Котёнок Арли, или Пушистый пожарный (страница 2)
На тропе, где утром они встретили Тревора, Лола вдруг обратила внимание, что впереди перед ними бредёт Ноа. Она подумала было его окликнуть, но не стала. Мало ли, вдруг он пытается её избегать?
Папа и не подозревал о том, как неловко и тихо она держалась весь день, и бодро выкрикнул, не задумываясь:
– Смотри, это же Ноа! Ноа, привет!
Лола зажмурилась, жалея о том, что не может спрятаться за углом.
А потом открыла глаза и увидела, как Ноа обернулся и просиял. Не было похоже, что он хотел от неё отвязаться.
– Мы с Лолой собираемся проверить сайт приюта, – поделился папа.
– Вы возьмёте кошку? – восхитился Ноа и поднял руку, чтобы Лола дала ему пять.
– Да, у нас будет кошка! – ответила девочка и рассмеялась впервые за весь день.
– Здорово! – Ноа покосился на свой дом дальше по улице. – Слушай, мне пора бежать, собираться на плавание. Зайдёшь за мной завтра утром? Пойдём вместе в школу. Если хочешь, конечно, – смущённо добавил он.
Лола задумчиво на него посмотрела и кивнула.
– Папа, ты не против?
– Пожалуй… – начал было папа, слегка удивлённый, а затем просветлел и уже уверенно добавил: – Конечно не против.
– До завтра! – сказала Лола, и Ноа помахал им на прощание.
Котёнок опустил взгляд, прислушиваясь к голосам внизу. Он мог помяукать, привлечь внимание, но не знал, стоит ли доверять людям. Они заходили на улочку за магазином, убирали вещи в большие баки и иногда приносили еду, но мама не позволяла котятам к ним приближаться. Она шипела и ворчала на них, как на врагов. Порой, после того как они уходили, мама брала котят за шкирку одного за другим и переносила в другое укрытие – тёмный уголок за баком или под густым кустарником у забора. Так котёнок научился бояться людей. Хотя они выглядели вовсе не грозными, в отличие от собаки, которая его облаяла.
Котёнок поёжился от холода под ветром, взметнувшим листья. Резкий порыв взъерошил чёрную шерсть малыша. Здесь, наверху, было уж слишком свежо. Собака давно ушла, и голоса людей тоже стихли. Наверное, стоило спуститься на землю и попробовать найти дорогу домой, к маме и сестрёнкам.
Вот только… это вовсе не так просто. Котёнок не задумывался над тем, что делает, когда карабкался вверх по дереву. Он обезумел от страха и просто хотел убежать как можно дальше от собаки, как можно скорее. А теперь осознал, насколько высоко забрался, и не знал, как ему спуститься.
Котёнок осторожно вытянул передние лапки и вцепился когтями в кору. Дерево как будто покачнулось, и он тут же подался назад, прижав уши к голове. Так ничего не выйдет. Малыш прошёл по ветви, подумывая над тем, чтобы спрыгнуть на забор или соседнее дерево, но ветвь становилась всё уже, расходилась на тонкие веточки и начинала дрожать под лапками. Котёнок спешно вернулся к широкому основанию, безопасному месту у самого ствола, и сжался в комочек.
Тут на него упали капли дождя, и он снова поёжился. Малыш попытался вжаться в дерево, спасаясь от влаги, но это не помогло. Вскоре он насквозь промок, и шерсть неприятно липла к коже. Бедняжка жалобно мяукнул, дрожа всем телом. Ему ужасно хотелось вернуться домой.