Верно… Потому что кроме навязчивых «женихов», в жизни некоторых невезучих людей существует и такая страшная вещь, как «любовь» дальних родственников. Вот и она в их числе… Ведь ничто в этом мире так не укрепляет семейные узы, как столичная прописка. Благодаря ей можно узнать своё генеалогическое древо вплоть до восьмиюродных тётушек и внучатых племянников. И каждый соревновался в желании влезть в её жизнь, точнее – в её дом, считая, что облапошить одинокую дурочку проще простого.

Весь прошлый год она отбивалась от надоедливых родственников, мечтавших переехать к ней или присылавших своих отпрысков, намекая или откровенно требуя, что она обязана их содержать, пока «Надечки», «Ванечки» и «Олечки» учатся или ищут работу. Ни один из них даже не позвонил, чтобы выразить соболезнования, а теперь они смели что-то говорить о «родной крови»… Благо, жили далеко, и кое-как удалось отстоять свою «крепость». Но наслушалась столько проклятий, что хватило бы на целый сборник.

Теперь же осчастливить заботой пыталась одна из подружек матери. Ютились Скворцовы вчетвером в двушке, и внезапно оставшаяся в одиночестве дочь подруги оказалась отличной возможностью для улучшения «квартирного вопроса». Нина Борисовна так увлеклась этой фантазией, что и сама в неё поверила. Называя Викторию не иначе как невесткой, при каждом удобном случае она подсовывала своего Славика – старшего сына. Сегодня этот парень набрался наглости заявиться в университет. Она бесконечно устала от всего этого…

Виктория потянулась к внутреннему карману куртки и достала ключ. Простая железка казалась волшебным артефактом… И доказательством того, что всё произошедшее возле университета ей не привиделось, включая произнесённые Вадимом слова.

– Придётся как-то вернуть тебя хозяину. И как-то отблагодарить… Но как?

Глядя на серебристую вещицу, она тихо вздохнула. Какое всё-таки прекрасное чувство, когда кто-то говорит, что скоро придёт домой и желает доброй дороги. Когда произносит эти слова искренне. И искренне улыбается… Как давно никто не произносил этих слов для неё… Как давно не горел свет в её окнах, когда она поздно возвращалась домой…

Боясь потерять его, Виктория бережно спрятала ключ в карман, обняла шлем и закрыла глаза. Пользуясь последними свободными минутами, она позволила себе посидеть вот так, подставляя разгорячённое лицо посвежевшему ветру. Что ж… К чёрту печаль! Как говаривала когда-то её бабуля, если долго не везёт, то только для того, чтоб в самый неожиданный момент огромное счастье свалилось на голову. Так где же оно? Пусть падает. Пусть наконец появится…

– Теперь ты спишь прямо за рулём, Виктория? – прозвучало неожиданно рядом, вынуждая вздрогнуть, едва не выронив шлем.

Глава 4

Этот негромкий голос сложно было не узнать… Каков же шанс случайно встретиться в таком большом городе? Даже своих одноклассников она не видела сто лет, а со многими жила в одном районе. И вот этот парень снова перед ней… Сбегая из аудитории, она и представить не могла, что они уже в который раз увидятся сегодня. Да ещё и после всего, что произошло и было сказано на университетской парковке.

– Не ожидала встретить тебя здесь, – Виктория надела вежливую улыбку, настороженно ожидая реакции своего «мужа». Только бы не припомнил её сегодняшние приключения… – Живёшь где-то неподалёку?

Вадим приблизился ещё на пару шагов, молча остановился рядом и внимательно посмотрел на неё сверху вниз. Оставаясь серьёзным, он походил на полицейского, осматривающего место преступления. Слишком… Слишком близко… Она даже ощущала лёгкий запах его одеколона. Но в чём дело? С ней что-то не так? Что-то с лицом? Неужели остались крошки от чипсов? Смутившись от собственного предположения, Виктория провела по губам тыльной стороной ладони и снова улыбнулась.

– Ты в порядке?

Неожиданный вопрос обескуражил. Голос Вадима звучал тихо, и в нём ощущалось искреннее беспокойство. Виктория морально подготовилась к тому, что он выскажется по поводу её разборок перед университетом, а его взгляд снова заставлял гадать, о чём сейчас думал.

– Со мной всё в порядке.

– Ты уверена?

