– Сегодня Слава додумался прийти ко мне в университет. Представляешь уровень наглости? И устроил там сцену. Прямо на парковке. Я уже собиралась уехать, а он перегородил дорогу и начал свой обычный бред нести. Я чуть на работу не опоздала. Но за своей машиной пришёл один парень и неожиданно помог мне. Знаешь, по совету подруги я сказала Славе, что кое с кем встречаюсь, чтоб отстал. Но этот гад не поверил, разумеется.

– Этот неизвестный спаситель что, притворился твоим парнем?

– Да. Он милаха, конечно, но мне всегда казалось, что я ему не нравлюсь. Не ожидала, что вот так поддержит…

– Выходит, вы были знакомы до этой встречи? Ты знаешь, кто он?

– Конечно, знаю. Кстати, его так же Вадимом зовут. Он старшекурсник из моего универа.

– Да что ты говоришь…

– Угу. Более того, он сказал, что я могу использовать его, чтоб отделаться от Славы, если тот снова пристанет. Теперь уж Слава не сможет сказать, что я всё придумала. Своими глазами видел!

– Каков молодец…

Саша сердито поджала губы. Нет, ну вы только посмотрите… Ей запретил говорить, а сам, значит, в парни уже успел записаться… Спаситель, чёрт возьми…

В кармане её кофты завибрировал телефон, прерывая поток возмущённых мыслей. На экране высветилось имя «Вадим». Как не вовремя… или, наоборот, как раз вовремя?

– Да? – ответила Саша, стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее.

– Привет. Как дела? Ты где? – раздался в трубке его усталый, но знакомый голос.

– Всё нормально. Гуляю, – уклончиво ответила Саша.

– Понятно. Я ещё немного задержусь. Ненадолго заехал к нашему дому, хотел проверить, как там дела с просушкой. Потом к тебе.

– Ты… ты сейчас у дома? – сердце у Саши пропустило удар.

– Да. Ты с Лерой? Или с Данилой? Слышу уличный шум.

Неподалёку хлопнула дверца машины. Саша резко обернулась и увидела, как на парковке, рядом с соседским фордом, остановился знакомый белый бмв. Из него вышел Вадим, продолжая держать телефон у уха.

– Вадим… ты…

– Всё верно, я уже во дворе, иду к подъезду, – подтвердил он.

Саша опустила телефон, чувствуя, как внутри всё похолодело. Вот оно. Сейчас Виктория его увидит. Вадим, её опекун, который просил молчать об их знакомстве. И Вадим из университета, который сегодня так «героически» её спас. Это один и тот же человек. И что теперь будет? Как отреагирует Вика? Разозлится, что они оба её обманывали? А сам Вадим? Он ведь тоже не ожидает увидеть здесь Вику. Может, в этом и не было никакой проблемы, но она не знала, почему он не хотел говорить, что они живут рядом. Вдруг на то были веские причины?

Вадим шёл по выложенной плиткой дорожке, и его взгляд скользнул по детской площадке, а затем остановился на их скамейке. Он замер на полушаге, и его брови удивлённо поползли вверх.

– Кажется, я тебя нашёл, – тихо произнёс он и, убрав телефон от уха, медленно направился к ним.

Виктория, заметив напряжённый взгляд Саши, тоже проследила за ним и обернулась. Её глаза расширились от удивления, когда она увидела приближающегося Вадима.

Что ж… Он до сих пор думал, как подобрать момент, чтобы рассказать всё Виктории в свете сегодняшних событий. Но судьба решила за него, сведя всех троих в одном месте, посреди их общего двора. Вадим остановился у скамейки, переводя взгляд с растерянной Саши на молчаливую Викторию. Удивится? Или рассердится за этот маленький заговор? Виктория, как всегда, была непредсказуема.

На мгновение она замерла, и её брови сошлись на переносице. Но затем уголки её губ дрогнули, и она усмехнулась, расслабленно откидываясь на спинку скамейки. Укоризненно покачав головой, она произнесла, глядя ему прямо в глаза:

– Куда же это годится? Разве между мужем и женой могут быть секреты? Перехвалила я тебя сегодня…

Саша в изумлении распахнула глаза, глядя то на неё, то на Вадима. А тот после секундного замешательства не сдержал улыбки. Он виновато качнул головой, с благодарностью и облегчением подыгрывая ей.

