– Идем, – говорит она, увлекая меня в свою комнату, – Представляешь, Мари нам каталоги из Москвы курьером отправила! А?.. Какая хорошая у тебя будущая свекровь! Цени, Варя!

– Я ценю! – заверяю с жаром, чувствуя, как от удовольствия начинает покалывать щеки, – И обязательно позвоню, чтобы поблагодарить ее.

– Я думаю, она нам сама сегодня наберет, – улыбается Юля, подмигивая, – Ей самой не терпится узнать, в каком платье ты будешь выходить замуж за ее сына.

– Ох…

От волнения немного потеют ладони, и сбивается дыхание, когда, усадив меня на диван, тетка кладет на мои колени белоснежный журнал с ламинированными страницами.

– Обрати внимание на платья на странице двадцать и двадцать два. Это те, что я тебе отправляла в сообщении.

Выпрямив спину и расправив плечи, я с благоговением листаю каталог, прибывший к нам прямиком из Италии с заездом в столицу.

– Эти? – спрашиваю, остановившись на указанных позициях.

– Да.

Садится рядом и прижимается своим плечом к моему. Кончиком указательного пальца я обвожу изящные силуэты.

– Смотри, я предлагаю, вот эти три варианта.

– Мне нравятся.

Все они с открытыми плечами, кружевными корсетами и изящными юбками. Никаких рюшей, воланов и километров ненужной ткани. Все просто, но очень стильно.

– Закажем все три.

– Что?.. Это же безумно дорого! Как я объясню Стане…

– Выберем одно, остальные отправим обратно, – перебивает меня со смехом, – Ты такая глупая, Варька!

– Мне просто не по себе, когда я вижу такие ценники… – оправдываюсь, испытывая колоссальное смущение.

– Сколько раз тебе повторять, – проговаривает Юля вкрадчиво, – Принимай от своего мужчины все, что он дает, как должное. Это нормально.

– Мне стыдно, что я не могу ничего дать ему ответ.

– Что значит, ничего?.. А как же, ласка, любовь и поддержка?.. Твои молодость, красота, образованность и покладистость?

– Этого так мало…

– Варь, Станис знает, какая ты и из какой семьи. Его все устраивает, потому что он от тебя без ума.

– Да-да, я знаю… – вздыхаю, кусая губы.

– Выбрось из головы все сомнения и посмотри на меня, – Отстранившись, поворачивается ко мне всем корпусом и принимает театральную позу, – Я тоже из бедной семьи, но Сережа ни дня не пожалел, что женился на мне.

– А ты?

– А я – тем более! Я проживаю жизнь, о которой мечтала! Разве это плохо?..

– Нет.

– Я должна была работать медсестрой в каком-нибудь фельдшерском пункте у нас в райцентре, но вместо этого у меня модная галерея, интеллигентный муж и магниты из всех стран мира.

– Родители Сергея Николаевича не были против такой… невестки?

Юля, чуть подкатив глаза, тихо усмехается и подается ко мне.

– При наличии мозгов можно найти подход к любому человеку, – понижает голос до шепота, – даже к таким людям, как мои свекор и свекровь.

– Было сложно, да?

– Поначалу, потому что у них уже была на примете невеста для Сережи. Я буквально увела его из-под венца.

Мама в разговорах о Юле не раз намекала на что-то подобное, называя ее «ушлой выскочкой», но я, зная, как она недолюбливает золовку, не обращала на это внимания.

– Ого!..

– Но тебе волноваться не стоит. Соперниц у тебя нет, да и со свекровью откровенно говоря – повезло.

Мари Бжезинская давняя и очень близкая подруга Юли. Они познакомились, когда их мужья работали в одном дипконсульстве, почти двадцать лет назад. Увлечение искусством моя тетя переняла именно от Мари. Та тоже владеет двумя огромными известными галереями – в Варшаве и в Санкт – Петербурге. Сейчас они планируют совместный проект в Москве. Модное арт-пространство – «АртХаус FUTURE».

Вероятное место моей работы после того, как я получу диплом.

Наши с Мари отношения ровные и довольно теплые. Она называет меня Варенькой или Барбарой на польский манер и считает, что из меня выйдет идеальная жена для ее единственного сына. Ни разу не посмотрела на меня свысока и не намекнула, что я не одного с ними круга.

