Уже не боец. Том 5 (страница 10)
И тут, словно в подтверждение его слов про кнут, послышался свист, а потом крик. Увы, но иногда это действительно требуется. Кто-то ленился и получил за это. Тут же остальные вновь зашептались и стали работать как раньше. Да, им тяжело, да, они сейчас страдают больше всех. Но не им сражаться, не им первыми умирать в случае чего. Как бы это странно ни звучало, но если они погибнут… то нам будет конец.
Скорость начала замедляться, дождь усиливаться, а среди раскатов грома слышался рёв. Отдалённый. Дикий. Я сжал кулак, на миг закрыл глаза, после чего потянулся за первой стрелой. Остальные бойцы повторили за мной. Молодцы, понимали, что если вооружается командир, то стоит вооружиться и остальным. Иначе худо.
Пришлось схватиться за трос, переложив стрелу в левую руку, зажав её вместе с рукоятью лука. Нас сильно мотало из стороны в сторону, иногда показывался таран корабля из-под воды, если верить крикам бойцов по ту сторону, которых потом пытались перекричать остальные. Пока могут общаться – пускай общаются. Что делать… они знают. Им рассказывали. Надеюсь, не подведут.
– Приготовиться! – крикнул я прищурившись.
Там был настоящий монстр. Гигант, который размерами не уступал нашему кораблю. Он временами то пропадал под водой, то вновь появлялся над огромными волнами. Пару раз его далёкий силуэт освещали молнии. Но было сложно присмотреться к тому, что именно нас преследовало. Но… кто-то из бойцов практически попал, как мне казалось.
– Это Кетус! – завопил один из бойцов за баллистой. – Морской змей!
Кетус. Несущий бурю. Тот, которого, по легенде, некогда то ли убили, то ли превратили в огромный камень. Морской дракон. Ужас морей. Монстр, который создан только для одной цели – уничтожать. Воплощение гнева самого Посейдона, чудище, которое не должно существовать и было послано для наказания смертных. И сейчас оно преследовало нас. Почему? Зачем? В чём мы провинились перед владыкой морей? Я не понимал. Но знал только одно. Если раньше эту тварь убивали… то можно убить и сейчас.
Я залез на вышку к баллисте и присмотрелся. Он нас настигал. Его длинное, метров в тридцать, тело отлично разрезало волны, он его использовал целиком, чтобы набирать максимальную скорость. С расстояния бить по нему – как стрелять из лука в одинокую птицу. Попасть – вероятность ничтожная. Но всё же есть. Но я планировал подпустить его поближе.
– Лучники! – крикнул я. – Прицелиться! Бить по флангам!
– Хоу! – раздался крик воинов, после чего тетива каждого из воинов натянулась, долго ждать их нельзя заставлять.
– Цельтесь в морду, – сказал я бойцам у орудия, которое уже было заряжено, а потом повернулся ко всем бойцам и крикнул что было мочи: – Огонь!
– Огонь-огонь-гонь-онь… – эхом отдавались повторы моего приказа из уст других бойцов, после чего волной, одна за другой, сорок стрел устремились по две разных стороны, а камень полетел точно в тушку монстра.
Я развернулся, прищурился, пока мы заняли более-менее устойчивое положение. Огромный снаряд стремительно приближался к туше гада… но тот просто провернулся, сделал петлю, обогнув снаряд, после чего продолжил приближаться. Он был близко.
– Приготовиться! – снова поднял я руку, дожидаясь криков «Хоу!» от самых дальних воинов, баллиста уже была заряжена. – Огонь!
И снова стрелы устремились вперёд, на этот раз конус, где было пространство для маневра у твари, сузился. Он попытался увернуться от камня… и не смог толком это сделать. Подставился под стрелы, которые вонзились в его тело… можно было бы сказать шею, если бы она у него была. И ему было больно, несмотря на чешую!
– Отлично! – прошептал я.
Но расстояние было критически малым. Вот-вот и тварь нас настигнет. Мы успеем сделать максимум два залпа. Если не один… ну лучше так, чем никак. Тварь на близком расстоянии будет невероятно опасной. Не знаю, какими мистическими силами она может обладать… и узнавать, если честно, не хочу.
– Приготовиться! – вновь поднял я руку, когда баллиста оказалась заряжена. – Огонь по всей корме!
И тут уже лучники ударили веером, постарались накрыть как можно больший угол, в котором может оказаться тварь. Но Кетус тоже не был глуп, он нырнул, спрятал свою голову на пару мгновений под толщей воды… вот только примерно треть тела осталась над поверхностью воды. И именно в то место, наконец, ударил первый камень! Невероятная удача, которая явно была наслана нам самой Фортуной. И стоило этому произойти, как пасть чудища показалась из-под воды, заорав так громко, что нас даже оглушило.
И в этот миг сделал выстрел я. Пока тварь была неподвижна. Пока страдала. Пока не могла ничего поделать. Сначала одна стрела, а потом сразу несколько, которые разделились, устремились в сторону морского чудовища. И мало того… они были усилены на миг включённой Аурой Аполлона, символизируя, что даже в такой темени, как во время мощной бури, есть место свету.
– Боги с нами! – завопил кто-то из воинов.
– Да-а-а-а! – закричали сразу несколько глоток.