– Я правда виноват. Есть ли надежда на прощение?

Виктория решила перевести всё в шутку, мгновенно разрядив повисшее в воздухе напряжение. Она предположила, что причина его молчания была проста: Вадим не хотел, чтобы об опекунстве и Саше болтали в университете. Ведь прекрасно знала, какими злыми могут быть языки. Поэтому лучше сгладить неловкость, чтобы ни он, ни тем более Саша не чувствовали себя не в своей тарелке.

Вадим понял её намерение. И в очередной раз убедился, насколько эта девушка была удивительной. Даже сейчас, в сложившейся странной ситуации, она в первую очередь беспокоилась о его чувствах и о чувствах Саши. Эта её способность понимать без слов и защищать то, что ей дорого, восхищала и обезоруживала одновременно.

Саша с облегчением выдохнула. Кажется, всё обошлось… Но пока эти двое играли в гляделки, она задавалась главным вопросом: что именно Вика имела в виду, называя их мужем и женой? И почему эта шутка выглядела так, будто имела под собой какое-то основание?

Виктория же сдержала улыбку, наблюдая за тем, как её слова застали Вадима врасплох, а затем заставили его расслабиться. Она махнула рукой, давая понять, что игра окончена.

– Всё в порядке, правда. Эта ситуация не имеет особого значения. Я рада наконец-то «познакомиться» с опекуном Саши.

К своим словам она приложила тёплую, искреннюю улыбку, чтобы заверить в правдивости сказанного. Судя по всему, Вадим совершенно вымотался за сегодняшний день, и у него попросту не осталось сил на пустые споры и убеждения. Уж она-то понимала, каково это – поздно вечером приползти домой, силясь не свалиться на коврик в прихожей.

Вадим благодарно кивнул, чувствуя, как напряжение, сковывавшее его весь день, начало понемногу отступать.

– Спасибо за понимание… После переезда сюда я переживал, что Саше будет одиноко и сложно на новом месте, в новой школе. Но во многом благодаря тебе этого не произошло.

Виктория лишь отмахнулась, смутившись от такой прямой благодарности.

– Я не сделала ничего особенного. Но спасибо, что ты не против нашей с Сашей дружбы.

Вадим искренне удивился этому заявлению, и его брови снова сошлись на переносице.

– Против? Почему я должен быть против?

Неужели она боялась, что он запретит им общаться? Считала, что он укажет на разницу в возрасте и посоветует Саше искать компанию среди сверстников? Каким же он был в её глазах? Друзья – это прекрасно. Чем их больше, тем лучше.

– Я всё ещё здесь… – проворчала Саша, вклиниваясь в их беззвучный диалог. Она подняла свой рюкзак со скамейки и накинула лямки на плечи. – И должна вам сказать, что есть куда более важные дела, чем обсуждение моей удачной адаптации.

Она посмотрела прямо на Вадима, и её вопрос прозвучал по-деловому строго.

– Ты нашёл что-нибудь? Или мне снова придётся ночевать у Леры?

При упоминании этого имени лицо Вадима снова помрачнело. Он покачал головой.

– Ничего. Зря потратил уйму времени.

В воздухе повисла тяжёлая тишина. Первые холодные капли дождя упали на асфальт, оставляя тёмные пятна. Вадим поднял голову к серому небу. Дождь напомнил о последнем визите, который завершился бессмысленным спором с хозяйкой квартиры и пьяной руганью соседей в подъезде. Всё как он и опасался. Сама квартира оказалась абсолютно пустой, с голыми бетонными стенами. Новостройка, проклятье… Ему на полном серьёзе предложили закончить ремонт за свой счёт, возмутившись, что от того и арендная плата такая низкая. Хотя при телефонном разговоре об этом не было сказано ни слова.

Виктория наблюдала за сменой его настроения, с пониманием кивая своим мыслям. Она на мгновение закусила губу, что-то взвешивая в голове. А затем, словно приняв решение, повернулась к Вадиму.

– Саша поделилась тем, что случилось с вашей квартирой. И… возможно, моё предложение прозвучит странно, но всё же…

Она сделала глубокий вдох, собираясь с духом.

