриц из базы не прошло гладко – часть их баз знаний безвозвратно потеряна. Но главное – личные воспоминания не повреждены.

Юджин тогда еще махнул рукой, мол, хрен с ними, с базами знаний – купим и установим. Однако врач тут же погасил весь его оптимизм.

– В таком случае, боюсь, что клон-центром вам больше пользоваться нельзя.

– Почему?

– У вас предельная загруженность. Еще и аномальные дата-массивы. Те самые двойные воспоминания. Боюсь, что в случае переноса сознания в клон будут очень большие риски, что очнетесь вы овощем…

– Вот так здорово! – хмыкнул Юджин. – Все, получается, могут пользоваться клон-центрами, а нам теперь нельзя?

– Получается, что так, – развел руками врач. ‒ А что поделать?

Как бы там ни было, а пока все обошлось и закончилось хорошо. Правда, период реабилитации должен был занять несколько месяцев, а затем еще установка и усвоение баз знаний…

Но НОК на своих «героях» решил не экономить. Рико и Юджина должны были отправить на Силерин – планету, являющуюся местом передовых разработок и славящейся на всю галактику своей медициной. Там старателей обещали поставить на ноги очень и очень быстро.

Приятной новостью было то, что Либерти уже находилась там. Длительная гибернация произвела губительное воздействие на ее тело, и ей тоже требовалась реабилитация, так что Рико предвкушал скорую с ней встречу.

Что касается Куража и остальных бойцов – единственное, что Рико удалось узнать, – это что с ними все в порядке. Но куда отправили их – неизвестно…

Глава 6 Пришелец

Реабилитация, можно сказать, была завершена, во всяком случае, у Юджина. Он уже начхал на все рекомендации врачей, шарился по барам, пил как обычно, устроил пару драк, ну а в свободное время корчил из себя порядочного и примерного семьянина.

Впрочем, с семьей он тоже умудрялся развлекаться, и Рико, присутствующий на нескольких семейных торжествах семейства Грабовских, бал за Юджина рад.

Что касается Рико – он загружал и изучал базы знаний, восстанавливая все, что было утеряно после воссоединения с оригиналом. Ну, или с клоном.

Рико частенько прислушивался к себе, пытаясь понять, кто же сейчас в его голове доминирует – тот человек, что отправился в аномалию и там застрял, или тот, который все это время влипал в неприятности, начиная от приключений с синтами, заканчивая разверткой добывающего флота.