– Уверена. А ты? Ты в порядке? – зачем-то поинтересовалась в ответ.

Вадим выглядел уставшим. Рюкзак его куда-то делся, наверно оставил в машине. Но одет он был так же, как в университете. Тоже до сих пор не возвращался домой? Да… Ранее он что-то говорил о работе. Тогда она была слишком взволнована происходящим и не придала значения сказанному. Посчитала, что всё это ради того, чтоб разыграть Славу. Выходит, Вадим подрабатывал где-то неподалёку? Интересно, чем он занимался? Уж точно не курьером и не нянькой вроде неё…

– Впредь не будь так безответственна, – внезапно он решил отчитать её, как провинившегося ребёнка. – Путать окно с дверью… больше не смей. Совершенно не думаешь о безопасности… Даже если в будущем из-за работы тебе необходимо будет уйти немного раньше, подобный риск не оправдан. Ты могла серьёзно пораниться… Обещай, что больше так не поступишь.

– Ладно…

И откуда столько беспокойства? Отчитывал так, будто они близки. Но ещё кое-что из сказанного Вадимом удивило не меньше неожиданной заботы.

– Откуда ты знаешь о моей работе?

Откуда? Мог услышать что-то из разговоров в аудитории или коридоре? Вполне. Нелепо даже предполагать, что Вадим мог интересоваться её жизнью. Да и зачем? Будь на его месте кто другой, она, возможно, и решила бы, что испытывает симпатию. Но как бы над ними ни шутили из-за одинаковой фамилии, ничего другого общего у них не было.

– На прошлой неделе… Ты слишком эмоционально рассуждала об этом в коридоре со своей подругой… Сложно было не услышать.

На ходу придумывая ложь, Вадим повёл уставшими плечами. Клиент, как вампир, выпил последние силы… Ну хотя бы встреча завершилась удачно, несмотря на все возникшие вопросы. Сейчас же он безуспешно пытался найти нужное ему здание, пытаясь договориться об аренде. Но оно попросту не фиксировалось навигатором, будто заколдованное, а описание хозяйки квартиры было совершенно невнятным…

Бредя по улице, он никак не ожидал столкнуться с Викторией. Половина усталости как рукой сняло, стоило увидеть её лицо… Жаль, что всё ещё нужно было спешить.

– Ты работаешь где-то рядом? Или живёшь? – Виктория удобнее взяла шлем и немного склонила голову набок, глядя на стоящего рядом Вадима.

Пряди её каштановых волос при этом скользнули по шее и щеке, подхваченные вечерним ветром. Вадим подавил желание вновь коснуться её и ощутить мягкую прохладу волос на своих пальцах. От греха подальше он спрятал руки в карманы джинсов.

– Нет. Просто ищу кое-что. Ты ориентируешься на этой улице?

– Вполне. Что именно ты ищешь?

Явно проиграв в некой внутренней борьбе, он вздохнул и вытащил телефон. Затем поискал что-то в меню и повернул к Виктории экран, на котором был открыт текст смс.

– Меня интересует этот адрес. На первом этаже здания, если верить полученной информации, должен находиться какой-то цветочный магазин.

Виктория прочла сообщение и ненадолго задумалась, вспоминая вчерашний маршрут.

– Ты на машине?

– Да.

– Есть небольшая проблема. В нужной тебе части улицы ведутся ремонтные работы. Там всё перекопано, и нормальная дорога перекрыта. Мне вчера в соседний дом пришлось добираться в объезд. Сложно будет объяснить, как я ехала, если ты не ориентируешься. Запутаю ещё больше. Но, если решишься идти пешком, тебе придётся следовать вверх по улице и перейти дорогу на следующем перекрёстке. Как только увидишь синее административное здание, свернёшь за него и пройдёшь ещё метров пятьсот. Затем нужно обратить внимание на двор с баскетбольной площадкой. Пройдёшь мимо по правую сторону. Как раз окажешься на месте. Там две новые девятиэтажки. Они почему-то не отображаются на карте. Самой пришлось из-за этого долго искать. Одна из них – та, что нужна тебе. Рядом ещё стройка продолжается. Можешь на краны ориентироваться. Их издалека видно. Не ошибёшься.

– Спасибо…

Кажется, её сумбурные объяснения ещё больше озадачили Вадима.