Так что да, Юля права – мне очень повезло со свекровью.

Глава 12

Алексей

Я понятия не имею, почему меня всегда оставляют напоследок. Организаторы и тренер утверждают, что только я могу закрыть соревы зрелищно. Это, блядь, бесит и, чего греха таить, угнетает, ложится на плечи двойной ответственностью, потому что им нужна от меня не просто победа, а красивая победа.

Я красиво не умею – действую по наитию.

Считав намерения противника по его глазам, увожу корпус в сторону за мгновение до того, как его кулак разрезает воздух около моего лица. Награждаю легким тычком в левое плечо и ухожу от серии агрессивных выпадов. Играю с ним, выматывая морально и физически. Подталкиваю к необдуманным действиям.

Справа от ринга раздаются злобные выкрики его тренера, а за его спиной волнительная рябь аудитории.

Наши парни заранее ликуют. Свистят и улюлюкают, комментируя неудачные попытки Томченко атаковать меня. Я злюсь, потому что он, сука, не достойный соперник, как и двое предыдущих из его команды – ни грамма адреналина в крови.

Заваливаю его на третьей минуте и удерживаю удушающим до свистка орбитра.

Остаюсь на ринге до оглашения результатов и под крики болеющих за нашу команду, плетусь в раздевалку.

– Леш!.. Лешка-а-а-а!.. – визжит Ляля, догоняя и запрыгивая на меня сзади, – Поздравляю!.. Ты их всех сделал!.. Всех, Леш! Ты лучший!!!

Отдираю от себя ее руки, но она тут же присасываетяс к губам.

– Ляль, бля… Дай отдышаться.

– Я соскучилась! Ты не звонишь…

– Мне в душ и переодеться надо.

– Я с тобой! – кивает с готовностью.

– Нельзя здесь. Подожди у выхода.

Она от меня отклеивается и отходит на шаг назад. Опустив уголки губ, смотрит на меня печальными глазами.

Да, твою мать!..

– Жди, – припечатываю, заметив, как меня догоняют наши парни.

Ляля отстает, а мы командой в составе пяти человек вваливаемся в раздевалку.

– Подружка твоя жалуется, что ты ее динамишь, – нарочно громко говорит Егор.

– Мы все золото собрали, – напоминаю ему, – Тебе сейчас кроме, как о бабах, поговорить не о чем?

И разговор тут же меняет тему.

Я обливаюсь прохладной водой из душевой лейки и, выслушав закрепляюще-поздравительное слово тренера, сваливаю. На следующие соревнования в Благовещенск поедем. После них решится судьба с моим местом в федерации бокса. Если не решится, свалю в Питер, оттуда в Кисловодск – на базу сборной страны. Меня туда давно зовут.

Закинув сумку на плечо, выхожу из здания спорткомплекса и неожиданно натыкаюсь на подруг Вари Тину и Алю.

– Привет, Леша!.. – восклицает вмиг порозовевшая Альбина, – Поздравляем!

Не сразу въезжаю, что они обе тут делают. Остановившись, почесываю бровь.

– Вы в зале были, что ли?

– Да! Ты же сам в прошлый раз сказал, чтобы мы приходили на соревнования! – смеется девчонка, – Вот мы пришли, и все твои выходы записали на телефон.

– Зачем?

– Алька будет ночами рассматривать и украдкой вздыхать.

– Тина! – восклицает она, – Замолчи.

Перевожу взгляд с одной на другую и понятия не имею, чего они хотят от меня. Может, автограф?

Мимо снуют пацаны, хлопают по плечу, поздравляя с победой. Я же топчусь на месте как идиот.

– Это все? – спрашиваю, вынимая из кармана толстовки ключи от машины и заводя ее с брелока.

– Эмм… мы просто хотели поздравить тебя, – сразу сникает Аля, – Мы теперь твои фанатки.

– А ты не мог бы подбросить нас до бара? – вклинивается ее нагловатая сестра, – Нас там Варя и Арина ждут, а мы опаздываем.

Если это была наживка, то я ее добровольно и вполне осознанно заглатываю. Мы с Варей уже неделю не виделись – с того нашего примирительного разговора. Из блока она меня вынула и даже пару раз спросила, как дела, но на этом все. Продолжает прятаться и избегать.