– Раньше мне уже доводилось сдавать жильё студентам, и у меня сейчас есть свободная комната. В квартире никогда не было животных, так что для Саши всё будет безопасно. Меня вполне устраивает недолгосрочная аренда, и плата не будет высокой. К тому же, живя здесь, тебе будет легко контролировать ремонт в своей квартире. Если тебя это заинтересовало, я предлагаю продолжить разговор у меня дома, пока мы все окончательно не промокли.

Окончив рекламировать свою берлогу, Виктория замолчала, ожидая ответа. Но стоявший перед ней Вадим был слишком ошеломлён, чтобы что-то сказать. Он просто смотрел на неё, не веря своим ушам.

За них двоих решил дождь, который в одно мгновение из лёгкой мороси превратился в противную холодную стену, заставив всех троих вздрогнуть.

Глава 8

Спустя пару минут, основательно вымокшие, они вязли в неловкости, наполнившей тесную кабину лифта. А Саша буквально светилась от счастья, единственная оставшаяся сухой. Всё благодаря кожаной куртке Виктории, вовремя накинутой ей на голову.

На четвёртом этаже дверцы с лёгким скрипом раскрылись, выпуская их на площадку. Здесь классически находилось четыре квартиры, и Виктории принадлежала дальняя. Она жестом пригласила гостей следовать за ней и едва успела повернуть голову, как за дверью напротив послышалась тихая возня. Услышал это и Вадим. Кого-то одолело любопытство или излишняя тревожность? Соседи везде одинаковы…

– Я подержу.

Саша приняла у Виктории шлем, облегчая ей поиски ключей по карманам.

– Спасибо.

Найдя связку, девушка со щелчком открыла замок и шире распахнула дверь, предлагая войти в небольшую прихожую. Глядя на этих двоих, на то, как легко и привычно они взаимодействуют, Вадим всё больше убеждался в том, что он здесь единственный гость.

– Что ж… Добро пожаловать. Чтобы было понятнее: моя комната – дальняя слева. А та, что сдаётся, – справа. Первая по коридору будет общей. Бабуля называла её гостиной. Дальше – кухня. На ней тоже есть балкон. Я всё покажу, и вы сможете спокойно осмотреться.

Виктория опустила рюкзак на тумбочку в прихожей. Там же Саша по её просьбе оставила шлем, а намокшую куртку аккуратно накинула на деревянную вешалку-стойку.

– Спасибо… – Вадим неспешно прошёлся по коридору.

Обстановка была простой и аккуратной. Светло, чисто, тепло… Но он всё же невольно вздрогнул, оставаясь в противно вымокшей рубашке, липнувшей к спине.

– Ты простудишься в таком состоянии. Я принесу фен, чтобы немного просушить одежду и волосы.

– Не раньше, чем позаботишься о себе, – Вадим кивком указал на её мокрую до нитки футболку и тёмные от влаги волосы.

Виктория машинально коснулась слипшихся прядей.

– Тогда прошу дать мне пару минут. Я быстро, а вы пока осмотритесь. А потом обязательно высушишь рубашку. – Она торопливо скрылась в своей комнате, откуда вскоре донёсся ровный шум работающего фена.

Вадим переложил телефон в карман джинсов и остановился у входа в гостиную. Проём был оформлен аркой, а дверь отсутствовала. Среди всей мебели особенно примечательным показалось глубокое и, судя по виду, невероятно удобное кресло. Отлично бы подошло для работы с ноутбуком, когда приходилось засиживаться допоздна…

Возможно, именно этим и занималась Виктория, сидя здесь после возвращения с подработки. Судя по расположению окон и горевшему порой поздним вечером свету, он мог оказаться прав.

– У Вики очень уютно. Как я и думала, – Саша тем временем прошлась по гостиной и остановилась у окна. Росшие рядом с домом каштаны мягко шелестели мокрой листвой под порывами ветра. – Отсюда действительно можно увидеть окна нашей квартиры.

Можно… Вадим это прекрасно знал. Замечал порой, как вспыхивал свет на кухне Виктории, когда и сам находился на своей, стоя с поздней чашкой кофе. И вот сейчас, каким-то фантастическим стечением обстоятельств, он стоял по эту сторону, глядя на свои тёмные окна.

Меж тем шум в соседней комнате стих, и Виктория вернулась с небольшим феном в руке. От её подсушенных волос исходил едва уловимый цветочный запах, неожиданно приятный…