– Если запутанно объясняю, то могу указать тебе дорогу. Чтобы не пришлось долго искать. Всё равно в ту сторону ехать. Нам по пути.

Вадим кинул взгляд на дальнюю парковку, где виднелась оставленная им машина. Что ж, выбор небогат… Если он хотел максимально использовать всё имевшееся время и сохранить остатки нервов, то придётся согласиться. Он устало вздохнул и убрал телефон в карман джинсов.

– Хорошо… Буду благодарен за помощь.

– Нет проблем.

Виктория улыбнулась, затем пряча лицо под шлемом. Интересно, что же приключилось у него, раз казался таким потерянным? Вадим коротко кивнул ей и направился к своей машине. Дождавшись, когда он окажется за рулём, Виктория вывела мотоцикл со стоянки. К счастью, движение на этой улице было не слишком оживлённым, и не составит особого труда следовать за ней. Вскоре убедившись, что белая машина находилась за её спиной, Виктория сосредоточилась на дороге.

По пути пришлось связаться со следующим клиентом, подтверждая адрес доставки. Спокойно успевала, благо времени было с запасом. Иначе не стала бы рисковать.

В очередной раз сворачивая в один из бесконечных переулков, она заметила синий строительный кран, возвышавшийся над домами. Подняв левую руку, Виктория указала на него следовавшему за ней Вадиму. Осталось миновать небольшую баскетбольную площадку, где уже умудрились местами испортить сетку на ограждении.

Две новых девятиэтажки, являвшиеся их целью, казались чужеродными из-за недавно законченной стройки. Лишь на немногих окнах виднелись шторы. Остальные казались пустыми глазницами, создавая ощущение неуютности. Возможно, жильцы ещё и не заселились…

Виктория подъехала к пустой парковке, перед которой сиротливо ютилось несколько хилых саженцев деревьев. Рядом с нею аккуратно остановилась машина Вадима. Он вышел, привычно хмурясь и пытаясь сориентироваться.

– Вот нужный тебе дом, – Виктория облегчила ему задачу, указав направо. – Но там, на углу, не цветочный магазин, а бар «Гвоздика», кажется. Возможно, название ввело в заблуждение того, кто дал тебе адрес.

– Возможно.

Вадим кинул взгляд на указанное Викторией здание. Наученный горьким опытом, он подозревал, что в заблуждение вводили именно его, а не хозяина квартиры. Покупать здесь жильё он не собирался, всё временно, поэтому наличие подобного заведения под домом несущественно. За тем только исключением, когда это наличие создаёт реальную проблему, а именно – его завсегдатаев. Если у подъездов на скамейках собирается местная пьянь, то ясно желание хозяйки скрыть этот факт и соблазнить невысокой стоимостью. Что ж… В любом случае он договорился о встрече и проверит всё на месте.

– Спасибо за помощь.

– Это мелочи. Вот ты сегодня действительно очень выручил меня. Спасибо. Кстати… – вспоминая о ключе, Виктория достала его и протянула Вадиму. – Не думаю, что на связке ты носишь ненужный. Я рада, что выдалась возможность вернуть его.

– Да. Я тоже рад, – будто думая о чём-то своём, тихо произнёс Вадим. Его тёплые пальцы едва коснулись руки Виктории, когда он забрал свою вещь. – Спасибо. И… Если сегодняшняя история повторится, ты можешь использовать сказанное на парковке, чтобы защититься.

Виктория удивлённо замерла, так и не надев шлем. Наверняка неправильно поняла сказанное…

– Ты действительно не против, если я буду использовать тебя таким образом? Разве не раздражало даже то, что вечно подшучивают в универе? Так зачем тебе помогать мне?

Глядя на её серьёзный вид, Вадим усмехнулся.

– Если скажу, что на самом деле ты мне давно нравишься? Очень нравишься. Я почти влюблён… И поэтому хочу воспользоваться возможностью, чтобы сблизиться. Ты примешь такое объяснение, Виктория?

Она рассмеялась и покачала головой.

– Ладно… Хватит шутить. Я в любом случае благодарна за помощь. Очень благодарна. Но сейчас мне уже пора ехать.

Вадим тихо усмехнулся, будто сдаваясь, и кивнул.

– Надеюсь, из-за меня тебе не придётся спешить. Езжай аккуратно, Виктория.