– Поехали.

Шагают за мной на парковку и обе залезают на заднее сидение. Первые несколько минут шепчутся и елозят на месте, а потом Алька начинает приставать с расспросами. Когда начал заниматься рукопашкой и боксом, почему выбрал именно этот вид спорта и какие планы на будущее. Я отвечаю односложно, хоть девчонка и выглядит искренне заинтересованной.

Тина, не сводя с меня взгляда, внимательно слушает и молчит.

Через полчаса подруливаю к указанному бару и, бросив тачку в кармане на проезжей части, иду вместе со своими фанатками в бар «Ок’Коктейль».

Внутри гремит разбавляемая гулом голосов музыка. Зал набит под завязку, у барной стойки аншлаг. Девчонки лавируют между круглыми столиками и вскоре останавливаются у одного из них и опускаются стулья. Я, предварительно развернув один из них, седлаю его и складываю руки на спинке.

Варя оказывается как раз напротив. Изображая непринужденность, мешает трубочкой коктейль.

– Привет, – бормочет ничего не понимающая ее подруга Арина, – Вы вместе приехали?

– Вместе! – выдает Аля на выдохе, – Мы с Тиной были на городских соревнованиях. Нас Леша пригласил.

– Вот как?

– Да! Наша команда выиграла! – продолжает вещать восторженно, – Все медали наши!

– Ваши? – тихо уточняет Варя, наконец, ответив на мой взгляд, – Вас можно поздравить?

– Да, Варь!.. Ты бы видела, как Леша их всех раскидал!

– Поздравляю, – неслышно шевелит губами и обнимает ими коктейльную трубочку.

Смотрю, пока на ее коже не начинают проступать розовые пятна. Впитываю ее ревность всеми порами и продолжаю давить.

– Леш, может сок? – предлагает Арина.

– Воды.

Она кивает и убегает к барной стойке.

– У его соперников не было ни единого шанса, Варя! Ты бы видела, как красиво он их сделал!.. – рассказывает Алька, перекрикивая музыку, – Я все на видео сняла. Хочешь посмотреть?

– В следующий раз, – отвечает, полосуя глазами мое лицо.

У меня пульс на максималках шпарит, потому что невеста польского шляхтича откровенно палится. Держу с ней зрительную сцепку, пока сидящая справа Тина не начинает многозначительно покашливать. Варька вздрагивает, как пойманная на месте преступления, и опускает взгляд в бокал с напитком.

Я принимаю от ее подруги стакан с водой и достаю из кармана настойчиво жужжащий телефон – кто вот уже полчаса долбит меня в личку.

«Гори в аду, ДенежкА!!!»

Твою мать! Ляля.

«Я забыл про тебя. Прости»

Прочитано. Строчит ответ. Подняв глаза, смотрю на Варьку. Она уже взяла себя в руки и тоже залипает в телефоне.

«Мне сказали, что ты уехал с двумя телками. Это охереть, как мило Леша! Больше не звони мне!»

Так я и не звонил вроде. Но, ладно.

Возвращаю телефон в карман и пью воду из стакана.

– Мне пора, девчонки, – вдруг сообщает Гаврикова, поднимаясь со стула.

Я тоже встаю и, развернув стул, задвигаю его под стол.

– Я довезу.

Глава 13

Варя

Для грусти нет причины. Нет повода для печали. Двигаясь между облепленными посетителями столами, я направляюсь к выходу, на ходу надевая тонкую куртку. Даже улыбаюсь своему отражению в стекле.

Мы выбрали и заказали три шикарных платья. Решили, где пройдет наше со Станисом торжество и даже обсудили меню. Все идет четко по плану, не считая противного скрежета в ребрах и шагающего в двух метрах позади меня Денежко.

Я могу отказаться и не ехать с ним, сказать, что доберусь на такси, но тогда, боюсь, дискомфорт в груди перемелет нутро в фарш. Мне срочно нужно избавиться от этих ощущений.

– Я могу добраться сама, Леш. Возвращайся к девчонкам, если хочешь.

Короткий взгляд свысока срубает все мои потуги повредничать на корню и проходится паяльной лампой по воспаленным нервным окончаниям. Меня трясет от злости и обиды. И колотит от ярости на саму себя.

– Садись, – кивает на Марка, снимая его с сигнализации.