Я улыбнулся. Вроде и не про меня, но даже так я чувствовал мощную поддержку. Конечно, ни одна из стрел из-за мощных волн и сильнейшего ветра не попала… но тварь начала явно что-то понимать, ибо немного отступила. Но перерыв был кратким, около минуты, после чего возле нас вода буквально взорвалась, высвобождая из-под себя гигантскую тушу.
– Огонь! – крикнул я тут же, после чего вновь активировал ауру и свою новую способность.
Стрелы устремились в сторону Кетуса, который явно не мог управлять своим телом во время полёта. Что-то мне подсказывало, что удар по щиту также скажется и на корабле… энергия от удара передастся ему, из-за чего корма может уйти под воду. А уйдёт корма… может уйти и остальной корабль.
Баллиста тоже сделала свой залп. С небольшим запозданием, задержкой, которая была вынужденной из-за прицеливания. И вновь было попадание! Именно этого я и ждал. Чёрт! Они всего несколько раз тренировались использовать её, судя по разговорам, а настолько хорошо справляются с орудием! Моя душа буквально пела, видя это!
От удара снаряда траектория «полёта» морского дракона изменилась. Он вновь заорал от боли. Множество стрел пронзили его тушу… и он буквально плашмя рухнул метрах в десяти от нас, подняв огромную волну. Талос что-то крикнул, бойцы моментально пригнулись, схватились за всё, за что только можно схватиться, вёсла моментально оказались внутри корабля… а потом был удар.
Я стоял на ногах, мог себе позволить, держался за бортик вышки что было сил. И видел, как сильно наклонился корабль от удара, казалось, такой небольшой волны. Ещё немного, и могло быть опрокидывание. Но нет. Триера оказалась устойчивой, восстановила равновесие, вёсла вновь показались.
– Приготовиться! – вновь крикнул я, когда корабль перестало так сильно болтать.
Каждый воин вновь достал стрелу и вложил в лук, но тетиву не стал натягивать. Монстр затаился, его не было видно. И я опасался худшего. В прошлый раз он взлетел где-то в двадцати метрах от нас и чуть не рухнул сверху. И это учитывая тот факт, что мы плыли!
Я прикрыл глаза, внутренним взором обратился под толщу воды, постарался обнаружить монстра, но тут же раскрыл глаза, схватившись за бортик. Воины увидели это, побросали стрелы, залегли, схватились за что только можно… но не все.
Удар… корма корабля сильно приподнялась над водой, градусов на тридцать точно. Гребцы потеряли равновесие, попадали со своих мест, воины полетели в сторону носа… лучники падали с башен… но потом корабль вновь рухнул на воду, по инерции проплыл какое-то расстояние…
– Встать! Всем на места! Встать, я сказал! – уже вопил во всю глотку мой старший помощник, лично помогая гребцам усесться на места.
Многие бросились им помогать. Я на миг бросил взгляд… и каким-то чудом понял, что никто не выпал. Повезло, что нас наклонило именно вперёд, а не куда-то вбок. Если бы был второй вариант, то потери были бы сейчас колоссальные. Но обошлось. Травмы были, да… но это поправимо.
Минуты через три все вновь были на своих местах. Ника уже применяла свою способность, устроив небольшой забег по кораблю. Правда, из-за волн забегом это было назвать сложно, но передвигалась она перебежками. Кайлана выделялась на самой первой вышке, Палиас стоял на палубе, не так далеко от гарпии, заряжая свою способность.
– Попытаешься его шугнуть силой Посейдона? – мысленно обратился я к нему.
– Скажу больше… я чувствую эту тварь, а она чувствует меня. Боится… но всё равно пытается дерзить. Когда вновь окажется достаточно близко, я вдарю водяным копьём. В противоположную от нас сторону поднимется сильная волна, которая должна заставить морского монстра отступить. Надеюсь. Готовься!
– Лучники! – крикнул я, подняв руку, так как баллиста оказалась повреждена, камень разорвал трос во время удара.
Все тут же вновь достали стрелы, приготовились, я начал крутить головой в поисках цели… которую заметил по левому борту. Приказ не заставил себя долго ждать. Десятки стрел устремились в нужную сторону, пронзая тело монстра, которое обагряло море кровью. И в этот же миг яркое синее копьё устремилось в сторону морды. Кетус попытался обогнуть корабль с носовой стороны, но Палиас метнул оружие на упреждение.
– Ба-а-а-а! Ха-ха-ха-ха-ха! – крикнул я, не выдержал. – Он попал! Он попал!
Эмоции зашкаливали. Удар пришёлся точно в морду твари, в рог, который виднелся над головой. Его обломило к чертям, что явно не обошлось без боли, голова твари дёрнулась так сильно, казалось, что её сейчас оторвёт… но нет. Живучести этого монстра можно было только позавидовать.
– Он отступает! – крикнул сын Посейдона, подняв копьё над своей головой. – Да-а-а-а-а!
– Да-а-а-а! – вторили ему с десяток глоток, после чего я вновь бросил свой взгляд на палубу.
Не было нашей новой союзницы. Я стал переживать… но через миг она появилась, вылезая из трюма, а в руках держала какую-то каменную рыбёшку. Я чувствовал от неё злую силу… слабую… и, что меня удивило, похожую на силу Посейдона. Именно из-за этого я её и не почувствовал. Но как она смогла определить источник опасности?